林夕撑着身子，半坐起来，始终不敢抬眼看晚云。
“我没找到周砚。”他有气无力地回道，对她撒了谎，“对不起，答应你的事没做到。”
晚云提起的心又缓缓放下，长长舒了口气，笑道：“没事，你不是说澹州在和谈吗？我想他很快便会回来了。”
林夕沉默着，倒靠在床头，昔日明朗轻快的面容上，蒙着一层淡淡的忧伤。他双眼通红，目光涣散，看向头顶虚空之处。
见他许久不说话，晚云又转头看过去，霎时惊诧不已，她还是第一次看到林夕这副模样，他脸上每一个细微的表情，都带有一种难以言喻的痛苦。
晚云的心再一次揪紧，声音都在发抖：“你......是不是有什么事瞒着我？”
他还是不说话。
“我没你想的那么脆弱，若是有周砚的消息，你便直说吧。无论好的坏的，我都该知晓结果才是。”
林夕哑着嗓子，终于艰难开口：“听说宁县有一支运粮队遭袭，无人生还……”
晚云身子一颤，噌一下站起来：“你真是病得不轻，都在说胡话了。还是先喝药吧，等你身体好转，我再来看你。”
她抖着手端起药碗，递到他手里，然后起身快步跑了出去。
纵然这几个月她心里无数次地想过这种可能，可当林夕真的说出口的时候，她还是不愿相信。
不是亲眼所见的死亡，总是会让人产生恍惚的错觉。他只是离家了，待战事结束，便会回来。
晚云也不知自己是怎么回家的，好似一个人在街上乱走，又好似有人把她拉上了马车。她的意识一片空白，看不清身边的人和事，没有极致的悲伤，甚至连一滴眼泪都流不出。
只是心里空落落的。
此后一段时日，她自动把林夕说的那句话遗忘掉，照常如故地过日子，空闲之余继续给周砚缝制鞋袜，一切都没变，她还是在等着他。
大病一场过后，林夕自觉愧对晚云，再也没有去探望过她。他离开京城，独自一人返回澹州，打算在和谈之事上做出让步——同意北方百姓跟随邺朝国君南迁。
他回到军营里，直奔齐颜可汗帐中，心里的话刚要说出口，就见齐颜可汗兴奋地冲过来握住他的手，眼里泪光闪闪。
“林夕，他们同意了。”齐颜可汗激动地晃着他的手臂，“邺朝国君答应，只让将士家眷南渡，其余的百姓全部划归北夷名下。”
林夕愣住了，没想到以周穆的性子，竟然会比他先妥协。
许是周砚的死，带给他巨大冲击，林夕已觉得身心俱疲，只想快点结束战事，还普通百姓安宁的生活，他提出要在三个月内完成此事，然后签署和谈协议，交割疆土文书，最后再放邺朝国君南渡。
齐颜可汗按照他的指示，继续敲定后续事宜，林夕几乎同一时间命人前往南陵，向陈家老太太送上北夷下发的第一份通关文书。
他要陈家派人去京城接走晚云，而限定三个月的放归期限，也是为了赶在晚云生产之前。只要她顺利回到南陵，他也无需再担心她的安危了。
澹州城内，一片喜气洋洋，历经两个多月的担惊受怕，皇上和大臣们终于能睡个安稳觉了。他们甚至提出，要先行渡江南下，其余将士们则等家眷接出来后，再陆续回到南方即可。
可此提议又遭到周穆一口否决，他始终坚持，待家眷们平安归来，朝廷和军队才可离开，以防止北夷中途反悔。
皇上无奈，只得又继续在澹州煎熬度日，期盼着三月期限一到，签完文书，然后所有人一同南下，重新建立他的新王朝。
周穆伤势虽已无大碍，可现在也只能算行走自如，利箭贯穿的伤口一直隐隐作痛，他连翻身上马都困难，更不要说再去战场冲锋陷阵了，如今的他几乎等同于半个废人。
他心里也清楚，纵使他身体已痊愈，在这种时候也万不能离开澹州，若他一走，皇上和各位胆小如鼠的大臣，怕是会立即卷铺盖南逃，不再管诸位将士家眷的死活。
他思虑再三，叫来两名信得过的下属，把一份出京的通关文书交给他们，嘱咐他们一定要亲自送到周砚手中。他相信，周砚一定会安排妥当，将母亲和晚云她们平安带出京城。
不出半月，和谈的结果便传遍南北疆域。
南陵各方听闻皇上要南下建都，顿时唾骂声四起，直骂那狗皇帝昏庸无道，只图自己安稳无忧，从不考虑百姓死活，拱手让出半边江山，连自己的臣民也白白送予敌国。
京城里，则是有人欢喜有人愁。那些军中有亲人的，自然可以凭他们送来的通关文书，顺利离京。而军中无人的百姓，无论南方是否有亲人可以投靠，都一律不许出城，从此以后便要屈辱地活在北夷人的统治下。
晚云还在痴痴地等着盼着，眼看着禁军撤下城楼，在街上四处走动，眼看着大家都忙碌地开始收拾行李准备离京，可她还是不愿接受周砚回不来的事实。
她要等他回来，再一起走。
她性情大变，愈发乖张暴躁，别人的一个笑脸、一个动作都能触发她敏感的神经。
看到周夫人和苏梅兰又开始收拾行李，满心欢喜地等着周穆回来接她们，晚云只觉得胸中怒火升腾，几乎要癫狂一般，冲过去撕扯踩踏包袱，拿剪刀绞碎她们的衣物，再对着桌椅板凳打砸一阵，直到耗尽所有力气，她才觉得稍稍好过一点。
晚云虽然没有对别人透露过一个字，可她们也大致能猜到，她到底为何这样，和谈的结果人尽皆知，连守城的将士都开始陆续回家，准备撤出京城，周砚却还是没回来。
没人敢在她面前提及周砚的名字，也没一个人询问过她，周砚怎么还没回来？大家心知肚明，却又装作不知情，任由她在家里肆意发泄情绪。
晚云也不知自己是怎么了，明明心里难受至极，却一滴眼泪都挤不出来。看着她们几人刻意抹去关于周砚的痕迹，好似这个人并不存在一样，她更是觉得无法忍受，一刻也不愿待在这个沉闷压抑的氛围里。
她一个人跑出将军府，在匆忙来往的人群里穿行，目光从一张又一张陌生的面孔上划过，多希望下一次看到的，就是她最想看到的那个人。
可上天没有给她惊喜。
她走到府衙的告示墙下，那里贴满了阵亡将士的名单。
在数不清的墨迹书痕间，仿佛有人在指引着她看向那里，映入眼帘的第一个名字便是——周砚。
两行清泪顺着脸庞滚滚而下。