姜媚是第一次来刑部找裴景川。
刑部的府衙很高，门上黑漆又黑又亮，远远瞧着便威严冷肃地叫人生畏。
姜媚坐在马车上，并没有要下去的意思，只淡声提醒：“三郎做正事的时候不喜欢被人打搅，我们来这里已经是越矩了。”
“你怕什么，姐夫这么喜欢你，一定不会怪你的。”
姜耀祖不以为意，下了马车直接往里走。
门口的护卫伸出长戟将他拦下，厉声喝道：“干什么的？刑部重地，闲人免入！”
长戟开了刃，泛着冷光，姜耀祖吓得浑身一震，气势弱了大半，但想到裴景川，又鼓足勇气说：“我来找裴三郎，他是我姐夫，我姐叫姜媚，她遇到麻烦了。”
刑部的人根本没有听说裴景川成婚的消息，只当姜耀祖在胡言乱语，眼神陡然变得凛冽：“放肆！谁给你的胆子竟敢到刑部胡乱攀扯朝廷命官？”
“我没有攀扯，裴三郎真的是我姐夫，他还给我阿姐买了宅院铺子呢，你们不让我进去，叫他出来也可以啊，我姐就在马车里等他呢。”
姜耀祖大声嚷嚷，还想把姜媚拉过来帮他作证，他刚踏出去一步，就被两个护卫摁住：“在刑部门口喧哗闹事，简直目无王法！”
姜耀祖被捂着嘴拖进了刑部。
姜媚本想直接让车夫回家，马车帘子被掀开，裴景川直接钻了进来：“说说吧，遇到什么麻烦了？”
裴景川明显一早就得了消息，但他没有现身，等姜耀祖被抓起来才来找姜媚。
姜媚如实道：“没遇到什么麻烦，就是我让他们把昨天开业订的糕点和酒席钱付了，他不想给，让我来求三郎要点钱。”
“哦，”裴景川点点头，挑眉反问，“只是他让你来的，你自己一点儿都不想来？”
裴景川穿着官服，许是刚从刑部出来的缘故，整个人的气息都是冷的，表情也颇为严肃，说出来的话却莫名带了两分哀怨。
姜媚顿了一下，下意识地说：“我当然也想见三郎呀。”
“是吗？”
裴景川持怀疑态度。
姜媚想到昨晚的画面，脸有些热，她垂眸避开裴景川的视线，低声道：“我自然不会骗三郎，三郎还没下值，有事先去忙吧。”
“今日得闲，没什么好忙的，”裴景川没有要走的意思，不等姜媚开口抢先道，“演戏要演全套，暗中说不定还有眼睛盯着呢。”
裴景川说得一本正经，姜媚到嘴边的话都咽了回去，思忖片刻后，她神情一变入了戏：“铺子前期装修和购置器乐花的银两太多了，我手头确实没什么钱了，昨日的糕点加酒席还差四百两尾款没有付，三郎能不能再给我点儿钱？”
既是求人，姜媚的姿态放得很低，眼神也是惶恐又期待的。
裴景川已经知道姜媚在自己面前的时候都是在演戏，但亲眼看到姜媚的表情变化如此熟稔精湛，心情还是有些微妙。
姜媚的演技应该都是在他面前练出来的，也不知道现在她心里对他有多少真心。
裴景川在马车里待了一盏茶的时间才走。
他下马车时，姜媚拽了他的衣摆，裴景川却没有停留，毫不留情地抽出衣摆离开。
这个消息很快传入叶青行耳中。
“裴大人下车的时候脸色很不好，似乎是被气到了，他也没给姜姑娘拿钱，酒楼和五香斋的账现在还欠着呢。”
姜媚猜得没错，王氏和姜耀祖的确是叶青行派人撺掇来的。
叶青行没有直接跟他们碰面，只让人说了攀上裴家的好处，又给了充分的证据，王氏和姜耀祖就屁颠颠地来了。
姜媚以为她有裴景川的喜爱就能改变命运了么？
她的出身始终是她的原罪。
她啊，只配做他脚下一只摇尾乞怜的狗。
叶青行心情很好地练着字，等写完“竹篮打水一场空”几个字后幽幽开口：“让酒楼掌柜不要着急，要是他们给不起钱，还可以去裴家要。”
“是。”
——
姜媚刚回家，王氏就急匆匆地迎上来：“你怎么一个人回来了，耀祖呢？”
“他在刑部门口大喊大叫，被抓了。”
“怎么会这样？”
王氏感觉天塌了，她紧紧抓着姜媚：“你们明明是一起去的，刑部的人怎么只抓他不抓你？”
王氏这会儿的力气挺大的，捏得姜媚腕骨发疼，姜媚皱眉抽出手：“我说过三郎公私分明，最不喜欢的就是有人因为私事闹到府衙去，是你们不信我的。”
商人地位低，最怕的就是见官，王氏也只会在姜媚面前耍横，真遇到事就怂了。
她急得哭起来：“刑部关的都是些大奸大恶之人，哪是他能待的地方，媚娘你快求求三郎，让三郎放了他吧。”
王氏向来把姜耀祖当成眼珠子一样护着，现在姜耀祖被关进刑部，跟要她的命没什么两样。
姜媚早就见惯了王氏的偏心，心底毫无波澜：“我已经求过三郎了，三郎说国有国法，家有家规，他不能因为我徇私枉法。”
“那现在怎么办呀，她可是你的亲弟弟，你总不能丢下他不管吧？”
“再过两日是裴老夫人的生辰，我会去裴家为她贺寿，三郎若是消了气，我可以再求求情。”
姜媚答应会帮忙，王氏这才松了口气，但还是有些不满：“那耀祖还要在刑部关两日呢，你不是说三郎很喜欢你吗，怎么连这点小忙都不肯帮？”
“三郎是喜欢我不假，但你们先是闹得铺子不能开业，又在刑部外面喧哗吵闹，你让三郎的面子往哪儿搁？”
姜媚的语气颇冷，王氏没有生气反而露出喜色：“我和耀祖也不想闹事，这不是怕媚娘不认我们么，只要媚娘知道我们是一家人，愿意听我们的话，以后就不会再发生这样的事了。”
言下之意，姜媚要是不听话，类似的事还会发生。
他们捞不到好，那就让裴景川厌倦姜媚，让她重新堕入泥泞。
姜媚感受到王氏话里的恶意，幽幽开口：“以后的事以后再说，眼下的关键是，得先为裴老夫人准备合心意的礼物，才好向三郎开口求情，你有办法筹到钱吗？”