夜色如墨，整个村子笼罩在一片静谧之中。
然而，李凡的心却未曾安宁。
他坐在书桌前，眼前那封来自官府的信件上清楚地写着一个名字——宋大人，镇上的新任知县。
“宋大人……”李凡轻声念叨着这个名字，心中思绪万千。
“这宋大人刚上任不久，镇上的事情他不可能了如指掌。可自从他来之后，接连发生了这么多事。马掌柜被抓背后的推手，极有可能就是他。”李凡冷静分析着，目光愈发深沉。
就在他陷入沉思时，门外传来了牛老三的声音：“李凡兄弟，阿贵来了，有些情况想跟你说。”
李凡抬起头，正要开口让他们进来，阿贵已经风风火火地走了进来，脸色凝重。
“李凡兄弟，镇上果然不对劲。我刚从宋大人的府上回来，听说他最近与几位南方来的盐商走得特别近，而且这些盐商都跟王德贵有关系。”阿贵低声说道。
李凡听后，脸色微微一变，心中更添几分疑惑与警惕。“宋大人刚上任就和南方盐商勾连，恐怕事情没这么简单。”
牛老三也皱起了眉头：“李凡兄弟，你说这宋大人是想替王德贵翻盘吗？不然他怎么一上任就跟那帮盐商搅和在一起？”
李凡点了点头，冷笑道：“有这个可能。宋大人背后可能是南方势力的暗线，甚至从一开始，他的上任就带有特殊目的——那就是帮南方盐商渗透进北方的市场。之前的马掌柜不过是前台的棋子，真正的操盘手就是宋大人。”
阿贵听完，不禁倒吸一口冷气：“李凡兄弟，那咱们得怎么办？难不成直接找人揭穿宋大人？”
李凡摇了摇头：“不行，官府一旦牵涉其中，牵一发动全身。现在我们手上只有一些猜测，不能贸然行动。宋大人既然敢这么明目张胆地行动，说明他背后必定有更大的靠山。咱们现在不能硬碰硬，得智取。”
牛老三挠了挠头，嘀咕道：“那咱们还得继续设局？”
李凡笑了笑，眼神中闪过一丝狡黠：“当然，这场棋局远没有结束。既然他们有计划，咱们就顺势而为，把这局面再搅浑一些。”
第二天，李凡故意让手下的几个小商铺放出风声，说他准备大规模出售一些产业，甚至连布行和粮铺都在转手。
消息一出，立刻在镇上引起了轩然大波。
一些商人闻风而动，纷纷打听李凡到底出了什么问题，甚至有几个和李凡合作过的商贾也找上门来，想探探虚实。
“李凡兄弟，你这是要转行不做了吗？”
一个名叫周掌柜的商人一脸焦急地问道，“你这生意做得好好的，怎么突然就打算放手？”
李凡故作无奈地笑道：“唉，周掌柜你也知道，最近生意不景气，尤其是粮铺的生意被压得死死的，我一个人撑不住了。所以打算转手，趁早离开这个市场。”
周掌柜一听，脸上露出几分惋惜之色，但眼底的兴奋却藏不住。
他压低声音，悄悄说道：“李凡兄弟，你要是真打算出手，咱们可以私下谈谈。我这儿还有些资金，说不定能帮你缓解下困难。”
李凡心里暗笑，知道周掌柜只是想趁机低价收购，但他并没有点破，而是故作沉重地点了点头：“好吧，周掌柜，这事儿我得再想想。等我准备好了，咱们再谈。”
周掌柜满意地笑了笑，起身告辞，李凡目送他离开，心中早已盘算好了接下来的行动。
几天后，李凡的消息传遍了整个镇上，甚至传到了宋大人耳中。
宋大人听说李凡准备出售生意，立刻派人暗中打听详情。
“李凡真的是撑不住了？”宋大人坐在书房里，眉头微皱，目光中带着几分狐疑。
他的幕僚，一个名叫刘文的师爷说道：“大人，这李凡平日里精明得很，怎么会突然走到这步田地？莫非是故意放出的烟雾？”
宋大人冷笑道：“他再精明也有失手的时候。前段时间他和王德贵斗得太狠，得罪了不少人，这次恐怕是真撑不住了。”
刘文点了点头，接着说道：“那大人的意思是，趁此机会收购他的产业？”
宋大人眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉：“当然，李凡的产业一直是个障碍。只要把他彻底打垮，咱们南方的盐商势力就能顺利渗透北方，控制市场。到时候，北方这片区域都是我们的天下！”
刘文笑了笑，连连点头：“大人英明。”
与此同时，李凡正在家中和牛老三、阿贵商量接下来的计划。
牛老三兴奋地说道：“李凡兄弟，这招引蛇出洞果然奏效了！连宋大人都开始派人探查咱们的底细，看来他们已经上钩了！”
阿贵也满脸兴奋：“宋大人这帮人怕是以为你真要退出了，正等着接手咱们的生意呢。”
李凡微微一笑，淡定说道：“他们急着收购，正好说明他们背后的计划已经快完成了。接下来，咱们要做的就是一网打尽。”
牛老三拍了拍大腿：“那咱们下一步怎么行动？”
李凡点头说道：“很简单，咱们假意与宋大人谈合作，等他们真正露出底牌的时候，咱们就趁机反击。”
几天后，李凡和宋大人安排了一个秘密会面。两人约在镇外的一间茶楼里，宋大人带着刘文等人早早来到。
李凡故意装作一副疲惫不堪的样子，走进茶楼时步伐缓慢，似乎经过了长时间的煎熬。
宋大人见到李凡，微微一笑，开门见山道：“李凡兄弟，听说你最近生意不太好，正好，我这里有些资源，或许可以帮你一把。”
李凡故作苦笑：“宋大人见笑了，最近的确不太好过，尤其是粮铺和布行，亏损得厉害。所以，我也在想，是不是该趁早转手，免得亏得更惨。”
宋大人一听，顿时眼中闪过一丝得意，轻声说道：“李凡兄弟，商场如战场，眼下你遇到点困难也不算什么。不过，既然你有意出手，我倒是愿意帮个忙。只要你愿意，我可以接手你的一部分生意，咱们共赢。”
李凡心中冷笑，面上却装作犹豫，缓缓说道：“宋大人，您也知道，我这几个铺子可不是普通的产业，您要是真有兴趣，我得考虑一下价钱。”
宋大人微微一笑：“李凡兄弟放心，我出的价钱绝对让你满意。”
两人虚与委蛇了几句，李凡心里已经明白，宋大人对他的产业志在必得，这场交易不过是宋大人的一步棋，背后还有更大的阴谋在等着他。
李凡站起身，拱手说道：“既然如此，那咱们就先谈到这儿，我回去考虑考虑，改天再给宋大人答复。”
宋大人点了点头，目送李凡离开，心中已然觉得胜券在握。
回到村子后，李凡立即召开了一次秘密会议。
他把阿贵、牛老三等人召集到一起，详细分析了宋大人的计划。
“宋大人现在已经上钩，接下来我们要趁机揭开他与南方盐商勾结的证据。”李凡语气坚定地说道。
阿贵眼睛一亮：“李凡兄弟，你是说要直接揭发宋大人？”
李凡点头：“没错，但不能贸然行动。我们要搜集更多的证据，最好能找到他和南方盐商之间的往来记录，这样才能彻底打垮他。”
牛老三笑道：“李凡兄弟放心，咱们村子里兄弟多，一定能找到有用的线索。”
李凡点了点头，心中已经有了周密的计划。
“这次，宋大人和他背后的势力再也逃不过去了。”
几天后，阿贵带回了重要消息。
他发现宋大人最近频繁与一个南方商人会面，而这个商人正是南方盐商的核心人物之一。
李凡知道，时机已到。
接下来，他将布下最后一张网，彻底揭开这场暗中的阴谋。
在这个乱世之中，李凡知道，自己必须小心翼翼地走好每一步。
而这场与宋大人的较量，也即将迎来最后的决战。