明剑坊市入口处，人潮涌动，热闹非凡。北域大比的消息如同一股汹涌澎湃的浪潮，迅速传遍整个北域。众多修士听闻这个消息后，纷纷涌向明剑坊和万妖之森，希望能在这里寻得一份机缘，或是找到一条通往成功的门路。
此时的明剑坊，那原本紧闭的三道大门早已全部敞开，迎接来自四面八方的客人。每日进出的人流量与十年前相比，简直是天壤之别，不知翻了多少倍。
在一座精致的凉亭内，张武正悠然自得地躺在一张舒适的藤椅上。他微微眯起双眼，看似漫不经心，但实则却对周围的一切洞若观火。这时，一名手下匆匆走到他面前，恭敬地递上一个鼓鼓囊囊的袋子，并谄媚地说道：“张爷，这是四方镇的卫家特地孝敬您的，请您笑纳，还望您行个方便。”
张武并未立刻伸手接过袋子，而是不着痕迹地用余光瞟了一眼。只见那袋子沉甸甸的，显然里面装着不少好东西。然而，他只是随意地摆了摆手，淡淡地说道：“通知下去，从今往后，除了三宗七派那些名门大派外，其余的都必须按照规矩办事，不得有丝毫通融。”
听到这话，那名手下顿时愣住了，脸上露出难以置信的神情。要知道，这些年来，他们作为明剑坊的门卫，靠着收取各种贿赂和好处，可是赚得盆满钵满。如今张武突然下令禁止这种行为，就如同断了他们的财路一般，怎能不让人心生不满和疑惑？
不过，面对张武那冷漠而坚定的目光，手下也不敢多说什么，只能硬着头皮应道：“这……好吧，属下遵命。”但他心中却是暗自嘀咕，不明白张武为何会做出这样的决定。
似乎看穿了手下的心思，张武缓缓坐直身子，神色严肃地解释道：“你们啊，眼光还是太短浅了。今时不同往日，现在局势复杂多变，我们行事必须小心谨慎。若是一味贪图眼前的蝇头小利，将来惹出大祸可就得不偿失了。要知道，有钱没命花，那才是最可悲的事情。所以，都给我老老实实按规矩办事，切不可因小失大。”说完，他再次挥了挥手，示意手下赶紧去传达命令。
“可这卫家是给三味酒铺供应酒水啊，这……”那名手下脸上露出一丝纠结之色，但犹豫片刻之后，最终还是硬着头皮再次向张武请示道。
张武听到这话后，眉头微微一皱，心中暗自思忖起来。对于这四方镇上的卫家，他自然也是略有耳闻的。想当初，这卫家不过只是一个毫不起眼的小家族罢了，只能依靠着贩卖一些低阶灵酒才得以艰难维持生计。然而，谁能料到就在十年之前，这卫家的人竟不知通过何种途径成功地与三味酒铺的两位老板娘攀上了关系。自那时起，他们得到了不少支持和资源，经过数年时间的苦心经营和发展，如今这个家族已然逐渐显露出要在坊市之中站稳脚跟的迹象了。
当然，最为关键的一点在于张武深知这三味酒铺背后的真正主人乃是叶寒。回想起当年与叶寒结识并相交的种种过往，张武不禁心生感慨。时光荏苒，一晃眼竟然已经过去了整整十年之久。此时此刻，他不禁好奇，经历了如此漫长岁月的洗礼，自己这位好友如今究竟拥有了怎样高深莫测的修为境界呢？
目光随着马车缓缓移动，一句话语轻轻地从张武的口中飘出：
“下不为例”
...........
在熙熙攘攘、人头攒动的街道上，卫家那送货的马车正缓慢而艰难地前行着。每一步都像是在穿越一道密集的人墙，车轮几乎是以蜗牛般的速度滚动着。负责牵引头马的卫克满脸焦急之色，他不得不扯开嗓门高声呼喊：“各位前辈，请行行好，给我们让个道儿吧！”
“多谢诸位啦！”
“真是不好意思，麻烦大家了！” 尽管他的声音洪亮如钟，但语气却是无比谦卑和客气。
这倒也不能责怪卫克如此小心翼翼，要知道他们此番前来可是肩负着重任。临行之前，卫家家主反复叮嘱再三，强调到达明剑坊后必须谨慎行事，丝毫不得马虎大意。因此，即便面对眼前这拥堵不堪的人群，卫克也只能耐着性子，不断赔礼道歉。
经过一番艰苦努力，七八辆满载着美酒的马车终于成功抵达了三味酒铺门前。随着卫克一声清脆的吆喝：“吁~~” 所有马匹瞬间停下脚步。紧接着，他迅速地指挥起随行人员看守好车上的货物。安排妥当一切后，卫克不敢有片刻耽搁，迈着大步流星朝酒铺内走去。
刚踏进店门，卫克一眼便瞧见了站在柜台后的大公子卫旭。他快步上前，躬身行礼说道：“大公子，家族的灵酒已经安全送达。” 随后，他详细地向卫旭汇报了此次运来货物的具体规格与数量，并将今后进出坊市送货可能发生的种种变化逐一禀报清楚。
“知道了，今后就按照规定送货吧，你们没有声张什么吧？”卫旭面色沉静如水，缓缓开口问道。他那深邃的眼眸之中，闪烁着历经风雨后的睿智光芒。经过这么多年的摸爬滚打、世事磨炼，如今的卫旭已然褪去了曾经的青涩与浮躁，行事愈发沉稳老练起来。
站在一旁的卫克赶忙恭恭敬敬地回答道：“回大公子，小的们自然不敢有任何造次。一切都还是依照从前的方式办事，对于两位小姐和叶公子之间的关系，更是只字未提啊！”说话间，卫克的神色显得格外凝重，生怕一个不小心便会触怒眼前这位越发威严的大公子。
听到卫克如此回复，卫旭满意地点了点头，脸上露出一丝不易察觉的欣慰之色，轻声说道：“嗯，做得不错。”接着，他轻轻挥了挥手，示意卫克赶紧去卸货。
安排好这一切后，卫旭转身朝着店铺内走去，并随手招呼了另外一名卫家子弟前来照看柜台。而他自己，则脚步匆匆地径直走向后院。来到一间紧闭的房门前，卫旭停下脚步，抬手轻叩门扉，朗声道：“绿荷妹妹，大哥有事相寻。”
话音落下，只听得“咔滋”一声脆响，原本紧闭的房门忽然被人从里面拉开。刹那间，一股强大且起伏不定的气息如潮水般从房间里汹涌而出，直直扑向门外的卫旭。
“大哥，不知今日何事要寻小妹呀？”只见那刚刚成功突破至蕴灵后期境界的绿荷，眨巴着一双水灵灵的大眼睛，满脸好奇地望向卫旭问道。
卫旭微微一笑，轻声回答道：“方才家族负责送货的弟子前来告知于我，说往后送货或许会稍晚些许时辰。如此一来，我便寻思着是否应当把隔壁那家店铺也一并盘下才好。”虽说与绿荷已相处了近乎十个年头，而且彼此还是亲兄妹关系，但卫旭对待她俩的态度始终都是恭敬有余而和蔼不足。
听闻此言，绿荷稍稍思索片刻后回应道：“此事我已然知晓，待过些时候，我自会去与管事之人商议一番。只不过，大哥你可切莫抱有过多期望，归根结底，我终究不过是公子身边的一名小小侍女罢了。”顿了顿，绿荷又接着说道：“另外，前些日子传回咱们家族的那份酒方，如今可有何进展成果？我可不希望待到公子归来之时，竟无一款新酒能够入得了他的法眼！”很显然，聪慧过人的绿荷对于卫旭心中所打的小算盘可谓是一清二楚。自从多年前将这三味酒铺交由卫旭全权打理之后，她们姐妹二人的确拥有了更为充裕的时间用于潜心修炼。与此同时，借助于此举，卫家的商业网络亦得以在这明剑坊市内逐步铺开、蓬勃发展起来。但不可否认的是这一切的前提，是打着明剑宗核心弟子叶寒的名义。
“请妹妹放心，新酒那边我会盯着的”！卫旭闻言，心中一紧，正色说道。
而此时，万妖之森外围，三道乞丐般的人影缓缓走出阴影覆盖的范围.........