每个镇里都有一群穷小子。他们穿着破行头游街串巷让人们讨厌。他们命运是脚下踢着的破铁罐，是裤腰里别着的木头枪嘴巴响，是站在煎饼摊对面只有看的份，是一句老话三岁看小七岁看老。
细看人不如草。这句唱词响彻庙上茶馆。下一句唱词是：“我的孙子啊要顶着大黑天奴为帝王将相奴。”
观众们一片叫好声。都是五十岁以上。
台上女戏子手指一个电灯，说了一声屁，音长长的。将这台戏推向高潮。观众们忍不住哭了，忍不住点头，忍不住说屁，屁，屁，从低到高，从少到多，都挥舞拳头大叫起来。
男人们有镇长、各局头头，带着家眷，来吃年夜饭。往细说，镇长三爹是上任镇长，警察局长姑父是上任局长，各局头头是子承父业。
大家穿着好衣裳。弄了时兴发型。只有俩个老人穿粗衣。老汉头上裹白巾。妻子全场死人脸。老两口坐在台下第四排椅子上。人们愿意瞧瞧他俩的落魄相。
戏子下台去了。人们心情得以松快。思想回到现实。大家端起盖碗茶，吃起瓜果，聊起了市里严打坏人。
付大义穿着戏服。提着黄铜茶壶走来第四排站住。付大义点头问候姜书礼夫妻。称呼四弟四妹。两夫妻从椅子上站起身，男人抱拳，女人屈膝，叫他东哥。
付大义请二位上座。往两个茶碗里蓄水。他说轮到你们走车就到家门外了。两夫妻听后点点头。
马胜英笑道：“不少人呢好像都在。”
付大义说：“去年病死了19个。”
“吃不上细粮不死说不过去。你四弟也差不多了。”
“他才五十三和你师姐同岁。”付大义笑呛。
“农民是六十岁到头。”马胜英有怨气：“你们吃啥我们吃啥不能比。”
姜书礼不许妻子为难东哥。妻子笑起来给东哥赔礼。这礼节是先屈膝后拍一下手是土匪礼意思是响了。
“我不在呢嘛你们不慌。”付大义笑呵呵。接着严厉说：“水路封了过不去。各地在严打局势紧迫。”
姜书礼点点头请东哥放心。妻子给了他个大白眼。他对东哥小声说：“我管不住王大。我和王猛虎不熟。他们父子已经露馅了。”
“马占粮罩得住他。刘贵呢？”
“他和我们一样懂规矩。”
马胜英对东哥说：“小武死了妻子现在揭不开锅。姜家现在只有三个男人。”
“小武身边那孩子是谁瞧着白净。”
“姚英的侄儿。我们听你话不敢动一下。”马胜英哭了说：“我两个大哥说我死了好，我十三年没回家尽孝。”
付大义点点头也有无奈。姜书礼请东哥放心。付大义看见马胜英背过脸哭。周围人们看过来。付大义看了一眼第一排座位上马占粮。付大义冲他一笑。马占粮赶过来关心姜书礼。马占粮一动作人们全看过来。有的人们小声交道姜家人可怜。
马胜英跪了半身马占粮扶起她。付大义观察姜书礼咬鼓了腮帮子。人们看的入迷。
马胜英说：“我一家男人为了护住东西全死了。姚英被车撞死了。大红断绝关系。小武揭不开锅。小起是个车夫。”
姜书礼说：“惊扰了哥哥们。”
马占粮说：“我手里有个女人带个五岁女儿。”
“寡妇啊。”马胜英不高兴。
“小武名声差是公认的事。”杨深明走过来对马胜英说。在座各位起立。恭恭敬敬注视着杨深明。她脸上带着戏妆，身上穿着戏服。
“我姜家男人娶个寡妇我公公死不瞑目。”
“我们听马占粮说完。”杨深明笑眯眯的把马胜英摁住坐上椅子。马胜英心里极度恨她以大欺小。
马占粮说：“小武在矿区经常偷煤卖煤屡教不改。霍矿长给我面子不法办小武。”
“逆子。”姜书礼气得咬牙。
马占粮说：“他一个人捡个便宜没什么。他是带领一伙人又偷又卖罪名是他的。”
“愚蠢至极。”姜书礼颜面扫地。
“那他怎么揭不开锅。”马胜英明显不信。
“他一天三餐下饭馆。他天天早晨请刘赫在吃肉包子十年了。”
马胜英听后无可奈何。姜书礼抬不起头。
马占粮送给他们夫妻笑脸：“申世秀是个小寡妇。图市人。前夫被严打判了二十年。她是图市火车站乘务员。受了前夫连累下放到镇里火车站售票厅。”
“卖票的。”马胜英对自己脚丫说：“够作贱人的。”
马占粮对姜书礼说：“她舅舅是图市南郊区长和我恰好是朋友。”
“有劳哥哥。”姜书礼只能这样回话。
“她过年二十六岁。长相俊俏会过日子。”
“咋没嫁出去。”马胜英说。
马占粮说：“我不敢给小武配对是因为她前夫是大乔。”
杨深明对众位大叫：“杨虎堂人怕过谁。大不了一死全有了。世道还是那个世道，规矩还是那个规矩，只是换了一朝臣子咱不熟悉人家。都别急。一个接一个去世外桃源。我保证最后一个走。”
大家听后心情激动。鼓掌叫好。
付大义对姜书礼夫妻笑道：“小寡妇凑合用吧。等咱去了世外桃源给小武配一百个花姑娘。”
姜书礼点了头。马胜英从椅子上站起身跪下来感谢他们。杨深明扶起她笑话她最爱作妖。她心里骂杨深明不得好死。
台上铜锣一声响。女人们去了后厨房端来年夜饭。马胜英不去。姜书礼恼脸提醒妻子懂规矩。“我不怕她。”马胜英咬牙。姜书礼只能苦笑。
马胜英说刚才台上敲锣的男人名叫潘志。他小时候给杨深明倒马桶。他现在是东郊收容所所长。姜书礼提醒妻子不能得罪他们，他们是土匪心狠手辣。
这是一个土匪大家族。人们住在东城市场住宅楼。人们在东城市场经营店铺生意都是有钱人。他们儿女和亲戚有好工作好前程掌控了小镇命运。