伴随着周围红光的闪烁，大门缓缓打开，子卿的视野立即就被刺眼的白色光芒笼罩，他努力想要看清大门后的景象，却感到身子正在渐渐麻痹，不由自主地闭上了眼睛。
再睁眼时，眼前呈现出的是那个熟悉又陌生的小村子，阳光明媚，风吹草低。
“哈，咤！”村中一户人家房前的空地上，一个披麻戴孝的少年手里握着一柄木剑，对着面前一个枯草扎成的草人用力劈砍着。他身边的大石上坐着一个更年幼的男孩，戴虎头帽，穿虎头鞋，同样穿着麻衣，正聚精会神的看他练功。挥舞木剑的少年虽是农家孩子的朴实打扮，但剑眉星目英气逼人，相貌很是英俊，再加上挥剑时一丝不苟的样子，颇有些少年老成的味道。
“快跑啊，寮夷来啦！”随着不绝于耳的尖利警告声，夹杂着啼哭声，悲鸣声，谩骂声，鸡鸣狗吠，惊惧的气氛在这原本宁静的小村里迅速的传递着。寮夷二个字就像瘟疫一般，让人们从村子各处汇聚过来，形成一股逃难的队伍，慌乱的想从村里逃离。
在逃难的人流末尾，那手握木剑的少年正边跑边不时向他身后的妇人挥手，而那披麻戴孝的妇女，身背包袱一手抱着一个婴儿，一手牵着戴虎皮帽小男孩，慌张而吃力的跟随着少年。仓促之中妇人不慎松开了手，惹得小男孩扑倒在地上。
“娘，我走不动了。要抱！”那年幼的男孩流着眼泪，喘着粗气拉住妇人的手大声哀求到。
“别，弟弟听话，不跑就被寮夷抓到了。”走在头里的少年折返回来，拉起男孩的手，吓唬道：“寮夷最爱吃小孩，会拿你炖汤喝。”
但小男孩还是不肯就范，站在原地放声哭了起来。
少年见状双手捧起手中木剑，捏了捏男孩的脸，煞有介事的说：“爹爹送给哥哥的这柄宝剑，今日哥哥就传给你，你要护娘亲、妹妹周全，你可得令？”小男孩顿时破涕为笑，用力点点头，兴奋的接过木剑，挥舞着牵起哥哥的手。
见弟弟停止了哭闹，少年微笑的转过身去，下一刻笑容却凝固在了脸上，但见一支黑箭直入不远处妇人的胸膛，她身子一抖，便无力地倒了下去。
“娘！”少年松开弟弟的手，奔上前去跪倒在妇人身边。
妇人脸色苍白，双手颤抖地将怀中的婴儿托起，断断续续地呻吟道：“妹，照顾妹……”
托起婴儿那双手就这么定在了半空中，伴随着襁褓中婴儿的大声啼哭，少年泪如雨下，扑在妇人身前嘴里不停地哭喊着：“娘！”已无暇顾及身后的马蹄声阵阵，正由远及近。
灰尘漫天，寮夷的马队轰然而至，震耳欲聋的马蹄声瞬间盖过了少年的喊声和婴儿啼哭声，他们用火把引燃两侧的草屋，随即大声吆喝着从男孩身边鱼贯而过，无数的马刀和长矛掠过少年的头顶——或许是因为少年扑到在地的关系，又或许是男孩命不该绝，那些死神之镰离得最近的一次也只是砍去了少年的发髻。
然而，当马蹄声呼喝声渐行渐远时，妇人的呻吟声消失了，婴儿的啼哭声也消失了，少年缓缓抬起头，发现妇人圆睁的双眼已没有神采，高举的双手中也不见了婴儿的踪影。他循着马蹄声向不远处望去，在驰骋而去的寮夷马队里，某支高耸的长矛上赫然插着一个襁褓，那正是他的妹妹。
少年满面尘土，耳鸣不止，眼中的泪水还在不停流淌，但已只能发得出哽咽之声，他站起身，回头看到弟弟那小小的身体就一动不动的趴在路边，而弟弟的小脑袋，则在四五丈远的地方，那一双水汪汪的大眼睛，正空洞而无神地远远注视着他。
紧接着，又有一个寮夷喊着听不懂的话，骑着战马朝他迎面飞驰而来。
少年抬起手臂用袖子抹掉满脸的眼泪和鼻涕，眼神变得平静如水，他低头看了看周围，拾起弟弟手里那柄木剑，摆出迎击的姿势。
挥舞着长刀的肩膀赤裸在外，上绣纹身，是一只口吐红信的蛇，那只吐信的青蛇在少年眼前一闪而过，就狠狠咬在了他的胸口。
身旁的草屋火光冲天，长空里浓烟弥漫，烧着的茅草掉在了身上，浑身都痛。
断壁残垣，焦椽烂瓦中，一队官军兵马缓缓经过。
“此处就是何家村了。多谢校尉，老夫自己来便是。”兵马停在路边，士兵们搀扶着一个说话的老人下了马。
老人叹了口气：“唉，还是来晚了。寮夷这几日来得频繁，就是小股数十匹，没甚抢物事，不似是来打草谷，也没有强虏百姓，倒似是纯为杀人取乐子而来的……对了，这一路紧赶慢赶的，还不知将军姓名。”
“有劳丈人引路，在下易州观察使，兼狼山巡检陆仲荀，字传师。”老人身边的一匹军马上，那个叫陆仲荀的武官叉手相应，举目环顾周围地上的尸首，又问：“请问老丈，何家村全村住户……可都在此地了？”
老人看了看答道：“看这情形，应该还有些逃了的。”
陆仲荀点点头，表情凝重地转身对押队道：“看样子贼人定是追逐村中逃难的百姓去了，你速速领一队骁骑，循着马匹足迹，寻百姓行踪。”
押队从旁边拔出一支黑箭递给陆仲荀，问道：“巡检，这是属珊军的箭，若遇见该如何理会？”
陆仲荀接过箭来皱眉道：“按河东划界之约此处乃是神州领土，这些贼人明知军兵擅闯边境要被治罪，还敢明目张胆地用属珊军的箭，反而说明他们在混淆视听，若撞见便即杀了，不用怕寮夷追究。但若他们退过界，就不要再追，保护百姓为要。”
那押队声喏领兵去了。
就在此时，路边传来的呻吟声吸引了众人的注意。
“还有活口？”陆仲荀急忙策马循着声响来到少年身旁。
少年仰面躺在倒塌的草屋旁，被火焰灼烧过的半个身体和脸都焦黑模糊，手中握着一截被斩去半截的木剑，左胸心口一道长长的伤口还在渗出汩汩鲜血，唯有半睁的右眼能说明他还有一息尚存。
如此惨状，见者皆是气短，默不作声。
“长行何在！”陆仲荀眉头一皱跃下马来，呼喝手下兵长过来为少年处理伤口，随即又指了指一旁的妇人问少年：“这可是你娘？”
少年点点头。
陆仲荀又指向旁边带着虎皮猫的孩童尸体：“那可是你弟弟？”
少年又点点头。
“你还有家人吗？”
少年想到了被插在枪尖的妹妹，嘴唇蠕动了几下摇了摇头。
“这妇人是何家村的寡妇，男人原先做过边军，不久前外出时遭寮夷马匪打死了，剩她一个人拉扯着三个孩子。唉！”老人看着妇人的尸体叹道。
“陆巡检，你看这伤！”旁边那个给少年处理伤口的长行忽然朝陆仲荀使了个眼色。
陆仲荀下马俯身，仔细查看少年胸口的伤势，脸上突然闪过一丝惊讶的神色，随即又搭脉查验一番，不由感叹一句“真乃天意啊”，话毕扶髯思索片刻，他凝视着少年郑重问道：“……想不想为家人报仇？”
少年握住手中的半截木剑，虚弱的点了点头。
“好，那你可得好好养伤，若能大难不死，我就留你做我手下步将，随我一同杀尽寮夷！”
“哐！”
突然一声沉闷的巨响将子卿惊醒了，虽然这个梦他做过无数次，但是本该早已流干的眼泪还是再次涌了出来。
出人意料，流下眼泪竟化作一个水泡从眼角向上浮起。
不知何处飞来了一只小虫，灵巧地躲过了上浮的气泡，和它那数以万计的同伴一起，从水珠顶端的小洞中飞了出来，聚集到了子卿左胸的伤口处，它们口中吐出一点白胶又飞回洞去，就这样源源不断地凝聚成了肌肉与表皮，就如同在伤口上编织着一件衣裳，原本巨大的伤口此刻明显愈合了不少，再看手臂竟然也还在，只不过这只手臂满是肌肉甚是粗壮，白色的表皮上还覆满了长长的白毛，至于手掌也大了不少，五根手指足有一尺长的半月指甲，与其叫手不如叫爪更为准确，子卿此时的左手分明已和眚怪的爪子一模一样。
子卿反复挥动了几下手臂，才终于确认这条妖怪手臂是自己的，赤身裸体的他慌忙查看自己身体的其他部位。虽然除了左手外并没有什么变化，但全身上下已密密麻麻长出不少白色鬃毛。而此刻子卿全身都被包裹在一个巨大的水珠之中，和之前在山洞石棺中的感觉一般无二。
透过清澈透明的水珠向外望去，无与伦比的震惊立即充斥了他的瞳孔。这是一个无比宽敞的半露天的洞穴，洞顶有阳光洒落，映照在洞壁上，反射出五彩斑斓的光芒。整个洞穴底部是一片浅泊，浅泊中的水清澈见底，可以看到水底平整的石板和石缝间长出的水草。
一棵大可盈拱的巨木自水中央拔地而起，它那水珠树冠如同一片白色的云彩，遮盖了整个洞穴的顶部。盘根错节的树根露出水面，托起一根需得几十人才能环抱的粗壮树干，由此向上百余丈间又伸展出数以百万计的树杈分支，这些树杈分支交织在一起，形成了一个庞大的树冠。
树枝最粗处五马并行尚有余裕，而细长的末端所长的并非树叶，全是和子卿所处的透明水珠一样的巨大水珠。这些水珠晶莹剔透，闪烁着耀眼的光芒，仿佛一颗颗珍贵的宝石。它们悬挂在树枝的末端，随着微风轻轻摇曳，发出清脆悦耳的声音。
整棵参天巨木干枝表皮光滑圆润，色如象牙，透过树梢的月光照射下来，在多如群星般的水珠的映射下，银白色的光点璀璨闪耀，照亮了整个洞穴。
此时包裹着他的那颗水珠，就挂在白树最靠近树根，也是最粗的一根枝丫上，离地有四五丈高。
子卿被自己身处的奇妙景象惊呆了，许久才终于缓过神来，用力扭了扭腰，身体就从水珠中缓缓滑落出来，稳稳落在了光滑的枝丫上，脚尖触到一样东西，低头看去，赫然是周鹤阳的峨眉刺，旁边一颗乳白色的水珠旁的地上，则是自己染了白血的衣服，此时已经几乎被白血彻底染成了一件白衣。
子卿上前弯腰拿起衣服，眼角却赫然瞥见一只可怖的怪物正紧紧盯住自己。
那怪物赫然是一只一人多高的巨型怪鸟，人首鸟身，年轻男子的面孔，披头散发，瞪着三只乌黑铮亮的眼睛，张开一对羽翼丰满的白色鸟翅正欲朝子卿扑来。
“啊！”
子卿被吓得不轻，抓住手里的衣服下意识朝那怪物挥了过去，但听“哗啦”一声响，竟打在了水面之上，瞬间碎成无数细小的水珠在半空中飘浮着，才一眨眼的功夫就如同蒸发了似的统统消失不见了，连一点痕迹都没有留下。
原来那只怪物和子卿一样也是包裹在一颗巨大水珠之中，此刻水珠被子卿打碎，它自然如同子卿一般无力地滑落到了树枝上，落地那一刻，这巨型羽人竟瞬间化成一堆青灰，原来的形骸全都彻底消散不见了。
子卿这才发现，周围那些大小不一的水珠中，都是乳白色，远看有一些当中确实都装有奇怪的生物。
当子卿靠到近旁时，它们仿佛是在迎接他的到来一般，迅速由乳白色变成了透明，内里所藏着的东西一览无余。
六足的狼犬，百足的巨蛇，多翅的怪鸟，独眼的棕熊，水珠当中的怪物长相诡异闻所未闻，形形色色不一而同，子卿这才猛然想起前往药芦路上时看到的那些石雕，就好像洛叶写的那本《洛叶志怪幽冥录》中的怪物，如今全都栩栩如生的呈现在了自己眼前。
最终子卿的视线停留在近旁的一颗水滴上，那里面赫然是一个浑身长满黑色绒毛，但却长着马面的人，不由惊出一身冷汗。
“这、这难道是牛头马面？莫非此地便是阴曹地府？”