金有妙他们离开沙门镇，就进入了一片沙漠。沙漠地带，狂风扬沙，把沙漠变成了一个个沙丘。沙丘的低处，零星地点缀着几垛沙棘草。沙棘草的下面匍匐潜爬着一些沙蜥，沙蝎。人走在远处，它们就偷偷的跟在驼队的后面，伺机喝马或者骆驼的血。被它们咬过，畜牲也会中毒身亡。中午太阳高悬，沙子温度有五六十度，人们的脚都烫出了一个个红斑。沙蝇也会时不时的叮上马或者骆驼的腹部，畜牲走起来就会难受的异常艰难，人要尽管观察它们的腹部。
由于风沙太大，人们相互都是手拉着手。因为没办法用眼睛去看，大睁眼就会有沙子马上钻进去。人们干渴的嘴唇一张开，嘴巴里到处都是沙子。大家除了能听到驼铃声，回荡在风沙中忽高忽低以外，彼此都看的不是很真切。只听见金有妙喊道：“炳章！炳章！”。听见冯炳章回道：“有妙哥怎么了？”。金有妙说道：“你那里水还有多少？我实在坚持不住了，喝一口”。冯炳章说道：“还有半袋，不知道能不能坚持走出去”。这个时候只听见巴图喊道：“还早呢，才走了三分之一，给他喝一口就行，别贪喝”。金有妙寻着声音的方向，看着模糊的影子就找到了冯炳章，接过水带喝了一小口。
夜晚降临，沙漠温度异常冰冷，晚秋的大漠已经是寒风刺骨了。巴图让大家蜷缩在一个沙窝窝处，休息一会。这个时候，风也小了许多，眼前也清净了。夜空朗明，一轮明月高悬，无数的星星清晰的闪烁着忽明忽暗。金有妙抬头望着星空，把手伸进了胸前的衣服，紧紧的握住了冯妙元给的那块玉。
忽然听见冯炳德问巴图道：“你们常年就走在这样的路上吗？”。巴图说道：“不走又能怎么办呢，在西域再往西的地方，一件丝制绸缎衣服可以换一个小镇，我们从南地把丝绸运到西域，也能换一生的生活无忧，很多人一生跑几趟也就不跑了，也值了”。冯炳德说道：“巴图老爷你也跑了不止一趟了吧，为什么还跑呢？”。巴图说道：“丝绸被图列巴首领他们垄断了，我们底下商人，根本拿不到货。我每年贿赂图赞耶首领，他一年也给不了我一捆丝线，所以我不得不常年跑这条道”。
冯炳德说道：“南地的丝绸以前是在蚕盛国的临草镇出去了，那里都是图列巴的地盘，你们拿不到正常。我们妙赞国实行了四年的蚕养计划，我们的丝绸也可以出来了，以后你就在我们这里拿货”。巴图“哎”了一声说道：“图赞耶首领知道了，又要垄断这条道，你们能不能给我秘密弄一些就行，我也打算赶两趟大货，衣食无忧了我也就不干了”。冯炳德说道：“这个自然没有问题，我们现在带的这批货是外交用的，不能多给你贸易，到地方了我给你一匹绸缎，你换盘缠吧”。巴图一听，月光都能映出他的眼睛一亮，遥远的夜空充满了希望……。
巴图吩咐大家，千万不要睡着。休息了一会，他们又借着月光赶路了。比起白天，这样能节省一些水。就这样大概过了半个月，他们终于见到了一个不小的月形沙漠湖泊，四面都是沙丘。巴图说道：“这里是沙月湖，翻过沙月湖前面的沙丘就到敦厚城了，那是这条路上最大的城。你们的骆驼和马沿着沙月湖的进水系一直往西走，就到了昆道山的脚下。那里有个很隐蔽的洞，到敦厚城一小时的路程，我会派人带你们去。你们的吃饭我会派人给你们送到，你们的人留十几个跟着我们就行了”。
他们来到敦厚城，金有妙一看，这座城特别繁华，西域和游族的商人络绎不绝。有客栈，有酒楼，有杂货铺，有麻衣店，有很多佛寺等等，就是没有丝绸店，看来丝绸是被有权的游人头领垄断了。
金有妙和冯炳章他们十几个人因为是和尚打扮，所以住进了一座寺院，这座寺院特别恢宏，看起来有些气魄。正殿的正中央供奉着佛祖的雕像，左右有一些菩萨罗汉的雕像，这也是金有妙第一次见到雕像。
这里的主持叫做智光大师，金有妙在这里问了一些自己比较困惑的问题。金有妙问道：“启请大师为我开说，一路走来，从其他法师那里听得些许佛理。即明世界为八识变现。师说第八识为觉明妄成，它本就是觉明佛性。那是不是说众生共用一个第八识呢？我取八识库里这些种子来用，他取八识库里的那些识种来用。是不是这样呢？”。
智光大师说道：“即说妄成者，就谈不上是或者不是什么了，更何况共用之说呢，此皆是因前尘留碍而虚妄想相，没有独立的体性，虚幻不实。”
金有妙问道：“启请大师，既然说众生所见，皆是前尘留碍的妄想，识性虚幻不实，何有山河大地以及一切众生？”。
智光大师说道：“一切障碍，在众生的无明中成就，了无所得，犹如眼病人看空有花，此种无明即同眼病之人。眼好的人，不颠倒的人，醒来的觉者，看山河大地皆是菩提妙如，一真实相。不妄认，见障即见菩提真如，若妄认，见障即名第八识。世人执心认此为我之本，故立轮转，妄认生死。妄说此转体就是第八识，或说神识。进而妄说此体就是染着的菩提真如妙体。如果真的是众生本同的真如妙体佛性被染着，需要修一个不染着的话，那一人清净了，众生皆清净成佛了”。
金有妙问道“启请大师，何为菩提？智光大师说道：“无上菩提，就是佛祖对至高真如实相的命名，和南人称呼的道一个东西，命名不同而已”。
金有妙继续问道：“启请大师，那么此一真菩提妙如自性，怎么成为一切众生及山河木石的？”
智光大师说道：“菩提妙如自性，性觉妙明，有障发明，无障觉明，何以名明？即障即现，故说明。因明而知，此所知即非妙明本心的元湛明性。山河大地就是这样的知，皆是前尘留碍的虚妄相想，因明而知”。
金有妙继续问道：“启请大师，即说菩提妙心本元，性觉妙明，有障发明，那么众生一切识障，从何而来？
智光大师说道：“这皆是沙数尘劫中，众生自做自受而已，久劫妄固，迷妄为真，妄说世界空间，山河大地，众生木石为本有，从而迷妄失本，不知这一切为我自做自受，当下六根妄成。
金有妙继续问道：“我生身以来，山河大地就在，为何说是我自做识种障蔽，而后自领留碍？
智光大师说道：“世间一切众生，非有我相，纳想为胎，递情为种，种种颠倒，胎种传递，故做六根，以示领受，六根着处，山河大地就成”。
他们在这里休整了一天，也不敢多待。正打算起程的时候，店主传来北面打仗的消息。冯炳德问店主道：“北边是那个国家，为何打仗？”。店长说道：“北面是凉国，就在我们游国的边上，他们是小国，每年要给我们进贡品燕麦和小麦。凉国境内有昆道山发源的最大河流，名凉川河。那里水量充沛，适合农耕，我们国家北疆的粮食都从他们那里进口，南疆的从南人那里进口”。
冯炳德问道：“那为何忽然打仗呢？”。店主说道：“听说凉国换了新主，联合西域的鄯国，楼兰国，高昌国组成联盟，拒绝纳贡了”。
就在他们聊天的时候，忽然冲进来一个兵士，说道：“头领有令，凡是外地人，都要去当兵”。他看到冯炳德十几个人都是和尚，说道：“你们几个南人的和尚也要去”。巴图赶紧说道：“这个和尚是我亲戚，并非南人，请你通融下”。说着指了指冯炳德，并给兵士一些钱。但其他人都被抓走了。幸亏冯炳章和金有妙在寺院。
兵士走后，他们叫了金有妙和冯炳章，赶紧收拾了东西出了城，直奔昆道山下的山洞来了。刘志飞看见他们，问道：“出什么事了？”。巴图说道：“有人被抓走了，以防被出卖，我们赶紧走，我们只能绕过敦厚城直接进入城后面的沙漠”。
话说敦厚城后面的沙漠绵延八百多公里，名无望瀚海。过了瀚海直接能到高昌国，就不再经过凉国了。只是这补济是个问题，冯炳德他们也只剩十二人，十匹马了。他们面临的最大考验即将到来……。