爱德华在控制台上快速操纵面板，一条条早已被尘封起来的档案在他的面前飞速划过。
无论是帝国铁面王下落的踪迹报告还是大陆未知圣遗物的勘探白皮书，甚至连一份与如今126例圣痕图鉴高度相似的128例图鉴都赫然其中，虽然那多出来的两例被涂改的完全无法分辨。
这些数据的书面文件都被学院半永久性地封存了，他被藏在学院隐秘的角落，甚至连中央控制室上方的那些传送门都无法抵达，只有茜尔院长才知晓它们的所在地。
爱德华的搜索最终定格在了某个时刻的某个关键节点，尽管已经详细至此信息的读取依然庞杂无比，以方舟的处理速度都进度缓慢。
霍金斯看着他选择的特定文档疑惑地问：“十八年前，帝国史？我没记错的话，这个时间的帝国应该是铁面王统治时期吧？”
爱德华表情凝重：“而且是最后一年，所以从铁面王上位到帝国内乱结束这一时间点的记录都被统筹到这个分卷了。”
二人均有点意外，印象里学院除了数百年前出手干预过帝国对公国的全面入侵外很少做出过干涉大陆势力的行为，而眼前的种种资料证明起码在暗地里学院……不！应该说执行局对三国的渗透程度比他们想象的还要深入。
霍金斯：“为什么偏偏要看这一时期的文档？是那位莱昂学弟的请求么。”
爱德华：“对，那小子下午回来的时候整个人都变了个人似的，感觉是受到了很大的打击。咱架不住他的软磨硬泡，加上他说的目标很明确，这我才勉为其难地替我这位舍友铤而走险一次。”
两人经过刚才的摩擦都很默契地避免再谈妥那些不愉快的过往，【方舟】幻化出来的爱德华虚影也在聚精会神地凝视着屏幕上一页页闪过的数据。
霍金斯分析：“要找的…是某个人的档案？”
“对，是人的档案。”爱德华神态出人意料的认真：“说来也奇怪，本来学院的个人信息都能在学生会和教务处找到，但……”
他看向霍金斯：“我在那找到的档案都有很明显的修改痕迹，很显然关于这个人就算是学院内部都在为他保密。”
霍金斯眼前一亮：“那侧面说明莱昂的猜测……”
爱德华接过话：“没错，这也是我为什么出现在这里的原因，关于那个人事情远没有那么简单。”
显然面对浩瀚的数据解析还需要一段时间，爱德华趁着这个空档好奇地问：“大哥你是怎么知道我在这里的？难道……方舟，是不是你告的密？”
霍金斯摆出一副臭脸：“别冤枉人家，是我在会长室接了个远程操纵的子系统，那样平时我就没必要亲自过来了。”
“就在刚才，我那边的方舟后台忽然启动了。如果不是又有入侵者袭击了这里，那就只有一个可能性。另一名方舟的维护者，也就是你，一定在这！”霍金斯说。
说到这霍金斯转过头望向一侧的【方舟】：“方舟，既然现在我们人都在这里了，你给我说句实话。”
“入侵者发动袭击的那天晚上你这里到底发生了什么事？为什么会无缘无故断开对学院的监管，我们当初优化了那么长时间就是为了避免这种情况。”霍金斯质问道，他并不怀疑方舟的忠诚，毕竟出自他们之手，但是他无法接受方舟的瑕疵。
毕竟这种瑕疵在关键时刻也许会给学院带来毁灭的打击，那时对于方舟创造者的他们而言便是无法抹去的耻辱。
“其实那天晚上，我这里也遭到了袭击。对方很明确地暂时封锁了我的权限，尤其是对中央控制室的权限，直到第二天晚上自然恢复我都没有办法挣脱对方的束缚。”方舟用爱德华的声音如实回答。
“有记录下对方的长相吗？”霍金斯问。
“她没有长相。”方舟摇摇头：“因为对方也是一个人工智能，它是从系统内部入侵对我实施的封锁。”
爱德华与霍金斯听闻对视了一眼，皆从对方眼中看到了不可置信。
【方舟】是学院与帝国合作制造出来的实验品，也是这片大地诞生的第一个人造智能。而第二个现如今在帝国的科研院处仍处于验证阶段并没有完全投入使用。
某种意义上来说方舟系统既是这个世界的第一次人造生命体实验，也是仅有的一个，所以也怪不得他们二人震惊。
“对方自称【β】，智能与权限皆在我之上，她对我说……”方舟补充道。
“她说什么？”爱德华追问。
“世界的命途将在今晚正式发生改变，你（方舟）不适宜成为见证者。”方舟说。
这句摸不着头脑的话让二人一头雾水，相比起来他们还是更在意那个自称β的人工智能的存在。
不过对于这件事他们一时之间也没有了头绪，对方甚至强大到入侵了方舟后没留下任何的痕迹，即便想调查也有心无力，只能从心里暗暗记下。
良久的沉默后感觉继续研究下去也是自讨无趣的霍金斯换了个轻松点的话题：“对了，莱昂现在是跟你一个宿舍吧？你感觉这人怎么样？”
爱德华脑海里回忆起莱昂那副吊儿郎当的模样：“挺好的，就是偶尔会跟看不见的朋友聊天。”
霍金斯皱眉：“幻想朋友？没看出来呀，那位学弟还有这一面……那岂不是跟你以前一模一样？”
爱德华呛声：“拉倒吧！我以前哪有那么可怜。”
霍金斯认真地说：“你有。”
爱德华愣了愣：“有吗？我怎么不记得了。”
霍金斯：“那时候你整天对着镜子发呆，所以每次见到我们都会刻意地回避不打扰你们。”
爱德华无语：“咱那是真的在发呆！”
“找到了！”一直在一旁聚精会神分析数据的方舟投影突然开口。
一则关于学院某个人的信息事无巨细地呈现在三人面前。
连同经验老道的霍金斯都不禁倒吸一口凉气，他从未料到那个对他而言平日里也算抬头不见低头见的人曾经过这样的一段过往。
他面色凝重地看向爱德华松了一口气：“看来，莱昂学弟要找的就是这个了。”
“那就让我们祝他成功吧。”爱德华紧张地望着满屏幕的文字。
随后，按下拷贝键。