唐玄宗李隆基内心很着急，对高力士说：“淫雨不已，大将军可尽言”。高力士对曰：“自圣上以权假宰相，赏罚无章，阴阳失度，臣何敢言！”唐玄宗李隆基听后也默然无语。尽管这两次对话以后，唐玄宗李隆基并未责备杨国忠，然而对于杨国忠的乱政，内心是比较清醒了，只是无力改变现状，犹如一位深陷泥沼的老者，只能眼睁睁看着大唐在这混乱的朝政下逐渐走向未知的深渊，往昔的盛世荣光在这权力争斗与社会危机的阴影下渐渐黯淡。而太子李亨在这风雨飘摇之际，虽心急如焚，却也只能在东宫之中默默等待时机，他深知自己处境艰难，每一步都如履薄冰，暗自期盼着能有转机出现，拯救大唐于水火，也让自己能真正施展抱负，不再被奸佞所压制。
时光仿若一位悠然的行者，缓缓悠悠地流转，至天宝十三载，杨国忠已然如一只威风凛凛、展翅高飞且雄踞一方的雄鹰，傲然盘踞在权力的巍峨巅峰。自天宝十一载十一月那权倾一时的李林甫如流星陨落、溘然辞世后，他便顺遂无阻地接任右相兼文部尚书之位，仿若一位意气风发、登基加冕的王者，自此开启了他在朝廷中呼风唤雨、一手遮天的辉煌时代。其权势犹如一张广袤无垠、巨大而繁复的蜘蛛网，丝丝缕缕，不仅全面覆盖了财政领域，他仿若一位冷酷无情、掌控财库命脉的财神，凭借判度支事、权知太府卿等要职，将国家财政事务如紧紧攥在掌心的明珠，牢牢握于掌心；更如肆意蔓延的藤蔓，延伸至军事与监察等诸多领域，身兼四十余职，每一个职位皆是他权力链条上不可或缺、犹如坚固链环般的存在。尽管他并非出身军旅，未受那金戈铁马的热血洗礼，却如一位莽撞无畏、冒失闯入禁地的不速之客，多次强行涉足军事事务的神圣禁地。他先后两次悍然发动征讨南诏的战争，那出征的大军，恰似一群被无情驱赶的懵懂羔羊，在他那看似高明实则昏庸的指挥下，盲目地奔赴未知而充满艰险的战场，却如陷入泥沼的困兽，一次次深陷困境，难以自拔。而在朝堂之上，他与安禄山之间的争斗，宛如一场不见硝烟却剑拔弩张、惊心动魄的战争，双方你来我往，互不相让，皆视对方为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，犹如两只争斗不休的猛虎，为了领地和霸权，展开殊死搏斗。
南诏如一颗摇摆不定、反复无常的棋子，在唐与吐蕃之间犹豫不决。时而归唐，如温顺听话的羔羊，接受大唐的册封，称臣纳贡，乖巧可人；时而投吐蕃，似叛逆不羁的浪子，与吐蕃勾结，给大唐边境带来严重威胁，如汹涌的潮水，不断冲击着大唐的防线。同年七月，南诏再次发动叛乱，吐蕃也在青川边境陈兵六十万，那庞大的军队如一片遮天蔽日、阴森恐怖的乌云，笼罩在剑南道成都平原和黔州的上空，带来了如末日降临般的严重威胁，令人胆寒。
宰相杨国忠在剑南节度使任上，面对一次次的战败，却如一个胆小怯懦、畏首畏尾的窃贼，妄图隐瞒不报，如鸵鸟般将头埋入沙中，自欺欺人。他心中怀着侥幸的心理，希望能够掩盖自己的过失，继续维持自己的地位，犹如在摇摇欲坠的危楼中，妄图寻找一丝安稳。然而，纸终究包不住火，唐玄宗李隆基收到了地方密奏弹劾他，又从高力士口中得知真相后，龙颜大怒，那愤怒的神情如同一头被彻底激怒、狂性大发的狮子，令人望而生畏。他痛斥杨国忠，声音在宫殿中回荡，如雷鸣般震耳欲聋：“二十万的人呀，杀猪宰羊也杀不完呀？狗大的胆子，竟然密而不报？”唐玄宗李隆基的脑海中仿佛浮现出南诏战场上那惨烈的景象，硝烟弥漫，喊杀声震天，唐军的旗帜在敌军的冲击下摇摇欲坠，如风中残烛。李苾，这位曾经被寄予厚望的将领，也在这场战争中一败涂地，仿若坠落的星辰。唐玄宗李隆基心中的愤怒如汹涌澎湃、无法遏制的潮水，他骂道：“一群有勇无谋的废物，腹是个饭坑，肠是个酒囊，一群酒囊饭袋！”他越骂越气，手中的酒杯如一把愤怒的利剑，被狠狠摔在地上，瞬间粉碎，如他心中那破碎的希望。
杨国忠跪在地上，从未见过皇帝如此盛怒，噤若寒蝉，他的全身也在不停地颤抖，豆大的汗珠从额头滚落，如断了线的珠子，他用袖子慌乱地擦着，心中充满了恐惧与不安，仿若置身于黑暗的深渊，看不到一丝光明。他深知自己犯下了大错，此时的他，如一只待宰的羔羊，只能等待皇帝的发落，任人宰割。在这危急时刻，他急中生智，回头向中书舍人张渐连使了几个眼色，那眼色中充满了求救的信号，如溺水者最后的挣扎。张渐半天才反应过来，连忙跪下道：“启禀殿下，微臣有事要奏，宰相和微臣推荐一人，定能胜任解决讨伐南诏武事。”玄宗怒目圆睁，问道：“何人啊？”杨国忠赶忙说道：“因其人对西南熟悉且有武略，微臣以脑袋担保推荐赵国珍担当重任。”唐玄宗李隆基听杨国忠用脑袋担保一个人，心中的怒火才稍稍平息了一些，仿若狂风暴雨后暂时的宁静。
高力士于一侧侍奉，瞧着眼前景象，仿若被寒霜猛击的残叶，瑟瑟发抖，止不住地战栗。他慌乱地拾起酒杯碎片，心底犹如被阴霾笼罩，暗自思忖大唐莫非要似那秋末残叶，在瑟瑟秋风中飘摇不定，零落成泥。他极力克制着身躯的微微颤动，如一只惊弓之鸟凑近唐玄宗李隆基耳畔，用气若游丝却又满含深意的语调低声奏道：“老奴斗胆向陛下举荐一位英才，此人恰似那隐匿于山林间的猛虎，一旦出笼，必能咆哮山林，成就惊天动地之伟业。如今恰如雏鹰待飞之际，若紧缚其翅，不让其搏击长空，又怎可目睹它日后那凌厉的猎杀英姿？”唐玄宗李隆基抬眸，缓声问道：“大将军所荐之人可是江浩然？”高力士赶忙垂首回应：“陛下圣明，江大人自是忠肝义胆、勇冠三军，可陛下身旁犹如那巍峨宫阙不能缺少坚实梁柱，江大人便是那不可或缺之臣，老奴恳请陛下于那浩渺繁星中另择璀璨将星。况且如今朝堂之上，安禄山、杨国忠等众臣，不也似那棋盘之上各司其职的棋子，各占其位，各有其用吗？”
高力士见唐玄宗李隆基沉吟未语，神色未动，心中焦急似火焚，犹如热锅上的蚂蚁，再次言辞恳切地进言：“圣上啊，老奴伴君几十载，如影随形，忠心耿耿。如今西南之地的风云变幻，实则是我大唐亲手编织的一张荆棘之网，主动挑起了与藩国的民族矛盾。那南诏国，就像一只温顺的羔羊，向来未曾展露过吞并八荒的野心。然而吐蕃却似一条蛰伏许久、择人而噬的恶蟒，与我大唐缠缠绵绵争斗了百年之久，此患不除，犹如芒刺在背，寝食难安。当下之局势，犹如在那万丈深渊之上走钢丝，最为惊险的当属内部潜藏的暗涌。十大节度使虽各守一方天地，一个也动不得，可若东北方向风云突变，恰似那平静湖面乍起惊涛骇浪，却无雄厚的后备力量挽狂澜于既倒，这无疑是将自己逼入绝境，把所有的希望孤注一掷。老奴以为，切不可把所有的宝都押在一处，不妨让江大人远赴边疆，外放磨砺。如此一来，一则能令其凭借雄才大略踏平南诏之乱，二则可借其威名震慑吐蕃那蠢蠢欲动的边境，保我大唐西南之地成为一片安宁乐土。这般布局，即便未来的日子里遭遇狂风暴雨，电闪雷鸣，亦可有一处安稳的避风港，一条坚实的退路与根基。”唐玄宗李隆基听闻这一番肺腑之言，并未即刻言语作答，只是双眉微蹙，深邃的眼眸中似有风云变幻，陷入了深深的沉思之中。他的目光不经意间扫过高力士，心下暗自思量，这高力士平日里虽在宫闱之中侍奉左右，可此刻瞧他这等谋划与远见，若真将其置于那烽火连天的前线，说不定也能成为一员驰骋沙场、纵横捭阖的悍将，犹如那暗夜中的流星，划过天际，绽放出耀眼的光芒。高力士一生之中，曾对诸多人物予以援手，彼时的大唐宫廷，看似繁华似锦，实则暗流涌动，金碧辉煌的宫室之下，阴谋诡计如影随形。奈何他所帮之人尽是些心怀鬼胎、包藏祸心的卑劣小人。然命运转折之处在于，他最终成就了一桩正确之事。彼时，风云突变，朝堂之上人心惶惶，宫墙之外亦似有风雨欲来之势。值此危难之际，高力士毅然向皇帝力荐江浩然前往西南经略。此后，烽火连天，叛乱骤起，曾经昌盛的大唐山河破碎。当他与皇帝于风雨飘摇中仓皇出逃时，西南之地，那片江浩然精心经略的土地，山川依旧，虽有动荡却未失生机，得以成为他们暂且安身立命的庇护之所，仿若在无尽黑暗中点亮了一盏微弱却至关的明灯，为大唐王室留存了一丝喘息与复兴的希望。
杨国忠分别介绍了赵国珍的能力，唐玄宗李隆基经过一番思考，最终听从了建议，下诏任命赵国珍为当地少数民族首领担任地方长官，以夷治夷。赵国珍因此被任命为黔州都督府都督。
此时，唐玄宗李隆基的心中又涌起一丝忧虑，仿若一片阴云，遮住了心中的阳光。他深知一个人集军政大权于一身，很容易成为又一个南诏，如一颗失控的炮弹，对大唐造成难以估量的威胁，如洪水猛兽，可瞬间摧毁一切。于是，他决定派可靠之臣去监军。他的脑海中开始思索合适的人选，突然，一位心怀天下、智谋过人的谋士浮现在他的眼前——江浩然。唐玄宗李隆基想起在曲江池的那场盛宴上，江浩然怀揣着对大唐命运的深切忧虑，向他呈过“消藩镇割据改革”的密奏。那密奏的纸张仿佛承载着大唐的未来，每一个字都倾注了江浩然的心血，如点点繁星，汇聚成璀璨的银河。玄宗心中不禁感叹：“朕只着眼前歌舞升平的景象，对自己亲手缔造的大唐盛世依旧充满自信，总是怕这改革会触动藩镇利益，恐引发动乱，难以施行。但他提出的在军队中设立政吏处（监军使）的建议，在十大节度使中推广设立监军使，是初见成效的。”然而，那派去范阳等镇的三名监军使，却异口同声地夸安禄山的好，这让玄宗心中不禁怀疑他们是否被安禄山收买，仿若心中被种下了一颗怀疑的种子。他深知人心险恶，暗自思忖：“看来得防着点这个东北方向。”此时正值七月，离安禄山十二月起兵仅有五个月的时间。从南诏用兵失败中，唐玄宗李隆基才惊觉要防范安禄山，然而，一切都似乎已经太晚了，命运的车轮已滚滚向前，难以阻挡。
想到这里，唐玄宗李隆基如从一场噩梦中突然惊醒，他高声喊道：“高将军，传江爱卿上前一步。”江浩然听到召唤，赶忙向皇帝行完跪拜之礼，然后起身，迈着沉稳有力、坚定自信的步伐走到唐玄宗李隆基的面前。他身姿挺拔，如一棵苍松，傲然挺立在风雨之中，不惧狂风暴雨的侵袭；目光坚定，似夜空中闪烁的星辰，透着对大唐皇帝的忠诚与对未来的希望，那希望之光如灯塔，照亮着前行的道路。他的心中既有对大唐江山命运的担忧，那担忧如一块沉重的巨石，压在他的心头，却也无法压垮他的信念；又有一展抱负的渴望，这渴望如一团燃烧的火焰，在他的心中熊熊燃烧，永不熄灭。唐玄宗李隆基目光如炬，仿若于漆漆暗夜中乍见希望的华光，心中满是悲戚与无奈，喟然长叹：“江爱卿啊，朕将你留于身畔数载，如明珠在侧。然今时大唐内忧外患，恰似风雨飘摇之孤舟。天宝战争数年，屡战屡败，无一胜绩，那国库钱粮如江水决堤，滔滔而去，二十余万大唐精锐，竟横尸疆场，此痛，直入朕之心髓，痛断肝肠！”言罢，李隆基龙目含威，狠狠刺向杨国忠，心中暗忖：“这兵败之责，你杨国忠难辞其咎！”杨国忠恰似霜打的残叶，瑟瑟发抖，头如千钧之重，唯低低垂下。他满心愧疚，暗自思忖：“吾确有失职之处，然事已至此，该如何是好？只恐圣怒难消，吾命休矣。”仿若一只丧家之犬，惶惶然没了生气。李隆基续道：“如今南诏贼子再犯边境，其势汹汹，大有鲸吞黔州与成都平原之意，仿若恶狼眈眈于肥羊。吐蕃那厮亦于西南边境陈兵六十万，仿若乌云蔽日，若其与南诏合流，朕之西南半壁江山，必如累卵，岌岌可危！更有甚者，吐蕃于青海湖陈铁骑三十余万，似那滚滚铁流，有长驱直下陇西，径取长安之恶念，若其举兵，如狂风卷地，不日便可抵成都，届时，川西平原必陷入绝境，吾大唐之锦绣山河，岂非要被这虎狼之师撕裂得粉碎！”说到此处，唐玄宗李隆基停顿了一下，深吸一口气，然后郑重地说道：“江爱卿听封：今有翰林学士江浩然，忠心耿耿，谋略非凡。特加封黔蜀骠骑大将军，委以防御吐蕃、戍守边疆之重任。领太子少傅之衔，为太子之师，表率群僚。任剑南节度使监军使与岭南节度使监军使，整肃军纪，保境安民。其麾下副使，准予爱卿提名举荐，以贤能者佐之。朕复赐上方宝剑，许爱卿便宜行事，有先斩后奏之特权。望爱卿殚精竭虑，扬我大唐国威，护我山河安宁。钦此！”
高力士闻言，立刻安排下诏书。黔蜀骠骑大将军（从一品）、太子少傅（从二品）、剑南节度使监军使与岭南节度使监军使（正三品），另外还赐上方宝剑，可先斩后奏，唐玄宗李隆基一口气加封江浩然四个品级如此之高的官职，特别是兼剑南节度使监军使，杨国忠心想，以后他的一举一动都在皇帝的监视之下，再也作不了弊了。这太子少傅之衔，为太子之师，皇帝这是要培养江浩然成为相位接班人。此消息仿若一颗巨石投入平静湖面，在朝堂之上激起千层浪。杨国忠闻之，心中大惊，如热锅上的蚂蚁，焦灼万分，再也按捺不住，大声道：“殿下，不可呀，这个封赐太重了！”玄宗怒喝道：“住嘴吧，哼！江爱卿为朕出谋献策，献方略改革十大节度使，潜朕下江南西道微服私访，查贪官、征赋税，在黔中道平叛乱，出使龟兹、突厥、大食等国，稳住我大唐周边门户，江爱卿做的那一件事不比你功劳大？我要早派他去讨伐南诏，战死的二十万是南蛮子，不是我大唐将士！你除了吃喝嫖赌贪卡拿要之能事，还能做什么？如果这次江爱卿平叛成功，回朝接你的位子。”唐玄宗李隆基又把杨国忠训斥了一番，那言辞如锋利刀刃，直刺杨国忠心窝。杨国忠被说得哑口无言，心中满是恐惧与绝望，仿若坠入无尽黑暗深渊，深知相位竞争对手多出一个江浩然，自己的地位已岌岌可危，如风中残烛，随时可能熄灭。他只能站在原地发呆，眼神空洞，仿佛失去了灵魂的木偶，昔日的威风早已消散殆尽。
唐玄宗李隆基向高力士使了个眼色，而后压低声音说道：“一会退朝后，把江爱卿和他一家子带来聚聚，朕要面授机宜。”待杨国忠散去，高力士轻步走到江浩然身旁，和声说道：“江太傅，请随我来，圣上有要事与大人商议。”他们徐步来到花萼相辉楼国宴厅的一间奢华包间，门上高悬一匾，上书“和衷将相”四个大字，笔力雄浑，仿若诉说着往昔将相齐心的辉煌岁月。江浩然抬眸望见此匾，心中微微颤动，似有所悟，仿若感受到了唐玄宗李隆基对他的殷切期许与深沉信任，那信任如暖阳，驱散他心中些许阴霾。高力士轻声道：“江太傅您先进去，圣上与娘娘正在里面等候，老奴这就去迎接大人的家眷。”说罢，侍女便引领江浩然踏入包间。唐玄宗李隆基见江浩然前来，脸上的阴霾顿时散去大半，犹如乌云破开，阳光倾洒，心中满是欢喜，连忙说道：“来，爱卿，老规矩坐朕左边。”杨贵妃美目流转，看了一眼江浩然，又向皇帝打趣道：“叫爱卿都生疏了啊，依我看，叫孩儿才是。唉，只是子父君臣有别，还是称卿更为妥当。”江浩然赶忙向皇上行礼，唐玄宗李隆基微笑着说道：“平身，平身，既是一家子，无需多礼。”江浩然深吸一口气，整理衣袍，款步向前，撩袍跪地，向贵妃娘娘行礼，他的眼神诚挚而恭敬，仿若面对神只，口中恭敬说道：“义母大人在上，受孩儿一拜！杨贵妃娘娘恰似春日盛绽之繁花，绚烂明艳，芬芳馥郁，永驻人间；又若南山巍峨之苍松，翠色欲滴，经霜犹茂，坚毅不拔。愿义母娘娘起居安适，无病无灾，岁岁宁和；盼娘娘洪福齐天，祥乐常伴，善喜盈怀。此皆孩儿心底诚挚祈愿，望娘娘垂怜，青春不老，福寿康宁，恩泽万世，永享尊荣。”这一番颂词如潺潺溪流，温润而深情，杨贵妃听后，心花怒放，喜笑颜开，仿若春日牡丹盛绽，娇艳绝伦，忙道：“好孩子，快起来，快起来。”说罢，她伸出柔荑，将江浩然搀扶而起，又道：“快入坐吧，与你义父多聊聊。”因杨贵妃收江浩然为义子，他就要改称呼了。贵妃继而叹道：“那南诏小国着实可恶，竟把圣上气得好几晚都难以成眠。”杨贵妃不经意间提及南诏，唐玄宗李隆基闻之，心中伤痛又如潮水般汹涌袭来，他暗自咬牙，心中暗暗骂道：“将帅无能，累及三军。”这一切皆因你那庸碌无能的族兄所致，可又不便当面发作，生怕惹得杨贵妃不悦，以致她负气回娘家。在这江浩然面前，若是如此，实难收场。无奈之下，唐玄宗李隆基只能默默叹息，愁绪满面，那原本的些许欢颜也消失不见。