不管吓唬是不是真的，他们方才所说的话都不是假的，也都是吐露真言。
……只是吵着吵着，莫名其妙突然吵到床上去了，才终于罢休。
月流云觉得心里很乱，深吸一口气，认真地看着他，神色复杂地叹息道：
“……南宫明烛，我觉得……我们可能都需要时间好好冷静一下，重新确认一下我们之间的关系。”
南宫明烛定定地看了她半晌。
他忽而垂下眼睫，遮住深不见底的眼眸，低低笑了一声，笑容中却不见愉悦，而是带着几分凉意，轻声道：
“不，你一向都很冷静，不冷静的是我。”
月流云被他凉凉的笑声弄得心中一颤，如同被堵塞般难受。
南宫明烛缓缓起身，长发披散在紫黑色衣袍上，修长高大的背影在此刻竟显得有些落寞。
他道：
“既然你这么说，那等我冷静下来，再来找你吧，在此之前……我们还是不要再见面了。”
说完，烛光摇曳，又是“吱呀——”一声，他的身影消失在窗边，油尽灯枯，房间里蓦然陷入黑暗，唯有偶尔投进来的月光，让黑暗不至于太过死寂。
月流云：“……”
他是不是忘了，过几日就是殿试，他们应该很快就会再见面。
衣物的摩挲声作响，月流云在沉寂的黑夜里辗转难眠，思索着方才信件的事。
……那封旧的信不是她写的。
那会是谁？
这个人不仅知道她是皇帝阵营的人，还能模仿她的笔迹。那么关于她和南宫明烛的事，这个人又知道多少呢？
以及，从皇宫中截获的那封信件又是谁传出来的?
月流云心中隐隐不安。
直觉告诉她，最近发生的这一系列事件之间都有所联系，东都乃至整个大郢……可能要变天了。
——
春日里的东都恬淡安宁，身处整个大郢最繁华的城市，百姓们安居乐业，丝毫不知，隐藏在这一切之下的风云诡谲。
黎明时分，晨光熹微，在皇宫守卫和相关官员按照考生名单进行点名、确认考生身份、再进行搜检之后，月流云和一干殿试贡生才进入皇宫中的金銮殿。
上一次来这里，还是上一次。
月流云身为会元，走在最前头，却秉持着礼仪，不可直视天颜，低着头向皇帝所在的方向行赞拜礼等一系列宫廷礼仪。
行礼完毕后，所有考生各自找到自己的座位坐下，等待考试开始。
自南宫明烛登基之后，废除了“皇帝御前不得赐座”的条例，因为它要求考生要双膝跪地，直到考试结束交卷后才能离开，这显然是不合理的。
月流云尽量让自己的礼仪得体，正襟危坐在自己的位置上，等待相关官员向考生颁发殿试的策题。
她在心中思忖着。
殿试一般只考策问，策题的内容通常是关于国家治理、时政热点、文化学术等方面的问题，要求考生根据题目写出一篇策论文章……
正想着，一只指关节修长而白皙的手伸到她面前，将试卷递给她。
月流云微微抬眸，见沈约冲她勾起一抹浅淡的笑容，轻轻颔首，似是在鼓励，又似是在加油打气。
月流云：“……”
老兄你这，业务还挺繁忙哈。
此时，她忽而觉得远处有一道目光直勾勾地盯着自己，让她觉得有些不自在，却又不敢回望。
直到沈约走后，那种被人注视着的感觉才缓缓消失。
殿试的考试时间较长，一般会持续一整天，直到日暮时分才交卷。
月流云完成答题后，将试卷交给收卷官员。交卷后的试卷会由专门的读卷官进行阅卷。
余晖映照于皇宫之上，琉璃瓦间流光溢彩，犹如黄金铺地。宫墙高耸，暮色渐浓，夕阳西沉。
“会元是哪一个?”
远处正前方，南宫明烛清和动听的声音懒洋洋地响起，仔细听来，却携带着几分莫名的冷意和漠然。
月流云出列跪倒在地，双掌贴着地毯，将额头压在指尖上，清声道：“贡士月流云叩见陛下，吾皇万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
众臣的目光齐齐汇聚到月流云身上，打量和审视着她。
这就是那位得了会元的女贡士?
看起来也算是大方得体，可终究只是一介女流之辈，又无任何背景实力，也不知能掀起什么风浪。
且看她表现如何，陛下的态度如何吧。
南宫明烛平静地注视着她，道：“朕问你，开国承家，何以敦本?”
月流云努力搜寻着脑子里的记忆，慎重回答道：“闻轨物垂训，必随正于因生；开国承家，理崇光于敦本。”
“臣闻天者，群物之祖。王者受命于天，故则天而布列职。天生烝人，树之君长，以司牧之。自非聪明睿哲，齐圣广深，不能使人乐其生，家安其业……”
她侃侃而谈，言语有力，见解不凡，声音不重不轻，却让在场每个人都能听清。
时间一分一秒过去。
沈约听着她对答如流，南宫明烛问的每一个问题都能予以完美解答，悬起来的心已经完全放下。
她以女子的身份踏入，本就要遭受非议，在这种场合，若是没有完美的表现，恐怕不能服众。
好在一切顺利。
众臣亦是心中微凛。原本他们以为，她能得会元，有很大概率是陛下用来开辟先河的一颗棋子，如今看来，她的确是位有着真才实学的。
“答得不错，”南宫明烛淡淡地说道，转而又话锋一转，“……但太过于冠冕堂皇。”
众臣心中微诧。
方才她对答如流，即使他们仍旧觉得女流之辈难登大雅，但也不得不承认她的表现是挑不出毛病的。
难道，陛下是在刻意为难她?
就连沈约也搞不明白他是在干什么，分明她的表现已经足够让人信服，何必多此一举，再添事端。
只听南宫明烛继续道：“……‘制器画谋，资之为用也，苟无用，虽器精谋善何益也。’你的回答毫无破绽，但过于正式，也并未道出朕行政的不足之处。”