秦诏坐于临海府衙堂上，目光落于跪在地上的唐昌益身上。
“你乃是白身，若要状告朝廷命官，乃是以下犯上，需先打二十大板，你可知道？”
唐昌益重重磕了头，朗声道：“草民愿受杖刑！”
秦诏心中颇为舒缓。
那沈逾白可是让他吃了好几次亏，秦家为了保住他，更是自断双臂。
可以说，他秦家衰败，尽皆拜沈逾白所赐。
此次他接过这等烫手山芋，便心中极不满。
本就与沈逾白结怨颇深，如今却还要为沈逾白与都察院结仇，他如何能忍。
谁知今日竟有人来状告沈逾白，若此人状告属实，按察使司捉拿沈逾白就是秉公执法，只是手段稍过火了些，不用如何苛责。
此案判决后，不仅能将沈逾白一举扳倒，还能不得罪都察院，此间重重困难便可迎刃而解，秦诏如何能不喜。
“本官素来听闻沈知府擅敛财，如今才知竟如此残暴，还望秦大人为百姓做主。”
旁听的怀逸远站起身，对秦诏拱手道。
一旁的薛岩一拍桌子，怒道：“沈知府竟还是六元及第，如此行径实在有辱圣贤！”
按察使康年比秦诏更欢喜几分。
此次这位钦差大人就是来查他羁押沈逾白一事，如今唐昌益出来状告沈逾白，他大可高枕无忧。
这唐昌益还是有些脑子，知道状告沈逾白来破局，倒是可以考虑留唐家人一命。
康年拱手，神情悲切：“秦大人明察，下官当日捉拿沈知府，就是因着有人状告沈知府贪赃枉法，本官秉公执法，今日这位唐昌益来此状告，请大人还本官清白！”
秦诏便道：“既是如此，那就行刑吧。”
堂上四位大人都指着唐昌益收拾沈逾白，自会与行刑的衙役打招呼。
那唐昌益受了二十大板，屁股上早已皮开肉绽，并未丧命。
为了能熬到将沈逾白召来，康年还让人请了大夫来给唐昌益上了药。
三日后，沈逾白被“请”来临海。
此时，唐昌益竟已能行走。
秦诏一拍惊堂木，便是一声怒喝：“沈大人，这位唐昌益你可认识？”
今日秦诏坐于堂上，布政使怀逸远、都指挥使薛岩与按察使康年旁听。
沈逾白讥讽道：“四位大人是在审问本官？”
康年头一个怒喝出声：“沈大人莫要太猖狂！通府虽为直隶府，然秦大人乃是钦差大人，便有先斩后奏之权，你不过一知府，难不成竟要违抗钦差大人？”
薛岩冷笑：“如今是百姓状告到钦差大人面前，纵使你如何推脱，也无法蒙蔽钦差大人的双眼！”
沈逾白抬头看向秦诏：“今日若换成旁听的三位大人，钦差大人可还敢审问？”
秦诏双手抱拳，在左侧摇摇一拜，道：“本官受皇命来此，莫说堂上三位大人，便是巡抚，本官也会秉公执法。”
放下手，神情已带了逼迫：“沈大人，本官审问你不得？”
“自是审得。”沈逾白垂眸。
康年等人难掩喜色。
他们屡屡在沈逾白手中吃瘪，今日终于瞧见沈逾白被压制，自是心情舒畅。
三人对视一眼，均是从对方眼中看到了杀意。
若今日不将沈逾白置于死地，以沈逾白手中的那些叛军，足以让他们死无葬身之地。
“沈大人可认得堂下跪着的是何人？”
秦诏再次开口。
沈逾白扭头看去，在他不远处跪着的正是唐昌益。
此时的唐昌益额头始终贴着地，维持磕头的姿势，仿佛在无声地向钦差大人诉说自己的委屈。
再转身，沈逾白已然开口：“认识，他乃是我通府的唐氏一族的族长唐昌益。”
“沈大人既然认识，那便没错了。”
秦诏面色一沉，便是一声怒喝：“沈逾白，你抄没的唐家家产藏于何地？”
沈逾白不疾不徐道：“已送去京城交给陛下。”
“沈大人好谋略，送一部分给天子，剩余尽数入了自己口袋，却能全身而退，本官实在佩服。”
怀逸远鼓起掌来。
康年就直接多了：“前几天通府百姓还看到通府的衙役将一车车的金砖运回府衙，这怕不是落入沈大人的口袋了。”
秦诏眸光一闪，当即宣了人前来作证，均是证实前几日金砖运往府衙之事。
有人状告，又有人作证金砖入了府衙，一切都指向一个事实——沈逾白贪墨了唐家的金砖。
围观的百姓议论纷纷。
“还以为通府的知府是个清官，不成想竟是巨贪！”
“足足二万五千两黄金！便是十辈子也花不完呐。”
“此次这位沈大人怕是要折了。”
堂下的议论让得康年等人心下大定。
自通府传来叛逆之人被抓后，三位大人便寝食难安。
待到钦差大人前来，他们已然将冯家人尽数抓来，目的就是要冯知章闭嘴。
冯知章果然投鼠忌器，在狱中自尽。
凡此种种，都是为了自保。
不成想，竟还有个唐昌益能置沈逾白于死地！
这唐昌益如此识相，他们倒是能放过唐家人一码。
康年站起身，对堂上的秦诏拱手，朗声道；“事情已查明，沈知府觊觎唐家家产，诬陷唐昌益让其坐牢，再趁机抄没唐家，此行径实在骇人听闻，还请钦差大人做主！”
薛岩也站起身，朗声道：“请钦差大人为百姓做主，为唐昌益做主！”
怀逸远并未动，只是侧了下头，对康年与薛岩两人道：“钦差大人公正严明，自不会任由贪官污吏肆意妄为。”
堂上的秦诏怒目对上沈逾白：“沈大人可还有什么要说的？”
沈逾白垂眸：“下官并未贪墨过银两，那些抄没而来的金砖，都会用以改善民生。”
此话一出，旁边三人竟都笑出声。
康年更是嘲讽道：“沈大人还真是大义。”
什么改善民生，都是为了政绩，好往上爬罢了。
官员都是十年寒窗，历经千辛万苦方才入了朝堂，如何不多捞些银两多享受享受？
嘴上喊着为民请命，实际哪个不是为了升迁，为了享受？
便是那些所谓清官，也不过是为了博得好名声罢了。
“本官倒是头一次听说有官员将贪墨而来的银两用于改善民生。”
薛岩嗤笑一声，眼中尽是不屑。