李霄尧身手矫健地从那参天大树上纵身一跃，稳稳当当地落在地面上。
许穆臻见状，急忙快步走上前来，满脸急切地问道：“李兄，方才你在那树顶之上都看到了些什么？”
李霄尧开口说道：“这座城池的城墙由坚硬的砖瓦精心铺设而成。朱红色的城门巍峨耸立着，而且我还发现城墙上布满了密密麻麻的箭孔，如同繁星点点一般分布其上；同时还有无数面鲜艳的战旗迎风招展……”
黎菲禹忍不住打断了李霄尧的话语，嚷嚷道：“诶，停停停！这些表面上的东西咱们远远就能瞧见啦，你倒是跟我们说说城里头到底是什么情况啊？”
李霄尧接着说道：“城内的街道异常宽敞笔直，宛如一张巨大的棋盘，纵横交错，四通八达。街道两旁的商铺鳞次栉比，一家挨着一家，热闹非凡，让人感觉仿佛置身于繁华喧嚣的闹市之中。
不仅如此，整座城市的布局也极为严谨有序，采用了传统的中轴对称格局。以那条宽阔笔直的大街作为中轴线，东西两侧的坊市整齐地排列开来，犹如众星捧月一般环绕四周。
此外，外郭城更是巧妙地被划分成一个个呈网格状分布的坊里。每一个坊里都像是一座独立而又封闭的小型社区，各自有着独特的功能和特色，成为人们日常社交和生活的重要场所。
最后值得一提的便是那宫城、皇城与外郭城之间界限清晰，层次分明，彰显出这座城市规划的精妙之处。”
傅常林思索片刻，说道：“城墙巍峨耸立，；街道宽敞笔直，四通八达；城内建筑布局严谨有序，错落有致地排列在一起，处处彰显着繁华与秩序……这是恐怕某个国家的皇城吧！”
许清樊听到这话，满脸狐疑地说道：“皇城？在这由鬼怪所制造的小世界里？”
这时，一直沉默不语的李霄尧微微皱起眉头，紧接着开口说道：“其实，从我们发现这座城池开始，我就隐约感觉到这里弥漫着一股难以言喻的怪异之气。”他的话音刚落，周围其他人的脸色瞬间变得凝重起来。
许穆臻压低声音问道：“李兄，不知你为何会有这样的看法？”
李霄尧将目光投向城门的方向，缓缓解释道：“你们是没看到啊。看那些来来往往的行人，他们表面上看起来并无异常之处，但我仔细观察便能发现其中不少人的眼神都显得十分呆滞，毫无生气可言。
此外，就在刚才，我还瞥见了一些身穿黑袍的神秘人物，他们行色匆匆，行为举止颇为鬼祟，悄悄地潜入了几个规模较大的坊市之后，便如同人间蒸发一般消失得无影无踪。”
余明听后，说道：“难道这城中真的有什么邪物在暗中作祟？不过这鬼怪制造的小世界里没有邪祟才是不正常的事。”
黎菲禹摇了摇头，说道：“可是我完全没有感受到邪恶的气息啊……”
许清媚说道：“会不会是因为鬼气浓度太低，它们已经虚弱到让黎师姐感觉不到了……”
傅常林微微皱起眉头，双目凝视远方的城市，陷入了短暂的沉思之中。少顷，他缓缓开口道：“不管怎样，这座城绝对不像表面看上去那么简单，其中必定隐匿着诸多不为人知的秘密以及潜在的危险。因此，我们在行动时务必慎之又慎......”
任贵听到这话，连忙插嘴说道：“要不这样吧，各位先给我松绑，由我来带领大家进城去逛一逛。以我的经验，定能助诸位顺利探寻到需要的食材。”
许穆臻转过头看向任贵，面露疑惑之色地问道：“这么说来，任兄之前提到过的那个厨房，便是位于眼前这座城市当中喽？”
任贵用力地点点头，急切地回应道：“没错没错，我早就告诉过你们啦！这里的每一间厨房都或多或少地存有一些储备物资。不过嘛，如果想要将所有需要的祭品都搜集齐备，可能还得花费一点时间才行呐。所以，你们现在可以给我松绑了吗？”
李霄尧岔开话题道：“嗯，傅兄所言不无道理。依我之见，咱们不妨先寻觅一处较为隐蔽的地方，然后再神不知鬼不觉地潜入城中仔细探查一番。
如此一来，既能避免引起不必要的麻烦，又可确保万一遭遇危险时彼此之间能够及时互相支援、照应。”
任贵扯着嗓子大喊起来：“哎呀呀，我说你们怎么尽顾着讨论这些有的没的，赶紧先把我松开呀！”
尽管任贵扯着嗓子不停地叫嚷着，声音尖锐而刺耳，然而其余几个人却仿佛没有听到一般，依旧迈着轻盈的步伐，悄无声息地朝着那座充满神秘色彩的城池徐徐逼近。
任贵喊道：“喂！快给我松绑啊！”
傅常林压低声音说道：“任兄别吵啦。要是因为你把敌人引来了，咱们可就前功尽弃了。”
任贵不甘心地扭动着身体，继续嚷道：“那你倒是赶紧给我松绑啊。”
许穆臻开口道：“谁让任兄你一开始没跟我们说实话呢。”
任贵瞪大了眼睛，气愤地吼道：“我哪没说实话了？”
许穆臻说道：“你说是从厨房拿的，我看，你是挨家挨户偷来的吧。”
任贵睁大眼睛说道：“你怎么能这样凭空污人清白……窃取食材不能算偷……窃取食材……厨师的事……能算偷么？”
许清樊说道：“好了好了，任兄你先别激动。只要你乖乖地带我们找到咒语所需要的全部食材，等我们成功从这个小世界离开之后，自然会放了你。”
任贵听了这话后，皱起眉头说道：“可是，你们难道不觉得就这样扛着我这么一个大活人进城太过显眼了吗？”他一边说着，一边扭动着身子试图挣脱束缚。
许清媚闻言点了点头，附和道：“嗯，好像确实是有点显眼呢。”
这时，任贵迫不及待地喊道：“既然如此，那你倒是赶紧给我松绑啊！这样下去可不是办法。”
许清樊说道：“任兄，你就别再吵闹了好不好？你这样大声嚷嚷，万一被别人发现了怎么办？咱们可就没办法愉快地去偷菜啦！”
任贵气得直翻白眼，反驳道：“发现个屁啊！这里离城还有好几里路远着呢，谁会注意到我们？快点给我松开！”
许清媚有些迟疑地开口问道：“一定要去偷菜吗？难道就不能花钱买一些回来吗？”
任贵无奈地叹了口气，解释道：“我当然也想过要买，只是……”说到这儿，他突然停住了话头。
黎菲禹此时接过话茬儿，说道：“只是这座城里住着的压根儿就不是人……”
余明听到这句话，问道：“啊？那城里住的到底都是些什么东西呀？”
黎菲禹摇了摇头，缓缓说道：“我虽然感觉不到城中有邪恶的气息，但是却能够明显察觉到那里没有丝毫活人的气息存在。所以，具体情况如何，还得等我们进去一探究竟才能知晓。”
许穆臻面色凝重地说道：“不管如何，咱们终究还是得进去探一探究竟。毕竟里头藏着我们急需寻找的食材呢。”
就这样，一行人小心翼翼地朝着那座神秘的城池慢慢靠近。当他们刚刚行至城门口时，突然间，一股令人毛骨悚然的阴森之气犹如汹涌澎湃的潮水一般迎面扑来。
余明猝不及防之下，身体猛地一颤，情不自禁地打了一个寒颤，嘴里嘟囔道：“哎哟妈呀！这感觉可真是糟糕透顶了，让人浑身上下都不自在。”
“是不是那些鬼怪来了？”李霄尧握紧手中的剑鞘说道，“话说这些家伙都喜欢用阴风吹人的吗？”
黎菲禹说道：“怪了……没有邪恶的气息呀……”
此时，许清媚秀眉微蹙，轻声问道：“那我们究竟要不要直接从这大门进入呢？”她的目光在众人脸上扫过，似乎想要从大家的表情中寻找到答案。
任贵连忙摇了摇头，语气笃定地回应道：“那怎么能成呢？依我看呐，这大门附近很有可能暗藏着重重陷阱，稍有不慎便会落入万劫不复之地。
不过你们别担心，我倒是知晓一处所在，那儿有个相对来说较为安全的入口，可以让咱们神不知鬼不觉地潜入城中。诸位只需沿着这城墙一直朝那个方向行进即可。”说着，他转头看向了远处的某个方位。
众人闻言，没有丝毫犹豫，紧紧跟随着任贵所指示的路线前行。不多时，他们便来到了......一个黑漆漆的洞口之前。
傅常林望着眼前这个所谓的“安全入口”，额头上顿时冒出了几道黑线，满脸狐疑地看向任贵，没好气儿地说道：“我说任兄啊，这就是你口中所说的那个安全入口么？”满脸狐疑地看着眼前这个所谓的“安全入口”，眼中充满了质疑和不信任。
任贵却是一脸笃定，他信誓旦旦地点着头回应道：“千真万确！各位无需多虑，赶快进去便是了。”那副胸有成竹的模样，仿佛对这个入口有着十足的把握。
然而，余明却并不买账，他不禁撇了撇嘴，压低声音小声嘀咕道：“哼，这哪里是什么安全入口呀，分明就是一个狗洞嘛！亏你说得出口。”
一旁的傅常林听到这话，脸色瞬间沉了下来。只见他上前一步，对着任贵怒目而视，大声喝道：“居然想骗我们钻狗洞？安全入口是吧？好啊，既然如此，那你先给我进去！”说罢，他伸手抓住扛在肩上任贵然后塞进了那个狭窄的狗洞中。
李霄尧见状，好奇地朝着洞内张望了一番，随后开口说道：“任兄没事啊，看样子这里真的安全。”语气中带着一丝惊讶和不确定。
傅常林转头看向李霄尧，嘴角微微上扬，略带调侃地问道：“要不李兄你也钻一个？试试这‘安全入口’到底靠不靠谱？”
李霄尧一听，连忙摆手拒绝道：“我才不要呢。我宁愿一路杀进去，也不要钻这种狗洞，太有损我的形象了。”
话音刚落，只见李霄尧身形一闪，如飞鸟般轻盈地纵身一跃，轻轻松松便翻过了城墙，进入了城里。
站在原地的黎菲禹瞪大双眼，满脸惊愕地目睹了眼前发生的这一切，嘴唇微微颤抖着，忍不住喃喃道：“你们说，这家伙脑子是不是突然之间变得好使了啊？以前可从来没有见过他如此机灵过呢......”
傅常林说道：“先别管这些了，咱们动作得快点儿，赶紧翻墙进去吧。”说完，他身手敏捷地爬上墙头，轻盈地翻入墙内。
其余众人见状，也纷纷效仿，一个个迅速而又悄然无声地翻墙进入到城内。
他们小心翼翼地迈着脚步，缓缓走进城中。原本是人声鼎沸、熙熙攘攘的街道此刻却是空无一人，四周一片死寂，唯有偶尔吹过的阵阵冷风发出呜呜的声响，令人毛骨悚然。
然而更让人觉得诡异的是，街道两旁的房屋虽然门窗紧闭，但却隐隐透出一股古怪的气息。那些窗户里不时闪烁着幽绿的光芒，忽明忽暗，就好似无数双隐藏在黑暗中的眼睛正在窥视着他们的一举一动。
走在队伍前方的李霄尧停下脚步，疑惑不解地挠了挠头，低声嘟囔道：“真是奇怪了。我刚才在城外的大树上明明看到这城里热热闹闹的呀，到处都是人影和喧闹声。可为何现在却这般冷清，连个人影儿都看不到呢？”
任贵压低声音说道：“想要一次性把所需的食材全部收集齐全的话，恐怕那皇宫里面才有。之前只有我孤身一人在此，实在是没胆量贸然闯入。如今咱们人多势众，倒是可以偷偷摸摸地溜过去瞧一瞧。说不定还能有所收获呢！”
正当大家准备商量对策的时候，一个空灵而又阴森恐怖的声音毫无征兆地在众人耳边响起：“外来者，竟敢擅自闯入此地，难道你们不知道这样做的严重后果吗？”