“既然众卿都认可了宁王的能力，那么加封并肩王一事就这么定了。”
君离洛气定神闲地道了一句，随即看向宋云初，“云初，你也不许推辞。”
宋云初眼底掠过一丝笑意，朝君离洛行拱手礼谢恩，“能得陛下如此信任，微臣不胜荣幸，定竭力回报。”
众大臣见君离洛意已决，虽有心想再劝，却也知道难劝。
皇帝完全无视了刘相的异议，随口点了几名高阶官员询问，连德高望重的郑学士和一向与宁王不和的霍尚书竟都同意了加封，可见在这事上，他们都不愿触怒皇帝。
皇帝对宁王何止是对待臣子的信任，更有毫不掩饰的男女之情。
除去这两点之外，宁王身上的功绩也的确不能因为她是女子就被否定。
在层层因素的加持下，宁王的权位真是再难撼动了。
若在这个节骨眼上和皇帝唱反调，未免显得太没眼力劲，甚至可能被宁王记恨。想明白这一点，众人便都极有默契地不做声了。
今日真是发生太多事了，他们也需要时间缓一缓。
队伍回程后，很快靠岸。
众人又回到了沥州驿馆，君离洛则是带着宋云初一同去了行宫。
温泉池内，轻雾萦绕。
君离洛将宋云初揽在身前。
从今以后能够光明正大地在一起，无需再背着人，君离洛的心情甚好。
他轻唤了一声：“云初。”
“嗯？”
“你我的关系，终于是能见光了。”
说话间，他将下颌抵在她的肩膀上，从她的耳后缓缓吻至脸颊，直到把她整个人扳了过来，面向着他。
宋云初抬手揽住他的脖颈，一口咬在了他的下唇上，含着他的唇轻语道：“陛下今日在御舟上的表现不错，微臣甚是满意。”
“那么爱卿可还记得，自己在谢恩的时候说过，定会竭力回报？”君离洛轻挑了一下眉头，“现在便是你回报的时候了。”
“臣自然是说话算话的。”
宋云初呵呵一笑，随即扣着君离洛的肩膀，把他压在了浴池边缘，一口咬在他的肩膀上！
君离洛：“……”
片刻之后。
“云初……”
“嗯？”
“你都说我的肩膀硌牙了，怎么还总喜欢咬？”
“唔，你是不喜欢这样吗？”
“也不是……”
“那就是我咬重了？”
宋云初低头看了一眼君离洛肩上的齿痕，检讨道：“我下回轻点儿。”
君离洛望着她真挚的眼眸，倏地轻笑了一声，而后搂紧她，“你多亲我几下，就不疼了。”
“……”
……
翌日上午，队伍继续出发，于傍晚时分抵达皇城。
南巡队伍才过了一个州便提前返程，朝野上下自然一片惊诧。
君离洛回朝的第一件事，便是抄了康王府。
这不抄还不知道，一抄当真让人吓一跳。
王家人曾估算康王手中至少四十万两的不义之财，然经刑部尚书清点，除去康王应得的俸禄之外，不明钱财约六十余万两。
康王府被抄之后，涉及康王谋逆一事的其他官员府上也相继被抄家查封。
朝廷这样大的动作，自然是引起了坊间的热议。
“从前只知康王世子纨绔，康王本人不像是个惹是生非的主，没想到他私下却是如此脏心烂肺。”
“当年先帝好不容易把无忧丹给彻底禁了，这康王竟然又卖起了这祸害人的玩意儿，他做王爷还不够快活的吗？偏就要这样丧尽天良！”
“陛下励精图治，为的就是百姓安居乐业，可这些皇叔们却一个比一个荒谬，不能出力，还尽给陛下添乱，怎么对得起他们的亲王身份？！”
楚玉霓从人群后路过，听着民众们的谴责谩骂，脚下一顿，随即上前去凑热闹。
他大声道：“这逸王与康王的确丢人现眼啊，身为正统王爷，远不如宁王这个异姓王，听说此次康王谋逆，就是宁王殿下平息的叛乱。”
“不止如此，这无忧丹的案子也是宁王查的。”身后的随从附和道，“若非宁王机敏，后果不堪设想啊。”
众人闻言，颇为赞同。
犹记得很久以前，这位异姓王身上还背了许多骂名，之后朝廷诏告天下，逸王谋逆陷害忠良，所有人才知，原来宁王从前的诸多恶事，皆是逸王因嫉妒英才而诽谤造谣。
然而任凭逸王多么阴险狡诈，终究是抵不过圣上明察秋毫，还以忠臣清白。
若说为朝廷尽忠，宁王的确是劳苦功高。
“你们听说了吗？这宁王是女子，一直女扮男装呢！”
人群中不知谁喊了一声，众人便又就着这个问题议论了开。
“不会吧？他若女扮男装，那不是欺君之罪吗？”
“还真不是。”楚玉霓连忙给出了解释，“听说宁王的身份是被叛贼周侍郎揭穿的，陛下亲口告诉众大臣，他早知此事，也帮着隐瞒了，宁王从未欺君，只是骗了世人，若世人要谴责宁王，那也等同于冒犯圣上了。”
“真的假的？你听谁说的？”
面对路人的询问，楚玉霓理直气壮道，“当然是真的，我兄弟是宫里的羽林军，这次也跟着去了南巡，这样严肃的事，谁敢造谣？”
楚玉霓才说完，便察觉身后有人扯了一下他的袖子，他转头一看，正是钟南燕。
钟南燕拽着他出了人群，“不是说出来给我买煎饼吗，怎么还和路人唠嗑起来了？这事哪里需要你宣传，等云初姐加封了并肩王，昭告天下，人们自然会知道她的好。”
方才她和胡四娘在店里买胭脂，楚玉霓不懂胭脂，便说出来给她们买煎饼，结果她们胭脂买完了也没见他带煎饼回来。
“煎饼摊子太热闹了，我想着给你们带别的吃食，结果一路晃悠着，总听见人们议论康王和宁王，他们不明真相，我就顺便给他们解释几句，可不能让他们以为殿下有错。”
“这你就放心吧，云初姐说了，百姓不会像官员们那般刻薄。”
钟南燕悠悠道，“官员们针对她，是不满有女子压在他们头上，且宋党会损害他们的利益，但百姓们管不到朝堂上的事，他们想要的只是安居乐业，宁王得势与否，不影响他们的衣食住行，所以他们不会也不敢质疑君主的决定，从始至终跳脚的就只有那些大臣们而已。”
“不错。”
钟南燕身后，胡四娘接过话，“百姓们最多就是看热闹议论几天，等热情劲一过就好了，他们不懂朝堂上的那些弯弯绕绕，但他们会看功绩，别的功劳不说，就光是平叛与之前的抗疫，都足以证明殿下的忠君爱国之心。如此栋梁，是男是女都不要紧。”
“说得也是。”楚玉霓应了一声，望着胡四娘，有些欲言又止。
“楚兄弟想问什么？”
“……没什么。”
见楚玉霓不好意思问，钟南燕直接帮他说了出来，“他是想问你，知道云初姐是女子，会不会感到失落，心里可曾有过责怪？”
“这有什么好责怪的。”胡四娘有些好笑，“我不过是殿下名义上的小妾，我与她也是上下级关系，难不成真把她当我夫君吗？我没那么糊涂。况且……无论殿下是男是女，那不都是陛下的吗？”
她对殿下有好感是她自己的事，她甚至都没有告诉过殿下，因为她知道绝无可能，所以从不纠结。
她的快乐从来都与男女之情无关，在她扮演小妾的这段日子里，她都算不清花了殿下多少银子。
得知殿下的真实身份，她万分惊讶，但并不失落，更谈不上责怪。
她只是感慨殿下的不易。除了陛下，殿下瞒了所有人，包括最信任的红莲与白竹。
殿下不说，并非因为信任不够，只是没有必要，心腹固然不会主动泄露她的秘密，但可能会因为各式各样的原因不慎泄露，所以她要杜绝一切暴露身份的可能。
直到这次南巡平叛结束，她终于可以做回自己，余生不必再辛苦隐瞒了。
从今以后，世人都会知道，那个英勇无畏、气宇不凡的宁王是个女子。
一个令人敬佩的女子。
……
南巡队伍回朝后，君离洛下令免朝两日，亲自审理康王。
君离洛承诺康王，不伤王妃与世子性命、只贬为庶人，康王为保全家人，终是在牢狱里忏悔了自己所犯的罪行，依着君离洛的意思，将所有沾了无忧丹生意的商贾一一交代，列了名单。
君离洛当即下令将名单上的人尽数捉拿，择日处死。
此番审讯，有件事倒是让他意外——
康王谋逆，竟是君天逸引起的。
“若不是君天逸害我，我根本不会将事情做绝！这个丧尽天良的东西，真本事没有，阴谋诡计倒是很会玩，事到如今我也没什么可抵赖的，你想如何处死我，随你的便，我只盼你们早日抓住君天逸，叫他来给我陪葬！”
君离洛觉得有些好笑。
于康王而言，君天逸无疑是个灾星，但不得不说，君天逸这回倒是帮了他们的忙。
若不是君天逸逼得康王对付云初，让康王提前败露了罪行，无忧丹便还会在那些偏远的城池为祸更长时间。
如今康王及其党羽狗急跳墙，他和云初早早地料理了这群乱臣贼子，端了那些黑心商贾，也算是除了后患。
翌日，君离洛恢复了早朝。
这天，大殿上的文武百官们脸色都很是精彩。
只因君离洛坐着的龙椅旁边多出了一把黄金椅子。
他们用脚趾头都能想到君离洛接下来要宣布的事。
在场有许多人并未参与南巡，但也已经从那些随行大臣的口中得知了南巡发生的一切。
宁王是如何被揭发，康王是如何叛乱，陛下又是怎样的态度，他们都已一清二楚。
但他们依旧难以接受宋云初再度加封，哪怕冒着触怒皇帝的危险，也想再尝试着劝阻。
此刻大殿上的人，是那日御舟上的好几倍，这么多张嘴，总不能轻易在宁王面前认输。
“陛下，微臣以为，加封并肩王一事不宜如此草率。”
“张大人所言有理。陛下可用其他赏赐来嘉奖宁王的平叛之功，若陛下执意要加封宁王，对自身恐怕也不利……”
“许卿家的意思，朕倒是有些不明白了。”君离洛望向说话之人，“为何你会觉得加封宁王对朕不利？”
“国之大权，应牢牢掌握在陛下一人手里，身为臣子，能封异姓王便已是极大的殊荣，宁王年轻气盛，若陛下一再抬高宁王的地位，焉知不会让她过于膨胀？”
“许大人所言，微臣附议。”
听着身后的反对声，宋云初不露声色。
其实她来之前就能料到大臣们反对的理由是哪些，反正她不着急。
她这边自有人为她争辩。
“许大人此言差矣。”刑部尚书沉声道，“宁王对陛下之心，已用行动多次证明，若要论鞠躬尽瘁，宁王称第二，诸位又有谁敢称第一？”
“那是因为赵叶两位将军如今不在朝中！他们身上的功绩也不少，且他们对陛下之心未必输给宁王。”
“许大人这样比较未免有失公允。”宫明远反驳道，“他们再如何尽忠也只是臣子，他们最重视的除了陛下还有家族，可宁王……宁王与陛下称得上是一家人，且宁王并无复杂的家族，待陛下之心会比其他大臣都更为纯粹。”
“既然宁王心系陛下，且陛下也喜爱宁王，陛下不如娶宁王为后，让宁王为陛下料理宫务，充实后宫，方能不负陛下一番情意。”
宫明远拧起眉头。
这老匹夫，算盘未免打得太响亮。
祖宗规矩有言，后宫不能干政，一旦宁王成了皇后便无法再插手政事，否则便是坏了规矩。
身为宋党，岂能容许宁王退出朝堂？
宫明远正想继续争辩，却听得首座上的皇帝开了口。
“朕的确会迎娶并肩王。”
“你们听清楚了，是并肩王。”
“朕的后宫眼看着都没人了，还有立后的必要吗？宁王劳苦功高，你们却不服她，还企图将她逼下朝堂，究竟是和她过不去，还是故意要断朕的臂膀？！”
君离洛的声线清冷如玉石作响。
“是不是朕这个皇帝让你们不满意，你们巴不得朕少活几年？”