元正当日，大虞全国上下百姓都在欢庆新年。
可北境邻国北栝却没有这样的风俗，王廷还因国主的病而急得焦头烂额，几个王子轮流侍疾。
哥舒淳一脸凝重走到北栝王的卧室前，询问门口的侍卫：“父王今日可好些了？”
他已至壮年，卷发蓝瞳，下颌长出一圈未来得及打理的胡茬。
“回大王子，王上今早起来能多喝两口粥了。”侍卫说着还递过来一张布，替他裹脸。
这时，侧门被推开，哥舒异从里面走了出来，他披着白色的狐裘，右手搭在左肩上行礼，“大王兄。”
他的脸上有一圈印子，想必也是刚摘下面布。双脸被闷了一天，显得通红。
哥舒淳走上前，亲和地拍了拍对方的肩膀，“九弟辛苦了，快些回去休息吧。”
他眼中不只有对父亲病情的担忧，还有对幼弟的关切。
哥舒异回以一笑，“都是做儿子的，何来辛苦？我瞧着父王今日情况又好了许多，王兄快进去吧。”
于是兄弟二人告别，哥舒淳推门而入。
哥舒异瞥了一眼侍卫手中放面布的盘子，嘴角轻轻上挑，便扬长而去。
午后，一个侍卫急匆匆跑进内院，“三王子！不好了！”
虽被打扰，但哥舒缘气息未乱，手松箭出，直直定在远处的皮靶上。
“什么事毛毛躁躁？”
说罢他又拿起一支箭。
哥舒缘是北栝王子中长相最俊俏的，瓷白的皮肤好似神灵降世，故而也最得北栝王乃至北栝百姓的喜爱。
侍卫顺了口气，慌张地说道：“大王子早上去侍疾，刚才在王上屋中昏倒，似是被传染了……”
“嗖——”
一支箭脱弓而出，却往地上射去。
哥舒缘回头看着这名侍卫，显然十分震惊。
震惊之余，他又放下弓往屋里走去，“准备一下，我去照料父王。”
哥舒淳染病，那么现在北栝王屋里无人侍疾，他自然要去补上这个位置。
他换好衣物准备出门之时，似是想到了什么，又下令道：“准备面布，我戴好再过去。”
大王子染疾的消息，瞬间使整个北栝王廷陷入恐慌。
哥舒炎急得在屋里团团转，“怎么办呀，这可怎么办才好！”
他的侍卫在旁边劝着：“五王子，您先别着急……”
“我如何不着急？”哥舒炎停了下来，双手叉着腰看他，双目极为清澈。
“三王兄现在去了，那明天不又轮到我了吗？你不急你替我去？”
侍卫怯怯地往后退去，“王子身份高贵，我哪敢替您……”
哥舒炎瞪了他一眼，又开始抱着头来回踱步。
侍卫灵机一动，提议道：“不若您也生个病？”
“对呀！”哥舒炎闻声回头，“你快去请个医官过来！”
侍卫转身离去，刚要出门又被叫住。
“等等等等！先去给我弄些冰块来！”
交代完，哥舒炎禁不住窃喜，这下总能逃过一劫了吧！
然而哥舒异的寝殿，一片祥和，似是并没有因为王宫内的传闻而被叨扰。
哥舒异早上才侍疾回来，一直歇到将近申时才起身。
立春时分的北地申时，天色已快黑了。
他倚在铺着黑熊皮的坐榻，坐榻上方悬着一个虎头，地上是一张虎皮地毯。
侍卫端来一碗热茶，告知他休息之时，王宫内发生的事。
“大王子浑身发热，应当是被王上传染了。”
“五王子听说是浑身发冷，应该染了风寒……”
“他染个什么风寒！”
一阵清脆的声音传来，走进一名约莫十四五岁的女孩，身穿棕色皮裙，腰间配了把弯刀，别着两串小银铛。
她满脸不服闯了进来。
“四公主。”
侍卫连忙给她行礼。
北栝王的女儿少，哥舒蝉虽然排行第四，但却是最小的公主，也是哥舒异的同胞妹妹。
“他就是听说大王兄病了，怕死呢！”哥舒蝉走到他身边坐下，可见甚是恼怒。
哥舒异放下茶碗，往后躺在椅背，还抬起一条腿踩着坐榻边沿，好不快哉。
“你还不知道他吗？病了我明天再去就行。”
“王兄～”哥舒蝉回头推了他一把，“你今天才回来，明天又去，身体如何吃得消？”
她咬牙切齿道：“他不去，我去！”
“蝉儿，”哥舒异揪了揪她肩前的几条小辫子，“此事你不要管。”
“王兄！”哥舒蝉扭着双肩撒娇。
哥舒异无奈地点了下她的额头，“听话。”
他又看向身边的侍卫，“不是让你给公主寻几头温顺的小狼吗？”
侍卫低头回道：“已经在后院关着了，正准备给四公主送去呢。”
于是哥舒异给他递了道眼神，他将门口两个侍女喊了进来。
哥舒异坐直了身子，双手搭在哥舒蝉肩上推着她，“婵儿去吧。”
“王兄……”
哥舒蝉还想劝她，但是两个侍女就上前来把她扶起来。
哥舒异笑着挥手送她，等她彻底消失在视线里后，才面无表情又躺回椅背上。
“不得让公主靠近父王和大王兄的寝殿。”
侍卫领命下去传旨意，不消半刻，他又进入屋内，还带着一个匣子。
哥舒异狐疑地看着他，他打开匣子，取出一封信和一块红玉麒麟。
麒麟只有两个拇指头一般大，但雕刻地栩栩如生，五官、毛发清晰可见。
侍卫将信与麒麟递给哥舒异，“今日刚收到虞国荣王的来礼。”
哥舒异先接过信来看。
“九王子亲启。
时维我国岁末，本应邀王子来朝，却逢贵国时疫。吾深感惋惜，代问王上安好，愿早日痊愈。
另望王子珍重身体，他日再逢，定把酒言欢，以庆王子功成事就。
小王琢字”
虞国是周边国力最强盛的国度，哥舒异自然习得汉人的字与话，故而看信并不费劲。
他又拿来麒麟细细端详，然后轻哼一声，扔回匣子里。
“他未免也庆得太早了一些！”
说罢，他闭上眼，仰头长长叹了口气。
“老头子眼看就要好起来了，命可真硬啊……”
他抬眼看着侍卫，“去老大那边盯一下，好歹弄死一个，不然我这药不是白弄了？”
他是土生土长在北地的狼，眼中尽是冷漠和狡黠，看不见的獠牙随时准备捕杀猎物。
侍卫领命退下，没有再折回来。