周师爷跌跌撞撞地进来，脸色煞白，手里捏着一封信，抖得像秋风中的落叶。
“大人，江南…江南出事了！”他颤声说道，仿佛那信封里藏着什么洪水猛兽。
我一把夺过信，快速浏览，眉头拧成了一个结。
江南几家大商户联名上书，声称新税法让他们难以经营，要求重新修订。
呵，玩缓兵之计？
我冷笑一声，看来之前的胜利让他们放松了警惕，以为我鲁一鸣是吃素的！
“传钱税使、黄老板、孙县令、吴账房还有周师爷，立刻到书房议事！”我厉声吩咐，眼中闪过一丝精光。
这群老狐狸，真当我收拾不了他们？
新税收补充政策必须执行，这是关系国库命脉的大事，谁也别想阻拦！
众人很快便到齐，各个面色凝重。
钱税使额头上渗着汗珠，小心翼翼地问我：“大人，江南那边…”我摆了摆手，示意他稍安勿躁，然后将信拍在桌上，“看看吧，这就是你们的‘杰作’！”
黄老板脸色一变，拿起信仔细看了看，随即说道：“大人，这…这其中怕是有什么误会！这些商户平日里与我也有来往，并非刁难之人…”我冷笑一声，打断了他，“误会？黄老板，你也是商场上的老油条了，这其中的弯弯绕绕，你会看不明白？分明就是想拖延时间，等着我松口！”
吴账房精明的眼睛滴溜溜地转，附和道：“大人明鉴，这些商户的账目我都看过，他们的生意做得红红火火，根本不存在难以经营的情况。这分明就是故意找茬！”孙县令一向谨慎，此时也开口道：“大人，下官认为，此事需谨慎处理，以免激起民变。”
我扫视众人，语气坚定：“我意已决，新税收补充政策必须执行！钱税使，你立刻拟定一份公告，张贴到江南各处，晓谕百姓，新税法利国利民，任何人不得阻挠！黄老板，你负责安抚那些商户，如有不服，严惩不贷！孙县令，你负责维护地方治安，确保新政顺利推行！”
众人领命而去，书房里只剩下我和周师爷。
我走到窗边，望着夜色下的京城，心中一片平静。
江南的那点小打小闹，根本不足为惧。
真正的挑战，还在后面……
突然，门外传来一阵急促的脚步声，一个侍卫慌慌张张地跑了进来，“大人…不好了…皇上…”
侍卫气喘吁吁，脸色惨白，“大人…不好了…皇上…龙体欠安…宣…宣您即刻进宫！”我心里咯噔一下，皇上龙体欠安？
在这个节骨眼上？
难道是……
不敢再想下去，立刻更衣进宫。
皇宫里弥漫着一股紧张的气氛，太医们进进出出，神色凝重。
我一路畅通无阻地来到御书房，只见皇上脸色苍白地躺在龙榻上，皇后和几位皇子公主都在一旁侍奉。
“鲁爱卿，你来了。”皇上虚弱地开口，声音低沉，“朕…朕怕是不行了…”我心头一震，连忙跪下，“皇上万岁！皇上洪福齐天，定会转危为安！”
皇上摆了摆手，“不必安慰朕了。朕知道自己的身体…朕…朕有一事相托…”他说着，挣扎着坐起身来，目光炯炯地盯着我，“朕要将皇位…传给…太子！”
我心中一惊，太子年幼，根基不稳，若是此时登基，恐怕……
正要开口劝谏，却见皇上眼神中充满了坚定，不容置疑。
“鲁爱卿，朕知道你是个忠臣，朕相信你…你定会辅佐太子，守护我大好河山…”皇上说完，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
皇后和皇子公主们顿时乱作一团，太医们也急忙上前诊治。
我跪在地上，心中五味杂陈。
皇上的遗愿，我岂能不从？
可这朝堂之上，暗流涌动，太子年幼，如何能抵挡住那些豺狼虎豹？
突然，皇上抓住我的手，用尽最后一丝力气说道：“鲁爱卿…朕…朕还有一事…要…要告诉你…”他的声音越来越弱，最终，手无力地垂了下去……
我抬起头，看着皇上紧闭的双眼，心中悲痛万分。
皇上临终前的最后一句话，究竟是什么？
难道……
关于新税法的？
还是……
于朝堂之上的那些阴谋？
我站起身来，目光扫过在场的众人，皇后悲痛欲绝，太子年幼无知，几位皇子公主神色各异，有担忧，有悲伤，还有……
丝不易察觉的……
奋？
我深吸一口气，心中已经有了决断。
无论如何，我都要完成皇上的遗愿，守护这大好河山！
正当我准备离开御书房时，一个小太监匆匆忙忙地跑了过来，在我的耳边低声说道：“鲁大人，太后…太后宣您去慈宁宫…”
我随着小太监来到慈宁宫，太后正襟危坐，眼神锐利如刀。
“哀家听说，皇上…驾崩了？”她语气冰冷，不带一丝感情。
我跪下，“回太后，皇上…确实…”
太后摆了摆手，打断了我，“哀家知道。皇上临终前，可有什么交代？”我将皇上立太子为储君，以及托孤于我的事情一一禀报。
太后听后，沉默良久，才缓缓开口：“太子年幼，朝政之事，还需仰仗鲁爱卿。”
我叩首，“臣定当竭尽全力，辅佐太子，守护江山社稷！”太后点了点头，“哀家相信你。只是…”她顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的光芒，“哀家也有一事相求。”
我心中一凛，太后的请求，会是什么？
“太后请讲。”我恭敬地说道。
太后深深地看了我一眼，“哀家希望，你能…娶了哀家的侄女，安阳公主。”
我心中一惊，娶安阳公主？
这……
后这是何意？
是想拉拢我，还是……
一时之间，竟有些摸不着头脑。
“太后，臣…”我刚想开口拒绝，却见太后眼中闪过一丝凌厉的光芒，“鲁爱卿，这是哀家的意思，也是…皇上的遗愿。”
皇上的遗愿？
这怎么可能！
皇上临终前，根本没有提及此事！
我心中疑惑，但太后的语气不容置疑，我只能叩首，“臣遵旨。”
离开慈宁宫，我心中思绪万千。
娶安阳公主，对我来说，究竟是福是祸？
这桩婚事背后，又隐藏着怎样的秘密？
我抬头望向夜空，繁星点点，却无法照亮我心中的迷茫。
回到府中，我将自己关在书房里，仔细回想今天发生的一切。
皇上的驾崩，太子的继位，太后的请求……
一切，都来得太突然，太诡异。
我总觉得，这背后，似乎有一只无形的大手，在操控着这一切。
“大人，”周师爷的声音在门外响起，“江南那边传来消息，新税法已经顺利推行，百姓们…都很拥护。”我深吸一口气，压下心中的不安，“好，我知道了。”江南的税改，是我一手促成的，如今取得成功，也算是告慰皇上了。
我走到窗边，望着渐渐亮起的天空，心中突然升起一股豪情壮志。
皇上临终前的最后一句话，突然清晰地回响在我的耳边：“鲁爱卿…朕…朕相信你…你定会…成为…一代…权臣…”
权臣……
？
我嘴角露出一丝苦笑，或许，这就是我的命运吧。
我转过身，对周师爷说道：“周师爷，拟旨，追封先皇，谥号…就叫…‘明德’吧。”
“大人，还有一事…”周师爷欲言又止。
“何事？”