次日清晨，札札的机杼声唤醒沉睡的末药，温嫂已悄然起身。末药也紧随其后，整理妥当，拎起竹筐前往河畔。七月，酷热已退去，清晨弥漫着淡淡的凉意，末药踏着轻快的步伐，如同往日一般，向着那条熟悉的小河走去。
抵达河边，末药熟练地在那块被磨得圆润的斜石上蹲下，挽起衣袖，清澈见底的河水映出她的脸庞。她一边细心地浣洗着衣物，一边玩水，溅起一圈圈细腻的涟漪。
不久，大黑也循着末药的气息汪汪叫着寻来，它安静地趴在一旁，半眯着眼，不时发出几声慵懒的呼噜声。
今日，末药独自浣衣，无人说笑，安静地玩一阵水，便继续搓洗。朝阳还未露头，末药已浣洗完毕，她安心地坐在一块石矶上，俯身掬水净面，双手捧起饮了一口。
末药正欲起身时，一阵嘶鸣，她谨慎地俯下身子，挪动到大石后，大黑机警在靠过来，紧挨着末药，这样的举动已成默契。
马蹄声吧嗒吧嗒地响起，却不同于往日所遇那般急促，反而带着几分从容。末药暗自揣测，“看来，这位不速之客似乎并不急于赶路。”随着马蹄声的逐渐临近，断断续续的交谈声随风飘来。
\"切勿轻率行动，以免惊扰了目标，任何细微的疏忽都可能前功尽弃。\" 男子低沉而沉稳地告诫道，又道，\"此次法会，务必策划周全，切莫因小失大，影响了大局。\"
\"属下谨记于心。\"
末药在一旁听得云里雾里，唯有“法会”二字清晰入耳，其余皆如雾中看花，不明所以。
半晌，男子似乎欲言又止，\"改日……云……罢了，不提也罢。\"
末药更是一头雾水，待那两人身影渐远，只余坐骑尾部那片如云似雾的洁白分外显眼。她微微探出身子，试图捕捉那远去的背影，却只捕捉到一抹淡影。待二人彻底消失在视线中，末药方从大石后走出，手中端着的木盆，反复咀嚼着那些支离破碎的话，试图拼凑出其中的意味。直至踏入药署门槛，依旧不明，直至温嫂唤她吃饭才打断了思绪。
\"诸位，有一事需说与大家。\" 张医师放下筷，面色微赧，似是有些难言，\"我与云娘已商议，往后余生，愿携手共度。\"
云娘脸颊绯红，羞涩地低着头，轻声接道，\"不日，我们将挑选吉日，共结连理。\"
\"末药啊，接下来几日，咱们可得好好筹备一番才是。\" 温嫂看向末药的眼神里满是笑意。
\"是啊，怎么到现在才说呢，害我们白白担心。\" 末药佯装嗔怪，低头喝着羹汤。
\"你们怎地如此平静，一点都不惊讶？\" 张医师哭笑不得道。
温嫂与末药相视一笑，笑道，\"这还用说吗？明眼人一看便知，有何可惊奇的。倒是张医师您，搞得这么神秘兮兮的。\"
言毕，三人不约而同地放声大笑。
\"你们啊，真是拿你们没办法。\" 云娘嗔怪道。
得知喜讯，温嫂欢喜更甚，闲不下来，定要做些什么，便携了末药两人一同进城，采买婚礼所需之物。
在熙然的粟市，末药驾轻就熟地领着温嫂寻觅所需，她们先去布肆量了布，为新人缝制礼服和被褥；随后，又步入米肆，细心挑选了枣、栗、莲子等暖房之物。两人手提竹筐，从一条街逛到另一条，直至筐中装满，方才心满意足地朝坊门走去。
途中，她们在一茶水摊前停下歇脚，边喝茶边等待云娘与张医师的到来，他们正前往普渡寺祈福，约定在此处汇合。
末药双手交叠在案几之上，目光游离于过往的行人之间。她端起茶杯轻啜一口，不料却突然咳嗽起来，猛地站起身，低声对温嫂说，“温嫂，我好像看见了紫珠。”
温嫂立即顺着末药所指的方向望去，仔细搜寻，“我没看见啊，末药，你是不是看错了？”
“我刚刚确实看到她从那个角落经过，应该不会错的。”末药坚持道。
温嫂回忆起往昔，缓缓说道，“那日她与云娘一同离去后，进城后她和银朱另有安排，之后便再未见过她们。难道……”
“这么说，紫珠和银朱可能还活着！”末药眼睛一亮，压低声音靠近温嫂说道。
“是啊，”温嫂轻声应和，靠近末药低声说道，“但这银朱和紫珠……总觉得哪里不对劲。”
\"近日京城喜讯连连，陛下生辰将近，积善寺内筹备着法会、义诊。\" 旁边休憩的茶客们正兴致勃勃地交谈着。
\"确实如此，陛下亲自赐婚，促成我朝与北狄的联姻佳话，实为喜事一桩。\" 另一人接过话茬，满脸喜色。
\"更有趣的是，听闻那位一向孤高清冷的白廷尉，竟也动了凡心，即将迎娶娇妻。\" 有人神秘兮兮地插了一句，瞬间吸引了众人的注意。
\"哦？此话怎讲？\" 末药好奇地询问道。
\"小哥可能不知，这位白廷尉多年来孑然一身，尽管朝中贵戚络绎不绝地上门提亲，他却一一婉拒，让京中人士纷纷猜测，是否他身有隐疾或是心有所属。而今突然宣布婚讯，自然引起了不小的轰动。\" 说话人娓娓道来，话音未落，周围已是一片会心的笑声。
在茶摊闲聊一番后，云娘和张医师终于归来。几人简单休整后，便一同返回药署。刚踏入门槛，末药便发现正屋门槛上静静地躺着一封信笺，落款赫然写着“望月”二字。
\"望月留下了书信。\"末药轻扬手中信笺。
\"末药，快拆开念给我们听听吧。\"云娘笑着，边整理着刚采买回来的什物，边催促道。
\"信中言，望月今日因家中有急事无法归来，待事务稍缓，必会抽空回药署探望我们。\"末药将信中的温情转达给众人。
温嫂正忙碌于灶边，准备点燃炉火，闻言不禁站起身，面露遗憾之色，\"这可真是不巧，我还想着能多聊聊呢……\"她轻声叹息，满是不舍。
\"她说了，这几日一旦有空就会回来，而且信上并未提住所，想必是不想我们过分挂念。\"末药再次翻阅信纸，试图从中寻找更多线索。
云娘上前安慰温嫂与末药，\"望月定是希望先处理好自己的事，免得我们为她分心。等她回来，一切自然明了。\"
张医师点头附和，\"正是如此，大家安心便是。\"他与云娘交换了一个会心的微笑。
末药默默收起信件，转身帮助云娘整理杂物。院子里，大黑慵懒地趴在屋檐下，偶尔睁开一只眼。
\"末药姑娘，在吗？\"众人循声望去，只见夏草匆匆而来，神色焦急。
末药心中一凛，快步迎上前去，\"夏草，怎么了？这个时候找我？\"
\"姑娘，请您速速前往东宫一趟！\"夏草压低声，在末药耳边急促地说。
\"难道是雪见出了什么事？\"末药的心猛地一紧。
\"您先别急，路上奴婢再细细告诉您。\"
末药不敢耽搁，迅速返回小屋取上药囊，简单整理一番，匆匆向众人告别，踏上前往东宫的路途。
在宫门口，末药掀帘下车，正遇着对面马车中人也准备下车，她并未过多留意，只顾着脚下。好巧不巧，两人一前一后，走在宫道上。
\"站住！\"一声厉喝，如寒冰裂空，骤然响起。
末药愕然回首，眼中闪过不解，随即恢复神色，未加停留，继续加快步伐前行。不过片刻，她身形突地一晃，猛然向前踉跄几步，几欲摔倒。夏草惊呼一声，连忙上前，一把搀扶住末药。末药脚踝处隐隐作痛，被暗中使了绊子。她震惊之余，迅速站稳，瞪向始作俑者杜紫如，心中虽有怒意，但念及雪见有事，只得强行按下，狠狠瞪了对方一眼，转身就走。
\"站住！你怎敢如此无礼，竟敢走在我的前面！\"杜紫如一脸傲慢，紧随其后，再次喝止。
末药边走边冷冷回应，\"我行走自由，何须你来置喙？真是多管闲事！\"言罢，她索性加快步伐小跑起来，意图摆脱这无理的纠缠。
杜紫如显然被激怒了，她或许早已习惯了旁人的顺从，竟不顾一切地追了上来。
\"杜姑娘，请自重，莫要做出有违身份之举。\"夏草连忙上前劝阻。
\"你算什么东西，也配来教训我？\"杜紫如怒目圆睁，竟欲再次对末药动手。
但这一次，末药并未给她机会。她身形一闪，迅速转身，手起掌落，清脆的巴掌声在回荡，留下一脸惊愕的杜紫如。
\"杜姑娘，上次之事我已忍让，今日这一掌，算是两清。若你再敢无礼，我必不会手下留情！\"说着，末药再次快步离去。