在太子宫殿的幽静花园中，大皇子负手而立，面容沉凝，双眉紧蹙，似有万千愁绪萦绕心头。徐来则恭敬地侍立一旁，静默不语，静候大皇子发话。
良久，大皇子悠悠叹息，声音中满含愤懑与不解：“徐先生，本皇子着实气恼。那太尉之女，温婉贤淑且才貌双全，本皇子对其有意求娶，然而父皇昨日只顾着给顾玄澈赐婚，却对本皇子的请求迟迟不予回应。这究竟是为何？”
徐来微微低头，双眸微眯，陷入沉思片刻后，才缓缓开口道：“殿下，此事恐非表面这般简单，陛下之决策，必然经过深思熟虑，定有其背后的考量。殿下可曾仔细思忖过其中缘由？”
大皇子眉头紧锁，面色愈发阴沉，冷哼一声道：“本皇子岂会不知？父王分明是想将那太尉之女赐给顾玄澈。他顾玄澈或许对此并不在意，可本皇子却是求而不得，父王如此偏心，实难让人心服。”
徐来微微欠身，向大皇子恭敬行礼后，言辞恳切地说道：“殿下，陛下此举，必有深意存在。而且定是从全局出发进行考量，毕竟这赐婚之事背后，极可能牵连诸多复杂关系。太尉手握重权，倘若殿下与太尉之女联姻，势力必将大增。陛下或许担忧此举会打破朝堂势力之平衡，从而引发不可预见之动荡。由此可见，陛下对于日后的储君人选，怕是有着更为深远的谋划。殿下可曾想到这一层？”
大皇子闻言，怒色稍缓，取而代之的是深深的思索，片刻后，他猛地拍了一下桌子，沉声道：“本皇子又怎会不知？那依先生之见，本皇子当如何是好？”
徐来略一思索，有条不紊地回道：“殿下莫急。如今之计，殿下当在陛下面前尽显谦逊恭顺之态，务必表明自己绝无因联姻而扩权之心。同时，殿下可暗中尝试拉拢太尉，亦可多找机会与那太尉之女见面，争取让她对殿下倾心，甚至可以让她先成为殿下之人。”说到此处，徐来与大皇子对视一眼，眼神中似有别样深意。接着又道：“再者，殿下可在朝堂之上多多为陛下分忧，充分展现殿下之才能与忠诚，以消除陛下之顾虑。在下自当竭尽全力，助殿下一臂之力。待时机成熟，再寻合适契机向陛下提及此事，或许陛下会重新考虑赐婚之事。”
大皇子脸上阴霾渐散，露出一抹笑意，点头道：“本皇子明白了，那就依先生所言而行。”
大皇子沉浸在对徐来所献谋划的深思之中，面庞之上渐渐浮现出一抹期待的光彩。此刻，徐来在外表上仍旧保持着恭敬与沉稳之态，然而其内心却在暗暗咒骂：“真是个废物！若不是为了成就我自己的宏图大业，又怎会屈尊辅佐你这样愚笨迟钝之人。”紧接着，他微微弯下身子，恭敬地说道：“殿下，此事不可急于一时，需得仔细斟酌，从长计议。我们唯有按照计划逐步施行，方有可能达成我们的目标。”
大皇子听后，连连点头表示赞同，对徐来的这番话语深信不疑。却丝毫未曾察觉，站在自己身旁的这位谋士，心中已然充满了无尽的算计与权谋之念。
太尉府
庭院之中，微风渐渐变得强劲起来，范曼云那如丝的秀发在风中轻轻飘动。她的面庞依旧笼罩着一层阴霾，内心的愤懑如同汹涌的潮水般难以平息。
“小姐，今日风势颇大，咱们还是回屋为好。”丫鬟春莺轻声提议道。
范曼云轻轻点了点头，然而她的目光之中仍旧饱含着不甘。随后，她缓缓地转过身来，与丫鬟春莺一道朝着屋内走去。一边走着，一边愤愤地说道：“春莺，你说那叶妍雪究竟是为何要请求陛下将顾玄澈与那个不知从何处冒出来的王浅兮赐婚呢？想当初，我放下了自己的廉耻去求她帮忙凑合我与顾玄澈，可她却始终不肯应允。原来她竟是怀有如此私心，一心只为她自己的义女谋划。那我到底算什么？难道我还不如一个来历不明之人？我一直以来对她那般敬重，可她却如此这般地对待我。”
春莺赶忙出言安慰道：“小姐，您切莫气恼。那叶妍雪实在是不识好歹，这全然是她的过错。”
范曼云微微眯起双眸，再度轻哼一声，言语中满是不满：“哼，我本心存宽宥，想着她若不愿在皇帝面前为我说话，那便罢了。但她着实不该这般从中作梗。她分明是仗着皇帝对她的宠爱与愧疚，知晓只要她一提，皇帝断无拒绝之理，所以才在宴会上突然提及此事。若不是她如此行径，如今被赐婚的必定是我与顾玄澈。明眼人一看便知皇帝对待皇后那侄女的态度，倘若皇帝真有此意，皇后当时提出，皇帝必然会顺势应下。然而皇帝一直未发话，这便充分表明，唯有我太尉府才与顾玄澈最为般配。”
春莺连连点头，附和道：“小姐说得甚是。那叶妍雪这般作为确实不妥。小姐您才貌双全，与顾公子堪称天作之合。可那叶妍雪却无端生出这许多事端。”
范曼云继续道：“还有，那王浅兮到底是谁？为何顾大哥还如此当着众人的面护着她？或许当时换做谁顾大哥都不会不管的是吧？何况是他府上的人。罢了，事已至此，不管怎样我绝不会轻言放弃。我不信我与顾玄澈之间毫无缘分。”
春莺赶忙附和着说：“小姐放宽心，必定会有办法的。那顾公子若是知晓了小姐的这番心意，定然也会对小姐倾心不已。”
范曼云和春莺一同走进屋内，范曼云缓缓在桌前落坐，一只手托着下巴，神色凝重，陷入了沉思之中。片刻之后，她抬眸看向春莺，开口吩咐道：“春莺，你悄悄派人去打探顾玄澈平日里经常出没的地方，切记，此事不可让兄长和父亲知晓。”
春莺得令后匆匆离去，屋内只剩下范曼云一人。她坐在那里，目光中闪烁着坚毅的光芒，大脑飞速运转，继续精心谋划着。她紧咬着嘴唇，心中暗暗发誓：无论付出何种代价，一定要让顾玄澈看到自己的美好之处，一定要争取到属于自己的那份幸福，替代那名叫王浅兮的女子。