岳飞（李明）刚刚成功收复了荆襄六郡，却没想到南宋内部又爆发了一场叛乱。这场叛乱发生在洞庭湖地区，由一个名叫钟相的人领导。他率领附近的农民起义，反抗南宋政府的统治。由于该地区曾遭受金兵的洗劫，人民生活困苦不堪，许多地方纷纷响应钟相的号召，迅速集结起十几万人的军队。他们先后攻占了19个县，势力逐渐壮大。
南宋朝廷得知这一情况后，立即派遣将领前去镇压。然而，面对如此庞大的农民起义军，将领们意识到单纯依靠武力可能并非明智之举。经过深思熟虑，他们决定采取“擒贼先擒王”的策略。首先，他们精心挑选了几名可靠的人，并派他们潜入敌军内部。这些人伪装成普通士兵或百姓，与起义军建立联系并获取信任。一旦时机成熟，他们便利用巧妙的计划抓住了钟相父子。没有丝毫犹豫，他们当场将钟相父子斩杀。
钟相死后，那名完成任务的人带着他的首级前往朝廷复命。这个消息让南宋朝廷松了一口气，但同时也引发了一系列问题和争议。对于如何处理这场叛乱以及是否应该对起义军采取更严厉的措施，朝廷内部展开了激烈的讨论。一些官员主张严惩叛乱者，以警示其他人；而另一些则认为应该采取温和的方式解决问题，避免引起更大的社会动荡。最终，南宋朝廷根据实际情况做出了决策，试图通过招安等方式来平息这场叛乱。但这并没有彻底解决问题，反而使得局势变得更加复杂和混乱。
然而，尽管农民军的首领钟相被杀，但起义并未因此结束。不久后，杨幺等再次集结兵力，占领了洞庭湖区，并采用独特的\"陆耕水战\"体制，继续与南宋朝廷展开激烈对抗。宋廷将他们视为\"心腹之患\"，曾多次派遣使者招安，同时也派兵征讨，但都以失败告终。
面对这些反复无常且难以驯服的贼寇，赵构感到非常头痛。于是，在绍兴五年二月，他决定任命宰相张浚为诸路兵马都督，岳飞（李明）为荆湖南、北、襄阳府路制置使，率领约五万军队前往洞庭湖地区镇压叛乱。
岳飞（李明）接到朝廷的命令后，于三月从池州出发，四月便抵达潭州。
岳飞（李明）看着眼前混乱无序、各自为战的贼军，心中暗自思忖：这样的敌人虽然数量众多，但缺乏统一指挥和组织纪律，如果能采取招安策略，或许可以避免不必要的杀戮。于是他决定先尝试招安这些贼军，尽量减少战争带来的伤亡。
首先，岳飞（李明）选择了杨么部将黄佐作为招安对象。当黄佐得知岳飞亲自前来时，心中既害怕又兴奋。他深知岳飞（李明）威名远扬，战斗力极强；同时也明白如果能够得到岳飞（李明）的招安，自己和部下们便可免去一死。经过一番权衡利弊后，黄佐毅然决定率领手下全部氏族向岳飞（李明）投降。
岳飞（李明）对黄佐的投降感到满意，并给予了他充分的信任和重用。随后，岳飞（李明）派黄佐返回湖中，利用他在贼军中的影响力，说服更多的杨么部众投降。其他贼军听闻岳飞（李明）有意招安，纷纷表示愿意归顺，先后有两千三百多人主动投降。
四月，岳飞（李明）一方面继续积极推行招安政策，另一方面趁机攻打贼军的外围营寨。首先，他命令黄佐进攻周伦的水寨。周伦无法抵挡黄佐的攻击，最终战败逃走。他的部卒中有许多人被杀或坠入湖中，寨中的粮食船只也被尽数烧毁。接着，岳飞（李明）派遣曾多次被杨么击败的任士安出战诱敌，企图引出更多的贼军。而岳飞（李明）早就在那里设下了伏兵，就等着士安精疲力尽的时候。当士安的军队疲惫不堪之时，贼兵肯定会趁虚而入，而这时岳飞（李明）的伏兵突然杀出来，从四面八方围攻他们，打得士安措手不及，最终获得了大胜。
时间来到五月份，南宋朝廷命令张浚返回朝中，他觉得杨么的水寨很难攻破，但岳飞（李明）却信誓旦旦地对张浚说：“只要把从潭州到洞庭湖的来回行程时间扣除掉，我一定能在八天之内将所有囚犯带到都督的庭院里！”
岳飞（李明）到达鼎州后，首先派遣已经投降的杨华为内应潜入杨么的下属寨中，试图诱降义军。与此同时，他还设置了寨垒和战舰，形成了强大的军事威胁。
六月初二这一天，黄佐奉岳飞（李明）的命令，带着岳飞（李明）的机密官黄纵一同前往杨钦的营寨招降。杨钦听说岳飞已经到了寨外，根本不敢与他交战，于是杨钦率领着整个寨子一万多人（其中有三千多战士），乘坐数百艘船，向岳飞（李明）投降。岳飞（李明）欣喜若狂，立刻向朝廷报告并请求给予赏赐。后来杨钦又为岳飞（李明）劝降了全琮、刘诜等部。这使得杨么军的势力受到了极大的削弱，然而，杨么和夏诚依旧顽强地坚守着他们的寨子。岳飞（李明）非常清楚湖区地形复杂多变，难以捉摸，并且他们的舟师在水战能力上远远不及杨么的车船。面对这一困境，岳飞（李明）果断做出决策：首先派遣士兵打开堰闸放水，放出大量木筏阻塞湖中各个港口，同时在湖面撒下大片青草，以干扰杨么的车船行动。
紧接着，岳飞（李明）继续依靠杨钦作为向导，率领大军对杨么寨形成严密的包围态势。杨么试图带领手下突围，但最终未能成功，被俘虏后遭到了处决。与此同时，夏诚仍死死守住他的寨子，但也无法抵挡住官军的猛烈攻击。
当官军俘获敌军时，有人提议将所有人都杀掉。然而，岳飞（李明）却持有不同的看法。他认为，各位首领要么已经投降宋朝，要么已受到应有的处置，因此告诫诸将不要随意杀戮无辜。最后，凡是身体强壮的人，都被纳入军队之中，其余的老弱病残，则根据实际情况进行安排。然而，对于那些年事已高、身体虚弱、瘦弱无力或无法服役的人来说，他们则被分别给予米粮，并下令让他们回归田园。通过这样的举措，总共得到了五六万名强壮的男子，使得两万七千多户家庭能够安定下来，过上安居乐业的生活，涉及人口超过十万之众。此外，还缴获了一千多艘船只。岳飞（李明）带着所有缴获的器物，返回潭州，向张浚汇报任务完成情况并复命。这次战役全过程，从初二日招降杨钦开始，一直持续到初十才取得全面胜利，正好用了八天时间。张浚不禁感叹道：“岳侯真是神算啊！”岳飞（李明）凭借平定杨么的功绩，被加封检校少保，晋升为武昌郡开国公，后来又升任荆湖北路、襄阳府路招讨使。
这次出兵讨贼，让李明深深地感受到了古代劳动人民的艰难困苦。特别是在战乱纷飞的年代，百姓们不仅要承受外敌的侵略和掠夺，还要忍受地方官员的苛捐杂税，生活苦不堪言。家园被毁坏，土地被剥夺，许多人被迫流离失所，孤苦伶仃，面对如此困境，怎能不反抗？然而，造反虽然看似简单，但并非长远之策，最终等待他们的只有死亡或投降，继续苟延残喘。在这个封建时代，人们的命运往往无法自主选择，只能无奈地接受现实。对此，李明深感无力，对于那些底层百姓，他也爱莫能助。
绍兴六年正月，太行山忠义保社的首领梁兴等人率领着一百多名骑兵，成功突破了金兵的围剿，并归附于岳飞麾下。当岳飞见到梁兴等人时，不禁感慨万分：“唉，岁月真是无情啊！如果换成我率领这几百名骑兵，是否能够冲破金兵的重围呢？”随后，岳飞热情地款待了梁兴等人，表示会将此事上报朝廷。
岳飞（李明）深知此事重大，于是立即将此事上报朝廷。然而，当他将情况报告给赵构后，却得到了一个令人失望的回应。赵构冷漠地表示：“这点小事，你们自己看着处理就好，不要再来烦我了！”面对这样的答复，岳飞心中充满了无奈，只能安排梁兴在他帐下，然后把那几百氏族安排到岳家军当中，
不久之后，岳飞便接到了新的任务——前往设在镇江府的都督行府，参加一场重要的军事会议。这场会议由宰相兼都督诸路军马张浚主持，旨在研究北伐中原之事。张浚在会上召集了各路大将，共同商讨战略方案。
在会议上，张浚对诸位将领的表现进行了评价和分析。他特别提到了韩世忠的忠诚勇敢以及岳飞的沉稳果敢，表示他们两人都是值得信赖的将领，可以托付重任。接着，张浚下达了一系列作战指令，其中包括命令韩世忠自承州、楚州出兵攻打京东东路的淮阳军（位于今江苏邳州西南），同时命令岳飞（李明）自鄂州进军襄阳府，做好直捣中原的准备。
时间来到二月，岳飞（李明）奉命前往临安朝见皇帝。在临安期间，他还特意嘱托幕僚胡闳休起草一份声讨伪齐的檄文，以表达他对于北伐的决心和信念。这份檄文不仅是对敌人的宣战书，更是一种鼓舞士气、凝聚人心的力量。与此同时，宋廷也正式批准了岳飞提出的建议，将新设的襄阳府路恢复北宋时期的旧名京西南路。这一举措不仅是对历史的尊重，更意味着南宋政府对于北伐中原的坚定支持和决心。
岳飞（李明）随后马不停蹄地返回鄂州，积极投入到进军襄阳的军事部署工作之中。阳春三月，岳飞（李明）的职务得到了晋升，从荆湖北路、京西南路招讨使荣升为宣抚副使，并将镇宁、崇信军节度使的职位移交给武胜、定国军节度使。在这次进军之际，岳飞（李明）可以在自己的官名上添加宣抚\"河东\"和\"节制河北路\"的头衔。正当岳飞（李明）风头正劲的时候，一件意想不到的事情发生了。
就在这个月的二十六日，年事已高的岳母姚氏因病去世。得知这一噩耗后，岳飞（李明）悲痛欲绝，泪流满面。由于多年来在盛夏酷暑时节出兵征战，加上为母亲的离世过度悲伤，原本就患有畏惧强光、刺痛的眼疾再次发作。然而，此时的他根本无暇顾及自己的眼睛看不清东西。
他一面奏报朝廷，一面自行解职，朝廷准他回家葬母，随后岳飞骑上马一路快，岳飞毫不犹豫地跨上战马，一路疾驰，心急如焚。手中的马鞭一刻不停地挥舞着，仿佛要把时间都甩在身后。很快，他便抵达家中。眼前所见令他心碎，家中满是白色的丧幡，灵堂之上摆放着的正是岳母姚氏的灵柩。
此刻，只见岳飞（李明）翻身下马，毫不犹豫地双膝跪地，一步一叩首地向灵柩爬去，泪水夺眶而出，悲痛欲绝。尽管此时岳飞体内的灵魂是李明，但他却从未感受过如此真挚的母爱。然而，在这里，他体验到了家的温暖和母亲的呵护。每当想起母亲那慈祥的面容和欣慰的微笑，李明心中便涌起无尽的温暖。
如今，老太太离世，李明心如刀绞，如同失去了亲生母亲一般痛苦。话说回来了，即使是他真正的生母去世，给他带来的伤痛恐怕也不及此刻。因为他的父母对他太过冷漠，而在这里，他找到了真正的家庭温暖和亲情关怀。就这样，岳飞扶着母亲的灵柩，踏上了前往庐山的路途。一路上，他心情沉重，泪水不断流淌。终于到达庐山后，他亲手将母亲安葬，并立下墓碑，以表达对母亲的深深怀念和敬意。接下来的日子里，岳飞接连上书朝廷，请求能让他守孝三年，以尽孝道。
然而，现实却不容许他这样做。因为如今的军中，无论缺少谁都可以，但唯独不能少了岳飞（李明）。在朝廷的多次催促下，岳飞陷入了两难境地。一方面，他希望能够陪伴母亲度过最后的时光；另一方面，国家正处于危难之中，需要他去扞卫。最终，在忠义与亲情之间，岳飞选择了前者。尽管心中充满愧疚，但他知道自己肩负着更大的责任。于是，他毅然决然地赶回军中，继续为国家效力。
六月，随着天气逐渐转凉，张浚认为此时不宜再发起进攻。他决定放弃原来的进攻计划，命令诸位将领们“先巩固自身防守，等待时机，然后趁机出击”。然而，岳飞（李明）并不认同这个决策。他坚信按照原计划进军是正确的选择。因此，即使其他将领犹豫不决，岳飞仍然坚持按既定计划行动。七月，岳飞率领军队出征北伐。
岳家军分为两个方向前进：一路朝东北方向，由熟悉京西地理环境的牛皋带领，直扑镇汝军。牛皋曾在汝州鲁山县与金军交战，如今重回旧地，他显得格外兴奋。在战斗中，他表现出色，一举攻克汝城，生擒伪齐的勇猛将领薛亨。随后，他们又向颍昌府至蔡州一带展开攻势，烧毁了伪齐军的粮草和辎重。这场胜利不仅给岳家军带来了信心，也让敌人感受到了他们的强大实力。
与此同时，另一路由王贵率领的军队则向西北方向进发。他们首先攻克了卢氏县，然后继续西征，接连攻下虢略、朱阳、栾川三个县城。一路上，这支军队不仅缴获了大量的粮食，共计十五万石，还成功地招降了数万名敌军。
王贵带领的军队在收复虢州之后，没有停下前进的脚步，而是继续向西推进。他们一举攻克了上洛、商洛、洛南、丰阳和上津这五个县，将整个商州都纳入了掌控之中。
岳家军继续向前进攻，目标是伪齐的顺州。在八月十三、十四日两天里，杨再兴指挥的部队连续取得两次胜利，打败了伪齐顺州安抚司都统制和安抚使所率领的军队。这场战役使得岳家军顺利收复了长水县，缴获了两万石粮食。这些粮食一部分分给了士兵们，另一部分则用于救济当地的百姓。此外，他们还夺取了一个伪齐的马监，得到了一万匹马。随后，顺州的其他两个县——永宁县和福昌县也相继被攻克。