寒冬腊月，朔风凛冽。暮色渐浓的云州城却依旧灯火通明，街巷间人声鼎沸。城中大大小小的铁匠铺里，冶炼的火光将夜空都染成了赤红色，仿佛给厚重的云层抹上了一层血色。隆隆的打铁声、此起彼伏的号子声，交织成一曲紧张忙碌的乐章。
苏天雷征召的工匠们聚集在各个作坊中，配合着新征募的青壮年，开启了日以继日的军备生产。每个人的脸上都写满了疲惫，却无一人敢有丝毫懈怠。战争的阴影已经悄然逼近，容不得他们有半点松懈。
\"徐老，这批钢材的成色如何？\"一名满脸煤灰的年轻工匠捧着一块通红的钢锭请教道。
\"还不够纯！\"徐老头捋着花白的胡须，瞪着布满血丝的老眼仔细检查，\"继续锻打，务必要将杂质全部去除。这可是要打造战刀的上等钢材，马虎不得！\"
\"是，师傅！\"年轻工匠擦了把额头的汗水，转身又投入到紧张的工作中。
砧板与铁锤的碰撞声震耳欲聻，火星四溅。工匠们挥汗如雨，一刻不停地忙碌着。火红的钢水在熔炉中翻滚咆哮，散发出令人窒息的高温，将周围的空气都烤得扭曲变形。打铁的、铸造的、组装的，每个人都专注于自己的工作。整个工坊内充斥着金属的撞击声、木炭燃烧的噼啪声，以及工匠们此起彬伏的号子声。
\"继续加火！钢水温度还不够！\"一名年过花甲的老铁匠扯着嘶哑的嗓子喊道。他满脸的皱纹中刻满岁月的痕迹，一双浑浊的老眼却依然神采奕奕。此刻正指挥着几名年轻力壮的学徒，往熔炉里添加精选的上等木炭。
\"是，师傅！\"几名学徒齐声应道。他们麻利地抬起一筐筐乌黑发亮的木炭，小心翼翼地投入炉中。熊熊烈火贪婪地吞噬着木炭，火舌欢快地舔舐着炉壁，温度节节攀升。炉口喷吐出的热浪几乎要将人的眉毛烤焦。
这般热火朝天的景象在云州各处都在不断上演。投石机的零件、雷火战车的部件、刀剑箭矢等等，都在加紧赶制。空气中弥漫着刺鼻的金属味和硫磺的气息，仿佛在无声地预示着一场即将爆发的战争。
\"这批三棱箭簇怎么样？\"站在一处高台上的苏长空拿起一支新打造的三棱箭，在昏黄的火光下仔细端详。锋利的箭簇在火光映照下泛着森冷的寒芒，三个棱角锐利得仿佛能够轻易撕裂任何阻挡。
\"回禀公子。\"一旁满脸皱纹的老工匠恭敬地说道，\"这批箭簇都是用最上等的精钢打造，每一支都经过反复锤炼，淬火工艺也格外讲究。依老朽看，这种箭簇不但射程远，穿透力更是一绝。若是万箭齐发，怕是连重甲都能轻易洞穿！\"
苏长空微微颔首，眼中闪过一丝满意的神色。这种三棱箭簇的确堪称这个时代的\"炮兵部队\"。为了打造这批箭簇，他可是下了血本，让工匠们不惜工本，只求打造出最好的成品。
\"公子！\"一个熟悉的声音传来。董舒快步走上高台，在苏长空耳边低声道，\"商会那边传来消息，第一批粮草已经运抵水门关了。\"
\"很好。\"苏长空点点头，\"让他们加快速度，争取在下雪之前把所有粮草都运进去。对了，运送的路线都安排好了吗？\"
\"都安排妥当了。\"董舒回答，\"为了避人耳目，我们分成了好几条路线，每支商队都走不同的道路。而且都是打着做生意的名义，应该不会引起怀疑。\"
正说话间，一阵寒风吹过，卷起地上的木屑和炉灰。苏长空不由得裹紧了身上的裘皮大衣，眺望着远处被火光映红的夜空，眼神中透出一丝深邃。
战争，终究是要来了。
\"辛苦了。\"苏长空拍了拍董舒的肩膀，转身走下高台。他的脚步声在木质阶梯上发出沉闷的响声，让人莫名感到一丝压抑。
与此同时，云州商会的会员们也都在紧锣密鼓地忙碌着。商会名下的三十多支商队全员出动，马不停蹄地奔波在魏、赵、梁等邻国之间，大量收购粮食。每支商队都打着做生意的幌子，但实际上都在为即将到来的战争默默积蓄力量。
\"掌柜的，这次粮价涨得有些离谱啊！\"一名商队管事愁眉苦脸地说道，\"较之往年足足贵了三成有余。\"
\"贵也要买！\"商会会长果断地挥手，眼中闪过一丝精明的光芒，\"这是苏公子特意交代的事情，钱不是问题。现在粮价贵，正好掩人耳目。让人以为我们是在趁机抬高粮价牟利，反倒不会引起怀疑。\"
除了这些明面上的准备工作，暗地里的行动也在紧锣密鼓地进行。大批的暗影卫密探如同幽灵一般，悄无声息地潜入夷州、肃州两州。他们化装成商贾、乞丐、江湖客，打探各种情报，为即将到来的战争做准备。另外还有一部分密探则混入了开往新国的商队之中，伺机打探敌情。
\"报告统领！\"黑皮快步走到高天首面前，压低声音说道，\"暗影卫已经全部就位。弟兄们都很小心，没有引起任何人的注意。\"
高天首轻轻点头，眼神锐利如刀：\"很好，让他们都打起十二分精神。记住，宁可放过一个可疑的情报，也不能暴露自己。一旦发现任何异常情况，立即通过密信回报。\"
\"属下明白。\"黑皮躬身应道，身影很快消失在夜色中。
战前筹备工作实在是太过繁杂，以至于苏大少终于感受到了人手严重不足的窘境。然而深思熟虑之后，他还是决定让刘尚霖所部的一千特种斥候继续留在青田山待命。这支精锐部队必须留作最后的底牌，以备不时之需。
\"刘将军。\"苏大少站在青田山的营帐中，望着面前这位身经百战的老将，\"暂时还要委屈你和弟兄们继续在青田山蛰伏了。\"
刘尚霖捻着花白的胡须，豪气干云地拱手道：\"公子放心！末将和弟兄们在此地已经埋伏了两个多月，早已熟悉地形。我们定当时刻保持警惕，随时准备听候调遣！\"
\"有劳将军了。\"苏大少欣慰地点头，目光透过帐帘望向远处连绵的山峦，\"青田山地势险要，正好可以扼守三省交界的要道。一旦开战，这里就是咱们的重要屏障。\"
而武焱森率领的五百特种斥候则被一分为二。武焱森亲自带领其中的三百精锐潜伏在新国境内，负责打探敌情，伺机制造混乱。另外两百人则悄悄潜入肃州，静待行动时机。
\"武将军。\"临行前，苏大少语重心长地叮嘱，\"你带人潜入新国，一定要万分小心。新国虽然元气大伤，但底蕴深厚，暗桩密探众多。若是发现情况不对，立即撤离，切莫强行行动。\"
武焱森身着便服，腰间别着一柄普通的长剑，活脱脱一个江湖游侠的形象。他郑重地抱拳道：\"公子放心，末将明白。定会谨慎行事，不负公子所托。这次我们都是化整为零，三人一组，分散潜入。就算不幸暴露，也只会暴露一组人马，不会连累其他弟兄。\"