送别小福后，阚文清轻叹一声，转身飞奔入树林深处，神色紧张，心思却极为清明。此时，唯有寻一隐秘之处方能躲避匡孝辙的追捕，否则入夜之时，若再被发现，后果将不堪设想。阚文清深知自己已力竭，腿脚酸软，无法再快速奔行。渐行数里，他再也支持不住，身形摇晃，最终膝盖一软，跌跪在地。抬头仰望，只见头顶苍翠欲滴的参天古木，阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳的光影，耳畔萦绕着虫鸣鸟啼，山林间的宁静与他内心的焦灼形成鲜明对比。
他感觉腹中空空，饥饿难忍，体力几近枯竭，浑身无力。心中无奈地想着：“若有一处洞窟藏身就好了，省得我再如此疲于奔波。”可现实无情，洞窟未现，饥饿如影随形。阚文清无奈地叹息一声，却随即咬紧牙关，默念道：“站起来！难道你想被匡孝辙再次抓回去，继续受他非人的折磨吗？”
这番自励让他重振精神，强忍疲劳，双手支撑地面，艰难地站起身来。他在密林中折了一根笔直的树枝作为拐杖，支撑着踉跄前行，步履艰难却坚定。每一步皆是对生存的渴望，每迈出一步，心中便多一分对自由的希冀。
突然，前方的树丛传来一阵骚动，他立刻停下脚步，眉头紧皱，四下警戒。莫非是野兽出没？阚文清心中一紧，手中树枝横在身前，以防万一。就在他屏息凝神之际，一只肥壮的野兔突然从丛中跳了出来。那瞬间，阚文清眼中倏然闪过一丝光亮——食物！是活生生的食物！
他满心欢喜，正要伸手捕捉，哪知兔子早已察觉到危险，转身就跑。阚文清眼见午餐即将溜走，心急如焚，当即抬腿飞奔追赶，双手飞快地拔下附近的一根藤蔓，同时在地上捡起一块尖锐的石头，灵巧地将藤蔓上的树叶剥除干净，再将石块牢牢绑在藤蔓前端，迅速制成了简易的投石带。
眼见兔子暂时停下脚步，阚文清也不迟疑，立刻摆好姿势，手中藤蔓猛然一挥，石块如利箭般疾飞而出，“嗖”地一声，正中兔子的脑袋。那兔子登时晕厥倒地，失去了挣扎的力量。
阚文清目睹此景，心中大喜，激动地握拳低喊：“好！午饭有着落了！”他小跑过去，将兔子拎起，眼中满是喜悦之色。然而他很快意识到，单有食物还不够，眼下还需找到水源方能安心。
凭借在山林中的生活经验，阚文清放缓呼吸，静心聆听四周的动静，敏锐的耳力与嗅觉助他锁定了水流的方向。他循着微弱的水声，一路摸索，终于发现了一条清澈的小河蜿蜒于林间。顺着河流而行，他心中忽然升起一丝希望，脚步也不由得加快。果然，片刻之后，河流的上游处，他赫然看到了一处天然的洞窟，洞口隐于草木之中，十分隐秘。
“这便是我的藏身之处！”阚文清眼中闪过一抹欣喜，拖着疲惫的身躯，快步走向洞窟，终于找到了一丝安身立命的希望。
“天助我也！”阚文清心中激动，喜悦之情溢于言表，仿佛获得了天赐的良机。他眼中光芒大盛，内心雀跃不已，几乎忍不住要手舞足蹈一番，甚至一度想直接跳进河水中，冲向那隐秘的洞窟，好一探究竟。然而饥肠辘辘的腹中传来的空虚提醒着他：若不先填饱肚子，如何有力气探寻洞内的秘密？
他略微冷静下来，决定先解决生火与烤兔的问题。阚文清寻来一根干燥的树干，用随身匕首将一端劈开，再将裂缝撑开，填入火种。随后，他又找来一根长约两尺的藤条，将其穿过火种后方，脚踩树干，用力左右抽动藤条。随着藤条的急速摩擦，火种逐渐发热，终于发出微微的火光。虽然这费了他不少力气，但阚文清心中欣慰，终于生起了火，寒意稍减。
然而，他还来不及稍作歇息，又立即动手清理兔子。剥皮、去内脏，将兔子整理干净后，他找来一根粗壮的树枝将其串起，开始在火堆上烤制。兔子的肉随着炙烤逐渐散发出诱人的香气，让饥饿的阚文清忍不住咽了几口口水。经过一番忙碌，待兔肉完全熟透之时，已至正午。阳光透过树木洒落林间，火光摇曳，兔肉香气弥漫，这顿饭来得恰到好处。
“这简直是我自从登上海蝰帮的船之后吃得最丰盛的一顿了！”他心满意足地大嚼起来。饱餐之后，阚文清感到从未有过的轻松与舒适，索性趴倒在地，吐出一口长气，彻底放松了紧绷的神经。片刻之后，他不禁苦笑道：“啊，老天爷，究竟是造了什么孽，要如此折磨我？等我回去之后，定要胡吃海喝一顿，好好补偿自己！”
稍作休息后，阚文清翻身坐起，自言自语道：“这洞窟如此宽大，必然藏有蹊跷，我岂能不去探个究竟！”他深知水中的寒冷与湿气对身体的侵袭，不愿冒险将衣物浸湿，便决定将夜行外衣、内衬与鞋子脱下，小心绑在头顶，只留下一条内衬裤护身。他将长发盘起，做好一切防备与热身运动后，毅然跳入水中。
此时虽已是深秋，河水冰冷刺骨，初入水中时，阚文清不禁全身一颤，寒意顺着脊背窜起。然而，他很快适应了这股寒意，咬紧牙关，加快了游泳的速度，朝着洞窟的深处前进。他拼命划水，奋力向前，直至感到岸边的泥土，才终于爬上岸。
一阵寒意袭来，他立即解下头顶的衣物，用外衣快速擦拭着身上的水珠，随即穿上衣物，稍感温暖后，继续向洞窟深处迈进。越往里走，周围越是漆黑，伸手不见五指。幸而阚文清心细，他将生火工具随身带入。再度耗费了些许力气，他终于点燃了火苗，微弱的火光在幽深的洞窟中跳动，照亮了前方的路。
洞窟中，偶有小蝙蝠扑扇着翅膀从阚文清头顶掠过，发出轻微的振翅声，若隐若现。阚文清看着这些蝙蝠，眉头微皱，自言自语道：“难道这里是天蝠族的繁殖之地？”他心中疑惑，脚步却不停，继续在幽暗的洞窟中前行。
忽然，他眼前一亮，远处似有微光透入。他加快脚步，迈步走近，抬头仰望——只见洞顶豁然开朗，天光从上方垂直而下，投射在洞窟的石壁上，光影交错，映照出上方高悬的天空与隐约可见的树林枝叶。这是一个通向外界的竖直洞口！阚文清心中一动，脑中闪过一丝妙计，眼珠子滴溜溜地转动起来，嘴角浮现出一抹狡黠的笑意。
他低声自语道：“此处地势陡峭，若人从上面掉下，岂能不粉身碎骨？若是匡孝辙那厮掉下来，虽未必身亡，却也少不了筋断骨折。若我再推下一些巨石重物，岂不将他压成肉泥？哈哈哈，这便是绝妙的陷阱！”阚文清想着，脑中迅速构思出一套毒计，得意洋洋，忍不住低笑出声。这笑声在空旷的洞窟中回荡，显得有些诡异。
然而，时辰尚早，阚文清并不急于动手，他心里暗自盘算，决定先继续探索这神秘的洞窟。手中火光跳动，他缓步前行，漫不经心地照着洞窟四壁，忽然，他的目光被墙壁上的某些痕迹吸引住了。他定睛一看，竟发现洞壁间夹杂着条纹分明的石英脉！阚文清大吃一惊，激动地低呼出声：“这是……石英！”石英虽常见，但若其中夹杂黑色或灰色的条纹，往往意味着黄金的存在。就如同大自然为寻宝者留下的线索，这些石英脉无疑是告诉他——这里有宝藏！
阚文清眼中迸发出兴奋的光芒，心跳加速，他顺着石英脉小心翼翼地摸索前行，仿佛生怕错过任何蛛丝马迹。不久之后，他果然在前方发现了一片金光熠熠的景象！火光下，嵌于石英脉中的黄金闪闪发亮，宛如藏在地底的宝藏，终于显露出它的真容。阚文清心中狂喜，激动得几乎要将手中的火把挥灭。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，蹲下身细细观察这些黄金的周围，却惊讶地发现，石壁上竟有着明显的人为开凿痕迹。阚文清皱眉思索：这些黄金缘何暴露在外？
原来天蝠族竟以黄金为筹码，与海蝰帮进行交易。阚文清心中一震，暗道：“如此说来，天蝠族不仅拥有丰富的黄金矿藏，竟还掌握了冶炼提取黄金的技艺！这座海岛，简直是座不折不扣的宝藏啊！”他手抚着墙上的黄金，心中感慨万千，眼中既有狂热的贪婪，又带着几分无奈与惋惜。
阚文清缓缓叹息：“如此富饶之地，却终将毁于一旦，真是天大的憾事！如此多的黄金若是尽数沉埋于此，岂不可惜！”他指尖轻轻划过黄金的表面，心中涌起无尽的渴望与悔恨，“若是我能将这些黄金带走，岂非一夜暴富！”忽然，他灵光一闪，暗自思忖：“虽然洞中的黄金难以携走，但河中或许还能淘得些许沙金？”思及此，阚文清双目一亮，激动得几乎跳了起来，迫不及待地朝外奔去。
他快步跑回垂直洞口，正欲顺着河流去淘金，忽然猛地停住了脚步。眼前的光景令他骤然想起了另一件事——匡孝辙！“该死的匡孝辙！”阚文清心中怒骂，猛地攥紧拳头，“等我收拾完那厮，再去找黄金！”
眼见时辰已近午后，阳光透过树林斑驳洒落，洞窟四周渐渐染上一层昏黄的光辉。阚文清不再迟疑，开始环顾四周，目光扫过树木与岩壁，心中暗自谋划。此地险峻，若能布下机关，正可引匡孝辙入瓮。他反复推敲，仔细思量，最后终于定下了一个可行的妙计。
他立刻行动，迅速找来几块巨石，搭建了一座简单却致命的捕蝙蝠机关。两块巨石悬挂在树间，以藤蔓相连，机关的触发处便设在那洞口上方，一旦匡孝辙踏入陷阱，巨石将轰然坠下，重击于匡孝辙身上。阚文清狡黠一笑，心中暗喜：“匡孝辙纵有妖力，在这机关之下亦休想逃脱。即便他能化为蝙蝠，也难免被这巨石砸个粉碎！”
他忙着搬运石块，又在机关周围布下重重陷阱，务求让匡孝辙无路可逃。阚文清心知，单凭这些石块伤害匡孝辙的肉体，或许不足以致命，但若能将他困住，便有了绝对的胜算。“光是逃跑岂能解决问题？如今我便要先捆住这畜生，再慢慢折磨他！”他心中冷笑，目光中尽是狠辣与算计。
阚文清继续加强机关，心中谋划着如何一步步将匡孝辙困于死地。
“老天爷啊！你就不能让我好好完成一次计划吗？”阚文清躺在石下，满心懊悔，痛苦难当，思绪纷乱。他想要掩面痛哭，却又无从抒发，只得无奈地叹息。眼前的困境令他无比苦涩，胸骨已然碎裂，背脊上压着的巨石如同山岳，将他死死压住。此时的他动弹不得，唯有与对面同样被困的匡孝辙四目相对，气氛尴尬至极。
匡孝辙斜睨着阚文清，冷笑一声，语气充满了嘲弄：“阚文清，这算什么？才艺表演吗？这场面若是传出去，怕是要成为天下笑谈吧！俗话说得好，搬起石头砸自己的脚，我看啊，以后得改成‘搬起石头砸自己的背’，这话专门给你用的，哈哈哈哈！”
阚文清闻言，脸色铁青，羞愤交加，心头怒火翻腾。可他此时无力反驳，只得恶狠狠地瞪着匡孝辙，心中暗暗咒骂，却不愿与他多费唇舌。
见阚文清愤怒的模样，匡孝辙笑意渐收，面色转为冷峻，语气也愈发严肃：“阚文清，莫要顾左右而言他，我问你，是不是我妹妹小福救了你？她现在去哪儿了？”
阚文清冷哼一声，目光闪烁，故意转向一旁，不作回应。
匡孝辙深知阚文清的脾性，强压下心中的怒意，语气稍缓，继续道：“阚文清，若你将我妹妹置于危险境地，我绝不会轻饶你！”
听闻此言，阚文清心中生出几分不屑，冷笑一声，言辞犀利：“你妹妹救我，乃是她自愿的，与我何干？我可没怂恿她。至于她现在身处何方，我更是无从得知。她不过将我放在沙滩上便自行离去，踪迹全无。你连自己的妹妹都看护不好，还敢自称兄长？真是够差劲的。”
匡孝辙盯着阚文清那一副吊儿郎当的模样，心中早已识破他的话语多半不实。可此刻，纵然再追问，阚文清也绝不会轻易吐露实情。他心知肚明，索性不再言语，暂且压下心中的焦虑与怒气。
两人默默无言，洞窟中只剩沉重的呼吸声在回荡。阚文清忽然咧嘴一笑，语气中带着几分嘲弄：“哇，真是妙哉啊，匡孝辙！我细细思索这一路上所发生的事，竟觉你这人有趣得很。你且看看，从头到尾，你的心思全都放在找我身上！连你妹妹失踪了，你也不急着去寻她，却先来捉我。呵呵，匡孝辙，你莫不是对我情根深种，心生倾慕吧？”
匡孝辙闻言，非但不怒，反倒朗声一笑，笑声中透着几分寒意：“是啊，阚文清，自从那几夜与你同榻共枕后，我对你的恨意居然渐渐转为情愫。谁让你在床上那副魅惑的表情、那动听的声音如此撩人呢？这可如何是好？你，打算对我负责吗？”
阚文清听到这番话，脸色立刻阴沉如铁，心头的怒火瞬间升腾。他朝匡孝辙啐了一口，厉声骂道：“滚！你这无耻之徒，满口污言秽语！”
匡孝辙不以为意，冷冷一笑，语气轻蔑：“阚文清，莫要自作多情。无论是前世你如何折磨我，还是今生得知你乃青虎帮帮主之后，我对你的感情从未有半分改变。那是仇恨！我问你，杀害我父亲的凶手，莫不是你吧？”话音落下，他的笑容也消失了，眼神如刀，直直盯着阚文清，冰冷而严厉。
阚文清听罢，先是无奈一笑，接着摇头叹道：“匡孝辙，你这人可真能记仇啊！前世的事已然结束，你却还要背负着那前世的仇怨来到这一世？你如此活着不觉得累吗？再说了，你凭什么认定我是你父亲的凶手？就因为如今你知道我是青虎帮帮主？这算什么证据？你不是一向自诩破案如神吗？怎的如今却如此急功近利？”
他微微抬起头，眼中带着几分嘲讽，语气放缓了几分：“你不能因为恨我，便将所有的罪名都往我头上扣啊！我承认，过去我做了对不起你的事，今日我向你致歉。可你也知道，这狂人局势早已不在我们掌控之中，都是天意安排。况且，我已经死过一回，就算是为我的罪孽赎身了。匡孝辙，我以我的人头向你发誓，我阚文清，绝非是杀害你父亲的凶手！”
见阚文清难得露出这般真挚的神情，匡孝辙不由陷入沉默。他沉思着，阚文清的言语仿佛一声警钟，敲醒了他心中的混沌。自打父亲被害以来，仇恨就像无形的锁链，束缚着他的理智与决断，驱使着他一次次的偏执与报复。他这才渐渐意识到，自己或许真的走得太远了，太过分了。
沉默片刻，匡孝辙轻叹一声，低声道：“对不起。”
阚文清斜眼瞅他，戏谑地问：“你这话是说给谁听的？”
匡孝辙停顿了一下，抬头看向阚文清，眼中少了几分锐利，多了几分平静：“对你，阚文清，对不起。”
阚文清听到这话，嘴角微微扬起，眼中闪过一丝得意之色。他缓缓说道：“这还差不多，看来我们算是暂时和解了。”
匡孝辙微皱眉头，疑惑问道：“为何是暂时？”
阚文清轻笑一声，眼中带着狡黠：“你啊，在没弄清楚自己立场之前，对我来说始终是个危险的家伙。为了保护我自己，我可得小心提防着你，谁知道哪天你会不会把我踹进坑里？”
匡孝辙也笑了，语气中带着几分自嘲：“行吧，随你怎么说。不过，你好意思这样说我吗？阚文清？我当初带你回来也不过是想小小折磨你一番，结果你报复起来倒挺狠的。现在你可是真把我踹进坑里了！说到底，究竟是谁的利益被侵害得更惨啊？”
阚文清冷哼一声，嘴角挂着不屑的笑意：“这是你活该，谁让你招惹我。”
两人互相瞪着，话里话外带着几分较劲，却在这无声的斗嘴中渐渐松弛下来，竟不约而同地笑出了声。空气中紧绷的气氛也在这笑声中缓和了许多，仿佛两人的积怨随之消散了几分。