都道元廷宫中没有好诗，福晟想，他还真是小瞧了这姓孟的，原来好诗都长在暴民的庄稼地里。
金玉念罢，忙叩头求饶。而那薄薄的一页纸则打着旋儿飘落在地，刚巧落在福晟脚边。
“福大人，听了这诗，有何见地？”孛罗如此问道。
福晟觑了脚边一眼，那神情仿佛是在看寻常秽物，旋即，他附身将信拾了起来。
“我无态可表。”福晟冷冷回道，显然是不满孛罗方才之举。
见字如面，似福晟般尤为擅书者则更看重落笔之风。然而，透过满篇张狂可笑的字迹，福晟仿佛能望见那位让他耿耿于怀的敌人是如何噙着笑嘲弄他，故意写出这等顽劣胡话等着瞧他气急败坏。
但他不会被激怒。他深知自己的身份和地位，不会轻易被他人左右情绪。他冷静地分析着局势，思考着应对之策。
可惜孟开平并不了解他。这个出身与他天差地别的贼子、区区不入流的下等人，还远不配让他动了真怒。福晟低头打量了几眼跪伏在地的金玉，没发话让她起身，反而迈步去往案前挽袖研墨、提笔挥洒，极果断地回了此信。
孛罗有些好奇，见他动作颇快，估摸着也没写几句话，正要凑过去看，却见福晟已然停笔搁架将纸折了起来。他心中暗自揣测着信中的内容，不知道福晟会如何回应这位挑衅者。
“来人。”他另唤了个侍从进来，吩咐道：“遣使快马至徽州，务必将此信交到孟开平手上。”说罢，他又朝金玉所在处扬了扬下巴，示意道：“带她下去，我另有处置。”
侍从领命退下了，顺带将金玉也押了下去，帐中又只余两个男人相对而立。夜凉如水，少女悲戚的哭喊声渐远，可这声响打动不了任何一个人的心，亦或是说，这群男人根本就没有心。即便他们方才温存缠绵过，可床榻上的露水情欲算得上真情吗？
“头两年金陵失守，孟开平入城后，在城内召了好几个有名的师爷帮他识文断字、处置文书，听说他目不识丁。”这厢，孛罗见福晟皱着眉头，又拎起孟开平的文章细看了一遍，嗤笑一声忍俊不禁道：“这才多久，竟都能作词骂你了，想来不该是战书，该是回檄之文才对。”
去岁，福晟用一道檄文折子将孟开平列为反贼之首，这不，孟开平回敬一首判词并一串祝词，又将福晟架在了奸佞之流。
“要我说，这词最好，便好在词牌上，真真是下了功夫的。”孛罗继续评道：“开河闹出的风波未止，大都那群大根脚却依旧高枕无忧醉享太平。放眼望去，黄河南北有流民五百万户，江浙三百万户，因破产从草原逃来关内的蒙人二百万户，更不要说驱口和投下户们……大元已全然乱了。”
河道上都是尸体，朝堂上都是奸佞。烹子充饥，杀食胞弟，陨霜杀稼，覆族而丧……连孛罗这个彻头彻尾的蒙元贵族都不禁感慨，末世之景惨然映于眼前啊，再长此以往下去，他都快不明白替朝廷舍命打仗究竟是为了什么了，难道是虚耗国库，将大元拉向更加无可挽回的境地吗？
“从前颁布的《至正条格》，如今都作了废。律法乱，徭役重，税捐杂，红巾军遍布半宇内，陛下却尝言天下太平无事，无策以待之。真不知道我大元朝还有何可望！”孛罗越说越怒，可怒极亦毫无用处，因为症结远不止一处：“如今宫中也斗得厉害，奇皇后权势过重，又大肆扶植亲信，搠思监与朴不花全依仗着她来行事，就连贼寇方国珍都要走她的路子求得招安。须知，她虽为皇太子生母，可出身高丽，其心必异，将来多半会怂恿太子出兵高丽为自家争权。高丽区区弹丸小国，难道要因为这一个女人，骑在大元头上作威作福吗？”
说起那位骄横的奇皇后，孛罗心中满是不满和怨言，但福晟却不慌不忙地回答道：“陛下尚未退位，后妃们无权妄议朝政，太子也只能是太子。”
自从福晟娶了搠思监的女儿，并借助岳家的势力不断升迁，孛罗一直对他的立场表示怀疑。然而，听到他现在的这番话，孛罗开始认为他与自己一样反对皇后和太子党的势力，于是稍微放下心来，转而说道：“我这次前来，有一件难以启齿的事情。如果说出来，恐怕会让贤弟感到为难；但如果不说，可能会延误战机——如果是为了借兵，你会怎么做？”
福晟听到这个问题，似乎早有预料，毫不犹豫地回答道：“你需要多少兵力？”
他如此直截了当地询问，反而让孛罗感到有些惊讶：“你难道不关心我借兵的用途吗？”
福晟轻笑了一声，他相貌生得极好，琼姿皎皎似月华孤映，这一笑甚至连孛罗都看呆了片刻。其实，并非他不关心，而是军情有报，如今孛罗之父答失八都鲁正于河北邢台同中路红巾军激战命悬一线，故而，孛罗借兵无非是为了支援河北罢了。
“令尊忠君报国，舍生忘死。”福晟许诺道：“我能做的，不过倾己所有，尽己所能罢了。”
短短一句话，却叫孛罗顷刻间不知如何感激。他不是没有向朝廷请援，可得到的答复却是“退驻静待”四个字。他父亲遭受三面围攻，本就只能且战且退，寻机突围。可若再无望地等下去，一旦其余战线分兵的红巾军了结战局汇合到一处，集中人马攻打邢台，那他父亲可就真正必死无疑了。
当然，河北不好打，浙东这边更不好应付。福晟手中兵力亦十分有限，不论愿借与他多少都殊为不易。孛罗细思罢，心中竟升起几分惭愧之意，毕竟若互换了处境，他恐怕是做不到这样仗义爽快的。患难方见君子，原先孛罗与福晟合作心内尚有顾虑，眼下可算是疑心尽消了。
“你给搠思监那老东西作女婿，不论门第还是品行，真是委屈了。他那么个卑劣小人，当年在你父亲福大人面前，不知如何谄媚讨好呢！”孛罗骂了一句，旋即郑重道：“我原想借五万兵马，但又忧心达识帖睦迩必不准许。这样罢，我也不愿教你为难，你借我两万便好，其余三万我再到别处去借。”
达识帖睦迩是江浙行省左丞相，福晟是右丞相，两人相互辅佐也相互制衡。调兵这样大的事，只知会一方未免太过独断专行，孛罗思来想去，觉得还是走正经明路的好，省得日后又叫人抓住把柄弹劾。
福晟也颔首道：“达识那里我去说，你放心便是。此战主力在杨完者，只要有他在，足够孟开平他们喝一壶了。”
在福晟眼中，孟开平从前是靠着红巾军中大元帅曹远的提携方才崭露头角，仅凭自己，应当并不能与杨完者相抗衡。然而听了这话，孛罗却好意提醒道：“可我却听闻，孟开平不是个简单人物。苗军素常袭扰徽州，却没一回闹出大动静，反倒吃了不少亏，可见孟开平守城有功。再者，当年达识招安杨完者后，杨万者倨傲妄为不把他放在眼里。后来，杨完者收了张士诚的好处主张招安张部，达识本不许，却遭胁迫。杨完者甚至还帮张士诚索要王爵之位，达识不许，又索要三公，再不许，后来无奈封其为太尉。这二人背地里早有嫌隙，此番却要并肩御敌，实在令人忧心。”
这些故事福晟并非不知，朝廷派他来此，其实也就是为了斡旋多方。他深深叹了口气，缓缓说道：“临阵最忌换将，这样的大仗，除了苗军还有谁能打得起来呢？朝廷眼下根本派不出二十万人去对付孟开平。张士诚霸占苏州，轻易不会出动；而杨完者又与红巾军势如水火，可谓是不共戴天。有我在这里，达识多少还是会有所顾虑，希望他能够以国事为重吧。”
“但愿如此吧。”孛罗无奈地摇了摇头，同样感到无能为力：“苗军先前曾多次兵临徽州城下，但最终都被孟开平、胡大海击败。希望这次杨完者只是因为轻敌而失手，千万不要一败涂地啊。”