“二公子，凝紫院的末药姑娘来了。”侍女来报。 坦之正手执画笔，听到末药来访，“快请进来！”语罢，放了笔，迎出去。
\"你可算是来了！\"坦之见她，笑容满面。
坦之引领末药步入殿内，只见她一手提着几包药材，一手携着几卷古籍。
\"莫非今日不止是为还书而来？\"
\"正是，也带来了新制的药。\"末药提起药包，笑容可掬，\"这是特制的，我特意加入了蜜，更易入口。\"
\"这样新巧的制法，真是闻所未闻，见所未见啊！\"坦之由衷地赞叹。
“我发觉许多人受不了这药苦，便一直思索如何减轻这些苦，便用这法子试试，或许以后还有更好的法子。”末药娓娓道来，语罢，人已出神地望着殿内西侧那满满当当的书卷。
坦之循着她的视线看过去，笑了，“一同过去瞧瞧吧！”
“果然多！”末药惊诧不已，“二公子真是爱书之人，藏这么多。”她细细地看着那些书名，基本未见过，她惭愧不已。
“来这边，”坦之引她至一架前，“挑几卷回去慢慢研读。”
末药笑盈盈看着他，向那边看过去，余光扫过一幅画。她倾身上前，“原来二公子还会作画呢？”她欣喜地看了他一眼，“末药不通画理，不知这幅佳作所绘是何意境？”她指了指画面。
“此乃《文殊经变》之景，”坦之的目光落在画面上，解释道，“过几日，便是家母的生辰，此画乃是为她所绘。”
“小公子，慢些走！”
门外传来焦急的呼唤声，紧接着，一名小童手脚并用，笨拙地翻过门槛，摇摇晃晃地步入殿内。末药疑惑地望向坦之，他脸上露出温柔之色，上前，“小子，川柏。”一边说着，一边将小童抱起。
“爹爹……爹爹……”小童含糊不清地呢喃着，配着粉雕玉琢的脸庞，惹人怜爱。末药在一旁，心已被这小童化了，她上前逗弄，“瞧这粉嫩的小模样，真是让人爱不释手呢。”说着，她凑上去，用额头蹭了蹭小童的额头。一侧的小侍女掩面而笑，坦之亦忍俊不禁。
“咯咯……”小童笑得红扑扑的小脸上绽放出两朵深深的梨涡。
“二公子，夫人命奴婢带了柏儿去。”七里候在殿门口。
坦之笑着将柏儿递给七里，温声道，“母亲与柏儿感情甚笃，总爱将他带在身边。”
一辆行进的马车中，郑玉仪忧愁满面。
“今日，萧夫人的生辰，姑娘何不借机，博取夫人的欢心呢？况且，那李将军素来有不近女色的名声在外。再者说，上门求亲的贵胄公子何其多，姑娘又何必非李三郎不嫁呢？”见自家姑娘忧愁上身，小檗不住宽慰。
自那日园中，郑玉仪以琴音安抚烈马的事迹传开后，她的才名便如春风般迅速传遍了四方。一时间，慕名而来的访客络绎不绝，有的是为了求娶佳人，有的是为了与她切磋琴艺，唯独不见李家的身影。郑玉仪坐在马车内，目光穿过车帘的缝隙，望着窗外匆匆掠过的行人，心中那份烦闷却怎么也挥之不去，她烦躁地放下了帘布。
“郑夫人到！”
“杜夫人到！”
两家几乎同时到，相互寒暄过后，并行走上台阶。国公府早已有人候在门口相迎，七里恭敬迎上前，领两位夫人入内。郑玉仪刚下车，迎面碰上杜紫如，今日两人都是精心装扮，一个雍容似牡丹，一个娴静似玉兰，各美其美。
所过之处，无不引来李府中众人的侧视。那些好事之徒，更是窃窃私语，将这一幕幕添油加醋地传播开来。
四月里，天气温暖舒适，有些许微风吹过，湖边柳条已长满绿叶，临湖的亭子，宽敞开阔。李府在园子内摆了酒宴，准备了各色可口餐点。各府拜寿贵客已到齐，男宾宴席设在十几尺开外的亭上，或闲谈诗文，或切磋射猎、蹴鞠之事。女宾们一番客套后，三三两两低低说着体己话。
末药正在院内晒药，墙外传来孩童的哭声，循声向门外走去，心中暗自猜测，这哭声定是柏儿无疑。果然，在湖边的一角，两个小侍女正焦急地哄着哭闹不止的柏儿，末药心中一紧，忙小跑而去。
“柏儿，为何啼哭？”末药心疼地蹲下身，张开双臂，柏儿立刻扑进她怀抱中，小脸蛋上挂满了晶莹的泪珠。
\"我要爹……爹……\" 柏儿抽泣着。
“乖柏儿，有末药陪着，不哭！”末药抱着柏儿，来回踱步，轻轻拍着他的背，温柔安抚，“末药，带柏儿逛逛。”
柏儿的哭声渐渐平息，末药心灵手巧，随手摘下一根嫩绿的柳条，灵巧地编织成一顶小巧的柳冠，戴在柏儿的头上。柏儿十分喜欢，小胳膊抱着末药的脖子。末药总喜欢用额头蹭着他的小脸，柏儿总会发出“咯咯”的清脆笑声。
侍女跟在身后，终于松了一口气，“多亏了末药姑娘。”
“柏儿，十分喜欢末药。”坦之注视着远处那一幕，十分欣慰地自语道。穆之与他相邻而坐，也注视着那一大一小融洽的画面。
萧复凝视着远处的柏儿与末药，若有所思道，\"二郎家的小子，该有三岁了？\"
“快三岁了。”坦之温柔笑道。
\"七里，你去瞧瞧柏儿，带他过来与我们一同坐坐。\" 萧氏吩咐。
\"自除夕宫宴一别，便未曾再见公主殿下，真是久违了。公主气色愈发康健，定有独到的养生之道吧？\" 杜夫人语气和煦。
\"哪里有什么特别的法子，\" 萧氏笑盈盈地摇了摇头，\" 我平日不爱操心，府里的事尽管丢开手，专心佛事罢了。\" 说着，她话锋一转，问道，\"杜夫人平日可有什么特别的消遣？\"
“比不得公主，府里大小事皆需费心，总难得空闲。”杜夫人叹了口气，随即又展颜笑道，“对了，听说近日郑府门庭若市，众多贵戚纷纷上门求亲，真是令人羡慕。不知郑夫人心中，可有满意的佳婿人选？”说到这里，她的眼神不经意地掠过萧氏，只见萧氏正低头浅酌。
“都是误传，倒是时时有人上门找玉仪切磋琴艺，近日交了不少通音律之人。紫如姑娘如花似玉，盼着早日寻得良缘。”郑夫人语罢亦扫过萧氏。
\"玉仪与紫如，皆是世间难得的佳人，月老怎会忘了为她们牵线搭桥呢？两位夫人，皆是福泽深厚之人，定能得偿所愿。\" 萧氏谈笑自若，对杜氏、郑氏都投以赞赏的目光。