在苏联的计划经济时代，大多数日常物资的购买并不需要票证。例如，粮食和日常布匹这样的商品在市场上供应充足，消费者无需凭借票证即可购买。然而，对于某些特定商品，如汽车，购买者必须持有相应的凭证。伏特加酒也是限量供应的，不是想买多少就能买多少。至于那些高档食品，比如鱼子酱、奶油蛋糕和巧克力，这些奢侈品同样需要凭证才能购买。
在不需要凭证的副食品中，常见的只有香肠、干酪和酸黄瓜。尤其是香肠，由于经常断货，苏联人常常不得不早早排队购买。而在1990年之前，苏联百货商场的货架上，大列巴总是堆得满满的，苏联人从不需要为基本的食物发愁。但若想品尝到更多风味的美食，他们还得去华夏区购买。
谢尔曼是莫斯科国家大百货商店的楼层经理，他的日常工作包括监督各个柜台的上货情况，留意商品的存量和消耗量。如果某件商品过于热销而库存不足，谢尔曼就需要控制每日的销售量，确保商场每天都能有该商品供应，而不是一天之内就销售一空。
今天对谢尔曼来说，不过是又一个平凡的工作日。他督促售货员在开门营业前打扫好柜台，补充需要补货的柜台。谢尔曼巡视到副食区时，眉头微微皱起。香肠的消耗速度太快，干酪也卖得飞快，只有酸黄瓜还剩下很多存货。如果继续无限制销售，商场可能在下一次香肠补货前就会售罄。谢尔曼记录下来，并指示售货员，每位顾客一次性只能购买一斤香肠，同时减少了百分之十的香肠供应量，以确保在下一次香肠到货前，商场的香肠柜台始终有货。
接着，他走到了饮品区。苏联自产的饮料酒水众多，但购买这些都需要票证。尽管苏联自产的饮品种类繁多，但销量普遍一般，最受欢迎的始终是酒水类。伏特加酒虽然受欢迎，但购买需要凭票。苏联的酒鬼们并不能每天都喝得烂醉如泥。啤酒的销量也不错。相比之下，其他饮料的消费就显得一般了。最受欢迎的是格瓦斯，因为它是不限量供应的。毕竟，苏联永远不会缺大列巴。而且，苏联的格瓦斯酒精含量只有二到三度，属于低度酒，成为许多人在无法喝到啤酒和伏特加时的折中选择。
想到格瓦斯，谢尔曼的嘴巴不由得微微发酸。苏联人很喜欢沙口的饮料，比如格瓦斯，还有可乐。在同盟国时期，可口可乐随着美军走向世界各地，一部分可口可乐也随着东线战场上的苏军士兵回到了苏联。这种饮料刚在苏联面世就受到了巨大的追捧。当时作为东线士兵的谢尔曼，曾用一条从纳粹军官身上缴获的银项链换了三箱可乐。他非常喜欢那种可乐的味道。可惜现在喝不到了，据说只有东柏林那边的商店偶尔还有卖。
他咂了咂嘴，就在他要完成今天的理货任务时，一名售货员找到了他。“经理，这批新来的货物，我们是放到饮品区吗？”谢尔曼看着手推车上垒起来的包装盒，问道：“这是什么？”“据说是华夏生产的可乐。对，你看这里包装上写了，山海关可乐。”售货员指着外包装上中苏双语的标志道。
“可乐？中国人也会生产可乐了？他们不是只会生产搪瓷盘吗？”谢尔曼咕哝着一句。可口可乐在苏联受欢迎，不是没有苏联的工厂想要仿制。只不过制作出来的可乐味道一言难尽，根本就没有人喝。不管后世俄罗斯的网红如何推荐俄罗斯本国饮料，以及反复说明苏联时期苏联有很多本国产的饮料多么好喝，可以取代可乐，但销量是不会骗人的。可乐作为舶来品，在苏联每年消耗2.16亿瓶，是苏联其他所有饮料加起来的两倍销量。如果不是购买可乐原浆需要外汇，那么这个销量还可以翻番。
而谢尔曼完全不觉得中国生产的可乐能好喝到哪里去。但还是把它放到副食区一个无关紧要的展台，昨晚上有人打过电话了。第一批运抵莫斯科的山海关可乐虽然被放到副食区一个边角料地方，没人来买，因为大家看不懂那是什么，一瓶黑乎乎的瓶装。没有人去尝试，只是在售价牌上写着俄文华夏可乐，还需要近66戈比，太贵了。
苏联对中国的印象是什么？一个农业国家，可以生产一些轻工业产品，东西很便宜。所以当有的东西苏联都不能生产的时候，不会有苏联人认为华夏能够生产。就像是可乐这种东西，苏联人又不是没有研发过。但是苏联人自己研发的可乐，就连后世的俄罗斯的精苏网红都找不到夸奖的词。可以想见其口味了。
所以谢尔曼带着苏联人的一种傲慢，就是带有熟人关系，把可乐放到副食区已经是最大的推广了。
列夫也是个老兵，但和谢尔曼不同的是，他在退役后成为了一名汽车厂的运输工人，每月工资将近有100多卢布。最近因为表现出色，厂里已经决定晋升他为组长。所以趁着星期天，列夫心情大好的带着一家人出门采购，来庆祝自己晋升组长。不过说着是大肆采购，但实际上列夫手上的钱并不怎么宽裕。因为他的妻子是一名全职太太，在家中照顾四个小孩。一家六口人的开销都要自己负责。他的情况和北平钢铁厂工人张一波很像。只不过列夫活得更体面一点。张一波最好的一套衣服是蓝色咔叽布的中山装。而列夫可以给一家人都置办仿毛呢料的西装三件套。两个儿子都穿着背带裤和漂亮的皮鞋，两个女儿都穿着漂亮的黑色长裙和船鞋。苏联时期的女生校服很有意思，和女仆装一样。妻子也穿着漂亮的长裙。