“今日叨扰娘娘了，嫔妾改天再来陪您说话。”徐婕妤喝完最后一盏茶，躬身退了出去。
空气里依旧充斥着清浅的茶香。
王皇后搁下茶盏，慢条斯理地两指捏起新送来的的糕点，咬了一口。
“呸，这是什么味道？”她张口吐掉，两名宫人立刻跪倒在地不住磕头。
“都说了本宫不喜欢吃酸的，谁让你们把这酸枣糕拿进来的？记性这样差，自己去外面领十下板子吧。”
王皇后近来心情很好。一切顺风顺水，如有神助。
不仅处置了柳氏费尽心思栽培出来的甄锦心，还成功使得柳氏与景帝之间生了嫌隙。明眼人都瞧得出，就算柳氏刚生下女儿又得晋封，景帝在她身上的心思却不如以前多了。
“只可惜还有个卫茉，看在她还算听话的份上，先留着吧。”王皇后想，徐婕妤说得对，她只管按兵不动，稍作引导，柳氏自己会按捺不住。
景帝喜欢谁又有什么要紧，只要这后宫牢牢在她掌控之中就行。
两名宫女被拉出去了，许久却没听到挨板子的声音。
“又出了什么幺蛾子？”
王皇后起身出去看。
走至殿门前，一道人影忽然如乌云般压过来。她一愣，眼神不由得低下去，连退数步。
“莲、莲禾姑姑。”
来人四十出头，身穿褐色宫装，容貌端正，不苟言笑，正是陪伴太后数十年的女官莲禾。
皇后王璃尚在府邸时，所有的宫中礼仪都是由她手把手教的。莲禾严苛，代表的是太后尊严，动辄拿竹板打得她手心红肿，若再做不好，连饭都没得吃。
“您怎么来了？”对方让她心有余悸。
“太后有旨，请皇后娘娘过去一趟。”
“这么晚了，不如……”
“娘娘，请快些动身。”
王璃忐忑不安来到寿康宫太后寝殿。夜深人静，殿内却灯火通明。
珠帘之后，太后居高端坐，莲禾面无表情走回太后身侧，朝两边的宫人使了个眼色。
殿门轰隆一声关闭。
偌大的殿堂中，王璃独自站在正红色的地毯上，摇晃的烛火刺得她眼睛发痛。
“姑姑，您这是……”她不由得开始发抖。
殿上坐着大周最有权势的女人。
太后王松念，凤仪宫上一任的女主人，此刻双目微合坐在殿堂中。曾搅弄风云的手如今握着沉沉佛珠，不时以拇指拨动，翡翠相碰，响声清沉。
年逾五十，妇人梳得整整齐齐的鬓角也有了霜雪的痕迹，眉眼中的凌厉被悄然掩去，变为眼尾几抹沟壑。她的嘴角习惯性地弯起，以一种更为柔和宽仁的神情居高临下地注视着面前人。
“跪下。”太后柔声道。
王璃应声跪地，“姑母，”她颤声道，“我做错了什么？”
“阿璃，你如今很有本事。”太后手指动作不停，周围安静，只听见那翡翠佛珠一声声磕碰。
她挥挥手，莲禾走下来，将一张写满字的纸搁在王璃面前。
——是那药方。
“是爹跟您告状？”王璃咬咬牙，“我说了，我不需要跟那些女人一样讨好李允堂，不论有没有子嗣，他都动不了我！”
“阿璃，当初你嫁入皇家时只有十四岁，哀家怜你年幼，很多事情准许你慢慢学，也因此，纵得你不知天高地厚。”
太后嗓音低沉和缓，“哀家早就告诉过你，做事需三思而后行。身为大周皇后，需贤良淑德，教导嫔妃，为帝王开枝散叶。可哀家问你，这些哀家不在后宫的时日，你都做了些什么？！”
后半句骤然凌厉，皇后身体一震，强撑着回道，“儿臣……儿臣什么都没有做。”
“没有？”太后冷冷道，“你与那柳氏争风吃醋也就算了，嫔妃间的明争暗斗已经闹到了出人命的地步，你非但不加以劝阻，反倒听之任之，甚至故意挑唆搅弄，这些心思不放在正道上，不仅对不起你头上这顶凤冠，就连我王家百年簪缨的脸面都给你丢尽了！”
“儿臣……”
“哀家不管你们嫔妃间的是非，那是你身为六宫之主的职责，哀家犯不着。哀家在意的，是你身为王家嫡女，是否能为大周诞下具有王家血脉的子嗣，是否能继续保住家族的荣耀。”
太后一道眼神，两侧站着的宫女忽而一拥而上。
“姑母？”王璃注意到，那些宫女多为太后宫中老人，好几个还是曾从王家带出去的熟悉面孔。
莲禾从后殿端来一碗汤药，还冒着袅袅白烟，递到王璃眼前。
“喝了它。”太后道。
王璃咬牙不肯。
周围宫女将她用力按住，莲禾一捏她的下巴，强迫她张开嘴，苦涩异常的汤池以不容抗拒之势顺着唇齿一路滚入喉咙。
一碗汤药喂完，王璃趴在地上不住咳嗽。
“好孩子。”太后重新恢复方才的和颜悦色，亲自走下台阶，搀扶侄女起来。
“今晚就去太和殿吧。”她保养得宜的手指划过王璃的脸，“别担心，是帮助你有孕的方子，特意按照我们王家女子的体质改良过的，十分有效。”
王璃脸上沾满药汁，哭得喘不上气。
“带皇后清洗一下，再去给陛下送一壶酒，就说是哀家的意思。”
“是。”
王璃如同断线的木偶，任由几名宫女搀扶着到后面去了。太后揉了揉太阳穴，转身，重新坐下来。
殿门打开，室外沾染花香的风冲淡了宫室内的药味。
“你说的那位嫔妃叫什么来着？”太后问身边人。
莲禾回道：“叫卫茉，刚晋为四品容华。”
“哦，有些印象。哀家记得她是个踏实本分的孩子，刚入宫没多久就替陛下生了个女儿，只可惜得罪了柳氏，一直被打压着……”
“柳氏出身卑微，您其实可以稍微点拨陛下。”
“不必，若连宠爱谁不宠谁的自由都要干涉，陛下怕是要与哀家翻脸。只是，这卫氏沉寂那么久，忽然复宠，又几度晋封，以她的能力估计做不到。”太后继续拨弄佛珠，“你去查一查，这几个月来，卫氏身边是否出现了什么人，又发生过哪些事。查仔细了，尽快报给哀家。”