说书先生微微一怔，反问道：“你如何知道人数不对？你亲身经历过么？”
那士兵手指一缩，张皇掩饰：“我、我虽没经历过，但听说过此事。”
观众席一片低议，说书先生哂笑两声，“既然你我都是道听途说，就无所谓真假，大家只当取乐就好！”
笑完，又继续往下讲去。
那士兵被人笑话，恼羞不过，干脆悻悻离了席。
蓝昊天几人坐在观众席里暗暗观察，见士兵匆匆离开，赶紧悄悄跟了上去。
几人行至一条小巷，古刀几个箭步冲上去扼住士兵脖颈，威吓道：“别叫唤！随我过来！”
那士兵被他扼得喉咙生疼，咿咿呀呀发不出声来，只能扑腾几下胳膊。
“别害怕，”蓝昊天上前几步，冲古刀摆摆手，温声道：“让他说话吧！”
那士兵这才喘出口气，颤颤兢兢问道：“你、你是谁？为何绑我？”
“安心，”蓝昊天面上一笑，一双桃花眼立时流光溢彩，“我跟你一样，都是威北将军的旧部。”
“你……”那士兵仔细端详着他的脸，总觉似曾相识，又不甚确定，“你到底是谁？不说的话，我就喊人了！”
古刀意欲抬手打他，蓝昊天及时阻止：“别出手！让我来。”
他走近士兵，帮他理了理弄歪的头盔，柔笑道：“都是自己人，小兄弟不必如此紧张。放心，我不会把你怎样的。”
那士兵咽了口口水，颤声道：“那你想干嘛？”
“我问你，”蓝昊天把手搭在他肩头，“你是边城守军哪个营的人？”
“边、边三营！”士兵支吾道，“你说你是威北将军旧部，那你是哪个营的？”
蓝昊天看着他，缓声道：“边一营。”
“你撒谎！”那士兵顿时激动起来，斥驳道：“边一营全员被歼，季副将的尸体都被鞑子踩成了肉泥，你如何能独自一人幸免于难？”
“我……”蓝昊天垂眸想了片刻，才道：“我那时不在营地，正好南下甘城执行借粮任务去了。”
那士兵依稀记得借粮一事，但他并不清楚当时执行任务的士兵来自边二营。
“你说我就信么？”他质疑道。
蓝昊天看了古刀一眼，古刀立刻松了反扼住他的手。
“威北将军练兵，尤其喜欢看人摔跤。”蓝昊天放下胳膊，慢声道：“兴致盎然时，还会亲自上阵，与军中勇士一较高低。”
那士兵听了这话，眼瞳微微一颤，“你……你果真……”
蓝昊天颔首，打断他道：“我只想问你几个问题，你知道的话照实说就是。”
“什么？”
那士兵低声问。
“城内的鞑子果真是从水坝潜入的么？”
蓝昊天定定望着他，仔细观察他的神色。
“是，”那士兵肯定道，“冬季干旱，贝尔河水位下降，水坝都成了桥。戍守水坝的士兵被鞑子收买，放三万鞑子入城屠民。”
没错！蓝昊天依稀记得那日夏侯红莲带他入城的情景。
整座边城都淫浸在血水里，尸体堆成了山，街边房屋都烧成了灰。
“鞑子破了城，”他继续问道：“威北将军腹背受敌，可当时明明还有三万多将士死战，他为何突然投了降，还自戕身亡？”
“你真不知道么？”那士兵讶异道，“鞑子从城内涌出，顺道挟持了将军府的女眷。他们用亲人性命威逼威北将军投降，他顾念亲情自然缴械投降。”
蓝昊天已经猜到这一点，“既已投降，又为何自戕？鞑子没答应他的归降条件么？”
“不！”那士兵一脸激愤，“威北将军是为了救我们才自戕的！他用自己的命乞求鞑子不要杀降，我们这才免遭屠戮。”
“果真？”蓝昊天心内一震，他本以为爹爹是条硬汉，即便刀横在他脖子上，即便敌人杀光他的家眷，他也无有可能向敌人卑躬屈膝。
可实际上的威北将军，竟在尚有一线生机的情况下，以自戕这般决绝的方式谢场。
那士兵没有回答他的话，而是转口说道：“若你真是威北将军旧部，还请不要在外宣扬此事。你我前途本就渺茫，说出去只会令未来更加艰难。”
这话倒像是在安慰他一般！
蓝昊天颔首，示意古刀放了他。
那小兵跑了两步，回头瞧了他们一眼才离开小巷。
“爹……”
蓝昊天低喃。
“卫大哥……”鱼菲然走近他身前，拉起他的手安抚道：“若这是事实，威北将军当时一定很绝望。”
“不可能的！”蓝昊天反手抓住她的手腕，大声说道：“水坝上的兄弟们不可能背叛他！那可是爹爹精挑细选的二百多人，怎么可能会被鞑子收买？”
“卫公子，”穿花把手搭上他的胳膊，劝道：“也许就是有人利欲熏心，为了前程和财宝出卖威北将军呢？”
“不……不会的！”蓝昊天连连摇头，“五万将士里谁都可以，唯独他们不行！”
鱼菲然面露惑色，小声问道：“卫大哥，你为何如此肯定？他们也是人，也会有欲念不是？”
蓝昊天瞪着眼睛，似乎要蹦出火光，“他们不会的，他们的家人都在朝廷监控之下，万不可能做出背叛朝廷之事！”
这话说得几人一阵沉默。
回至客栈，说书先生还在滔滔不绝，台下观众依旧喝彩不止。
蓝昊天神思涣散，满脑子都是水坝和鞑子的铁骑。
就算腹背受敌，就算亲人被俘，可还有三万多将士们冲锋陷阵呢！
大家众志成城，爹爹骁勇善战，如何不能击退敌人的包围？
保护大家？乞求鞑子不要杀降？
这自戕的理由多么可笑？
记忆里，那个坚强不屈、孤独求败的威北将军，真会选择如此窝囊的死法么？
他凭什么肯定鞑子不会在他死后动刀？
他凭什么认为朝廷不会惩罚投降的士兵？
一军之帅主动投诚，麾下士兵便成了任人宰割的牲口，生死存亡全凭敌军一息之念！
爹爹他，怎会做出如此轻率之举？
烛火跃动，他的影子在窗棂上虚晃几下。
* *
苏合在信朝的采购任务还未结束，这两日与甘城知府会面，抬眼就能见到樱娘的身影。
“冯大人，不如叫樱娘子过来坐吧！”
苏合对甘城知府笑道。
“也好，”甘城知府颔首，冲一旁乐队里弹奏琵琶的樱娘唤道：“歇一会儿吧，过来给苏合老板斟酒。”
樱娘指尖轻抚，划出一声尾音。
“是，奴家遵命。”
她轻手轻脚给两位贵人满上酒，在苏合下首落座。
“大汗很不满意，”苏合搂着她的肩膀，附耳说道：“那批货完全不能入眼！”
“可她们已经是甘城老鸨们手上的上等货了！”樱娘把嘴贴近他的脸：“奴家真不知要上何处寻人了！”
苏合佯笑一声，“大汗说了，孩子也可以，只要胚子好！”
樱娘面上一怔，顿了片刻才道：“老板莫不是说笑吧？孩子怎么成？”
“你看着办吧！”苏合沉下脸来，“再办不成，大汗会收拾你的！”
樱娘垂下眼睫，转口问道：“屠三刀那批货老板打算卖去哪儿？”
“这不关你的事，”苏合用力抓紧她的香肩，“总归不过是右贤王那儿。”
右贤王？
樱娘心中一紧，这位大戎国的大将可是出了名的残暴。
大汗野心勃勃，二汗仁慈良善，日逐王左右逢源。
唯有这位右贤王，能力不大脾气不小，动不动就对手下奴隶施以酷刑。