宋夫人不得不整理心绪，强颜欢笑赶去前厅，同宋大人一同接待贵客。
让他们受宠若惊的是，今日荣国公竟亲自登门，同荣夫人和荣公子一同前来探望晚云。
宋大人嘴都快咧到耳后根了，荣国公一向眼界高，不屑与朝中官员结交，今日放低姿态来他宋府做客，看来两家的好事将近。
他喜笑颜开，对荣国公好一阵恭维，又将前几日荣瑜公子送晚云回府，他二人一见如故，相谈甚欢一事拿出来说道一番，直夸荣瑜言谈不俗，有世家风范。
荣国公倒也不客气，满意地捋捋胡须，直接说明来意。
“我荣家靠着先祖的开国之功，得了这世袭罔替的国公爵位。到了我这一代，膝下只有荣瑜一个儿子，将来这国公之位迟早会袭给他。这是祖上荫功，留给他的福泽，不需他寒窗苦读或战场征伐去谋求功名，更不需去攀结权贵之家缔结姻亲来壮大势力。
“可是为人父母的，自然更希望他的亲事能门当户对，至少也得是高门世家的小姐。可他总也挑不到合心意的，唯独对你家晚云一见钟情。
“我思来想去，罢了，不如遂了他的心意，尽快将亲事定下来，只要他夫妻恩爱，能早日给我诞下孙儿，我荣家后继有人，门第什么的我也不甚在乎。”
荣国公一番坦诚相告，让宋大人热泪盈眶，差点给他跪下谢恩。
可将此番话听在耳朵里的宋夫人，只觉得脑门生疼，一颗心紧张得快要从嘴里跃出来一般。
直到她听到荣夫人的声音：“晚云的病可有好些了？不知她能不能出来见见？昨日李嬷嬷回府后将晚云的病情一说，我家瑜儿可是急得吃不下睡不着呢。”
荣家母子都有些不好意思地笑笑，宋夫人想站起来答话，却双腿一软，差点跌倒，幸好抓住椅子扶手，才勉强站稳。
她颔首告罪道：“荣夫人，多谢你们抬爱小女，可方才国公爷有言，想早日抱孙子，而我家晚云自小体弱多病，我担心她过门后，既无法服侍好荣公子，又在生儿育女方面没有福分啊！”
此话一出，所有人都呆住了！
宋大人气得脸色通红，人家知道晚云在病中，特来探望，还提出结亲之事，想来并不在意她的身子弱，她倒好，先自己上赶着说出来，语气中更是有委婉拒绝之意，明显让人下不来台。
果然，荣国公的脸上阴沉下来，没想到为了儿子，他也有对一个小小文官低声下气之时。
“此事无碍，我府上有三位驻府名医，其中两位从前还是宫中太医，告老还乡后，我又重金将他们聘请到我府中看诊。只要进了我荣国府，他们自然会悉心给晚云调养身子。
“且荣瑜屋里丫鬟婆子也不在少数，晚云进门后我再让夫人多添些人手，不需晚云去服侍谁，她只要安心为我荣家开枝散叶即可，其他事自有她婆母去操心。”
荣夫人听完老爷的表态，也微笑着点点头，表示认同。
宋大人松了口气，忙推了夫人一把：“去把晚云叫来吧，见见未来公爹和婆母，长辈大老远过来探病，她就算再不适，也该出来问个安才合礼数。”
宋夫人直愣愣地杵在原地，脑子里如浆糊一样，没有一点头绪。
僵持一阵，荣国公再也按捺不住自己的怒气，袖子一挥：“怎么？宋夫人是看不上我荣国府的亲事啊！”
宋大人吓得一哆嗦，忙走至荣国公跟前，提衣跪地，语气恳切道：“国公爷恕罪，我家夫人近日太过操劳，心绪混乱，常常言口不一，还望国公爷不要与她一般见识。”
荣国公板着脸不说话。
荣瑜见气氛尴尬，有些着急，赶紧上前扶起宋大人：“宋伯父不必如此见礼，我们也不是外人。既然晚云小姐尚在病中，宋伯母必然要劳神费心地照料，怎么能因此苛责她呢？”
说完荣瑜回头看向父亲，眼神里尽是哀求之意。
荣国公无奈地叹叹气，儿大也不中留啊，他又忍气吞声，缓声道：“晚云既不方便出来见客，那便让瑜儿去她屋里看看吧，你担心令爱的身子，我也心疼我儿的身子，他整日茶不思饭不想，不让他去亲眼见见，他是无法安心的。”
话已至此，若再拒绝，那国公府是真的要彻底得罪了，别说结亲，怕是以后还得结仇，宋夫人思及此处，也不敢再言语。
宋夫人领着荣瑜去往西偏院，让他先候在门口，自己先进去给晚云知会一声。
荣瑜站在门口，往院里四下张望一阵，心头不禁泛起一些酸涩之感。
这院子里树木荒芜颓败，落叶满地，屋舍陈旧又偏远，一眼望去竟看不到一个洒扫或伺候的下人，而他所爱的那个天仙似的姑娘，就住在这样简陋破败的地方。
过了片刻，宋夫人打开房门，小声道：“荣公子，我家晚云正在床上躺着，实在不方便面见，若公子不介意，就在屏风外坐会儿，同她说说话，可好？”
荣瑜脸色微红，轻声应允。
若不是思念得紧，他也不愿打扰晚云养病，还这样冒失地跑到她闺房来，他本就有些胆怯，怕此举会让晚云以为他是轻浮的登徒子，现在宋夫人提出只在屏风后说话，倒也缓解了他的焦虑。
荣瑜走进屋内，将门虚掩上，缓步走至屏风后，见那里已摆放一张木凳，可他心情激动，根本无法安静坐着。
他在屏风后来回打转，走了十来圈，转得脑子发晕，才定住脚步，轻声喊了句：“晚云小姐？”
里面没有人应答。
荣瑜抿了抿唇，鼓足勇气表明心意：“在下荣瑜，特来看望晚云小姐，愿小姐的病症早日去除。荣瑜一心仰慕小姐，今日携家父家母上门叨扰，提出结亲之意。若小姐亦有心，荣瑜定会全心全意，以余生相托。”
他等了一阵，晚云仍旧没有回应，他心下正觉失落，忽然听到里面有窸窸窣窣的动静。
荣瑜大着胆子，从屏风后探出半个脑袋，远远地朝床榻上望去。
只见晚云缓缓背过身子，一只手轻轻将肩上的被子往上拉了拉，她长长的秀发散落枕边，半张雪白的脸隐约可见。
荣瑜缩回脑袋，一颗心扑通乱跳，晚云是醒着的，想必他方才说的那些话，她全部都听见了。
荣瑜只当是女儿家的羞赧，不好意思对他的表白做出回应，便恭敬地同晚云道别，缓缓地退了出去。
而晚云漠然地面对着墙，泪水流个不停，对未来的一切充满了恐惧。
听到关门声，她缓缓起身，靠坐在床头，额头红肿浸血，半边脸肿胀到眼睛都睁不开，嘴唇干裂起壳，嘴角的血痂凝成一团黑色。
她转过稍能见人的那半张脸，用唯一能看着点光亮的那只眼睛，望向床边梳妆台上的铜镜，看着里面那个面目全非的自己，想大声哭一场，可身子稍一颤动，就浑身发疼。
她无力地吁了口气，又躺回枕上。