姐姐放假时是和萧强一起坐火车回来的，哥哥上的是军校，过年没有回来。
萧强和小伙伴有一段时间没见面了，去年的糖葫芦生意，今年他们几个也按照去年的路子干了几天，又小小地赚了一笔，大家抽空晚上聚在一起喝了一顿，七嘴八舌地问问京城大不大，天安门高不高，大学是什么样的，汽车多不多。喝了几瓶劣质白酒，又玩了会儿扑克，玩到很晚才各自回家睡觉。
萧强到老宅串门，拿给爷爷一些点心、一条前进烟、二斤牛肉。和爷爷还有二叔聊了几句。二叔经常给那些结婚的女方家里打些嫁妆家具，现在结婚都讲究什么48条腿，萧强想到现在沙发还没有流行，就建议二叔做些沙发试试，大致地给二叔在地上画了画，二叔就明白了，又给二叔介绍了沙发的几个样式还有材质，可以做实木的，也可以用布包起来的，皮革的就没说了，说了也做不到。
二叔二话不说便立刻开始动手制作起来，毕竟家中本就备有充足的木料。令人惊叹不已的是，仅仅用了短短不到两日的时间，他竟然成功打造出了一对精致的单人沙发以及一张宽敞的三人沙发！萧强仔细端详着这些成果，心中暗自思忖：嗯，总体来说还算不错嘛。不过呢，经过一番深思熟虑之后，他还是敏锐地发现了几处能够进一步完善与变革之处，并毫不犹豫地向二叔一一指明。
“您瞧啊，这张长沙发其实完全可以改造成一款实用的沙发床哦！”说着，萧强兴致勃勃地给二叔做起示范来，一边比划着动作，一边详细解释道。二叔听后不禁眼前一亮，连连点头称是，表示十分认同这个新奇的想法。接着，他们俩又围绕着如何将沙发设计得更为美观舒适、更具市场竞争力等方面展开了热烈讨论。
末了，二叔好奇地询问起这些家具大致能够卖到何种价格。萧强略加思索，给出了自己的预估。二叔心想：嘿呀，若是真如这般，那可比埋头苦干种地要强多啦！于是乎，他决定趁着平日里闲暇之余多赶制几件拿去县城集市碰碰运气，看看是否真有人愿意购买。说不定呐，将来不仅可以靠此增加一份额外收入，甚至还有可能将其发展成为一项稳定副业呢！而且呀，这种精美的沙发倘若作为嫁妆送给新婚夫妇，想必也是相当受欢迎的吧？想到这里，二叔脸上不由得露出了满意的笑容。
三叔四叔都还没有结婚，不过三叔的婚事已经定下来了，还是离郑家村十多里的乔家村的前世三婶。现在农村挣钱太难了，毫无门路，怎么才能帮助三叔挣点钱呢?如果能挣点钱三叔也能把房子盖一下，把婚事办得好一点儿。
萧强也是苦思冥想，终于想到一个办法，三叔前世是结婚后弄了台磨面机。今世也可以弄个磨面机，他应该感兴趣。农村吃面都是自己拿粮食到村里加工厂磨了吃，更早甚至是用石磨磨面。萧强和三叔说了一下，又和父亲说了说，买磨面机不现实，看看能不能将村里的加工厂给承包下来。希望还是很大的。
现在已经开始实行土地承包责任制了，原来加工厂的几个人都是拿工分的，现在土地承包了，就不存在工分了。萧强父亲毕竟以前当过面粉加工厂厂长和五金加工厂厂长，父亲去学校当了校长后，五金厂也慢慢停产，设备也被大队卖了。面粉加工厂现在虽然还运行着，因为没工分可挣，只能从加工费中发工资，这几个人家里分了地，农活也是个问题。
老支书也因病去世了，现在的支书、村长都是和父亲经常一起喝酒的，关系很不错。能把面粉加工厂承包出去的话也给村里解决了一个问题。支书郑金林喊萧强的父亲叫叔叔，村长郑金贤和萧强父亲是光屁股长大的哥们儿。萧强父亲一提此事，二人都同意，具体怎么承包再详细谈一谈。
萧强听了父亲带回的消息，又给父亲和叔叔说了自己的想法可以先租后卖。面粉加工厂共有设备5台，两台面粉机、一台榨油机、一台压花机、一台弹花机。承包以后可以将加工费适当上调一下。三里五村的都在这儿加工面粉榨油，应该还是可以赚钱的。
晚上萧强父亲将几个村干部和三叔都叫到家里，弄了一桌酒菜，边喝边聊，最后敲定下来。三叔承包下来后，每年向村里上交1000元，可以在现有的加工厂继续经营，电费自己承担。三年后三叔出5000元将几台设备买下来，如果继续经营，需要向村里交场地使用费。由于考虑到三叔手里没钱，可以先让三叔交300元，半年后再交700元，第一年底交第二年的承包费。让三叔明天到大队交钱签承包合同。
三叔凑了80块，萧强又让父亲借给三叔220元，第二天上午三叔到大队交钱签了承包合同。承包前加工厂又7、8个人，承包后三叔一个人就可以干了，如果忙不过来，可以让四叔或者四姑帮忙。三叔结婚后，可以让三婶帮忙。这样三叔的生活也安排好了。