“喂？路易斯？主教？”
见路易斯不再出声，凯瑟琳使劲摇晃了一下风暴。
但这一次，他是打定主意不想再继续说了。凯瑟琳无奈地收起了风暴，仰面躺倒在床上。
看来她还真是给自己找了一个很大的麻烦。凯瑟琳烦躁地将被面抚平，面临未知的兴奋已经完全褪去，取而代之的是深深的迷茫。
人在放空的时候就容易回想过往。在将一些乱七八糟的往事从脑海中清除出去以后，凯瑟琳说服自己赶紧睡觉，毕竟她还需要很多沙利叶提供的重要信息。
她没一会就睡着了。但很奇怪的是，这一夜沙利叶并没有降临到她的梦中，再次睁眼时已近拂晓。
凯瑟琳揉了揉眼睛，有点不太习惯这种神清气爽的感觉。自从她觉醒了预知梦的能力之后，她的睡眠总是不那么平静。
真奇怪。她挠了挠头，熟练地挽起发丝。当她踏入教室时，发现新人们大多挤在窗前，吵吵闹闹地说着些什么。
凯瑟琳放下包袱，好奇地询问一旁的女生：“这是怎么了？”
女生的脸上也带着一丝向往，但她显然有些太过腼腆，所以没有跟人群挤在一处。
见凯瑟琳跟她搭话，女生红着脸回答：“今天是路易斯主教回到塞勒姆的日子，他刚巧经过塞勒姆，很多人都想好好看看他呢。”
凯瑟琳哑然失笑，这场面还真有点像追星。想到路易斯硬邦邦的臭脾气，凯瑟琳有些不屑地嗤了一声。
好在，她刻意压低了音量，没有人注意到这声嘲讽的嗤笑。
“格林维尔小姐，您不好奇主教的模样吗？”
凯瑟琳慢悠悠地收拾着东西：“啊，哈哈，不是的，我是看那边人太多了，一时半会也挤不进去。”
她掩饰着自己的平淡，不想让女生刨根问底。
“也是哦。”女生点点头，“还是努力完成教堂的学习比较重要。我听说，只要在‘霍尔德仪典’上有优异的表现，就有机会成为教廷团的常驻执行者。”
女生羡慕地说道：“到了那个时候，岂不是天天都可以见到路易斯主教？”
凯瑟琳很欣赏女生的态度，比起一时的追随，她这个接近路易斯的方法显得很有志向。
她记得女生的名字是多萝西·芒特：“是这个道理，芒特小姐，我们都要好好学习啊。”
多萝西很不寻常，她仅凭萨克神父那些神乎其神的解说就掌握了法阵的基本原理，算是新人中的佼佼者。
凯瑟琳有时候会不动声色地观察她，但很遗憾，就目前来看，她还没看出多萝西身上的特别之处。
多萝西以为凯瑟琳跟她打着一样的主意，她眼睛一亮，正想继续说些什么，但这时，维奥拉走了进来，课程正式开始了。
维奥拉的课还是那样，凯瑟琳准确记下了每一种魔药的模样与用途。
一株造型别致的花朵吸引了她的注意。花朵具有两个不同的层次，外面的花瓣为白色，更小的花心则是红色。
盛开时，白色的花瓣会缓缓吐出赤色的花心，看起来非常赏心悦目。
凯瑟琳将花枝拿在手中把玩了一下，特意将花朵的名称与用途多看了两遍。
奥莉尔花，据说这是万物之神西尔弗用泪水浇灌出的作品，具有去疹、止痛的功效。
凯瑟琳挑了挑眉，很少见到为人类而生的魔药，大多数魔药的主要效果都是辅助法术的施展。
凯瑟琳的认真得到了维奥拉的几句夸赞，但在此前，维奥拉就曾公然偏袒过凯瑟琳，是以新人们并没有多大的反应。
当萨克神父走进教室时，凯瑟琳感到一阵头疼。
她已经完全放弃从萨克的课堂上学到东西。当她杵着下巴向窗外看去时，她发现周围的场景变了。
按理来说，从凯瑟琳所处的楼层向外望去，会看到烟霞色的天空与西撒丁层叠的建筑。但慢慢地，凯瑟琳感觉自己的身体变得很轻，天边也出现了大块的铅色云彩。
西撒丁消失了，凯瑟琳只见到一排排破旧臃肿的茅房。一个身穿棕色比甲的男人挨家挨户地敲着门，神情很是疲惫。
“奥尼尔先生，请您送奥尼尔小姐到医院看看吧……”男人用力地拍打门板，门内不断传来女人虚弱的呻吟。
一个男声怒吼道：“滚开！格兰特·赫伯龙，米德尔赛克斯说得不错，你就是一个带来不幸的灾星！”
细听之下，男人的声音中带着一丝颤抖，似乎不远处有什么让他极度恐惧的东西。
他应该是在屋内摔打了不少东西，乒乒乓乓的声音伴随着屋檐上不断落下的灰尘，让格兰特的精神趋于崩溃。
他身上的衣服全都做工精致，版型得体，与这个破旧的村庄并不相衬。
好在，马上就要下雨了，这使得气温没有变成压垮格兰特的最后一根稻草。他的脸上带这些隐隐的绝望，不再劝说，转而走向另一户人家。
“诺伯里先生，请你派人将道路疏通一下吧，如果不能将货物按时送到派克洛夫特商店的话，村民们是不可能得到尾款的。”
男人的焦急已经完全褪去，他开始变得麻木。他不顾变得酸痛的手掌，向杰克·诺伯里村长重复着那些已经说过上千遍的话语。
“我不能，我不能，格兰特……”这次的男人竟然在哭泣，“米德尔赛克斯说了，考克森里的那个家伙非常生气，我不能让村民们出去送死。”
格兰特下意识地张开了嘴，他想说村民们感染的是吉萨瘟疫，这种瘟疫是那个不久前从外乡回到村庄的巴德·波特带来的。吉萨瘟疫传播极快，症状严重，如果将病人关在屋内不加以治疗的话，他们很快就会全部死去。
而那些深夜传来的奇怪声响，一定是米尔德赛克斯与他的同伙们搞的鬼，他们总是喜欢在唬人的祭坛前又唱又跳。
可是这一次，格兰特没有继续说下去。大雨落了下来，他不顾身上昂贵的绸缎西裤，一屁股坐在诺伯里屋前的台阶上，任由雨点打湿了他的鞋子。
说这些又有什么用呢？他捋起衣袖，白皙的手臂上有一道深可见骨的伤口，伤口处皮肉翻卷，黑红相间，看着很是渗人。
这是痛失爱子的拉姆齐在米尔德赛克斯的挑唆下对他挥刀而导致的，米尔德赛克斯还教她往刀刃上涂了一些奇怪的东西，这使得本来不深的伤口迟迟没有长好，常常会让格兰特在深夜痛醒。
他颓然地扶住手臂，当他注视那些伤口时，他感觉更痛了。
雨水已经把他的裤管打湿，他努力回想着近日以来遇到的局面。
作为希斯市政厅派来的驻村执行官，他已经三个月没有领到工资了。母亲正在与父亲打离婚官司，作为全职家庭主妇的她已经没有任何余力再帮助自己的儿子。
格兰特毕业之后的积攒的积蓄已经所剩无几，不受村民待见的他经常会多出许多不必要的开销，而身处一个离市区大概有两天路程的偏僻村庄，没有代步车的他也很难附近的城镇中大量购买所需的生活用品。
他低头看了看身上的衣服，这身衣服是母亲送他的毕业礼物，是他这辈子最昂贵的衣服。
他本来将衣服藏在行李箱的最深处，轻易不会将它穿在身上。但是，那些可恶的孩子跟他们的父母一样，都认为格兰特的所作所为激怒了考克森里的魔神，他们将格兰特晾在院子里的衣服全部泼上了牛粪，而整日需要在外奔波的格兰特本来也就没有多少换洗衣物。
他的洗衣粉也用完了。无奈之下，格兰特只能学着采集一些粗陋的皂荚，在夜深人静时摸黑将衣服洗了。
为了不让那些孩子再有捣乱的机会，他只能将衣物晾在屋内。拉斯波尔村庄湿热的气候不仅没有加快衣服烘干的进程，反而让格兰特窄小的屋内充满了泛酸的霉味。
所以他只能穿上这身寄托了无限母爱的体面西装，继续走出房间，完成今天的工作。
格兰特出身一般，在初到拉斯波尔村庄时，他也曾希望能够改变这个村庄落后的面貌。
所以他积极地在村民间奔走，说服他们将传统的手工藜麦面包与特产的蜂蜜卖给偶尔路过村庄的供应商。派克洛夫特连锁商店的老板很喜欢面包与蜂蜜的口感，他付给了拉斯波尔村庄工会一笔可观的预定费，约定好两天前交货。
但是连日来的暴雨引发了山洪，将村庄通往外界的唯一道路堵住了。好在，派克洛夫特老板很是通情达理，他同意将交货的日子推迟一周。
格兰特盘算着，如果村里的青壮年能够轮流去疏通道路，那么他们应该能在第五天的时候赶上结货日期。
可是，那个米尔德赛克斯，自称是拉斯波尔村庄世袭大巫师的家伙，突然跳了出来，扰乱了一切计划。
本来，格兰特已经安排身患吉萨瘟疫的巴德独自隔离在屋中，为他联系了市政厅的专项医护服务。但没想到，米尔德赛克斯会悄悄溜进他的房间，与他说了一整夜的话。
从那以后，巴德开始变得不正常。原先听从安排的他不顾格兰特的劝阻，执意走出房门，自由地活动。
他的身上长满了斑斑红点，看起来很是恐怖。按照吉萨瘟疫的发病情形来看，他应该很是虚弱才对。
但是巴德有着异于常人的精力，他几乎跟每家每户的村民都有过肢体上的接触。一开始，村民们畏惧他的红疹，会有意识地避开他。
但慢慢地，见巴德的病情没有继续恶化，他们也逐渐放松了警惕，将格兰特的劝告抛之脑后。
但这样做的后果是什么呢？本来一切正常的村庄，现在几乎每一家都有吉萨瘟疫的患者。大片的田地已经长满了杂草，即使在晴朗的早晨，不算狭窄的街道上也看不到任何一个人影。
格兰特不怪巴德将瘟疫带到村庄，巴德也只不过是一个感到身体不舒服就迅速返回故乡的可怜人。他一直尽心地照顾巴德，为巴德做心理疏导，希望巴德能撑到医疗队到来的那一天。
可是现在不一样，现在的巴德与以前判若两人。他总是站在篱笆之外，看着不安的村民们，脸上露出意味不明的深笑。
他还喜欢啃咬自己的手指，格兰特能看到他的手掌上沾满了发黄的口水。格兰特不知道巴德为什么会变成这样，但他明白这一定跟米尔德赛克斯脱不了干系。
同时，米尔德赛克斯还不停地散步一些让格兰特感到非常好笑的谣言。一个字都不认识的他，竟然宣称附近的考克森沼泽中住着无所不能的魔神，只要为祂奉上足够的食物，祂就能让得了疫病的人类恢复如初。
米尔德赛克斯身材瘦小，长相猥琐，他的皮肤皱得像核桃，五官就像嵌在核桃上的怪异浮雕，一看到就让人心生厌恶。他总是叫嚣自己的祖上是来自塞勒姆的伟大巫师，他们的家族世代传承着可以搬山倒海的神奇魔法。
米尔德赛克斯一看就是那种没接受过系统教育的文盲，格兰特不歧视他，他只想帮助米尔德赛克斯。
可是，就是这样的文盲，却能在村庄中有着极为恐怖的号召力。多方打听之后，格兰特才明白，原来有村民相信了米尔德赛克斯的话，给他送去了囤积一年的粮食。而米尔德赛克斯也真的从考克森沼泽中带来了枯黄色的花朵，服下它的病人感到手脚不再绵软无力。
虽然花朵并不能使红疹消散，还会让人出现一点轻微的幻觉，但村民们欣喜若狂，以为村庄真的得到了神明的眷顾。
他们将米尔德赛克斯奉为大祭司，争先恐后地为他干活。而也就在交货的前一天，米尔德赛克斯突然宣布，考克森中的魔神非常不希望他们将面包与蜂蜜与村庄外的人共享，于是大量的村民聚集到诺伯里村长的家中，要求退还那些货物。
杰克·诺伯里是村庄中少见的知识分子，他知道格兰特的所有举措都出于善意，他拒绝了村民们的无理请求，让他们不要盲目听信米尔德赛克斯的挑唆。