被朝廷任命为湖广防区副总督的何腾蛟，在左良玉病入膏肓、无法处理军务的情况下，成为了湖广防区的实际掌舵人。
原来何腾蛟跟左良玉的交情很不错，但也没有深入左良玉军中视察，不是很清楚左良玉部下的情况。
而现在，当他当上副总督，深入左良玉军中执掌日常军务后，就发现了左良玉治军的一些不妥之处。
左良玉部下官兵人数达数十万，却全是乌合之众。高级将领如马士秀、郝效忠等人均是溜须拍马之辈，军纪松弛、战斗力低下。
如果不是李自成跟满清对峙了起来，无法南顾，而是南下攻打湖广省的话，何腾蛟怀疑左良玉根本顶不住。
不过，马士秀、郝效忠之辈，都是左良玉的心腹大将，在左良玉未死之前，何腾蛟却不便整治他们。
而且，马士秀、郝效忠等人还将何腾蛟看成了代替左良玉掌军的替身，万分尊重，执行命令也毫不含糊，何腾蛟就更不便发落他们了。
因此，在大家回到武昌后的两个月内，何腾蛟除了主持军衔、军制的改革外，表面上没有展开其他任何工作。给外人留下的印象，好像就真的是代替卧病在－床－的左良玉履行朝廷交代的军事改革工作而已。
但是，何腾蛟内心的抱负只有他自己知道。他想要训练一支铁军出来，收复北方，报效朝廷、报效皇上。
可是，现在他只是副手，左良玉没死，他就不敢擅动。除了两人的朋友之情外，他也怕自己擅自处置马士秀等人，会引来左良玉的反弹，那就危险了。
因此，何腾蛟只能采取一些小手段，将某些对朝廷忠心耿耿，又有才能的中层军官提拔了几个，却也不敢大范围的调任。
如此，给左良玉也好，其他将领也好，留下的印象就是，何腾蛟还是很懂规矩，很尊重总督左良玉的。
但是，实际上何腾蛟已经在这两个月的时间里，暗地里做了很多工作，拉拢了许多志同道合的将领，随时准备接掌湖广防区了。而他的这些动作，也被杨毅安排的锦衣卫看在眼里，传到了杨毅的耳朵里。
得到锦衣卫的汇报，杨毅暗叹何腾蛟不负所望，然后写密信向何腾蛟暗示，如果左良玉病逝，那朝廷肯定会任命他为湖广防区总督，执掌湖广、江西两省军务，请他做好准备。
因此，二月十八日左良玉一死，何腾蛟即派出加急快马，向南京朝廷报信。此举是就为了获得朝廷的支持，让皇上以朝廷的名义下诏，任命他为湖广防区总督。如此，今后他做什么动作，都是师出有名了。
同时，何腾蛟还下达严令，湖广防区防区内任何将领都不得擅离岗位，跑来武昌拜见左良玉遗体，违抗者以军法论处。要奔丧的，等朝廷的旨意到了再说。
在这两个月的军衔、军制改革中，因为左良玉无法出面，都是何腾蛟在操作，已经让他竖立了一定的威望。加上副总督的身份，对普通军官也是有很大威慑力的。
因此，何腾蛟的命令发出去后，绝大多数将领就真的执行命令，没敢擅自离开驻地，跑到武昌来看望左良玉的遗体了。
但是，作为左良玉的亲信心腹，马士秀和郝效忠两人，却并没有在乎何腾蛟的这个命令，得到左良玉病逝的消息，就立马带着自己的警卫跑到武昌来了。
为了防止发生意外，左良玉一死，何腾蛟就下令武昌全城戒严，增加了城防守备部队，禁止任何部队入城了。
因此，二月十九日傍晚，当马士秀和郝效忠带着数百人的警卫士兵冲到武昌城门外的时候，看到的是紧闭的城门，和城墙上严阵以待的武昌守军部队。
看到紧闭的城门，马士秀和郝效忠不由面面相觑。
作为左良玉的亲信和心腹大将，武昌城从来就是他俩横着走的地方，还从来没遇到过被城门阻拦在城外的情况。
当下，两人就叫警卫去喊话，道明自己两人的身份，叫守城的军官开城门，让他们去见总督左良玉的遗体。
结果，守城的军官回答，根据副总督何腾蛟的命令，天黑后任何人不得进出武昌城。何况，马士秀两人还带着数百人的警卫，那更不可能放进去了。
听到这个回话，马士秀两人不由怒火中烧，当下对守城军官大骂了起来。言道如果不马上打开城门让他们进去，事后定要守城的官兵好看。
守城的军官当下就为难了起来。
左良玉一死，何腾蛟就已经成了名正言顺的最高长官，他一个小小守卫城门的军官，是不敢违抗副总督的命令的。而马士秀、郝效忠两人的身份，他也是知道，他也怕两人秋后算账，找他的麻烦。
于是，考虑了一下后，不敢擅自做主的这名军官告诉马士秀两人，让他们稍后，他去报告何腾蛟。马士秀和郝效忠自然大为生气，却也无可奈何。
此时的何腾蛟，却并不在左良玉的将军府，而是在军区司令部，发布各种命令，加快掌握军队的步伐。
经过两个月的经营和拉拢，在军区司令部这一块，很多人已经跟何腾蛟站在了一起。少数几个左良玉的亲信心腹，左良玉一死，就被何腾蛟关了禁闭，其职位由其他人代替。
武昌城驻军、督抚部直属警卫部队，在一天之内，就被何腾蛟掌握在了手中，除了由左梦庚统帅的左良玉督抚亲兵部队，无法掌握。
接到城门守军的报信，知道左良玉的亲信马士秀和郝效忠来了后，何腾蛟考虑了一下，下令让他们把警卫留在城外，两人单独进城。
听到城内提出的要求，马士秀和郝效忠气得半死，却也毫无办法。如果不照办，他俩根本就进不了城。最后，只能将警卫留在了城外，两人孤身入城了。
pS：说一个很喜庆的事，就是我家今天杀年猪了，作者要从早忙到晚，是不可能有时间写作了。今天的两章都是昨天码到半夜2点的成果，发完就没有了。因此，今天有保底两更，但明天还有没有就不知道了，只能说争取不断更！