“来人啊！”我对着门外大声喊道，声音中带着一丝慌乱和虚弱。
“娘娘，您怎么了？”贴身宫女小桃闻声急忙进来，一脸焦急地问道。
窗外的天光一点一点亮起来，映照着满室的凄凉。我无力地从床上爬起来，看着铜镜中憔悴的自己，心中一片冰凉。曹景轩的话如同魔咒一般在我耳边回响，将我所有的希望都击碎。
不，我不能就这样放弃！
我一遍遍地告诉自己，努力从绝望的深渊中挣扎出来。我开始回忆关于选秀的点点滴滴，那些被我忽略的细节，此刻都像放电影一般在我脑海中回放。
刘公公，对，是刘公公！
我眼前一亮，脑海中闪过一个念头。每一次刘公公来传达关于选秀的消息，似乎都在刻意避开午后申时到酉时这段时间。起初我并没有在意，只当是他另有安排，可如今想来，这未尝不是他暗中操作留下的漏洞！
我的心开始狂跳起来，仿佛在黑暗中抓住了一根救命稻草。如果我能利用这段时间，避开刘公公的耳目，或许就能查到什么蛛丝马迹！
可是，谈何容易？周氏和苏瑶一直视我为眼中钉，她们派来的人将我的一举一动都监视得死死的，想要溜出去简直难如登天。
我强迫自己冷静下来，在房间里来回踱步。不行，我不能坐以待毙！我必须得想个办法，引开那些监视我的眼线！
一个念头在我脑海中渐渐清晰起来……
我捂着胸口，眉头紧锁，痛苦地说道：“本宫……本宫有些不舒服，这几日……就在冷宫休息，不见任何人……”
小桃见状，顿时慌了神，连忙说道：“娘娘，奴婢这就去请太医……”
“不必了！”我拉住她的手，虚弱地说道，“只是老毛病犯了，休息几日便好。切记，没有本宫的命令，任何人都不许打扰！”
“是，娘娘。”小桃虽然担心，但也只能遵命。
我看着小桃离开的背影，眼中闪过一丝精光。周氏和苏瑶，你们可千万别让我失望啊……小桃走后，我深吸一口气，压抑住内心翻涌的紧张和期待。鱼儿已经上钩，接下来，就看我如何收网了。
不出所料，周氏和苏瑶听到我称病的消息，果然放松了警惕。我暗中观察了两日，发现冷宫周围的监视减少了许多，甚至连平日里形影不离的小桃都被周氏叫去问话，这正是我逃离的最佳时机！
我换上一套不起眼的宫女服饰，头上裹着厚厚的头巾，将自己遮掩得严严实实。趁着夜色，我猫着腰，沿着墙角的阴影一路潜行，心跳得厉害，仿佛擂鼓一般。
一路上有惊无险，我终于抵达了秀女居住的宫殿附近。按照计划，我躲在一棵粗壮的槐树后面，紧张地观察着周围的动静。
申时将至，原本寂静的宫殿周围突然出现了几道鬼鬼祟祟的身影。我屏住呼吸，眯起眼睛仔细辨认，果然是刘公公的心腹太监！他们手里捧着几个托盘，上面放着一些文书和画像，匆匆忙忙地进了其中一间厢房。
我心头一震，难道他们要在这时候动手脚？
我按捺住内心的激动，悄悄地摸到厢房外，透过窗户的缝隙，我清楚地看到，那些太监正将托盘上的画像和资料进行调换！
他们动作娴熟，显然已经不是第一次做这种事情了。我心中怒火中烧，这些画像和资料代表的都是一个个鲜活的生命，而刘公公却为了讨好权贵，如此肆意践踏她们的命运！
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。我要做的，是抓住他们的把柄，彻底粉碎他们的阴谋！
我悄悄地推开房门，故意咳嗽一声。正在忙碌的太监们被这突如其来的声音吓了一跳，猛地回头，看到我一身宫女打扮站在门口，脸上都露出惊慌失措的表情。
“你们……”我指着他们手中的托盘，厉声喝道，“你们在干什么？！”几个太监显然没想到会被人撞破，脸上血色尽失，手中的托盘也险些摔落在地。我步步紧逼，厉声质问道：“你们鬼鬼祟祟在这里做什么？还不从实招来！”
其中一个领头的太监强装镇定，结结巴巴地解释道：“邓，邓婕妤，奴才们……奴才们只是奉命整理这些资料，没有做什么啊！”
“整理资料？”我冷笑一声，指着他们手中明显被调换过的画像，“整理资料需要将这些画像对调吗？你们把持选秀，暗中操纵，将那些出身高贵的秀女安排在前面，而那些出身一般的秀女则被你们随意丢弃，你们眼里可还有王法？！”
我的话如同惊雷一般在他们耳边炸响，几个太监顿时慌了手脚，支支吾吾说不出话来。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，刘公公尖细的声音随之响起：“怎么回事？是谁在这里喧哗？”
他一进门，便看到我站在几个太监面前，脸色顿时一变，厉声喝问道：“邓婕妤，你来这里做什么？”
我丝毫不惧，将手中的画像扔到他面前，冷笑道：“刘公公，你应该问问你的这些好手下，在做什么！”
刘公公脸色青一阵白一阵，他自然明白我的意思，却仍然试图狡辩道：“邓婕妤，你误会了，他们只是在整理资料，并没有做什么违规的事情。”
“整理资料？呵！”我冷笑一声，“刘公公，你当我是三岁小孩吗？选秀乃是关乎皇家血脉的大事，你却如此徇私舞弊，破坏选秀的公正，你就不怕皇上怪罪吗？”
刘公公闻言，额头上顿时冒出了冷汗。他知道，这件事一旦败露，他必死无疑！他咬了咬牙，压低声音说道：“邓婕妤，你想要如何？”
我早知他会妥协，便直言道：“我要你保证，公平对待所有秀女，尤其是那些支持我和曹公子的秀女，你不能再暗中动手脚！”
刘公公权衡利弊，最终不情愿地点了点头：“好，我答应你。”
我看着他，一字一句地说道：“希望刘公公能够说到做到，否则……”我故意顿了顿，没有继续说下去，但威胁之意已经不言而喻。
我转身离开，心中却并没有多少轻松。我知道，周氏和苏瑶不会善罢甘休，她们一定会想方设法阻止我和曹公子的计划。
果然，不出我所料，第二天，秀女中便传出了流言，说我仗着自己受宠，竟然威胁刘公公，让他在选秀中徇私舞弊。
这些流言传得有鼻子有眼，甚至还有人添油加醋，说我为了拉拢人心，不惜用尽手段，简直是蛇蝎心肠。
一时间，秀女们看向我的眼神都充满了怀疑和警惕，那些原本对我心存好感的人也开始犹豫不决。我站在人群中，看着一张张陌生又冰冷的面
孔，心中一片冰凉……我独自一人走在御花园的小径上，脚下是零星的落叶，被秋风吹得沙沙作响，如同我此刻的心情，烦乱不堪。刘公公虽然答应不再操控选秀，但周氏和苏瑶散播的谣言就像无形的毒蛇，悄悄地啃噬着我和曹公子辛苦建立起来的联盟。
我该怎么办？眼看着选秀的日子越来越近，我必须尽快想出对策，否则一旦那些秀女对我和曹公子心生芥蒂，我们的计划就会功亏一篑。
“婉兮，你在想什么？”身后传来曹景轩温润的声音，将我从沉思中拉了回来。
我转身看着他，强压下心中的焦虑，努力挤出一丝微笑：“没什么，只是在欣赏这秋日的景色罢了。”
曹景轩见我神色有异，便关切地问道：“可是遇到了什么难题？”
我犹豫了一下，还是将秀女中流传的谣言告诉了他。
“原来如此。”曹景轩听完，眉头微微皱起，“周氏和苏瑶还真是阴魂不散，处处与你作对。”
“我担心的是那些秀女会相信她们的话。”我担忧地说道，“如果她们因为这些谣言而对我心生嫌隙，那我们之前所做的一切就都白费了。”
曹景轩沉思片刻，握住我的手，安慰道：“别担心，我相信清者自清，那些秀女都不是愚笨之人，是非曲直，她们自会判断。”
我摇了摇头，心中依然惴惴不安：“话虽如此，但人心难测，我不能将希望寄托在别人的判断上，我必须做点什么才行。”
曹景轩看着我，眼神中充满了信任和鼓励：“你想怎么做？”
我深吸一口气，心中已经有了主意：“我要亲自向秀女们解释清楚事情的真相。”
我抬起头，目光坚定地望向远方，那里是秀女们居住的宫殿，也是我即将踏上的战场。
“婉兮，等等我。”曹景轩的声音在我身后响起，带着一如既往的坚定和支持。
我转身，对他露出一个安心的笑容，然后，我迈开步伐，朝着目标走去。
我找到了之前在御花园中与我搭话的那位秀女，她叫李思思，性情温婉，谈吐不俗，给我留下了不错的印象。我决定先从她开始，向她解释清楚事情的真相……“李姑娘，我可以进去吗？”我站在李思思的房门外，轻轻地问道。