莫里斯与佐尔，他们俩是这混乱之城中的一对臭名昭着的组合，说是朋友，不如说是彼此利用的盟友。
佐尔贪婪狡诈，是猎人公会里最让人厌恶的蛀虫，靠着职务之便，吃拿卡要，敲诈勒索，得罪了不少人。而莫里斯贼他喵能打，是佐尔身后的刽子手。
他俩的相识，还要追溯到五年前。那时，莫里斯还是个初出茅庐的毛头小子，空有一身蛮力，却不懂得江湖险恶。
一次任务中，他被雇主出卖，身受重伤，走投无路之下，随后便遇见了佐尔。
当时的佐尔，还没有现在这般阴险狡诈，但也已经初具奸商的潜质。他一眼就看出了莫里斯的潜力，不仅没有趁火打劫，反而投资了这位狼狈的年轻人。
在佐尔的帮助下，莫里斯很快就在这个混乱的城市站稳了脚跟。他天资过人，又肯拼命，很快就从一个默默无闻的小角色，成长为令人闻风丧胆的“血手屠夫”。
作为回报，莫里斯时常会从他手中接一些见不得光的活，处理一些不好明面挂在任务栏上的悬赏，但也因此能从佐尔的口中得到一些不为人知的辛密。
……
莫里斯靠在柜台上，从兜里摸索出一根皱巴巴的香烟，叼在嘴边，点燃，随后深吸了一口，看着那些与赏金猎人格格不入的冒险者，问道：
“我说，今儿是什么日子？冒险者公会倒闭了，都跑到这儿来避难了？”
佐尔嫌弃地挥了挥手，将飘到眼前的二手烟打散，没好气地说：
“避难？你当这是难民营啊？冒险者公会最近要装修，所以出钱借用了一下咱们的地方，说是要体验一下咱们猎人公会的氛围。”
莫里斯耸了耸肩，呼出一口浓浓的烟雾，随后啧啧称奇： “啧啧啧，这冒险者公会也真是财大气粗，索尔城这鬼地方，居然还有闲钱装修？真是万恶的资本家！”
“我倒是听到了些风声，” 佐尔接过话头，随后压低了声音， 神秘兮兮地说道，“据说离索尔城不远处的海岛上，发现了一片新的地下城，规模还不小，至少够那些冒险者探索个几十年。之前那公会装修烂成那样，好不容易有个新项目，不得好好装修一番。”
“地下城？什么级别的？” 莫里斯来了兴趣，掐灭了手中的烟头。
“具体什么级别还不知道，不过我听说，发现地下城的是个小有名气的冒险团，他们进去没多久就逃了出来，还损失了好几个成员，一个个都跟见了鬼似的。”
佐尔说到这里，故意顿了顿，观察着莫里斯的表情。
“哦？还有这种事？” 莫里斯果然被勾起了好奇心，追问道，“然后呢？”
“然后？然后他们就把消息卖给了冒险者公会呗，据说价格还不低。”
佐尔撇了撇嘴：“现在整个索尔城的冒险者都跑到那个海岛上去了，都想去分一杯羹呢。”
佐尔一边说着，一边用眼角的余光偷偷观察着莫里斯的表情： “怎么？你也有兴趣？”
莫里斯听完，却只是笑了笑，摇了摇头，：“算了吧，我对那种地方不怎么感兴趣。再说了，比起探险，我还是剥人更适合我。”
他拍了拍佐尔的肩膀，转身向公会外走去，“行了，不跟你闲扯了，还有人等我呢。”
“随你，别忘了还钱就行。”
……
莫里斯走出猎人公会，嘈杂的声音和着热浪扑面而来。他穿过拥挤的人群，沿街道向着北城深处走去。
夕阳的余晖给索尔城镀上了一层金边，也为原本就喧闹的城市增添了几分燥热。比起白天的喧嚣，此刻的索尔城更多了几分躁动和不安。
路过中央广场时，莫里斯看到了那座高耸的绞刑架。几具海盗的尸体在夕阳下晃荡，映出长长的影子，像是在无声地诉说着索尔城的残酷。广场上聚集了不少人，对着尸体指指点点，议论纷纷，却没有一个人对这样的场景感到陌生或畏惧。
“啧啧，那不是枯骨海盗团的人吗？几个月前还在这片海域上耀武扬威，现在全挂这儿了。”
“可不是嘛，听说他们前几个月抢了奥丁商会的货船，还把船上的水手都杀了，真是天道有轮回！”
莫里斯停下脚步，抬头望向绞刑架。几具尸体随着海风轻轻摇晃，其中一具尤为显眼。
那具尸体的骨架格外高大，即使已经死去多时，但依旧可以想象出他生前的凶悍。他的一只手无力地垂下，手中握着一把已经生锈的弯刀，刀柄上雕刻着一个狰狞的骷髅头。
那是枯骨海盗团船长的象征，一把名为“哀嚎”的魔法弯刀，据说饮过上百人的鲜血，如今它的主人也被吊死在这里，怕不是真要成枯骨了。
淡淡地瞥了一眼，莫里斯便继续往前走去。他熟练地穿梭在索尔城的大街小巷，拐过几个街角，喧嚣声渐渐被抛在身后，空气中弥漫着一股海水的咸腥味，夹杂着些许鱼腥和腐烂的味道，这是索尔城独有的气息。
最终，他来到了一处相对僻静的角落。一个堆满杂物的仓库出现在眼前，门口堆放着一些破旧的渔网和生锈的铁锚，在夕阳的余晖下显得格外破败。
这里就是他与艾尔约定的地点。
仓库门口，艾尔正坐在一个倒扣着的废弃木桶上，借着夕阳的余晖，专注地阅读着一本书。他似乎完全没有注意到莫里斯的到来，依然沉浸在自己的世界里。
莫里斯放轻脚步，好奇地凑了过去。只是当他看清书名的那一刻，顿时肃然起敬。
艾尔手里捧着的，并非什么闲书逸闻，而是一本厚重的，封面已经磨损得有些斑驳的巨着：《论以太波动与灵魂本质的联系——兼论跨位面召唤的风险与规避》。
这可不是什么轻松的读物，而是整个亚里德大陆上都赫赫有名的“天书”。这本书以其冗长的篇幅、晦涩的词句以及多不胜数的专业名词而着称，据说许多学者穷其一生也未必能将其完全读懂。
“歪日，这玩意你都看得下去？”
莫里斯忍不住开口吐槽。
艾尔不慌不忙地合上书，挑了挑眉，语带一丝调侃：“怎么？我好歹也是艾尼西亚学府的毕业生，这点东西还难不倒我。”
艾尼西亚学府，整个亚里德大陆上数一数二的最高学府，能在那里毕业的，无一不是天资过人、学识渊博之辈。
“学历高了不起啊！”莫里斯下意识地反驳，然而话一出口，就感觉底气有些不足，“我也是大学毕业的好吧……”
然而，当他脑海中浮现出前世那所含金量跟没有一样的野鸡大学时，顿时泄了气， “哦，那没事了。”
他赶紧转移话题，问道：“说正经的，事情办得怎么样？”
艾尔将书本放到一边，站起身来，拍了拍身上的灰尘，嘴角勾起一抹自信的微笑：
“一切顺利，帮手也已经谈妥了。你只需要记得，明天晚上，在城南的旧码头和我们会合。”