时值佳节，普天同庆。
蓝青色天幕下，数以万计的火树银花热烈绽放，盛京长街上人山人海，舞狮、放灯，套圈、高歌，将欢愉诉说到极致。
皇城中，李楷坐在上首，虽病容未消，神色却因盛事而精神振奋。
先是百官朝贺，各国使者紧随其后，献上奇珍异宝，一人说上几句吉祥话。
萧纵不在京城，苏稚不得不赴宴，此时她坐在命妇堆儿里，百无聊赖地磕着瓜子。
顾霜剥了个橘子，放到她面前，“瓜子吃多了口渴，宴席上酒多过水，宫女太监们惯会捧高踩低，喝完这些未必会上新的。”
以往她坐不到这个位置，萧建业在南疆和谈上立了大功，她的座位才得以跟苏稚并排。
方才说的那些话不中听，但句句发自内心。
萧纵率军战胜南疆大军，陛下却绝口不提封赏，任谁都看得出其中微妙。
“谢谢嫂嫂。”
苏稚将手里的瓜子放回碟子，拿手帕擦了擦手，掰下一瓣橘子塞入口中。
她捂着腮帮，叹道：“好凉！”
跟生吞了一块冰似的。
顾霜“哎呦”一声，赶忙给她递热水，“我给忘了，快别吃了！”
一旁几位命妇小声议论，猜想萧纵怎么开罪了陛下，害得夫人冒着严寒非赴宴不可。
几人说话声越来越大，苏稚想不听见都难，她没好气地往一侧瞥了一眼，几张嘴瞬间噤声，低下头，有的端酒杯，有的夹菜，不敢再往这儿看一眼。
顾霜安慰，“一群长舌妇，别跟他们一般见识！”
“无碍。”
苏稚冲她眨眨眼，很显然，根本没将几人的话放在心上。
大殿中央，苏陀王子献舞完毕，正欲退下，惊鸿一瞥间，一位玉肌花容的美人落入眼底。
他惊艳一瞬，手臂横在胸前，朝天子行礼。
“皇帝陛下，小王相中一位女子，愿以万头牛羊聘之，求您做媒，许我将她带回草原。”
李楷哈哈大笑，“王子刚到盛京，便有了心仪之人，可喜可贺。不知，是哪家女子？”
“小王不知她的名姓，但此人就在大殿之上。”
李楷逡巡一圈，以为他相上哪位宫娥，爽朗道：“王子自便，若她愿意跟你走，朕即刻为你二人赐婚。”
苏陀王子大喜，冲心上人小跑过去，用大祈话打招呼：“在下乐邪糜，十分喜爱姑娘，请你嫁给我，做我的王妃！”
苏稚惊愕地瞧着他，周围命妇们也目瞪口呆，大臣们看清王子面对的人，险些惊掉下巴，个个呆若木鸡。
顾霜咽了咽口水，“王子，她是我的弟媳，她有丈夫的。”
“那又如何？”
苏陀王子凝视着苏稚巴掌大的小脸，心想：大祈的太阳一点不毒辣，不然她的皮肤怎能比小羊羔的毛发还白。
“你男人对你好么？可愿离开他，跟随我？”
褚侠和几位伯父本要冲过来解释，苏稚冲他们摇了摇头，起身时，露出圆鼓鼓的肚子。
“承蒙王子厚爱，小女不胜感激，不过如您所见，我已经成婚了，而且有了他的孩子，我很爱我的夫君，不能离开他跟您走。”
方才灯火太暗，她的肚子有桌案挡着，乐邪糜没看清，此时面上泛起一抹红晕，不自在地摸摸鼻子。
上辈子的场景在眼前再次上演，虽然座位不同，身份不同，但依然很刺激，很吓人。
苏稚平复了心情，主动帮他化解尴尬，“大祈漂亮的姑娘很多，我相信，王子一定能遇见可以相守一生的人。”
乐邪糜眼珠一转，问道：“你有姐妹吗？你这么美，姐妹应该也很好看，可以让我见见她们吗？”
苏稚的心一下提到嗓子眼儿，良久不发言的李楷沉吟：“兰因今年芳龄几何？”
褚侠看向四弟，对方一脸严峻地起身，“回禀陛下，小女尚未及笄，且自小娇纵，苏陀王妃之位事关两国邦交，她……恐怕难以胜任。”
很明显的拒绝。
乐邪糜脸上挂不住，眸光阴鸷，几欲发作。
苏稚赶忙打圆场，“陛下，元家之前没怀疑臣妇的身份，皆是因为臣妇的模样和诸姐妹肖似。元璞的第四女元莹尚在宗人府，不如将人提出来，让苏陀王子见见。”
李楷点头，附和道：“对对对，朕忘了你还有个姐妹，快将人带过来！”
徐达海领了皇命，脚下生风，很快抵达宗人府。
元莹衣服破烂，顶着一头乱糟糟的头发跪下接旨，面色因为许久不见阳光，显得愈发苍白脆弱。
徐达海捉着她的下巴，打量着她的面皮，心里松了口气：还好没破相。
抬手招呼几个宫女嬷嬷过来，命令道：“给她梳洗打扮，拿出你们的看家本领，要多美又多美，都明白了？”
“明白！”
众人七手八脚开始拾掇，元莹眼眶蓄着泪，坐在浴桶里，由她们刷洗摩擦。
嬷嬷拿水沾湿梳子，用了些力，才将头发梳通。
“小姐想哭，就在这哭个够，一会儿上了妆再哭，惹怒了陛下和王子，你这辈子都别想出去了！”
元莹吸吸鼻子，“嬷嬷，我不哭了。”
无论苏陀是什么龙潭虎穴，王子是何等丑陋，只要能帮她离开这里，都是她的救星！
半个多时辰后，元莹在宫女的带领下登上大殿，繁复夺目的珠翠下，玉白的小脸泛着淡淡光泽，美目流盼，红唇潋滟，说不尽的娇羞可人。
珠玉堆砌下的容貌，虽比不得苏稚那样丽质天然，为了两国友好，乐邪糜还是开心笑纳了。
元莹知晓自己是王子退而求其次的人选，恶毒地往下首乜了一眼。
苏稚笑着回看她，手中把玩着酒杯，像个掌握生杀大权的王侯。
元莹心神一凛：她在警示她！
如果她想闹事，她可以再次将她送回不见天日的牢房，任人欺凌蹂躏！
这么想着，她收回视线，软下身段，给王子喂了一杯酒。
乐邪糜很吃这一套，勾了勾她小巧的下巴，温声道：“别闹，回去再疼你。”
大臣和命妇见元莹百般讨好外邦，极为不齿，闷了一口烈酒，在心里骂道：有其父必有其女，一家子借势的软骨头！
褚四老爷朝苏稚举杯，眼中写满谢意。
苏稚以水代酒，饮了满杯，笑意明媚，像是在说：自家人，不必言谢。