一行人缓慢开拔，伏纪忠见蓝昊天杵在原地，面上带着一丝不甘，忙伸手推了他一把，催促道：“快走吧，站在雪里不冷么？”
“冷……”蓝昊天小声嗫嚅，拿刀狠狠拂开积雪。
长石山山顶开阔，放眼望去几乎看不到尽头。朦胧天光下，柏清玄在队伍前头踽踽独行。
一行人稀稀拉拉跟在他身后，朝着林子对面的山峦慢慢移动。
“柏大人，”伏纪忠吃力地跟在他身后，心下狐疑，“为何您对这座山头如此熟悉？”
柏清玄没有回头，淡淡地应了声：“这长石山是柏家的地头。”
伏纪忠面上一惊，没想到一贯低调的柏家，居然拥有这么大一座山。
他清了清嗓子，干笑道：“原来如此，真是巧啊！”
蓝昊天在一旁听着，心里忿忿的，怎么好巧不巧撞上这小子家的山头？
“这山上丛林茂密，原本上山只有一条小径，你们爬上来的地方，正好对着一片林子。”
柏清玄从容解释着，渐渐带领众人离开那片阴森树林。
“这林子素来诡异，进去的人没个三天三夜根本出不来。所幸你们并未深入，不然本官未必能寻见你们。”
“竟有这回事，”伏纪忠忍不住咋舌，拱手道：“多谢大人前来相救，不然我们这群人真有可能冻死在山上！”
“客气，”柏清玄忽然停下脚步，呢喃一句：“到了。”
众人一齐抬头，只见数十丈高的山峦上结满冰霜，冰凌直坠数寸长，底下一个黑黢黢的洞口，天光暗沉，看不清洞里景象。
“柏大人，这是……”伏纪忠上前两步，朝柏清玄小声问道。
柏清玄掸了掸斗篷，淡淡道：“这山洞里存着木柴和干粮，是山下寒山寺的僧人们用来储备应急物品的地方。”
“原来如此，”伏纪忠略作思量，见柏清玄已迈开步子走进山洞，赶紧朝后吆喝道：“全员听令，随我入洞！”
“是，伏指挥使！”
众人一齐涌向洞口，蓝昊天跟在最后头，暗自嘀咕两句。
山洞里分外宽敞，一行人走了许久也未到达洞底。
柏清玄从怀里掏出一枚火折子，吹燃后借着微弱的烛光，朝四周照了照，踱步至一只大缸前。
他伸手挪开木盖，弯腰俯身从缸里取出几支蜡烛。
“过来几个人，点燃这些蜡烛看看。”
伏纪忠立即抬手，示意五六名小兵上前。几人接过燃着的蜡烛，洞里立时亮堂起来，四下宽敞洁净，除了摆放在两侧的大缸，别无长物。
“可以了，大家原地休整吧！”
柏清玄收起火折子，众人纷纷瘫坐在地上，山洞里一片鳞甲作响。
“柏大人，这寒山寺的东西，咱们能随便拿么？”
蓝昊天忽然发声，伏纪忠赶忙扯了他一把，笑道：“等回去京城，我们亲自给寒山寺主持道歉补偿就是。”
“这倒不必，”柏清玄面不改色，看着二人说道：“寺里百丈主持与本官素有来往，你们尽管用就是，事后我来处理就好。”
“那倒也是，”伏纪忠尬笑两声，摸了摸头道：“这山都是首辅大人家的，庙自然也是吧？”
柏清玄微微颔首，道：“嗯，寒山寺是柏家的家庙。”
“柏大人家的山还真是特别！”蓝昊天揶揄一句，“有这么一座吃人的山林，往后若是传出去的话，兴许再没人敢来你家庙里上香了吧？”
听见这话，伏纪忠立时面上一沉，柏清玄却是毫无动容，一字一句道：“佛度有缘人，他们不来反倒是好事。若真心向佛，纵有刀山火海也会来的。”
“哼！”蓝昊天又被他怼得无言以对，只能抱起双臂冷哼一声。
“卫百户，别说了，”伏纪忠出来打圆场道：“柏大人好不容易救我们一场，我们该衷心感谢他才是。”
蓝昊天心里别扭，转过头去不再说话。
山洞里安静须臾，倏尔传来一阵鼾声，竟有士卒累到睡着了。
“伏指挥使，”柏清玄立洞口，望着洞外簌簌坠落的雪团，轻声说道：“待雪势稍减，本官再带你们下山。从山径走不消一个时辰便可下山，山底下有个村子，你们穿过村子再沿官道走一个时辰，就可抵达京城。”
“好，那便有劳柏大人了！”
伏纪忠拱手作揖，扫视地上的士卒一眼，见他们眯着眼打盹，心里踏实许多。
“还有，”柏清玄又道，“我会为你们向陛下求情，你们不用担心这耽搁的几个时辰，尽管休息就是。”
“这……”伏纪忠闻言眸底一热，感激道：“大人救命之恩，下官没齿难忘！日后大人如有需要，我等一定赴汤蹈火在所不辞！”
“多管闲事！”
蓝昊天忍不住冷嗤一句，柏清玄目光微动，薄唇翕动一下，欲言又止。
伏纪忠见状拿胳膊怼了他一下，蓝昊天不情不愿道：“柏大人救我一命，下官十分感激。”
他随意作了个揖，继续道：“之前柏大人欠下官的一万两银子，就当酬谢大人了。”
“卫百户，”柏清玄转头幽幽看着他，倏尔唇角一勾，揶揄道：“卫百户的命，只值这个数么？”
这话说得蓝昊天面上一红，“我、我的意思是，权且先拿那一万两银子酬谢大人，待、待到返京，下官再郑重答谢大人您！”
柏清玄抿嘴笑笑，别过头去不再说话。
约莫半个时辰后，天光渐渐亮起，雪势也减缓不少。
“差不多了，”柏清玄一直盯着洞外，“伏指挥使，把大伙儿都叫起来吧！”
伏纪忠正蹲在地上养神，闻言立刻起身，抬抬手朝士卒们吆喝道：“全员听令，立刻整装出发！”
“是，伏指挥使！”
声音稀稀拉拉，沉睡的士卒们一个接一个醒来。大家面色稍霁，伸了伸懒腰看向洞外，已是一片明光。
“伏指挥使，我们这就要下山了么？”
一名士卒问道。
“是，立刻随首辅大人下山！”
伏纪忠大声喝令。
柏清玄早已走出山洞，伸手接住一团绒雪，蓝昊天侧目望去，映在白雪里的柏清玄侧脸惊为天人，不觉吸了吸鼻子，酸道：“长得人模狗样的，可惜了这副好皮囊！”
“走吧！”
伏纪忠从背后拍了拍他肩头，催促道：“别磨磨蹭蹭了！”
蓝昊天立时蔫了下来，伏纪忠加快脚步，追上柏清玄与他并肩同行。
“伏指挥使，”柏清玄侧眸望了他一眼，“有话要说？”
伏纪忠一脸严肃，凑近他小声道：“山下的巨石，不知大人有何看法？”
“似乎并非长石山所有，”柏清玄思虑片刻，“倒像是有人从别处运来的。”
“柏大人，此事蹊跷。”伏纪忠压低声音道：“这长石山是大人家的地界，陛下若在此间受伤，大人怕是难以解释清楚。”
柏清玄沉默须臾，才道：“是，本官也在为此事心忧。若事后陛下追查，本官只怕难逃罪责。”
伏纪忠摸了摸胡子茬，沉声道：“下官认为，凶手之意不在陛下，倒像是针对大人。”
“嗯，”柏清玄微微颔首，“本官心里有数，多谢伏指挥使提醒。”
蓝昊天跟在二人后头，隐约听见谈话内容，不觉心思一转，细细数起柏清玄的仇人来。
“这小子推行新政得罪不少权贵，怕是满朝文武都对他心存芥蒂！”
思及此处，他不觉哂笑几声，忽然眉心一皱，想到这小子救了他们一命，对待救命恩人，也不能太过分，便收敛了笑意。