当鸡鹿塞、雁门关失守传至武威的徐瑛。徐瑛有些不知所措，甚至是哭笑不得。
翻出曾经让自己愁眉不展的纸条。这位凉王付之一炬，喃喃自语：“刘方啊，刘方，你这是玩的哪出啊！年关、年关。哪曾想是你的年关！”
叫来传令兵：“陆铮、王丛山所部调往岚城。”
又唤来伍先生：“叫徐仁、徐义回武威，吃个团圆饭吧！”
伍先生一顿：“大公子他。……”
徐瑛：“哎！话带到吧！”
另一边，刘方知道自己被算计时，正值领兵前往并州的路上，眼看着就将入并州地界。
在中军大营中枯坐一夜。当早上兰城见到这位八贤王时，心中来时所想的建言再难开口。
“王爷，保重啊！土地丢了可以再拿回来，才刚开始不可轻言胜负啊！”
一夜间形容枯槁的刘方，声音有些嘶哑：“兰城啊，我是不是错了？明知是与虎谋皮仍是不知悔改？”
兰城：“王爷，可曾记得我当初所言，无论您作何选择，我都会竭尽所能。我们的大部分军士没有多少损失。以私心论，草原倾尽全力，在没有朝廷支援下，就算拼光我们所有人也守不住。王爷如今也算是保留了大部分家底。”
刘方：“接着说！”
兰城：“上书朝廷求援，原地驻守。这次草原联合辽东，并州守军估计也挡不住。最坏的打算，合兵一处退守长安城也不无不可。”
“哎，只能如此了！”
兰城刚转身
刘方：“对了。宇文康还在我这儿，如今留着无用，看着碍眼，除了吧！”
兰城愣了一瞬，“好。”仍是朝外走。眼看着要走出刘方视线。
“等等！”
兰城回头：“王爷还有吩咐？”
刘方眯着眼，点点头：“很好，方才你若是有一句劝诫，你和宇文康都得死。宇文康还留着吧，真杀了宇文长风的儿子，就不再是打仗的事了！”
兰城脸色不变：“我只是门客，做好自己本分而已！”
生在草原被赶到长安，读书走不了仕途因为不是汉人。刘方平时待人谦和有礼，兰城以为遇见明主，哪曾想如今一遇上大事，一副疑神疑鬼的模样。
京城
国子监明湖边一间小竹屋，长年无人。屋前有一水塘，与明湖相连。监生们只知道大祭酒时常来此垂钓。
刘启、张锦年、苏青。三人均是平常打扮，正坐着钓鱼。老祭酒在屋里躺椅上半眯着眼。见几人都不说话，像是真的真的只是在钓鱼。
苏青：“皇上，这没看见兵部郭老大人呀？”
刘启，张锦年相视一笑。张锦年从一旁侍卫手里拿出一张银票递给刘启身边的太监。
张锦年：“哎，来之前我和皇上打赌，你开口第一句应该是问西北的事，皇上却说你不会，一定先问郭大人去哪儿了。”
苏青：“啊！哎……还是怪我太年轻，让宰相您破财了！”
张锦年：“哈哈哈！你小子来我府里几次，每次连喝带拿的茶叶还少？”
刘启才开口：“哈哈，上钩了”。手里鱼竿一提，一旁太监赶紧上前收钩放在篮子里。刘启才拍拍手。
“不是没叫郭老将军，是他的意思我已知晓。今天来是想先让你们知道我的想法，省的一个个瞎猜。
一、我准备找人与草原、辽东谈谈。人选我暂定是徐瑛。我可以让他们在黄河以北生活，但必须归顺我大齐，我甚至可以增加一个州给他们。
二、谈不拢，苏青你就代表我大齐举国灭了他们。记住不是打退，是永绝后患。你可调全国之兵。
就这两件事，二位听了可有不妥？”
张锦年：“皇上您想好了，我去和户部商量钱银的事。”
苏青：“皇上，您敢信我，我就敢去！”
刘启点头：“满朝文武，也就只有你们知道我想要什么。我爷爷一辈子在打仗，人杀了不少，钱也掏空了。我爹一辈子不打仗，仁义。人多了，钱也多了，心思也多了。我只想每天大殿上站着的人，都能如二位一般，做自己该做的事，少琢磨些有的没的，天下太平，各得其乐，不好吗？”
隔天，圣旨出京赴凉州。“凉王徐瑛领凉州、并州、朔方三州兵马，节制三州。原朔方、并州刺史回京述职。此外，令徐瑛与草原、辽东和谈。”
岚州城
宋玉带着金兰儿自从离了凉王府，先是把武威城玩儿了个遍。便想着到长安城去看看，然后回益州再回蜀山。
再回岚州城，宋玉熟门熟路带着金兰儿来到之前所住的小客栈。
“嘿，宋小哥这一晃快一年没见了吧！”
宋玉一愣：“老板，还记得我？”
“哈哈，你这身打扮想忘记，难！”
宋玉下意识看了看腰间的双剑。
掌柜看着牵着宋玉手的金兰儿：“这位小姑娘是？”
宋玉：“我妹妹，在武威找到的。要一间房就行。”
掌柜略微思量也没多说。
晚饭的时候，两人在大厅吃着。平日里小姑娘一般会吃得很快，然后就坐着看着宋玉慢慢吃，也不出声。只是今儿，宋玉看着有些不对劲。
“兰儿？怎么是有心事？还是不合口？”
金兰儿耷拉着脑袋，双手枕着头。
“有些困，想睡觉了，不想吃东西。”
宋玉取出腰间门房钥匙“先回房歇着吧。这几天赶路是有些累了”
小姑娘自己回了房。掌柜凑到跟前：“宋小哥，看着壮实了不少啊！看气色也好了。”
宋玉点点头。“掌柜的，我们准备明日去渡口往长安城走，大约几日能到啊？”
掌柜：“小哥第一次去长安城吧！长安城不通水路，你们过了渡口，还得走陆路。常理估计得三五天吧。”
想了想：“宋小哥，我多嘴说，现在城里城外都多了许多当兵的。夜里能不出门就不出门，早些歇息。”
宋玉笑了笑点头称是。心想着在军中待了些时日，现在看见当兵的很亲切。
回房。看了眼床上的金兰儿，没见起身。以往只要宋玉有动静，金兰儿总会看过来。
轻声：“兰儿！”
几声后，仍是没回应，弯腰走近。见金兰儿侧卧着，闭着眼呼吸急促。摸摸额头，烫。
用湿毛巾放在额头，宋玉轻声道：“你发烧了，不要乱动。我去找大夫。”
转身下楼，找到掌柜：“掌柜，我妹估计着凉了，发烧得厉害，可否替我去找个郎中，我得回房照看着，这脱不开身。”说完直接拿出一两银子。
掌柜：“小哥，不是钱的事。现在医馆、药房都打烊了。最近街上由巡查得严，您要不自己跑一趟！”
宋玉脸色微冷：“行，最近的医馆怎么走？”
掌柜：“出门往东走两个街口，再往南走……”
宋玉：“打住，听不懂。你只需要说左右。
回到房间，金兰儿烧得更厉害了，有些轻微抖动。宋玉不懂医术，但各种书籍看过不少，知道小孩高烧如若温度过高，会惊厥，甚至烧坏脑子。
当下，背起剑兰儿。带上剑，跑着出门。
找到医馆，门已关。也顾不得礼数，
“哐哐哐”
门开，一中年人有些怒意。“什么人，好不讲道理。”
“对不住，我的妹妹发高烧，请赶紧看看。”宋玉顾不上其他，跨门而入，将金兰儿放下。
中年人看着小女孩，手心、额头、撑开眼，掰开嘴。看过后，才对着宋玉：“这女娃娃身子弱，发烧倒不是啥大病。”
“把小姑娘放到床上，躺直咯！”
中年人往手里抹上药油，开始在金兰儿周身穴位推拿按压。宋玉在一旁看着。
这一按就是半个时辰，看着金兰儿额头开始出汗，呼吸也平稳起来。中年人才收手。宋玉连忙作揖感谢。
中年人：“不用如此，治病救人是本分。你要给钱的，今日已经打烊，加之方才你闯进来很不合规矩，得加钱。”
宋玉一愣，没想到这大夫如此直白。“这是自然，方才是我失礼。价钱你说，我不还价。”
中年人点头：“这女娃气血不足，光靠饮食不行，我再写个方子，每日按时服用，多些时日身子会慢慢好起来的。此外，我看她浑身有旧疤，像是被人虐待，应该不是你作为吧！”
宋玉才将金兰儿身世大体说了说。
“哦，如此说来倒是小瞧你了。想来你也编不出这瞎话，加的钱就免了，就算你二两吧！”
两人正说着，只听门外
“砰”
大门直接被踹开。
一群士兵打扮的站在院子里，看着冲出来的中年人。“你是这里的老板？”
“城主有令，把所有治伤的药材都拿出来，官府征用！”
中年人沉吟片刻：“我屋里还有病人，几位稍等！”
中年大夫回屋仍与宋玉嘱咐着。宋玉很听着，时不时透过半掩着的木窗看着院里的当兵的。
中年：“怎么，没见过当兵的？”
宋玉摇头，“见过，只是这些人不是凉州边军。看着不舒服！”
中年：“这些人是衙门的人算不得军人。也就能欺负个小流氓、混混什么的。我看着也不顺眼，奈何得开门维持生计，小鬼难缠啊！”
约莫是等得不耐烦了，几人走进屋里。其中一人指着宋玉：“你是看病的？看你年轻力壮的有什么病明日再来。官府有重要的事，赶紧离开。”
宋玉皱眉没应。慢慢收好药方，对着大夫：“先生可还有叮嘱的？”
中年想了想：“差不多了，这娃娃年纪太小。今日退烧，不宜在外敞风，就让她在这屋休息。若是后半夜有反复，我也好及时处理。”
宋玉又是一鞠躬，“我也在这屋里休息一晚得了，您把药费、诊费、今晚的借宿费一并算个数给我。”
中年人才转过身。“好了，我病人的事处理完了。你们要拿药材，把单子给我。伙计都回家了，我领你们去拿。”
另一边的宋玉，盘坐在金兰儿床边。依旧是雷打不动的盘坐练功。
不多时院子里装满了两大筐药材。
中年大夫：“我这医馆不大，单子上的就只有这些。”
为首一人点点头。掏出一两银子，转身就准备离开。
中年大夫一把抓住，“官爷，这恐怕不对。一两银子着实太低，这药材我进货也不止这点。”
那人瞪大双眼，“上头就是一两银子一张单子，不管是你的医馆所有的医馆都一样。”
甩开手再次准备离去。中年大夫再次拉住。：“官爷，再商量商量。我一两银子没法养活这医馆呀！”
里屋的宋玉以如今的境界，外面的对话一清二楚。本想着这些人拿钱走人，哪想却是这般生抢。
几步来到院中，其余人几乎没看清。宋玉已经来到中年大夫身旁。一手放在那人肩上，对大夫说：“按进货的价格算算多少钱。”
为首的人被一把按住肩头，只觉自己像被钢钳夹住，疼得龇牙。
可嘴上却是不弱“你是真要管这闲事？你可知我是谁？”
宋玉一笑：“没办法，别人对我有恩！”
说着再加了几分力，为首之人已经斜着肩快要蹲下，叫道：“松手，松手，疼，疼”
这时中年大夫：“一共算十五两银子吧！”
被按住的人给一同来的使了个眼色，另一人如数拿出银子。宋玉这才松手。
哪曾想，几个官差见同伴已经脱困。对着宋玉一拥而上。宋玉见状，也不躲。五指成拳，也不讲技巧，以力打力。
“砰、砰、砰”
只是五拳，院中除了大夫。其余的人，均是站立不稳。有垂着手臂的，有捂着腿坐在地上的。
宋玉想着，看来在边军中和王丛山对练，力气确实大了不少啊。看向地上的人。
“既然拿了钱赶紧走吧。还是你们再一起试试？”
几人只得灰溜溜带着药材跑了。
回过头：“我把这人打了，回头会不会还来找你麻烦。”
中年大夫：“不打紧，我这就是个小医馆，来的都是熟人街坊四邻。今天若是被一两银子拿走这些药材那才叫大麻烦。
不过没看出来，你年纪轻轻，好功夫啊！”
宋玉微微笑笑。“我在山上学过些功夫。只是没想到，凉州我也待了差不多一年了，这样的官府中人真的第一次见。凉王我觉着不错呀！”
中年大夫：“林子大了什么鸟都有。凉王是好人，你看草原人都被打跑了。这些小官也就占占小便宜，今天只是太过了。我才不得不如此。你还是回屋照看你妹妹吧。人年轻，别仗着功夫什么事都想管管，万一遇见打不过的咋办？”
宋玉刚转身准备回屋又被叫住。
“这事还是要谢谢你。不过该给的诊费、药钱明早还是得给。”
宋玉哈哈，笑着点头。
回屋坐下，听着金兰儿平顺的呼吸声。宋玉想起了中年人的话“遇见打不过的咋办？”
没答案。
记得小时候宋明带着宋玉刚到朱家小镇教书的时候，宋玉被欺负过几次。宋明看着被打的儿子是这样说：“打架这种事，敢不敢打和打不打得过是两件事。先做好第一件敢不敢。再多想想怎么打得过。”