建昭七年，天大寒。
长空搓雪，万里银装。
陛下一早下令，让豹韬卫随禁军一同清扫宫中积雪，五城兵马司负责盛京城中的大小街道，保证官员和百姓们日常出行。
萧纵走的时候，元稚还在梦乡，迷迷糊糊中觉得有人亲了自己额头，她咕哝一声，翻个身继续睡了。
天一冷，她睡得格外香甜，若不是落梅知道她今日有要事，唤她起来，她能睡到中午。
穿好衣服，落梅给她披了一件红底金缎凤鸟纹斗篷，帽檐、袖口和内里都缝了兔毛，美观又保暖。
“今日大老爷家做东，在府中设宴，请两房亲戚过去。大少爷进了宫，您又要去酒楼，怎么也得去知会一声，咱们才不算失礼。”
元稚颔首，“我先去跟婆母请安，稍后随她和绒儿一起去侯府，点个卯再去酒楼。你和陈青先去未晏楼支应着，我尽快赶过去！”
落梅答应下来，不放心地嘱咐道：“路上结了冰，再急也别催车夫赶路，当心摔了。”
“我又不是小孩子。”
“别嫌奴婢唠叨，小姐光长年岁，性子反而越活越倒退，跟个炮仗似的，一点就着。”
小丫鬟们笑成一片，元稚捂着耳朵，跑着离开。
落梅在后面喊：“小姐，慢点！”
元稚差点滑倒，扶着水边的廊柱，朝后方挥手，“知道啦！”
主院里，李嬷嬷正监督下人扫雪，见元稚过来，悄悄将她拉到角落。
“少夫人，有件事，奴婢得跟您坦白。”
“什么事？”
李嬷嬷搓着手，“慧儿跟夫人提议，把二少爷放出来了。”
元稚既惊且怒：“你女儿猪油蒙了心了，要救一个想杀她的男人！”
“她就是觉得，二少爷好歹是她丈夫，而且关了这么长时间，人也知道悔过了。总不能孩子一出生，就见不到父亲吧！”
“呵！那我问你，吃喝嫖赌，李绅能戒哪个？一样都戒不了，你跟我说浪子回头金不换，戏本都没这么唱的！这样的人，怎么配为人父母？”
李嬷嬷忙安抚她，“少夫人息怒，事已至此，您看……要不就遂了慧儿的心愿吧！”
元稚打量她，莫不是她们母女二人合伙算计她？
“张慧什么时候跟婆母提的，怎么现在才告诉我！”
“这些日子奴婢一直跟着夫人，唯一一次不在，就是夫人为难您那日，她派奴婢去请明湖茶楼的掌柜，一定是那时候，慧儿替二少爷求的情。
今早，夫人让奴婢去给二少爷解禁，奴婢才知晓此事，也就比少夫人早一个时辰。”
元稚抿紧双唇，良久才道：“先前我们两个都被你女儿蒙在鼓里，你的过错我可以不追究，现在你知道了，打算怎么办？”
李嬷嬷偷瞧她的脸色，“人都放出来了，还能怎么办，要不，先这么着吧！”
元稚冷笑，“当初是谁跪在我面前，哭着跟我投诚？我帮你女儿争到名分，免你被驱逐出府，你们母女俩得了好处，想将我一脚踢开，天下哪有这样的好事？”
她和李绅先前已经结仇，如果张慧被情爱冲昏头脑，说出重阳捉奸的真相，照李绅的性子，非得把她五马分尸不可！
当初真是瞎了眼，怎么信了这两个忘恩负义的人！
李嬷嬷看她眼神要吃人，忙下跪磕头：“少夫人对我们母女恩同再造，奴婢再不是人，也干不出过河拆桥的事！都怪奴婢嘴笨，脑子笨，想不出好办法，才令少夫人误会！”
元稚打了一下檐下的冰溜子，锥形冰棱飞速下坠，犹如一把利刃，插进大地的心脏。
“你想不出来，我教你啊！”
李嬷嬷盯着碎裂的冰块浑身发抖，她方才有种预感，再说错一句话，少夫人真有可能会杀了她！
她牙齿咬得咯咯作响，双目失焦，“少、夫、人、请、说。”
*
收拾完李嬷嬷，元稚整理衣衫，跟个没事儿人一样，进屋给秦氏请安。
秦氏没搭理她，由丫鬟伺候梳着发髻，外头忽传二少爷和三小姐到了，她在镜中看到元稚愣了一下，嘴角慢慢向上提起。
“婆母放了小叔？”
“你有意见？”秦氏偏头看她，“我的儿子，关还是放，自然由我做主！”
“婆母此时释放小叔，是出于疼爱，还是觉得一个人斗不过我，想找个帮手？”
“放肆！”秦氏摔下簪子，“我秦家世代为官，家风清正，怎会因管家权，和儿媳争斗不休？”
元稚淡淡一笑，字字如刀。
“再正的根苗，也有可能生出歪瓜裂枣，承义伯的祖上，可是陪太祖打天下的结义兄弟，也没影响他后来造反。
由此可见，家风传承不一定有用处。若摊上个作恶多端、狼心狗肺的后人，有脸提及家风，那就是给祖宗脸上抹黑的不孝儿孙！婆母，儿媳说得对吗？”
元稚一语双关，骂了秦氏和萧绅两个人。
秦氏气得磨牙凿齿，偏偏还得顺着元稚。承义伯谋反是事实，她若驳斥她，那就是站在反贼阵营，跟朝廷作对！
她用力捏着梳妆台边缘，从牙缝里挤出一个字。
“对！”
元稚心满意足，毫不客气地从食盒里挑蜜饯吃，嘴里塞得鼓鼓囊囊，跟撩帘进来的萧绒和萧绅问好。
“小嘟、小猪，婆母等你们太久，腿都坐麻惹。快扶婆母上马车，早点去，说不定能早些回来。”
萧绅刚进门时眼神阴鸷，看到母亲后瞬间换了表情，而今他劣迹斑斑，讨好母亲，他才有东山再起的机会！
那个小破黑屋，他这辈子都不要再回去！
他和妹妹一人一边，搀起秦氏往外走，元稚跟在后面，一行人上了马车。
到了庆阳侯府，元稚跟大嫂说明情况。
顾氏大方地说：“你都犯不着跑这一趟，家宴而已，来不了，派人传个话就行。”
元稚认真地说：“正因为是一家人，更该重视，不亲自过来，我心难安。”
顾氏听完，心里跟吃了蜜糖似的，让家仆拿了些糕点，送她出门。
元稚嫁过来时，她总怕妯娌间不好相处，现在看来，完全是她多虑了。