狼族领地内，一个身影谨慎地潜入主帐中，在主帐中搜寻了半天，也没有发现赤火芝藏在哪里。莫不是赤那将赤火芝随身携带。犹豫再三，准备退出主帐。
恰巧这时，赤那走进主帐，对上岩雀惊愕的神情，调笑道，“这不是沐樾身边的岩雀么？来我狼族所为何事啊？”
“见过狼王。”岩雀敛住慌张的神色，站在原地，等待赤那发话。
赤那越过岩雀，坐到上方的虎皮凳上。“郸城一战，折损我族上千名将士，郸城也没有如约奉上。现在让你过来，沐樾是有了什么新的指教？”语气里尽显不满。
“郸城一事，是有人从中作梗，非我等之意。”岩雀解释道。
“哦？一句有人从中作梗，横加阻难，就能换回我数千族人么？”赤那依旧摆着一张笑脸，笑不达眼底，“你此番来我狼族，是为了找赤火芝的吧。”为了一颗小小的赤火芝，便将自家的城池百姓交予敌人，这沐樾，也是个狠人。
岩雀自知理亏，不敢耽误沐老大计，却也不想看到大小姐郁郁寡欢，“烦请狼王将赤火芝交给在下，沐老答应的事，决不食言。”
“好一个绝不食言！”赤那站起身，怒斥道，“给你个机会，回去告诉沐樾，本王再给他三日，三日一到，若还未将郸城送到我手上，我们先前的约定，便不作数了。”
“你！”岩雀气急，想拔剑相向，营帐外不知何人已经围满士兵，放开握在剑柄上的手，抱拳说道，“届时请狼王奉上赤火芝！”
说罢，岩雀消失在主帐之中。
“二位！这热闹要看到几时啊？”赤那坐回虎皮凳上，指腹抚摸着腰间的狼樾刀，对着空荡无人的帐内问道。
“你小子，倒是比你那死鬼老爹强上几分。”熟悉的嗓音响起。
焱燚推着坐在素舆上的紫焱，出现在帐内。
“焱叔，别来无恙啊。”赤那连忙站起身，走到紫焱面前，右手横在胸前，朝他致意。
“焱燚弟弟倒还是原来的样子，瞧着一点也没长啊。”赤那放下右手，目光从上到下打量着站在对面的焱燚，打趣道。
焱燚根本就不想理他。要不是老爹要来，打死他也不会出现在这里。这人私底下永远是一副欠抽的模样，讨人嫌！
“也不是哪都没长嘛。”这脾气就收敛了许多。若放在以前，早就对他破口大骂了。
“你小子与沐樾联手了？”紫焱轻飘飘地扔出一句。
“焱叔，您还不知道我嘛？”赤那猜到闫家堡会派人前来，想过焱燚，却唯独没有想到焱叔会亲自来。对上紫焱愠怒的神色，赤那解释着，“狼族与赤翎相安无事这么多年，要不是闫家堡，数十个漫长的寒冬，狼族是度不过去的。”瞧着焱燚频频点头，赤那轻笑。
“可是狼族不能一直依附于闫家堡，总要找到自己的出路。”
“所以你的出路，就是勾结沐樾，反咬赤翎一口？”焱燚最看不惯赤那这副理所当然的模样。
“燚儿~”紫焱唤了一声，制止住自己的儿子。一遇上赤那，小孩子心性就显露无遗。“跟沐樾合作不是最终目的吧？”
“还是焱叔懂我。”赤那来到紫焱身后，将素舆推到桌前，给他倒了一杯茶。“十几年前，父辈未完成的，我想替他完成。”狼族不能继续在荒原中漫无目的地生活下去。“与沐樾合作只是表象，他以赤火芝为由，答应奉上凉城和郸城，失了凉城，赤翎的陛下不会无动于衷，必定派兵前来。我不过是将计就计，逼他来和谈。”谁料，事情比自己料想的要容易得多，他与紫沂宸不谋而合，都想促成互市之事。
紫焱眼神深邃，没有说话。两国互市，是他们一辈子未能达成的，对前狼王来说，也是一大憾事。
“即便如此，你也该提前通知一下我们。”那个长风又不是只会吃肉，飞一趟闫家堡根本不需要多久。
“焱燚弟弟，既然是演给别人看的戏，当然是越真实越好。若是提前告知，那日郸城一战，就没有那么精彩了。”赤那坐在焱燚对面，笑着说道。
焱燚一时语塞，他说的倒是有道理。
“互市一事，你作何准备？”紫焱右手放在膝上轻点着。
“作为互市的诚意，狼族可以清理掉横在两族之间的沙寇。”赤那说道，“其余的，就要看赤翎怎么做了？我再怎么精于算计，总不能干涉赤翎的朝政不是？”赤那朝着两人无辜地笑着。
“若沐樾知道你说的赤火芝只是一个幌子，一定追着你跑遍整个北疆。”这个人总是能把死的说成活的。别人不知，他可是知道，他们狼族根本没有什么国宝之说。赤火芝难寻，本就世间少有，不知道他什么时候把这个流言都散播了出去，搞得人人尽知。
“焱燚弟弟，你说，除了我们几人，谁会知道传说中的狼族国宝不复存在呢？更何况，现在是他沐樾违背承诺在先，我这国宝更没有必要拿出来了。”
“你小子，一局棋下得绝。”紫焱赞赏着。一方面以赤火芝要挟沐樾，奉上郸城，一方面不告诉紫沂宸真相，让他清除内贼；无论如何，两方必然出现争斗，无论谁输谁赢，都不影响他坐收渔翁之利。
“焱叔，我这不是为狼族未来考虑嘛？”赤那毫不掩饰自己的想法。“若是沂王没有能力将沐樾除掉，这样的人，无法成为狼族共事的盟友。”对于紫沂宸，他是欣赏的。但是，共谋国是不能仅靠他欣赏就行。
“我明白你的意思。”紫焱理解赤那的做法。“你既给了他们彼此三天的时间，那我且等着三日后的结果。”说完，示意焱燚推他离开。
瞧见焱燚乖乖站起身，推着素舆就往外走，赶忙阻止道，“焱叔和焱燚弟弟要不先留在狼族？”
“我这双腿怕是受不了你这里的寒气。”紫焱推辞道，“互市一事，放开手去做。”
“好！”赤那看着紫焱的苍老的面容，无比认真地点头。
“沂宸，诺海派人送信提醒，一月之约，还剩三日。”止戈的一月，北界的百姓安稳地生活着。
“三日足够了。”紫沂宸看着京都的方向，前几日收到行之的信，白敛已经在来郸城的路上，便是为了两族互市一事，至于内贼一事，时机一到，必露出马脚。
第一日，紫沂宸在闫家堡周围晃悠了一天。
第二日，白敛到达郸城，紫沂宸陪他在城内逛了一天。
诺海收到探子传来的消息，一头雾水。最后的三天期限，他竟然悠哉悠哉地陪好友逛街，那个新来的钦差也不务正业，赤翎皇帝不是派他来谈互市的么，他在凉城等了一天，也没见半点影子。
明日就是最后期限，我倒要看看，你要怎么办！
第三日，紫沂宸依旧没有什么特殊举动，盯着紫沂宸的探子看着他走出营帐之后，来到城外的湖边，坐在那里钓鱼，这一坐，就坐到了黄昏落日。
探子回禀诺海的时候，诺海搞不明白，紫沂宸到底在耍什么心眼儿。沐樾那边也迟迟没有动静。他只能先按兵不动，静观其变。
夜间，一个身影从郸城军营驻扎地偷偷跑了出去，来到郊外的荒山，对着夜空吹了一声口哨。
不过多时，岩雀出现在那人面前，揪住那人的衣领，怒吼道，“你可知太子殿下等不了多久！为何这么久不见动静？”
“大人，沂王殿下与狼族的诺海达成了停战协议，属下只是副将，众目睽睽之下，如何让我军溃败？”那人看似恭敬，语气轻慢，“更何况，属下未收到主子示下，自当按兵不动。大人如此心急，就不怕坏了主子的大计？”
“薛荣！不要忘了你的身份！”岩雀被他的一番话打得措手不及，稳住声音，命令道，“沐老有令，今晚行动！”
没错，从军营驻扎地偷摸出来的人正是戴朝亮的副将薛荣。岩雀的命令，他丝毫不放在眼底，“大人，不是属下不听命，请大人拿出令牌，让属下一睹。您这空口白话的，属下实在不敢轻举妄动。”薛荣是沐樾埋在军中最深的一颗棋，没有亲令，决不轻易出动。
“薛荣你好大的做派！”岩雀瞧着眼前这人，眸光一沉，心里闪过一丝杀意。
“大人，属下这也是为大局着想。”薛荣吊儿郎当地说着，一点也不把岩雀的怒火看在眼里。
“沐老的令牌！”岩雀从腰间掏出一枚紫玉令牌，毫不客气地朝薛荣的脸砸去。
“你！”薛荣闪身躲过，单手接过令牌，确认上面刻有“樾”字，满意地勾起嘴角。
“我不想等太久！今夜没有行动，你以后的祭日就定在明天！”岩雀走到薛荣身边，刚准备抽出他手中的令牌，不成想，薛荣后撤一步，躲避开来。
“薛荣你什么意思？”岩雀错愕，意识到不对劲，飞身上前，想夺下令牌，却被他一一躲开。
“你不是薛荣！你是何人？”薛荣的轻功没有这么好。
“呀~暴露了呀，我还想跟你多玩一会儿呢！”“薛荣”摊开手掌，无奈地说着，少年的嗓音配上中年的面容，显得格外突兀。
只见撕掉脸上的人皮面具，露出真容，俨然是本该远在京城的听之。
“薛荣呢？”少年轻功卓绝，想在他手中抢回令牌，非轻易之举。
“你说的薛荣啊，喏，在哪里呢！”听之将手中的人皮面具扔在地上，下巴微扬，示意岩雀回头看。
岩雀这才发现，在他与假薛荣纠缠的时候，周围早已被赤翎军队包围，本该与他碰面的薛荣，此时被捆绑着，嘴里塞着棉布，一脸不可置信地看着自己，想大声喊，只能发出“啊啊啊”的声音。
沂王一行人站在月光下，表情清冷。
这一刻，岩雀内心无比清楚，大小姐托付给他的任务，他无法做到了。沐老的令牌，他也无法取回了。怪自己过于心急，未能识别小小的易容之术。
岩雀并没有把军队看在眼里，抬头望了一眼清寒的月色，终是可望而不可即了。
舌尖顶了顶后槽牙，嘴角流出一抹黑红色的血迹，整个人倒在了黄色的沙土上，右手伸出，仿佛试图抓住些什么。
听之赶忙飞身接近，给他检查着，接着有些垂头丧气地对着不远处的紫沂宸说道，“殿下！他死了！”后槽牙里塞了致命毒药，毒素迅速在经脉中扩散，已经无药可医了。
“倒是忠心护主的人！”一旁的戴朝亮看了一眼跪在自己身侧的薛荣。相较之下，这个薛荣，就是沐樾选错的棋子了。
“将他就地埋葬吧。”紫沂宸看了一眼岩雀，吩咐着身后的将士，若是将他留在这里不管不问，一夜之间便尸骨无存了。
留下几名将士，将岩雀埋葬，其余人回到军营。
“你还没有跟我说，怎么看出来薛荣不对劲的？”几人坐在营帐中，戴朝亮命人将薛荣关押好，派几个比较信任的将士轮流看管着，回到营帐，急忙问道。
“从凉城回来之后。”紫沂宸回道。
“你从凉城回来之后，也没做什么事吧。”戴朝亮不解。
“确实没有做什么。”紫沂宸挑眉笑道。
“好你个紫沂宸，还跟我装上了是吧？”戴朝亮被他这副模样气到了，握紧了拳，要不是看着二皇子和白敛在一旁，早就揍他了。
“好了，我说就是了。用得着这么大火气嘛？”从自己提出互市之后，他们整天愁容满面的。