六月初,司马遹再度对当前的兵力部署进行了调整,四千降兵以及三千战马全部划入谯登麾下,王载及其麾下的两千五百骑兵则回归李秀麾下。
这支骑兵本是李秀从宁州带出来的,最初有三千人,历经两年的多次大战损失了五百左右。如今,益州和梁州相继平定,他们完成了自己的使命,也该回到宁州了。
除此之外,郭默和常远麾下的五千步兵也将不再隶属于谯登,司马遹有意让他们随自己南下,然后在巴郡改造成一支水军,以便日后东下荆州。
完成部署后,司马遹随即带领四千五百骑兵南下广汉与郭默会合,谯登则领着近一万七千步骑暂时留守梓潼,以便在解决王敦后接收整个梁州。
带着一万步骑兴冲冲的前往追击谯登和王载,最后只回来了两千骑兵,王敦的心情比奔丧还难受。郁闷之下,他甚至都懒得去关心牵秀和张燕的死活。
但在接下来的几天,陆续有残兵从梓潼方向前来投奔,让王敦颇有些哭笑不得的是,这些人大部分是牵秀的麾下,自己的麾下则很少有回来的。
仔细想想也在情理之中,牵秀麾下都是从雍州调来的,在牵秀死后成了一盘散沙,不去投奔王敦还能投奔谁呢?短短几天时间,王敦接收了牵秀的一千散兵,还都是骑兵。
经此一败,王敦只剩下八千步骑,其中骑兵只有三千。以如此兵力,他已经不敢奢望继续留在梁州了,也不敢北上前往雍州,唯一的退路只有荆州。
六月初十,也就是在司马遹南下广汉的同一天,王敦领着八千步兵沿着涪水南下。
本来,王敦是可以让麾下全部乘船的,但考虑到骑兵乘船几乎没有任何抵抗能力,他便让王含带着五千步兵以及辎重乘船,自己亲自率领三千骑兵走陆路。
三天后,王敦一行抵达涪水和梓潼水的交汇处,距离广汉只有四十里。此时,司马遹因为有意在沿途安抚百姓,落后了王敦整整一天的路程。
考虑到广汉是个重要的城池,王敦不敢贸然前往,先派斥候前往刺探。当天夜里,斥候送来了一个让他一夜无眠的消息,因为司马遹竟然在广汉驻兵了,兵力还达到了五千!
焦虑之下,王敦连夜将王含请到了岸上,一起商量对策。
“司马遹这厮太阴险了,竟然提前在广汉设下埋伏,这是一点活路都不给啊。”王敦焦虑得在大帐里来回踱步,就连头上的白发都似乎变多了。
“五千步兵而已,咱们完全可以将其忽视。”王含沉吟道。
“你说得轻巧!”王敦没好气道:“司马遹既然在广汉安排了兵马,那他们一定做好了水上作战的准备,咱们都是渡船,还有那么多辎重,如何将他们忽视!”
“如果不要辎重呢?只要保住兵力,后面还有德阳和垫江,咱们随时可以获得补给。”
“他们若是一直紧追不放呢?此去荆州还有一千多里,咱们人吃马嚼,至少需要半个月吧。”
“你明天不用管我,只管一路南下,我可以拖住他们。”王含沉吟道。
“太危险了,我不可能不管大哥的。”王敦叹了口气道。
“只要有一条小船,他们就不可能留下我,一旦进入江水,就更不用担心我了。”
王敦又反复的踱着步子,最后叹了口气,走到王含面前道:“大哥,一定要保重,那五千步兵保不住的话就不要了吧。”
“二弟放心,没有什么比自己的性命更重要。只要不死,咱们终有东山再起的那一天。”
“好,我们一定会活下去的。”王敦目光坚定道。
第二天,王敦早早的让麾下士兵吃饱喝足,然后让每名骑兵随身携带半个月的粮草。待到准备妥当后,水陆并进,沿着涪水顺流而下。
几天前,郭默收到了司马遹的一封亲笔信,告知他王敦已经大败,随时可能南下跑路,让他做好截击的准备。昨天晚上,郭默也已探知王敦的动向。
四十里的路程对于水军和骑兵来说并不算多远的路程,大概在中午时分,王含的船队出现在郭默视野里,并缓缓进入涪水的河曲地带。
这一段河曲全长接近十五里,直线距离却只有三里左右,河道几乎被拧成了麻花,枯水季节水流极慢。王含应该感到庆幸的是,现在是汛期,水流还算正常。
最近一个月,郭默几乎集中了广汉周边所有的船只,还特意挑选了大船,只为能将王敦的船队全部截在河曲里,同时准备了充足的弓弩和箭矢。
“不要与之交战,只管闷头往前冲。”看到郭默的船队后,王含沉声下令道。
一声令下,王含麾下的近两百艘船如同过江之鲫,直接撞向了郭默的船队。
“射!”待到王含的船队进入射程后,郭默下令弓弩手在岸上发起攻击,同时让那些大船横在江心,务必将他们留在这段河曲。
“全部蹲下,只管划船!”王含又下令道。于是,他麾下的船基本上看不到人影,但还是有不少人背上中箭,一些船只因此速度变缓,甚至冲到了岸边。
王含有意跑路,乘坐的船不仅极小,还有船篷,所以无惧弓箭。
“火箭!”郭默发现那些乌篷船后,马上采取对策,一支支火箭如流星划过。
很快,王含的坐船中了一支火箭,并熊熊燃烧起来,王含一面命人灭火,一面疯狂的划船,只想尽快逃离这段河曲。
与此同时,王敦的骑兵也从岸边呼啸而过,根本不管涪水里的步兵。
郭默脸色微变,似乎没有料到王敦会如此决绝,但就算料到了也是无能为力。
“很好,既然你不要步兵了,那就一个都不要走吧。”郭默一声冷哼,亲自登上大船前来堵截船队。
随着中箭的士兵越来越多,很多船只就此搁浅,这不仅让郭默的船队难以发起追击,就是王含自己的船队都寸步难行,江面上乱作一团,一些人甚至跑上了岸。
王含从一开始就抱定了舍弃步兵的想法,所以他的坐船速度极快,眨眼之间就突出了重围,然后不顾一切的顺流而下,身后跟着同样规格的十几条小船,都是他的亲信。
看到这一幕后,那些没能逃脱的步兵忍不住破口大骂,一些人甚至原地投降。
所以,这场战斗只持续了一个时辰左右,整个江面上全都是船,有的还烧了起来。郭默已经无心去追击王含,开始指挥麾下士兵围剿没有来得及逃跑的残兵。