我说，“你不让我出去，也不逮捕我，还让我观摩你们的绝密会议。你也是个人才……”
宁乾洲说，“是吗。”
他去省城开了一周会议。
回到平京，宁乾洲致电全国。表明宁派坚决扞卫内阁统治的立场，各地军阀跟随其后，表明扞卫内阁政府的决心。
然而，各地武装冲突愈演愈烈，隐隐有扩大趋势。
最后，上升到小范围战争。
越压，越压不住。
压住东边，南边冒头，按住南边，北边肆虐。
加之，愤怒激进的民众大规模冲突，局势动荡难定。
内阁动用直系自卫军镇压，调度各地军队，却按不住。
全国各地开始抓捕青青文学社的干部，平京城的抓捕行动声势最浩大，那些不幸落入宁乾洲手里的干部，难逃一死，高调处决。
那些有机会逃走的干部，宁乾洲睁一只眼闭一只眼，能抓不到，那便抓不到。
不过三个月的时间，青青文学社组织的爱国者战线以雷霆万钧之势，在岭南建立起了根据地，成立了临时政府，与内阁南北抗衡。
并登报昭告天下。
成立了自己的军队。
内阁政府气急败坏，号召各地阀头，去攻打岭南。
宁乾洲以‘不宜内战’‘岭南政府不成气候’为由拒绝，并再度表明拥护内阁统治的决心，强烈谴责岭南游匪破坏国内和平稳定的不测之心。
仅此而已。
雷声大，雨点小。
漂亮话喊遍全国，却不办实事。
拥护内阁统治的立场十分坚定，可就是不行动。
我亲眼见证了宁乾洲如何不露痕迹地放水，让青青文学社有了破茧而出的时机。
放了一整个太平洋的水。
才让宁派的军队打不赢敌军，抓不住敌人，压不住叛乱。
内阁政府求助洋人，洋人趁机敲竹杠，又积极向国内各方势力高价售卖劣质武器，大捞一笔，乐得见我们再次四分五裂。
其实这一次，表面上分裂了。实质上，各地军阀依然以宁派马首是瞻，以不变应万变。
形散，神不散。
我被关了很久，局势渐渐明朗的时候，宁派登报宣称对我的调查结束，羁押数月后，迫于群众压力，放了我。
警卫护送。
绣珍陪我回家，她笑着说，“施小姐真受百姓爱戴，宁帅让我出面代您发言，百姓喜爱您，自然就接纳了我。他们都晓得我是您的人，我说，对您的审查很快就结束了，结束了就放您出来，才安抚住群众。”
她咯咯直笑，“你没瞧见，判官一上台讲话，就被扔臭鸡蛋，哈哈哈。”
她从包里把一沓报纸拿给我看，“宁帅就是疼爱您，您瞧瞧，好几个在全国各地搞激情巡讲的人，只要是煽动民众对抗内阁的，都被枪杀了。”
她笑说，“您别怪宁帅关你这么久，至少这段时间，您天天陪着孩子们，对吧。”
我笑笑，“流血牺牲，在所难免，那些被枪杀的爱国志士，也是别人家的丈夫、儿子、妻子和女儿。他们将生死置之度外，我又怎能因一时苟活，而庆幸。”
“您多为自己想想吧。”
我其实没什么好想的，支撑着我走下去的念头除了对宁乾洲的恨意，便剩下内心深处对民众信赖爱戴的回馈，以及对靳安默默的支持。
我自己这条命，自始至终都不重要。
生亦何哀，死亦何苦。
星野和拏云一边一个牵着我的手，在深秋的街道上往回走。挐云悄悄挠我掌心……
我轻轻反握住他们的手，心头暖暖一动，让我活下去的理由，还有我两个宝贝儿子。
岭南临时政府成立那天，我心情格外明朗，给孩子们洗完澡，几人围坐在炉子边上烤橘子。
我研究着报纸上公开的信息，当初我跟靳安炒股赚来的钱，匿名投资很多实业。东、南、西、北以及中原各方城市都有合资的产业。
当初为了不让宁乾洲察觉，我跟靳安合资的产业隐秘性很高，这些都是靳安在打理，瞧着报纸上讲述的作战路线，他该是以那些公司为各个地方的秘密据点，呈线状包围圈，建立起了情报输送地网。
雷霆行动成功了，我了却一桩心事。
静下来的心，便想起了纪凌修。
他蛰伏了整个夏季。
初秋入了夜有些凉，我刚躺下，便听见绣珍敲门，她说，“宁帅有事问你，施小姐方便过去一趟吗。”
我说，“什么事，明天说不行吗。”
“挺要紧的。”
我琢磨着宁乾洲对局势的态度，似乎并没有想象中那样高度集权。某种意义上，他在分解内阁，有意平稳地进行政权更迭。
在不惊动洋人的情况下。
将所有的内部矛盾，最小化进行稀释过渡。
我从被窝里爬起来，穿好衣服，去见他。
确实许久没跟他说话了，他严肃起来超级冷，十天半个月不理我是常态。八成觉得我说的话，都是废话……
这会子是拿我通敌的把柄，秋后算账了么。
我问绣珍，“这么晚了，你怎么还没走？”
她说，“走到半路了，看到宁帅回来了。卜远游拦住我，说，让我传话给你。卜远游是男人不方便出面，就让我出面……”
“辛苦了。”
跟着绣珍来到宁乾洲的卧房，我轻轻蹙眉，“在这里谈？”
“您放心，不会有什么危险。”
“太晚了，不方便。”我转步要走。
警卫突然堵住我。
判官从警卫身后走出来，“施小姐，宁帅最近压力大，很累。你该是体谅体谅宁帅对你的宠爱。事事忍让你，纵容你，帮衬你，你总该有所报答。哪儿能受了男人的好，却什么都不付出呢？”
他伸着脸，“说句难听的，收了男人礼物的女人，都晓得要给男人表示。你承了宁帅如此大的人情，不会天真地以为，宁帅白给你的吧。”
我拔枪，判官像个老油子似的反扼住我的手，灵巧夺去我的防身枪，将我一把推进宁乾洲的房间里，反关了门。