今年的宗亲宴因太后身体有恙，想念家人，便比往年早了数月。
封了地的亲族早早回了京师，一时间皇宫内外热闹无比。
这里面的好多人，沈清歌从未见过。
但她知道这是一个好机会，有好多亲族贵眷在朝堂上都有一席之地，多多结识几个对自己日后也会有帮助。
萧皇后近来颇为倚重沈清歌，显然将她视为制衡齐贵妃的关键棋子，而沈清歌对此角色亦欣然接受。
宗亲宴于灯火璀璨的宫殿内盛大开启，乐音袅袅，舞姿翩翩，尽显盛世之景。
殿内珠帘轻垂，烛光闪烁，映照出众人神色各异，心思难测。
沈清歌身着华丽服饰，端坐席间，举止端庄。
偶尔眼角掠过龙椅上谈笑风生的明德，却意外与他深邃的目光相遇，她心中一悸，连忙避开。
自那次醉酒事件后，明德便未再踏足她的居所。
而她，也有意无意的避开能与他碰面的场合。
倒是潘常在，得知明德来到清音阁却宿在了正殿，心中嫉妒，跑到她那里不咸不淡的说了一堆话。
被慧心怼了几句，悻悻地回到了配殿。
耳听明德又恢复了和亲族们的对话，沈清歌暗自松了口气。
轻抿一口清茶，她不动声色地审视着在场的每一个人。
上座与明德高声攀谈的，乃是气宇不凡的康王，身着青衫，眉宇间流露着儒雅之风。
作为明德的八皇叔，他年少时曾是多才多艺、文武双全的皇子。
但自宣宗皇帝登基后，却突然沉醉于诗词歌赋与棋艺之中，武功渐废，朝堂事务也不再涉足，成为了一位闲适自在的王爷。
伴其侧的高挑美人，正是康王妃。
她面容温婉，肌肤细腻如少女，五官精致，眉眼间既有柔情又有智慧。
眼神深邃明亮，仿佛能洞察人心，又充满温暖与慈悲，令人心生敬意与亲近。
不远处，宁王妃低调不语，妆容精致，衣饰简朴却不失贵气，举止温文尔雅，言谈间尽显深厚教养与内涵。
然而，沈清歌从她偶尔流露的眼神中捕捉到了一丝不易察觉的忧郁，似乎与这热闹氛围格格不入。
宁世子坐于其旁，面容平和，举止低调。虽未袭爵，但沉稳内敛的气质已让人刮目相看。
正与太后寒暄的，是风流倜傥的雍王。
作为太后的亲侄子，他身着锦衣，面带笑意，眉目间与太后神似。
整场宴席，他最为快乐，频频与贵妇名媛谈笑风生。
然而，当他的目光偶然落在沈清歌身上时，眼神瞬间亮了起来，紧接着便带着一丝玩味的神情时不时注视着她。
沈清歌察觉到这肆无忌惮的目光，微微不适，扭过头去，心中不禁暗自叹息。
如此这般风流，在权力斗争中恐难料是福是祸。
公主格格们中，外嫁者亦有不少返京，与玉宁公主等人嬉笑打闹，姐妹情深，令人羡慕。
此时，明德的妃嫔们如同蝴蝶般穿梭于人群之中，忙着在这难得的皇家宴席上结交盟友。
沈清歌却独自坐在宴会一角，静静观察。
她意图在这群人中寻找可为自己所用之人，而非仅仅认亲。
酒席过半，随着酒意渐浓，宗亲们的话语也越发放肆。
鲁王，明德的十一皇叔，脸色因酒精而透红。
他大声向太后哭诉：
“皇嫂，十一苦啊！皇兄将老十一丢在鲁境那荒凉之地，十一想念兄弟们，却只能每年相见一次。本王究竟有何错？”
说罢，竟痛哭失声。
一时间，席间数人感同身受，整个宴席被一层悲伤之气所笼罩。
沈清歌深知鲁王乃宣宗皇帝亲兄弟，夺权事件后，宣宗皇帝对兄弟不再信任。
除康王、宁王留京外，其余皆以封王之名被遣至边陲。
明德继位前，自己的四个兄弟也未能幸免。
她心中慨叹：皇室之悲哀，在于永远无法如寻常百姓般享受亲情。
太后见鲁王失态，便道：
“十一啊，怎么还是老毛病，一沾酒就醉。桂嬷嬷，快让人侍候鲁王去休息。”
桂嬷嬷领命，迅速指挥内侍上前扶住鲁王往外走，鲁王的哭声却久久回荡在宴席之上。
受鲁王情绪波及，宴席氛围骤降。
明德见状，连忙举杯站起，朗声道：
“各位叔叔伯伯，婶婶，兄弟姐妹们，母后因思念大家，特将今年聚会提前数月。
我们虽身处各方，但血脉相连，此情此景，胜却无数。只要明德在，星汉王朝便是我们陈家的根基。”
众人见明德举杯，纷纷响应，越王亦表态：
“皇兄放心，越泽之地有弟弟镇守，定不让外敌侵扰。”
其他王爷也相继表态，气氛渐暖。
明德心中暗喜，向玉宁使了个眼色，玉宁会意，举杯笑道：
“母后一直挂念大家，因思念成疾，此次聚会也算解了母后的心病。”
魏王妃随即附和，
“让我们共同举杯，祝愿皇嫂身体早日康复。”
众人齐声赞同，欢声笑语再次回荡。
沈清歌心中暗想，这宗亲宴宛如一场无声戏剧，每个人都是各自角色的最佳演绎者。
然而，酒席过半，她仍未找到合适的目标。
酒过三巡后，沈清歌借故离开宴席，行至门外，冷风拂面，令她头脑为之一清。
尽管已至立夏，空气中仍带着一丝寒意，慧心连忙为她披上一件绛紫色云锦罗衣。
主仆二人缓缓向清音阁走去，途中经过花园一角，忽闻诗句传来，
“翠幕轻垂春渐远，夏初微风扇薄寒。”
沈清歌久未吟诗，此刻兴致盎然，脱口而出，
“轻纱曼舞迎夏至，绿意盎然入画来。”
对方似乎愣了一下，随即接道，
“繁花落尽香依旧，岁月悠悠人自哀。”
沈清歌微微一笑，清脆的声音再次响起，
“流水潺潺映斜阳，一梦浮生任思量。”
“好一句‘一梦浮生任思量’。”
一个爽朗的笑声响起，紧接着，一个高大的身影从假山后走出。
沈清歌定睛一看，竟是康王。
她心中一惊，觉得自己有些冒失，连忙行礼道：
“清歌见过康王。”
康王注视着眼前清丽脱俗的女子，怔了一下，随即便笑着说道：
“你就是明德提起的那位才情过人的清妃吧？”
沈清歌没想到明德竟在康王面前提及自己，脸上顿时泛起一抹红晕。
她屈身行礼道：
“康王说笑了，有您这位才情风流、博古通今的王爷在前，清歌不过是班门弄斧罢了。”
康王微微一笑，眼中流露出欣赏之色，
“清妃谦虚了。你的才情，明德早已与本王多次提及，今日一见，果真是名不虚传。”
沈清歌抬眼望去，正对上康王诚挚赞赏的目光。
她心中一暖，回道：
“康王谬赞，清歌愧不敢当。今日能与王爷诗词相和，是清歌的荣幸。”
康王目光在沈清歌身上停留片刻，似在沉思，随后缓缓开口：
“清妃，本王有个不情之请。不知你可否赏光，与本王一同参加过几日的诗词盛会？”
沈清歌闻言一怔，没想到与康王仅一面之缘便收到如此邀请。
但她迅速恢复平静，微笑回应：“康王邀请，清歌倍感荣幸。
不过，我身在宫中，不似宫外自由，需先禀明陛下与皇后，告假后方能赴约。”
康王点头，脸上露出满意微笑，
“如此甚好，本王会提前与明德说明，免得他误以为我要抢走他心爱的清妃呢。”
“康王真会开玩笑。”
沈清歌在康王的玩笑中露出羞涩之情，脸颊泛起淡淡红晕，如初绽桃花，娇嫩含蓄。
康王哈哈大笑，“本王静候佳音。”说罢，潇洒离去。
沈清歌行礼，目送着康王的背影渐渐远去，心中暗自思量：
康王才华横溢，却不在朝堂上占有一席之地，这究竟是因为他对权谋斗争没有兴趣，还是因为他不敢有兴趣，才会将自己的心力都倾注于诗书琴棋之中？
她轻叹一声，转身与慧心一同走向清音阁。
夜幕降临，沈清歌回想着宗亲宴上的众人，衡量着能为自己所用之人。
康王虽对自己有好感，但太后似乎对康王颇为忌惮，导致他在朝堂上无半点地位，能助自己的地方不多。
其他王爷身处异地，也难有太大助益。
沈清歌突然想起宁王妃那精明的眼神，觉得他们绝非表面那般低调。
她心念一动，写下书信，喊来文远，让他次日送往沈府。
几日后，沈渊回信。
沈清歌展开信件，微微一笑，果然如自己所料。
恰逢萧皇后近期要举行宴会，沈清歌借机自告奋勇出宫筹办。
最后一日，返回皇宫前，沈清歌的马车驶向了宁王府。