“老祖。”
少女进屋对着老者一拜。
“前来所为何事？”，老者不回头，问道。
少女抱拳，开门见山道：“前来向老祖寻求帮助。”
“哦？”
老者有些错愕，道：“沉家暂时无人敢动你，就算有，凭你之手段也能化解。看来，你是为他人开口……”
“正是。”
“他是谁？”
“嘉关，楚明。”
女子话音落下，老者双目猛然开阖，“楚明……是两日前，敲得凌云钟十响的少年……”
“正是他。”少女道。
老者颔首，“你需要我帮他什么？”
“阻止二房一切对他有害行为。”少女语气强硬道。
老者摇头，“如若我真的有能力阻止二房一切行为，又何需将你从祖宅接来？他的命我保不了……”
一切行为？
少女皱眉，思索片刻，问道：“老祖意思是，保得了一时，保不了一世？”
“是。”老者惜字如金道。
少女点头，换了个问法，“那老祖可否尽可能阻止二房的刺杀行为，直至他到达夜岚风岭？”
“可。”
“但，我为什么帮你？”老者反问道。
少女面露倔强，“祖奶奶说过……这是你们欠她的……”
老者叹息，有些惆怅，“人情我认，但这还不足以让我去帮一个外人。此时与二房发生冲突，无疑是提前步入决战，影响太大……”
少女低头陷入沉默。
她心知，老者认为一个与沉家毫不相干的人，不值得他冒险与二房提前交战。
纠结数秒，少女抬头看去，“如若我交出三剑印中的一剑，老祖是否可以出手？”
“可！”
只是一瞬间，老者给出了答案。
现在这买卖在他看来，值了！
“好，那我用一剑，换他一时平安。”
少女语气坚定，随后来到老者旁边的蒲团坐下。
老者斜看去，“一时之安危有何用？如若沉风真的想杀一个人，他活不了。”
“我知道。”
少女神情自若，道：“老祖只管遵守你我之间的约定，其他的，我自有办法……”
老者眼神闪过精芒，“我只是觉得，这个请求用在其他地方，或许更好些……”
“不劳老祖操心，我只想保他的命。”
少女拒绝，不假思索。
“为何？”老者眼神微眯，难得升起好奇心。
少女一笑，“他救过我的命。”
此答案让老者有些失望，摇摇头。
随后，他将手缓缓放在了少女头上。
……
过了一个时辰，别院大门打开。
少女脸色苍白，气息不稳地从中走了出来。
“小姐！”，婢女心晴立马迎了上去。
\"回府。\"
少女冷然，在婢女搀扶下上了马车，原路返回。
一进屋，少女命婢女准备好纸墨，写了两封书信。
少女将书信交给婢女，沉声道：“心晴，你借着出门添置衣物之机将这两封信送出去。”
婢女心晴重重点头，连忙问道：“小姐，要送给谁？”
“一封送给吴伯，让他在适当的时机，将此信交给楚明。”
“另一封，送往北落家……不，直接送往夜岚风岭岁星门！”
少女交代完，婢女心晴不敢耽误，立马出门送信。
待心晴离开，少女重新坐回太师椅。
“我能帮的就那么多了……”
“师姐师兄，剩下的就看你们了……”
……
另一边。
不知道过了多久，楚明在颠簸中醒来。
天已经黑了，而他正被屠苏背着，向山下走去。
“醒了？”
感觉到后背传来异动，屠苏笑着问道。
“恩。”，楚明皱眉，问道：“师兄，我这是怎么了？”
“十响之后，你便昏倒了。我带你去找老师疗伤，可老师却说你不需要。可真是奇了怪，也不知道老师在想什么……”
听屠苏这么一说，楚明回想起白天他成功敲钟十响，之后身体被传来剧痛，晕了过去。
简单的感知了下伤势，楚明发现自己断裂的腿骨已经愈合差不多。
于是他道：“师兄，我已无大碍，可以自己走了，放我……”
“放什么放？你以为你谁？神仙啊？上午断腿下午好？\"
\"好好呆着别动，我送你回家。”
屠苏没好气地打断道。
“额……”
楚明无语，不知道该怎么解释，索性不再说话，沉默了下去。
夜晚的山路已无了早间的热闹，屠苏背着楚明静静地走着。
或许是习惯了楚明性情的原因，屠苏一路竟然没有说话，安静的让楚明觉得有些不自然。
半晌之后，楚明开口道：“师兄你为何要帮我？”
“帮你？”，屠苏道：“我帮你什么了？”
楚明思考片刻，道：“你与别人不同，尽管我再怎么冷漠，也会找我说话。”
“呵……”，屠苏轻笑，自顾自道：“师弟你知道吗？其实我小时候和你此刻很像，不怎么爱说话。”
楚明呆住，露出一副不相信的神情。
“家母死得很早，或许因为内心自卑，我从小不怎么爱和他人说话……即便有人同我说话，我也只是默默走过，不爱搭理。”
说到这里，屠苏转头冲楚明一笑，“师弟，你说，是不是和你很像？”
楚明默默点了点头。
屠苏又继续道：“大约是五岁之时，父亲将我送上山，交给老师教育。老师对我很好，虽然向来都是板着脸，但每当我不开心的时候，老师总会想方设法地逗我开心。”
“老师，他？”
楚明一脸狐疑，“师兄，你口中的老师是我们共同的老师吗？”
“哈哈哈……不用怀疑，就是。”屠苏大笑点头。
得到此答案，楚明不由地脑补了下云中道长逗屠苏笑的场景，忍俊不禁。
屠苏侧头看着楚明。
“我有老师、有父亲、还有很多亲人尚且如此，而师弟你，却始终都是一个人……\"
\"师弟，我也懂得孤单的感觉。我不是在帮你，而是在帮从前的自己。”
之后的路，两人又陷入了沉默。
大约过了一个时辰，屠苏将楚明背回了家。
刚入门，肚兜小鬼便迫不及待地跳到了楚明头上，嘟嘟囔说着什么。
屠苏哪儿看得懂肚兜小鬼的手语。
只是检查了下楚明伤势，他便推开了门，打算离开。
“好好照顾他，明天我带点药来。”
离开前，屠苏对着肚兜小鬼嘱咐道。
闻言，尽管肚兜小鬼什么都帮不了，但还是拍胸保证，甚是可爱。
屠苏笑了笑，脚迈了出去。
“师兄，谢谢。”门关上前，楚明开口道。
屠苏身躯一顿，数秒后转头笑道：“师弟我说过，会带你回家的。”
楚明内心一震。
屠苏则是招招手，关上了门，回自己家了。
盯着门，楚明发呆很久。
…………
第二日，屠苏带着一马车的药物如约而至。
马车内草药繁多，且大多数皆为灵药，虽说品级不高但数量颇多价值不凡，让楚明惊了个呆。
见到草药的那一刻，楚明二话不说，直接将整个马车的药草往屋里搬。
楚明倒不是真的稀罕那些个草药来疗伤，而是楚明迫切需要草药，制作一些保命之物。
经过当初张家一行，楚明深刻了解到自己手段的局限性。
相比于正常修士而言，楚明固然可以以一敌十。
但如若遇见修为高深的巫者，楚明并无取胜的把握。
毕竟不管魂力再强，在没有修炼法术的前提下，只是个摆设，无太大用。
就目前来看，楚明只有两种增强自己保命手段的方式。
一是提高修为。
这条路对于楚明而言，无疑是一条死路，直接便被楚明排除在外。
没有天地灵脉的帮助，光靠努力是不可能解开鬼印的。
所以，放在楚明眼前的只剩下另一条路————制毒。
云中道人交给楚明的毒道，多是需要借助地火才能成毒。
可除此之外，仍有少数毒并不需要如此繁杂的过程，只需要通过一些凡草与灵药巧妙合理地搭配，便可成为杀人无形的毒药。
只不过，效果会大打折扣了而已。
事实上，楚明内心早已萌生制毒的想法。
只是一直愁于无钱购买所需草药，再加上鸣钟祭在即，所以不得已将计划搁置。
可眼下，看着如山堆的药草，楚明哪还按耐得住内心冲动，自是照单全收，收下了屠苏这份厚礼。
看到满满当当的马车在顷刻间连一根草都没剩下。
屠苏目瞪口呆，看向楚明的目光中带着一丝丝陌生。
屠苏本以为自己要花费些口舌才能让楚明收下，可没想到此行如此顺利。
当然了，结果自是让屠苏颇为满意。
可就在他想要入屋讨口水休息下的时候，令其咬牙切齿的事情发生了。
楚明前脚收了礼物，后脚就以要制药没时间招待的名义，将屠苏拒之门外。
“师弟，做人不是这样做的吧？”，屠苏在门口高声呼喊，怒不可遏。
“师兄，还是那句话，师弟脾气向来如此，如果不喜欢，还请您忍一忍。”
丢下这句话，楚明没了声音，随即屋内传出阵阵鼓捣声，不知道其在做些什么。
见楚明不再搭理自己，屠苏那叫一个气，但终究是无奈地笑了笑，驾驭马车离开了。
屠苏能感觉到。
楚明心中的那块冰正在融化。
只是还需要些许时间而已。
……