窗外的夜色深沉，如同化不开的墨汁，张莫的目光却越发明亮。他决定从门派的任务堂入手，或许能找到一些蛛丝马迹。
第二天一早，张莫便来到了任务堂，却发现原本熙熙攘攘的大厅，今天却格外冷清。他随意找了个空闲的窗口坐下，向负责登记任务的弟子打听最近是否有与林风相关的任务。
“林师兄？”那弟子上下打量了张莫一眼，眼中闪过一丝轻蔑，“林师兄的任务岂是你我可以过问的？劝你还是少打听为妙！”
张莫心中一沉，这名弟子不过炼气期，却敢如此对他说话，显然是受了别人的指使。他压下心中的怒火，又换了个窗口询问，得到的却是同样的答案。
接连碰壁，张莫并没有放弃。他走出任务堂，径直来到门派长老居住的清风阁，希望能从长老那里得到一些线索。
然而，让他更加失望的是，以往对他和颜悦色的长老们，今天却像是换了个人似的。
“张师侄，老夫最近正在闭关修炼，有什么事等出关再说吧。”
“张师侄，你来的不巧，我正要出门办事，有什么事下次再说吧。”
……
一连问了几个长老，得到的都是敷衍的回答。张莫心中明白，他们一定是受到了某种压力，不敢插手此事。
“难道这件事真的与门派高层有关？”张莫心中不禁升起一丝寒意，他意识到自己可能触碰到了什么禁忌。
就在他一筹莫展之际，一个熟悉的身影出现在他面前。
“王胖子！”张莫眼前一亮，王胖子为人仗义，或许能帮他一把。
然而，还没等张莫开口，王胖子却像是见了鬼似的，脸色大变，转身就想溜走。
“王胖子，你给我站住！”张莫一把拉住他，沉声问道，“到底发生了什么事？为什么大家都……”
王胖子面露难色，支支吾吾半天，才压低声音说道：“张莫，你听我一句劝，这件事你就别再追查下去了，对你没好处！”
“为什么？”
王胖子叹了口气，凑到张莫耳边，用只有两人才能听到的声音说道：“我听人说……”
他的话还没说完，突然脸色一变，猛地推开张莫，指着他的身后惊恐地说道：“你，你……”
张莫心中一惊，猛地回头，却见……
张莫心中一惊，猛地回头，却见莫灵儿俏脸煞白地站在他身后，一双美眸中充满了担忧和惊恐。
“灵儿，你怎么了？”张莫连忙上前握住她的手，却发现她的手冰凉一片。
“我没事，只是……”莫灵儿欲言又止，最终摇了摇头，“我们先离开这里再说。”
张莫察觉到事情不对劲，也不再多问，拉着莫灵儿便离开了清风阁。一路上，莫灵儿都显得心事重重，沉默不语。
回到住处后，张莫关切地问道：“灵儿，你到底怎么了？是不是修炼上遇到了什么问题？”
莫灵儿这才缓缓开口，将自己最近的遭遇告诉了张莫。原来，她最近在修炼上遇到了一些瓶颈，无论怎么努力都无法突破。她尝试了各种方法，甚至不惜冒险服用了一些丹药，却都收效甚微。
“我已经卡在这个境界很久了，眼看着门派大比就要开始了，我却……”莫灵儿说着，眼眶不禁泛红。
张莫轻轻将她拥入怀中，柔声安慰道：“别担心，修炼一途本就充满荆棘，你天资聪颖，又如此努力，我相信你一定能够突破瓶颈的。”
然而，张莫心中却隐隐感到不安。莫灵儿的遭遇，王胖子的异常反应，以及门派长老们的刻意回避，这一切似乎都预示着一场更大的风暴即将来临。
与此同时，王胖子和赵灵儿在执行门派任务时，也遭遇了一系列的意外。原本简单的任务，却变得异常艰难，他们不仅遇到了实力强大的妖兽，还被人暗中跟踪和伏击。
“该死，到底是谁在暗中捣鬼？”王胖子气喘吁吁地躲在一块巨石后面，手中握着法器，警惕地观察着四周。
“我怀疑是有人故意针对我们，”赵灵儿脸色凝重地说道，“这次的任务本来就不是什么重要的事情，怎么会……”
她的话还没说完，突然，一道凌厉的剑光从远处袭来，直取王胖子面门……
而另一边，在门派大比前的热身赛上，林风嘴角勾起一抹冷笑，手中长剑一挑，直指张莫的胸口，语气轻蔑地说道：“就凭你，也配跟我争？”
热身赛上，人声鼎沸，各峰弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。张莫一身青衫，在人群中并不显眼，却掩盖不住他眼中坚毅的光芒。他对面站着的，是天资卓绝的内门弟子林风，一身白衣胜雪，手持一柄寒光凛凛的长剑，嘴角挂着轻蔑的笑容。
“张师弟，承让了！”林风话音未落，身形如鬼魅般掠出，手中长剑直刺张莫胸口。招式狠辣，毫不留情，显然是想要给张莫一个下马威。
张莫心中冷笑，脚下步伐轻移，险之又险地躲过林风的攻击。他知道林风一直视他为眼中钉，这次热身赛，恐怕是醉翁之意不在酒。
果然，林风见一击不中，眼中闪过一丝狠厉，剑招更加凌厉，招招直逼张莫要害。台下众人议论纷纷，有人惊叹林风的剑法出神入化，也有人暗自为张莫捏一把汗。
“林师兄下手也太狠了吧，这分明是想把张师弟废了！”
“谁让人家是天才呢，张莫一个外门弟子，也敢挑战林师兄，真是自不量力！”
张莫面对林风的步步紧逼，始终沉着应对，他深知自己实力不如林风，只能以守代攻，寻找反击的机会。然而，林风却像是有预谋一般，招招算计，将他所有的退路都封死。
“砰！”
张莫躲闪不及，被林风一脚踹中胸口，整个人倒飞出去，重重地摔在擂台边缘。他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙间泛起一股腥甜。
“张莫，这就是你我的差距！”林风居高临下地看着他，眼中满是嘲讽和不屑，“就凭你，也配肖想莫师妹？我劝你还是早点死了这条心吧！”
张莫挣扎着想要站起来，却发现自己浑身无力，只能眼睁睁地看着林风扬长而去。台下众人指指点点，嘲笑声不绝于耳。
“废物！”
“真是丢人现眼！”
张莫紧握双拳，指甲深深地嵌入肉中，他发誓，总有一天，他会让这些人付出代价！
热身赛结束后，张莫和莫灵儿决定外出历练，一方面是为了提升实力，另一方面也是为了躲避门派中的流言蜚语。然而，他们不知道的是，危险正在悄然降临。
在一片茂密的森林中，张莫和莫灵儿并肩而行，警惕地观察着四周。突然，十几道黑影从天而降，将他们团团围住。
“你们是什么人？”张莫将莫灵儿护在身后，沉声问道。
“要你命的人！”为首的黑衣人冷笑一声，手中长剑出鞘，直指张莫。
一场恶战，一触即发。张莫和莫灵儿背靠背，奋力抵抗，然而，对方人多势众，而且实力强悍，他们逐渐落于下风。
“噗！”
张莫躲闪不及，被一柄长剑刺穿肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。莫灵儿见状，目眦欲裂，不顾一切地冲上前去，却被黑衣人一掌击飞，重重地摔在地上。
“灵儿！”张莫目眦欲裂，拼尽全力将眼前的敌人击退，踉跄着跑到莫灵儿身边。
“我没事……”莫灵儿嘴角溢出一丝鲜血，脸色苍白如纸。
张莫心中焦急万分，他知道，再这样下去，他们都会死在这里！
就在这时，一道黑影闪过，黑衣人首领突然发出一声惨叫，捂着胸口倒在地上，气息全无。
“是谁？！”剩下的黑衣人惊恐地环顾四周，却不见任何人影。
“快走！”张莫趁机拉起莫灵儿，跌跌撞撞地逃离了森林。
他们回到门派后，拖着疲惫不堪的身体回到住处，却发现……
“灵儿，你看……”张莫指着房门，脸色变得异常难看。房门虚掩着，明显被人动过。推开房门，一股霉味扑鼻而来，显然房间已经多日无人居住。张莫心头一紧，莫灵儿更是惊呼一声：“我的梳妆台被人动过！”
只见原本摆放整齐的梳妆台一片凌乱，胭脂水粉散落一地，几件珍爱的首饰也不翼而飞。张莫快步走到床边，伸手一摸，原本藏在枕头下的修炼秘籍也不见了踪影。
“怎么会这样？是谁做的？”莫灵儿脸色苍白，焦急万分。那本修炼秘籍是她母亲留下的唯一遗物，对她来说意义重大。
张莫眉头紧锁，房间里被人翻动过的痕迹明显，显然是有人刻意寻找什么东西。修炼秘籍丢失，这绝不是一件小事，很可能是有人想要借此陷害他们。
“莫非是林风？”莫灵儿脑海中浮现出林风那张阴狠的嘴脸，心中不禁生出一丝寒意。
张莫沉吟片刻，摇摇头道：“林风虽然心胸狭隘，但应该不至于做出这种偷鸡摸狗的事情。而且，他应该也知道，那本秘籍对你来说意义重大，不会轻易出手。”
“那会是谁呢？”莫灵儿百思不得其解。
“此事蹊跷，我们还是先不要声张，暗中调查一番再说。”张莫心中隐隐觉得，这背后似乎隐藏着一只无形的大手，正操控着这一切。
接下来的几天，张莫和莫灵儿一边养伤，一边暗中调查秘籍丢失的事情，却始终一无所获。门派中人来人往，想要在不被发现的情况下查清真相，难如登天。
“难道就这样算了？”莫灵儿心中满是不甘，但她也知道，没有证据的情况下，他们根本无法指证任何人。
就在他们一筹莫展的时候，门派大比的日子越来越近了。作为外门弟子中的佼佼者，张莫自然被寄予厚望，希望他能在大比中取得好成绩，为外门争光。
然而，就在门派大比的前夕，张莫收到了一封匿名信。信中只有短短的一句话：“不想身败名裂，就放弃比赛。”
张莫握着信笺，指尖微微泛白，一股寒意从脚底直窜心头……匿名信上的字迹潦草，像是用树枝蘸着劣质的墨汁写就，但字里行间透出的恶意却如冰锥般刺骨。张莫将信笺捏成一团，眉头拧成了一个“川”字。放弃比赛？这绝不可能！他苦修多年，为的就是在大比上一展身手，如今有人想要用这种卑劣的手段逼他退出，他绝不会妥协！
“怎么了？”莫灵儿见张莫脸色不对，关切地问道。
张莫本不想让她担心，但此事事关重大，他还是将匿名信的内容告诉了她。
“什么人会这么做？”莫灵儿听罢，气得柳眉倒竖，“他们也太卑鄙了！”
“看来，我们这次的对手，比想象中还要棘手。”张莫眼中闪过一丝寒芒，“不过，他们越是想要阻止我，我就越要赢下这场比赛！”
门派大比是三年一度的盛事，届时，内门外门所有弟子都会齐聚一堂，一决高下。对于外门弟子来说，这更是他们鲤鱼跃龙门的绝佳机会，如果能在比赛中脱颖而出，便有机会被内门长老看中，从此平步青云。
然而，对于张莫来说，这场比赛的意义远不止于此。他隐隐感觉到，匿名信、失窃的秘籍、以及最近发生的一系列怪事，背后似乎都有一条看不见的线，将它们串联在一起。而这场门派大比，或许就是解开谜团的关键所在。
夜幕降临，张莫盘膝坐在床上，运功调息。窗外，寒风呼啸，树影婆娑，仿佛有什么东西潜伏在黑暗中，窥视着屋内的一切。突然，一阵轻微的敲门声响起，打破了夜的宁静。
张莫睁开双眼，眼中精光一闪：“谁？”
“是我，王胖子。”门外传来一个熟悉的声音。
张莫起身打开房门，只见王胖子和赵灵儿站在门外，脸上都带着几分凝重。
“这么晚了，你们怎么来了？”张莫问道。
“我们有事要告诉你，”赵灵儿神情严肃，“关于门派大比……”
张莫心中一凛，示意他们进屋详谈。三人在桌边坐下，王胖子压低声音说道：“我们打听到一个消息……”
他的话还没说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个冰冷的声音在门外响起：“张莫，出来受死！”