次日见面，范友嫙果然答应相助。
当即将朱青鸿列入圣女备选名单，并且向众位长老引荐。
外貌出众，不卑不亢，长老们很是满意。随后几日，范友嫙带着她频繁拜访诸皇子。
有些事心照不宣，皇子们争相拉拢朱青鸿。她谁也没答应，谁也不拒绝。
其中，几位皇子视她为红颜知己。
几位皇孙把她当朋友，不说掏心掏肺，有几分信任。
如此一来，发生什么难以抉择的大事。皇子皇孙们对朱青鸿的提议，非常大几率采纳。
竞选圣女当日。
毫无意外，朱青鸿当选。举行盛大的交接仪式，通告全国。
仪式结束，不少人来道贺。
朱青鸿对待每人皆一样，不冷不淡说上几句话。
谁也猜不透她的心思。只能更努力示好，想得到她的支持。
然而朱青鸿始终不明确表态。
范友嫙为躲避逼婚，暂住长老宫。
她时常来找朱青鸿下棋：“朱姐姐真厉害。短短时日，便将众皇子皇孙玩弄鼓掌之间。下棋亦出神入化，我又输了。恐怕此生我也赢不了朱姐姐。”
朱青鸿含笑放下棋子：“不用妄自菲薄，你的棋艺很不错。只是比我差上一点。”
“实话实说而已。我不仅下棋赢不了，连朱姐姐的想法也猜不透。看你对每位皇子皇孙态度一致，我实在不知朱姐姐想支持谁。莫非朱姐姐信不过，连我也瞒着。”范友嫙叹息。
莞尔，朱青鸿抬眸注视她：“你可曾想过，女子称帝？”
“女子称帝？”范友嫙惊讶。
见朱青鸿眼眸认真，不像开玩笑。
她细细思忖。
莫非朱姐姐有登位之心？倘若女子称帝，自身困境当即可解。
范友嫙一笑：“未尝不可。”
“如此甚好。”朱青鸿收拾棋盘。
打过招呼，之后做起事来才不至于束手束脚。
“朱姐姐打算如何做？皇上子孙甚多，我们如何争得过？”范友嫙忧心忡忡。
无论如何想，她也想不到打败众多皇子皇孙上位的办法。
其一，朱姐姐并非皇室，名不正言不顺。其二，朱姐姐乃女子。女子称帝前所未有，想必许多人反对。
不，文武百官恐怕无一人同意。
那些自视甚高的男人，岂会容忍一个女人站在他们头上。
即便圣女，亦有不少鄙夷声音。官员也好，百姓也罢，多数男人打心底瞧不起女人。
朱青鸿轻轻一笑：“静观其变。俗话说：有志者事竟成。成不成，试过才知道。”
“朱姐姐有心，妹妹自当尽一份力。哪怕结果不如人意，也好过被男人囚于后宅当一个玩物。我见过太多郁郁而终的女人，不想成为其中一个。”范友嫙垂眸，神色哀戚。
“不会有那一天。”朱青鸿起身。因为南沛国将归她所有，抛却迂腐成见。
范友嫙见朱青鸿胸有成竹，跪下表态：“友嫙愿追随姐姐，逆流而上。”
朱青鸿回首一笑。
明知成功几率小，仍旧舍身走这条路。勇气可嘉。再加上忠心……
夜晚。
皇长孙不顾仆从阻拦，一身酒气闯进来。朱青鸿挥退下人，拉他坐于台阶。
“来，陪我喝一杯。今儿皇爷爷咳得厉害。皇叔们都道皇爷爷快没了，紧盯着那个位置。我们这些小辈统统被警告一番。轮也轮不到，让我们收敛点。”皇太孙仰头喝口酒。
朱青鸿不置可否。
皇太孙转头直视她：“你帮我登上皇位，我许你皇后之位。”
“太孙上面长辈还在，何必急于一时。你还年轻，等些年月便是。”朱青鸿不正面回答。
“我等不及。你知道总有人压在上头是什么感觉吗？一件事，每个皇叔都要数落一遍。仗着是长辈，故意打压我。我怎能甘心？只有坐上那个位置，我才能爽快。明白吗？”
高位代表责任。
权力越大所背负的东西越多，只想自个畅快的人无法成为真正的帝王。
皇长孙垂头丧气：“我知道你不稀罕皇后之位。可皇叔们皆有正妻，给不了你什么。”
“你也有皇上指的正妻，不是吗？”朱青鸿手撑下颌，有点不想搭理酒鬼。
“没关系。你若答应，我回去立刻休了她。或者让她悄无声息消失。”皇长孙极为认真。
朱青鸿眼眸一沉：“皇长孙吃醉了酒，开始说胡话了。回去好好休息吧。”
皇长孙急了：“我没说胡话。我说真的。只要你帮我登上皇位，让我做什么都行。”
眼眸沉静，朱青鸿冷淡道：“你醉了。天色已晚，还是回去休息吧。”
说完，她起身回屋。
皇长孙呆愣许久，后知后觉不妙。是不是惹她生气了？
究竟为什么气？因为他有正妻，还是说不想要皇后之位？
怎么可能？
一个女人哪会不在意皇后之位？
皇长孙敲敲头，看来是醉了，这都想不明白。
回去吧。明儿来赔礼道歉。
次日。
太子登门。丫鬟在一旁泡茶。
朱青鸿请对方坐：“太子突然驾到，不知所为何事。”
“听闻昨夜皇长孙叨扰，我这个当爹的特意过来多谢姑娘。”太子接过茶抿一口，“他年纪轻，又吃醉了酒。说些胡话，姑娘别放在心上。我已狠狠教训了他。”
借皇长孙一事，来套交情的。
朱青鸿一笑：“童言无忌。我不会放在心上。”
丫鬟行礼退下。
太子抬眸放下茶杯：“他呢孩子心性，被长辈教导几句心里不忿。我弟兄多，个个摆架子他自然不喜欢。若能早些尘埃落定，想来能省很多麻烦。你认为呢？”
“太子说的是。”朱青鸿打太极。
不管太子怎么旁敲侧击，暗示拉拢。她统统应付过去。皇长孙有句话说得对，这些男人最多给出皇后之位。
可她从不稀罕什么皇后之位。
九五之尊，岂能屈居人下。
她要皇位，要南沛国纳入云鸿王朝版图，要君临天下！
太子得不到具体答复，悻悻告辞。
朱青鸿垂眸饮茶，这些皇子皇孙太有野心的不能留。
之后，她打着慰问的旗号驾临水军。看他们操练、部署，甚至拿到布防图。
小野借机扫描其造船的详细数据，分析各项零件。南沛国每年春季涨水之际，抵御从海中冒出的妖魔。
因此，不论船或水军皆做到最好。战场的统领人物，往往指派几位皇子。
太子坐镇皇宫。其余皇子管后勤的管后勤，上前线的上前线。
国家大战当前偶有小打小闹，不至于影响战局。谁敢在这时拎不清，定遭万民唾骂。
别说争夺皇位，只剩一身臭名。
朱青鸿很快将南沛国上上下下摸得一清二楚。她点出几个人名，用红字提醒。
人才，可用。
苏蕊和方又安接连收到消息，敬佩陛下果然是陛下。
一个南沛国全在掌握中，各方势力无所遁形。只等明年，他们以和谈为由前去接触。
正式启动吞并计划。
“统领，妖魔之林传来消息。边界似有植物妖魔攻击防护，请派人查探。”
“我亲自去。”苏蕊起身。
她展开翅膀飞向妖魔之林，越想越不对劲。奇怪，防护被攻击，她怎么没感觉？每个防护输入力量时，她留存一丝联系。
遭到攻击，才能立时反应。
抵达林中边界。
苏蕊停在半空举目四望，除了满眼的绿什么也没有。
仔细扫视，树木没什么动静。
怎么看都是寻常的草木，哪有植物妖魔的身影？
突闻一股花香，苏蕊身躯一软从半空落下。她踩到地面，拧眉望四周。
怎么回事？
香味越来越浓，如烈酒使人醉醺醺。朱青鸿的视频通话瞬间打开：“别闻。后撤。”
苏蕊捂住嘴，飞速撤退。
当香味渐渐变淡，她放下手：“怎么回事？我没看见妖魔。”
“在防护外面。这种香味有毒，闻多了身体会溃烂而死。有办法给防护施加隔绝味道的力量吗？通知所有人，暂时不许靠近妖魔之林的边界。那边植物妖魔争地盘打得正凶。”
“我试试。姐姐，海里的妖魔近日似乎也不安分。有奇怪的声音传来。”苏蕊皱眉。
“保险起见，隔绝掉声音。边界处多加几道防护，十二卫轮流值守。”
“是。”苏蕊火速回城。
将情况告知后，躲进房里研究隔绝味道和声音的力量。
元佑和方又安立时发布命令。
十二卫暂放手中任务，分批到妖魔之林边界值守。
情况一不对，立马上报。
在海岸做工的人撤入林里开辟道路，造船一事先搁置。
吕尧业等人立马出发。
到边界后先巡视一番，知道香味有毒他们多有防备。
捂住口鼻离得很远。
与此同时，朱青鸿命小野为机甲添加隔绝香味和声音的能力。
【机甲更新。增添隔绝味道和声音的能力，请诸位宿主自行下载。】
赶紧下载，运用起来。
吕尧业松口气：“还是陛下想得周到。不知植物妖魔打得怎么样。”
“争地盘而已，总有打完的一天。只是不知打完后会不会攻过来。”许俊知忧心。
“苏统领在研究加强防护，不会有事的。再说我们还有陛下。”严觅乐观道。
白世奉转身离开：“你们几个先守。晚上我们来替你们，好好看着别出事。”
其余人纷纷告辞。
剩下吕尧业六个人值守，再分六个人去海岸。开始进入两班倒。
吕尧业站在树枝上，背靠树干：“其实可以让火蟒行动。放火烧过去，铁定全没了。”