时值九月，秋风渐起，禁渔期方才结束，海面之上波涛微动，正是潮水涨落之际，渔船出港入海的良辰。夜幕低垂时，海风带来一丝寒意，然而，这一轮涨潮却裹挟着令人心悸的传言——近来总有渔民在夜间出海后莫名失踪，闹得沿海村落人心惶惶。甚至，有人开始低语，说那海面上现出了食人的妖物，吞噬了那些壮年渔民。众人纷纷揣测，莫非因渔民捕捞过度，惊扰了海底的龙王？可是禁渔期已过，鱼群重归大海，他们也只是为了谋生罢了。
渔民们皆是生计所迫，捕鱼卖鱼乃是他们赖以维生的根本。为求平安，出海前，不少人都虔诚地在妈祖庙前焚香祷告，祈求海神庇佑他们平安归航。然而，即便如此，有些渔民仍旧杳无音讯，不知所踪。而那些能安然归来的，多是年老体衰的老人，失踪的，却往往是正值壮年的青丁力壮。眼见一个个家庭的支柱接连倒下，留下的不过是满堂愁云惨淡。
在这场噩运中，林家五口正为生计发愁，令人忧愁苦闷。家中唯一的顶梁柱，便是年轻的姑娘林娇，她肩负着整个家庭的重担——祖父卧病在床，两个束发的弟弟和一个尚在幼学的妹妹，个个指望她养活。她的父亲和哥哥早在上一次出海后便音信全无，那天他们欢笑着扬帆出港，却再也没有归来。那日家中本是指望他们满载而归，不料却迎来噩耗，这犹如晴天霹雳，击碎了他们最后的希望。
林娇曾到县衙告状，期望官府能早日寻得父兄的下落。然官府推托敷衍，只说“正在调查中”，却迟迟不见结果。是死是活，全无音讯，衙门的冷漠使得她愈发心寒。林家一连数日没有半分收入，没有收入便意味着断了口粮，连祖父的药都买不起。白日里，只能指望海潮退去后，到海滩上捡拾些贝壳海螺，聊以充饥。然而，像林家这样穷困的渔民比比皆是，那些海货根本不够分配。众人眼红手急，互相推搡争抢，哭喊声、咒骂声不绝于耳，仿佛都在跟命运抢夺那最后的一线生机。
然而，林娇心中更大的忧虑是祖父的病情。老人体虚多病，体内风湿日久，若长期食用这些寒凉之物，必将加重他的痛苦。她望着病榻上的祖父，咬紧牙关，眼神中渐渐燃起一股决绝之意。她明白，若再无其他法子，家中迟早要被这无边的困境吞噬。林娇已然下定决心，不论有多大的危险，她必须去冒险。她要迎着那不祥的夜潮，独自一人出海，与那传说中的海怪一搏，为了这命如草芥的家人，甘愿逆流而上，赌上所有。
深夜，寒风透骨，林家小屋里却难得地静谧。林祖父卧于床榻，脸色灰白，浑身冷汗涔涔，他的病痛总是深夜来袭，犹如刀绞般地折磨着这老迈的身躯。林娇早已习惯了这般，她轻轻起身，不愿惊扰屋中熟睡的弟妹，摸黑端来凉水，为祖父缓缓地冰敷，希望能稍减他的痛苦。
林祖父费力地抬起那因病痛而颤抖的手，紧紧握住林娇那双微凉的手，眼中泪光闪烁，声音嘶哑：“娇儿啊，我这把老骨头，活得也够久了，不要再为我这破败身子折腾了。”
林娇微怒，压低声音怕吵醒弟妹，小声地道：“祖父，您这是在说什么混账话！”
林祖父脸上写满了悔意与痛苦，他叹息道：“你爹和你哥哥都失踪了，如今不知生死，我一个活到这把年纪的老头子，活在世上也是拖累。我只怕你再这样冒险出去，会像他们一样杳无音信，到那时，弟妹们连唯一的依靠都没了啊。”
听罢此言，林娇再也忍不住泪水，滚滚而下。她咬着唇，双手紧紧握住祖父的手，声泪俱下道：“祖父，您千万别这么说！爹和哥哥他们定会回来的，您也不能总是靠那苦涩的海错充饥，我出海，不过是为了让您早些痊愈啊！”
林祖父微微摆手，眼中满是慈爱却又绝望的神情，低声道：“别再为这身子劳神了，娇儿，放下吧……”
林娇再也控制不住自己，心中怒急悲痛，忍不住大喊一声：“祖父！”
这一声呼喊，惊动了睡梦中的弟弟妹妹，他们揉着朦胧的睡眼，迷迷糊糊地走到林娇身旁，困惑地问道：“姐姐，祖父怎么了？”
林娇赶紧收敛情绪，轻轻推搡着弟妹们道：“没事，没事，祖父只是旧病发作，快回去睡吧。”见弟妹们不情不愿地回到床铺，她方才重新走到祖父身边，将他轻轻扶躺下，柔声安慰道：“祖父，您放心，明天我一定会找些愿意同我一同出海的乡亲，咱们人多力量大，我定会平安归来。您啊，就别再多想了，好好养身子。”
林祖父听了这话，闭目不语，似是无奈、似是心痛，只是嘴唇微动，终究没有再说什么，慢慢沉入了浅浅的梦境。
林娇望着祖父那苍老无力的脸庞，心中一阵绞痛，默默在心中祈祷着：“妈祖娘娘，您一定要保佑我们一家无灾无难啊……”一夜未曾安睡，她终于回到自己的小房间里，勉强合眼。
次日，天色尚未破晓，林娇便悄然起身，她轻轻推醒了弟弟阿钟、阿易和妹妹阿芸，准备一同赶海。手忙脚乱间，她端起箩筐走到祖父的房间，却发现空荡荡的榻上，不见了祖父的身影。心头顿时涌上一股不祥之感，急忙放下箩筐，四处寻找起来。
她推开木门，朝外张望，却只见弟妹们在晨曦下嬉闹，海风拂面，带着微凉的潮气。她急切地对弟妹们喊道：“阿钟！阿易！阿芸！你们可有见到祖父？”
几个孩子都茫然摇头，异口同声道：“没看见啊！”
林娇顿时脸色惨白，心如乱麻，像是一根根针刺入胸口般疼痛。她疯了似的四处奔跑，呼喊祖父的名字，声音在海风中回荡，却始终无人应答。弟妹们见状，个个吓得呆立原地，随即放声大哭，哭声中透出无限的恐惧与无助。
林娇强忍泪水，将他们紧紧抱住，安慰道：“别哭，别哭，祖父可能只是出去了，我们一起去找他，好不好？大家都要手拉手，别走丢了。”
她牵着弟妹们的手，沿着海岸线一步步寻去，几乎走遍了整个海滩，仍未见祖父的踪影。望着那浩瀚无垠的海面，林娇终于再也撑不住，双膝一软，跪倒在地，悲恸欲绝地对着海天相接处的朝阳哭喊：“祖父——！”
朝阳从天际缓缓升起，金色的光芒洒在波光粼粼的海面上，本该是温暖的日光，却在此刻显得无情而冰冷。林娇的心，像是被这冰冷的海水淹没了一般，沉重、刺痛。
这，正是沿海小渔民们卑微而渺小的悲歌。无论多少家庭在海潮中沉浮，他们的哀愁，终究是那深海中最不起眼的浪花，任凭岁月碾过，无人驻足。
林娇自幼生于渔村，未曾读过书写过字，更不懂什么文书诉状。眼下，她心中唯有一个念头，那便是为家人讨回一个公道。自爹兄失踪，祖父又遭不测，家中生计岌岌可危，林娇心急如焚。眼泪早已哭干，双目肿胀得如桃子一般。她满怀愤怒与悲伤，来到县衙前，猛敲大鼓，声声震天，大呼“民不聊生”，诉尽心中冤屈。
“咚咚咚——”鼓声如雷，直击耳膜，引得路人纷纷侧目，却无人敢靠近。正巧这时，知府大人升堂理事，听闻此异响，令衙役放人进来。林娇一踏进那庄严肃穆的大堂，便见几位穿着不凡的男女站于一旁，似乎正等候审理，但此时的她哪顾得了这些？一见知府端坐堂前，立即跪倒在地，叩首如捣蒜，眼泪簌簌而下，声音哽咽：“大人，小民冤屈！前些日子我已经呈上诉状，却迟迟不见回音！我的父亲和兄长究竟还活着吗？他们为何再也不回来了？我娘早已去世，家中只剩下年迈病重的祖父和年幼无依的弟妹。今晨，我祖父他……祖父他也走了，这让我们这些靠海吃饭的人怎么活啊？还请大人为我做主，明察秋毫啊！”
大堂之中，林娇哭得声嘶力竭，满堂寂静，衙役们皆是默然无声。此时，站在一旁的三人中，一位身穿靛青劲装的女子见状，不禁心生怜悯，快步走上前去，将林娇搀扶起来，柔声安慰道：“姑娘莫哭。你们的苦楚，皇上已然知晓，特意派我们前来调查此案，只是我们赶来时，未料到竟然发生了如此令人痛心的变故，实在抱歉。”
林娇闻言，抹去泪水，眼中透出一丝疑惑：“你们是？”
那女子拱手一礼，答道：“我们乃是皇上派来的扫黑使者，奉旨调查沿海失踪案。”
林娇一听这话，不由得震惊，她抬眼细看，只见眼前这三人年纪相仿，皆神色肃然、身姿挺拔，气度不凡。这三人正是安氏三姐弟。
未待林娇多问，知府已然开口，声音浑厚威严：“林娇，你的冤情皇上十分关切，已派使者前来彻查。此案不仅涉及你一家，其他被害者也不在少数。皇上对此事极为重视，你且安心回家照顾家人，待此案查明，自会还你公道。”
林娇听闻，心中感激涕零，连连磕头道：“多谢大人！多谢三位使者！多谢皇上圣恩！”
说罢，知府令衙役将林娇送回家中。待林娇离去后，大堂内氛围骤然一紧，知府面色一沉，严肃地说道：“据本官派人暗查所得，近来海上确有贼匪作乱，所作所为甚为狡猾隐秘。你们也知道，此等海盗猖狂已久，却从未敢犯至我辖区，今次失踪案乃本县今年首起大案。此盗贼心思缜密，极善躲避，尔等三人此行务必要万分谨慎，切勿轻敌。”
安氏三姐弟中，安胜灵站出，拱手施礼，朗声道：“多谢知府大人提供线索。我等定会谨守职责，小心行事，不负皇上所托。”
知府微微颔首，目光中透出几分忧虑，又透着几分期许，凝视着他们，低声道：“如此甚好。此事攸关重大，千万不可掉以轻心。”
安胜灵步出衙门，脸上的从容未曾掩去，但心底却是波涛暗涌。连桓武帝都亲自过问的悬案，交托于他们三姐弟之手，可见圣上的信任与期盼之深重。这等重责在肩，如何能不叫她心中暗暗叫苦？她想着，若是师父当初肯应邀出山，这案子定会如探囊取物般顺利破解。师父的智慧与才干在江湖中早已名扬四方，若他在此，何愁此案不能速破？然而，事已至此，徒再感慨无益。现今之局，唯有靠他们三姐弟同心协力，将此案侦破。安胜灵咬紧牙关，暗自下定决心，绝不辜负圣恩与百姓的期待，务必竭尽全力，将那海上邪徒绳之以法！
与此同时，另一端的广渔县城门前，一行人缓缓步入城中。为首者正是阚文清，他身背行囊，目光冷峻，步履坚定。与往常不同的是，这一次随他同行的并非独身一人，花筱筱与宋浩凡亦是相伴而来。阚文清原本并不愿让二人随行，尤其是花筱筱，毕竟她乃义妹，若涉险其中，非他所愿。花筱筱却寸步不让，反唇相讥道：“上回你丧命，不就是因为身边无人护持？如今虽得了这不死之身，也不能眼睁睁看着兄长你独自涉险。”宋浩凡更是笑意盈盈，半带调侃地说道：“我这次跟来，可是替你背后撑腰的，你可别想独吞风头啊！”
阚文清终是拗不过两人，便只得勉为其难地让他们相随。此番出行，他们一行三人改扮海商，阚文清更是暗自筹谋，心中燃起一股好胜之意。他眼中透出几分冷冽的锋芒，自言自语道：“广渔县内，那声名狼藉的海上盗匪据说凶狠异常，作恶多端。我倒要看看，这群所谓的恶徒，是否真如传言中般的狠毒无情。究竟是他们的凶名在外，还是我阚文清的手段更为凌厉呢？”此言一出，他的嘴角浮起一丝淡淡的冷笑，那笑意中满是挑衅与不屑。
花筱筱与宋浩凡对望一眼，不约而同地轻轻点头。宋浩凡低声笑道：“看来，咱们的帮主兄长，已是兴致盎然了。”花筱筱抿嘴一笑，却也掩不住那份跃跃欲试的神色。三人便在这股暗潮汹涌的气氛中，信步朝着县内走去，心中各自藏有盘算，但目标一致：那便是要将这传闻中的海上恶贼，一一揪出！