此时，姜家的马车在宫门口停下，姜步礼下了车，朝谢家夫妇走了过来，“广庭兄，我有话与你说。”
谢广庭冷着脸看着他，“姜侯爷，我跟你似乎没什么可说的。”
姜步礼却仿佛没听出他话中的冷淡，“广庭兄，再怎么说你我也是亲家。就算此前有什么误会，咱们的关系不能因此就断了，你说是不是？”
谢广庭想着自家儿子去姜家回门时所受的冷遇，脸色更加阴沉。
“姜侯爷此言差矣，从你们把庶女嫁到谢家开始，我们两家就已经不是一条心了。亲家？哼，这个词现在听起来真是讽刺。”
“不过，被你们弃如敝履的庶女，我谢家视若珍宝。如今那孩子已经与你们姜家划清界限，还请你以后不要再以亲家相称，免得彼此尴尬。”
姜步礼脸色的一阵青一阵白，他强压下怒气，换上一副笑脸，“再怎么样，我也是那丫头的生父，广庭兄这话说得……”
“瑜儿，你可算出来了！”
谢长瑜适时地从宫门内走出，打断了姜步礼的话，他向父母行了礼，目光在姜步礼身上轻轻掠过，未做停留。
“父亲，母亲，让你们久等了。”
楚惊鸿见儿子无事，心中的大石终于落地，微笑道：“无事便好，咱们这就回府吧。”
谢广庭对姜步礼微微点头，算是打过招呼，便扶着楚惊鸿上了马车。
谢长瑜也随后上车，马车缓缓驶离宫门，留下姜步礼一人在原地，脸色阴晴不定。
“瑜儿，太后娘娘没有为难你吧？”楚惊鸿在马车内关切地问道，目光温柔地落在谢长瑜身上。
谢长瑜轻轻一笑，“母亲放心，太后她只是询问了寿礼的一些细节而已，并无他事。”
楚惊鸿摇了摇头，“你没事就好。今日之事，真是惊心动魄，幸得你与颂儿早有准备，才化险为夷。”
“话说，你们怎么也不提前跟为娘说一声，害得为娘心里七上八下的。”
谢长瑜微微一怔，随即解释道：“母亲，此事关系重大，我们也是怕走漏风声，才没有提前告知的。”
“嫂嫂她心思细腻，早就察觉到了沈家的不对劲，所以我们才决定暗中准备，以防万一。”
楚惊鸿眼中闪过一丝赞赏，“颂儿这孩子，真是聪明伶俐，有勇有谋。我们谢家能娶到她，真是福气。”
谢广庭也在一旁附和道：“是啊，颂儿不仅才情出众，更难得的是她那份沉稳与机智。今日若非她提前预判，被抄家的恐怕就是我们谢家了。”
谢长瑜点头，“嫂嫂确实是个妙人儿，上次帮咱们家夺得皇商的头衔，这次又帮我们谢家避开了大祸，真可谓是咱们谢家的福星。”
“瑜儿，早前我便想提醒你的，颂儿毕竟是你嫂嫂，你若只是为了家族之事同她走得近也就罢了，但切莫生出其他不该有的念头……”
谢长瑜脸上掠过一抹红晕，心跳不由自主地加速，他连忙低下头，生怕被父母看出异样，“母亲，您想多了，孩儿只是敬佩嫂嫂的才华与智谋，并无他念。”
“我自然是信你的。只是你们年轻人相处，总要有个分寸，莫要被外人传出什么闲话来，对你，对颂儿，对咱们谢家都不好。”
“即便日后你兄长不在了，我们也会把你嫂嫂视作女儿，瑜儿你与她还是要保持适当的距离，以姐弟之礼相待，明白吗？”楚惊鸿语重心长地说道。
“惊鸿……”谢广庭唤了一声妻子，目光中带着几分柔和与无奈，“你何必说这些，瑜儿自是分寸的。”
“父亲，母亲，孩儿明白。”谢长瑜认真地点了点头，心中却五味杂陈。
往后，只要能见着姜颂便好，他会尽力克制自身，只愿能护她周全，让她在谢家过得安稳舒心。
*
太后寿辰，全都城解了宵禁，灯火通明，繁华似锦。
姜颂好说歹说才把谢长宴劝说出来，跟她一起漫步在这灯火阑珊的都城之夜。
两人并肩走在熙熙攘攘的人群中，偶尔有烟花在夜空中绽放，五彩斑斓，映照在他们的脸上，增添了几分温馨与浪漫。
姜颂身着一袭素雅的淡蓝衣裙，发髻上简单地插着一支白玉簪，虽无过多装饰，却自有一番清丽脱俗的气质。
谢长宴则是一身白色锦袍，腰系玉带，容貌惊为天人，频频惹得路过的女子驻足回望，窃窃私语。
姜颂被路人扰得一阵赧然，赶忙从储物袋中取出一件斗篷，严严实实地披在了谢长宴的身上。
“看来夫君是对的，我就不该带你出来，你这模样太过招摇，害得我都跟着被人围观了。”
谢长宴轻轻一笑，握住姜颂为他整理斗篷的手，“夫人此言差矣，为夫不过是借了夫人的光，才能让这夜色更加明亮几分。”
姜颂被他逗笑，眼中闪烁着星光，“你呀，就会说这些甜言蜜语哄我开心。”
“这可不是甜言蜜语，是为夫的真心话。”
两人继续前行，穿过热闹的街市，来到一处幽静的小巷。
这里远离了喧嚣，只有偶尔传来的笑声和远处烟花的爆裂声，绚烂的彩光在巷口闪烁，为这静谧之地添上一抹梦幻色彩。
“夫君，你放过河灯吗？”
姜颂突然停下脚步，目光望向不远处缓缓流淌的河水，河面上星星点点，漂浮着许多寄托着人们心愿的河灯。
谢长宴摇了摇头，“不曾放过，夫人想放吗？”
姜颂轻轻点头，“小时候，每年中元节，我都会和娘亲一起放河灯，祈求家人平安。后来进了姜家，便再也没机会这么做了。”
谢长宴心疼地握住她的手，“那我们今日便放一盏，也算是补上了夫人儿时的遗憾。”
说着，他拉着姜颂走进一家售卖河灯的小摊，精心挑选了一盏绘有并蒂莲图案的河灯。
两人手持河灯，沿着石阶缓缓走向河边。
夜色温柔，月光如水，河面上波光粼粼，倒映着两岸的灯火与天空中的繁星，美得如同一幅动人的画卷。
姜颂接过谢长宴递来的笔，低头在河灯上写下自己的心愿：“愿夫君身体康健，岁岁平安。”
谢长宴微微一笑，也提笔在另一盏河灯上写下：“愿颂儿得偿所愿，笑颜常开。”写完，他轻轻吹干了墨迹，目光温柔地看向姜颂。
两人相视一笑，随后小心翼翼地将河灯放入水中。
河灯随着水流轻轻摇曳，缓缓向前飘去，融入了那一片璀璨的灯火之中，仿佛承载着他们的心愿，飘向远方。