长省为了让钢板机划船经久耐用，特地买来3毫米厚的钢板作为造船材料。在船头做好护栏，船头甲板也用钢板拼装焊接而成。为减轻钢板船吃水深度，船棚用凹形钢铁块作为铁柱和钢管焊接好框架。长省买来湘江牌油漆，造船工人将船体油漆了几遍。等船体外壳制作好，下水以后，长省和长高、长理三兄弟将钢板机划船外壳用木板机划船拖运到向天坪村前的河岸边。
为了减轻船体重量，便于行船，长省请来船木匠，船木匠在凹形铁柱之间镶嵌木板作为船棚壁板，船棚顶端架设木条横梁，横梁上面铺设木板，木板上面铺盖好雨布。为防止刮大风掀走雨布，三人在雨布四周及中间用铁钉、木板钉好压贴条。
长省和长高、长理三兄弟买来七十五马力柴油机、牙箱，去车床加工厂制作好中轴、尾轴，去铁匠铺制作了两个大螺旋桨，焊接好方向盘、铁链和船舵......
三人买来大电瓶、彩电和影碟机、音响、碟片，供乘客乘船时观看娱乐。
等一切工序准备就绪，钢板机划船试航成功后，立刻被投入运营中。
杨老板、宋老板等店铺老板买来鞭炮祝贺长省和长高、长理三兄弟钢板船开业大吉。
乘客们纷纷称赞钢板机划船比较宽敞，让人舒适、方便。挑着鱼盆赶集的人们说：“以前乘坐木板机划船，鱼盆摆在船头，换水的时候舀进舀出，十分麻烦，鱼盆里的水还会流进船舱。现在给鱼换水，船头铁甲板平坦宽敞，只需要提起鱼盆倾斜一下，鱼盆里的水就顺着铁甲板流进河里了，不用担心流进船舱。”
春去秋来，日子一页一页地翻过去。
这天轮到长高和长理开船上案江，两人开着钢板机划船来到案江军区码头，因为有乘客在军区码头下船，机划船在军区码头停靠了一下。
军区码头有一艘小机划船载客过河，平时大家相安无事。今天长高驾驶机划船停靠过去，因为减速的时候慢了点，机划船不小心挤占了大半个码头，导致从河对岸开过来的小渡船只能靠码头边停船，这天从河对岸来了一群不三不四的人乘小渡船过河，这群不三不四的人或许与小渡船老板有沾亲带故的关系，渡船老板觉得今天自己底气足，腰杆子硬。渡船老板停船的时候看见长理在船头撑船，破口大骂，说钢板船挤占了渡船码头，要长理快滚蛋。
长理大声说：“这码头又不是你家的，凭什么要人家滚蛋。”
立刻，从小渡船上跳下来一群不三不四的人把长理从钢板船头扯下来，一顿拳打脚踢，瞬间，长理倒地，血流满面。
长高看见了，急忙从船尾驾驶台上冲出来，船上的乘客跟随着从船舱里走出来，大家一起把这群不三不四的人劝阻开，大家把长理扶上船，送往医院疗伤。
事后，长省陪同长理的大女婿毛牯等人一起到案江派出所报案，要求派出所秉公执法，责成打人者赔偿医疗费、误工费、护理费等费用。见案江派出所久久协调没有效果，毛牯请求花市公安局出示拘留证去抓人，打人者见势不妙，急忙低头赔偿道歉。