话说郑庄公接到世子忽的告急信，立马下令撤军，夷仲年和公子翚等人跑到老营来问：“我们正打得火热，怎么就撤了呢？”庄公这人心眼儿多，藏着掖着没提宋、卫偷袭的事儿，只说：“我奉王命讨伐宋国，现在有了郜、防两城，已经够抵削地的惩罚了。宋国是王室尊重的爵位，我哪敢多要？这两城，齐鲁各分一个，我一个都不要。”夷仲年说：“我们是冲着王命来的，能帮忙是应该的，哪能要地呢？”两人推来推去，最后庄公说：“既然公子不肯要，这两城就都归鲁侯了，算是对你老挑首功的奖励。”公子翚一听，乐呵呵地就收了，连声谢谢。然后庄公派别人去守这两城，这事儿就先放一边了。
庄公好好犒劳了三军，临别时跟夷仲年、公子翚杀了只羊盟誓：“咱们三国以后有难同当，有军事互相帮忙，谁要是背叛，老天爷都不饶他！”
夷仲年回国后跟齐僖公说了取防城的事儿，齐僖公说：“石门之盟咱们说好了有事一起上，现在虽然取了城，但理应归郑国。”夷仲年说：“郑伯不要，都给鲁侯了。”齐僖公夸郑伯公正无私。
再说郑庄公撤军走到一半，又接到国内来信，说宋、卫已经转头去打戴国了。庄公笑着说：“我就知道这俩国家成不了大事。孔父嘉这哥们儿不懂军事，哪有自救不成还迁怒别人的？我得想个办法收拾他们。”于是传令四将，分成四队，各自授计，悄悄地往戴国进发。
宋、卫联合蔡国打戴国，正等着胜利呢，突然听说郑国派公子吕来救戴国了，在离城五十里处扎营。右宰丑说：“这不就是那个被我们打败的公子吕吗？有啥好怕的？”不一会儿又有人来报：“戴君知道郑兵来救，开门把他们放进去了。”孔父嘉说：“这城本来唾手可得，没想到郑兵来帮忙，又得拖时间了，咋办？”右宰丑说：“戴国有帮手，肯定会合兵来打我们，咱们上城墙看看情况，做好准备。”两人刚在城墙上指手画脚，突然听到连珠炮响，城上插满了郑国的旗子，公子吕全副武装，靠着城楼栏杆大喊：“多谢三位将军帮忙，戴城已经被我们占了！”
原来这是郑庄公的计策，假装公子吕来救戴国，其实庄公自己藏在军队里，骗进戴城就把戴君赶出去，吞了戴国的军队。戴城的人打了好几天仗，累得不行，一听是郑伯来了，谁敢抵抗？几百年的老城，就这么轻松地归了郑国，戴君带着家人投奔秦国去了。
孔父嘉一看郑伯白占了戴城，气得差点吐血，把头盔往地上一扔：“我跟郑国誓不两立！”右宰丑说：“这老家伙最会用兵，肯定有后招，要是咱们被内外夹击，就完蛋了！”孔父嘉说：“你这么说，也太胆小了吧！”正说着呢，突然有人来报：“城里有人下战书！”孔父嘉立马批了明天决战。然后跟卫、蔡两国商量好，把军队都退后二十里，以防冲突。孔父嘉在中间，蔡、卫在两边，相隔不过三里。
刚扎好营，还没喘口气呢，就听到后面一声炮响，火光冲天，车声震耳。有人来报：“郑兵来了！”孔父嘉大怒，拿着方天画戟就上车迎战。结果车声突然停了，火光也灭了。刚要回营呢，左边炮声又响，火光不断。孔父嘉出去一看，左边火光又灭了，右边炮声连连，树林里一片火光。孔父嘉说：“这是老家伙的疑兵之计！”下令：“谁乱动就斩！”
过了一会儿左边火光又起，喊声震天动地，突然有人来报：“左营蔡军被劫了！”孔父嘉说：“我得亲自去救！”刚出门呢，右边火光又亮了，都不知道哪路军来了。孔父嘉让司机往左推，司机一紧张，反而往右推了，遇到一队兵车，两边就互相刺了起来。打了好一会儿才发现是卫国的军队。说明情况后合兵一处回到中营一看，中营已经被高渠弥占了。回头一看呢，右边有颍考叔，左边有公孙阏，两路兵马都到了。公孙阏接住右宰丑打了起来，颍考叔接住孔父嘉打了起来。
东方渐渐亮了，孔父嘉没心思打了，夺路而逃。遇到高渠弥又打了一阵。最后孔父嘉连车都不要了，跟着的只剩下二十多个人，徒步逃跑。右宰丑阵亡了。三国军队都被郑国俘虏了。之前抢郑国的东西也都还回来了。这都是庄公的妙计啊！史官写了首诗说：
主客雌雄还没分清楚呢，庄公的智谋就像神仙一样。明明就是鹬蚌相争的形势，最后得利的还是织网的人啊！
庄公得了戴城，又拉拢了三个国家的军队，大军凯旋，满载而归，那场面，比过年还热闹。庄公摆了个大宴席，请所有出征的将领们吃饭。将领们轮流给庄公敬酒，祝他长命百岁。庄公喝得脸上红扑扑的，举着酒杯往地上一洒，说：“全靠天地祖宗保佑，还有你们这帮兄弟，咱们才能战无不胜，威震四方，跟古代那些诸侯老大比起来，咱咋样？”大臣们都喊“万岁”，只有一个叫颍考叔的家伙，闷头不语。
庄公瞪大眼睛看着他，颍考叔这才开口：“老大，你这话可不对。诸侯老大，那是王命钦点的，号令一出，谁都得听。可你呢，说是王命，其实天子根本不知道；发个征兵令，蔡、卫两国还反过来帮你打郑国，郕、许两个小国，直接就不来。你这威名，也就这样了？”庄公哈哈大笑：“你说得对。蔡、卫两国已经吃了亏，算是小惩大诫；现在咱们要教训郕、许，先从哪个下手？”
颍考叔说：“郕国挨着齐国，许国挨着郑国。你要给他们安个不听命令的罪名，得先告诉他们错在哪，然后派个将军帮齐国打郕国，再请齐国帮忙一起打许国。打下了郕国给齐国，打下了许国给郑国，这样大家面子上都过得去。等事情办完了，再去周朝献捷报，也能堵住那些爱嚼舌根的人的嘴。”庄公点头：“好主意，得一步步来。”
于是庄公先派了个使者去告诉齐侯，齐侯一听，立马就答应了，还派了夷仲年带兵去打郕国。郑国这边呢，派了个大将叫公子吕，也带兵去帮忙。郕国人一看这架势，吓得赶紧跟齐国求和，齐侯就接受了，还派使者跟着公子吕回到郑国，问啥时候打许国。庄公跟齐侯约好在时来这个地方见面，还拜托齐侯去请鲁侯一起来。这时候已经是周桓王八年的春天了。
结果公子吕在路上病了，回到郑国没多久就死了。庄公哭得稀里哗啦的：“子封啊，你这一走，我就像断了个膀子一样！”然后他给了公子吕家很多钱，还让他弟弟公子元当了大官。这时候，正卿的位置空了，庄公想让高渠弥来干，世子忽偷偷跟他说：“高渠弥这人贪心又狠毒，不能重用。”庄公点点头，就改用了祭足当正卿，高渠弥就当了个副手。
转眼就到了夏天，齐侯和鲁侯都按时来了时来，跟庄公商量好了打许国的日子，定在秋天七月初一，在许国会合。两人领命就走了。
庄公回到郑国，开始检阅军队，挑了个好日子去太庙祭告祖先，然后在教场上召集所有将领，让人重新做了一面“蝥弧”大旗，挂在大车上，用铁链绑着。这面旗子是用锦做的，有一丈二尺宽，上面挂了二十四个金铃铛，还绣着“奉天讨罪”四个大字，旗杆有三丈三尺高。庄公下令：“谁能拿着这面旗子走路跟没事人一样，我就让他当先锋，还把这辆战车赏给他。”
话音刚落，就从将领堆里跳出个大汉，头戴银盔，身穿紫袍金甲，一脸黑胡子，浓眉大眼，众人一看，这不是大夫瑕叔盈嘛！他上前说：“我能行。”只见他一只手就把旗杆拔了出来，紧紧握着，往前走了三步，又往后退了三步，旗子还是稳稳地立在车上，他连气都不喘一下，士兵们都叫好。瑕叔盈大喊：“谁是车夫？给我驾车！”正要领赏呢，又从人群里跳出个大汉，头戴雉冠，绿锦抹额，身穿绯袍犀甲，说：“拿旗子走路，有啥了不起的，我能让旗子飞起来！”大家一看，这不是颍考叔嘛！车夫一看颍考叔这牛气冲天的样子，吓得不敢上前，就站在旁边看热闹。
只见颍考叔左手撩起衣服，右手一使劲，就把铁链打开了，然后从背后一拔，旗杆就到了他手里。他往上一跳，旗子就跟着他飞了起来。他左手抓着旗杆，右手托着旗子，左旋右转，跟耍长枪一样，呼呼作响。那旗子一会儿卷起来，一会儿又展开，看得大家都惊呆了。庄公高兴地说：“真是个虎将！这战车就赏给你了！”
话还没说完，又从人群里蹦出个年轻将军，脸白得像面粉，嘴唇红得像涂了口红，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着颍考叔大喊：“你能舞旗，我就不能舞？这车我得留下！”说着就大步往前走。颍考叔看他来势汹汹，一手抓着旗杆，一手扶着车辕，嗖的一下就跑了。那年轻将军不依不饶，从兵器架上抄起一把方天画戟就追了出去。
一直追到大路上，庄公派大夫公孙获去劝架。那将军一看颍考叔已经跑远了，就气呼呼地回来了，说：“这家伙太嚣张了，敢小看我们姬家没人，我非杀了他不可！”
这个年轻将军是谁呢？他就是公族大夫公孙阏，字子都，长得那叫一个帅，是郑庄公的心头好。孟子都说了：“不知道子都长得帅的人，那眼睛肯定是瞎了！”这家伙平时仗着庄公宠爱，骄横得很，又有勇武，跟颍考叔一直不对付。
他回到教场，还是怒气冲冲的。庄公夸他勇敢：“你们两位都是猛将，别自相残杀，我心里有数。”然后又赏了公孙阏和瑕叔盈一辆车马，两人这才谢恩散去。
髯翁写了首诗来说这事：
军队里头讲规矩，挟辕拔戟太嚣张。
郑国虽然猛将多，无礼之人命不长！
到了七月初一那天，庄公留下祭足和世子忽守家，自己带着大军浩浩荡荡地朝许城进发。齐侯和鲁侯早就在近城二十里的地方扎好营寨等着了。三位老大一碰头，互相行礼，齐侯坐中间，鲁侯坐右边，郑伯坐左边，跟开会似的。庄公为了招待远道而来的朋友们，特意摆了个大宴席。席间，齐侯从袖子里掏出一张檄书，上面写着许国小子不按时交贡品啥的，现在奉天子之命来讨伐。鲁侯和郑伯一看，都拱手说：“得这样，咱们出兵才名正言顺。”于是商量好第二天庚辰一起攻城，先派人把檄书射进城去。
第二天一早，三营一起放炮起兵，那场面，比过年还热闹。许国本来就是个小国，城墙不高，护城河也不深，被三国大军围得跟铁桶一样，城里的人吓得要命。不过许庄公是个好国君，深得民心，大家都愿意为他守城，所以一时半会儿还攻不下来。齐侯和鲁侯呢，本来就是来凑热闹的，没太使劲。倒是郑国的将士们，个个跟打了鸡血似的，奋勇向前。特别是颍考叔，因为公孙阏抢他车那事儿，更要好好表现一番。
到了第三天壬午，颍考叔坐在车巢车上，把“蝥弧”大旗夹在腋下，嗖的一下就跳上了城墙。公孙阏这家伙眼疾手快，一看颍考叔先上了城，心里那个嫉妒啊，生怕他抢了功劳，在人堆里一眼就认出了颍考叔，嗖的一箭就射了过去。也是颍考叔倒霉，正好被射中后心，从城墙上连旗带人一起摔了下来。瑕叔盈一看，还以为颍考叔是被守城的军士给伤了，一股火就上来了，眼睛里都迸出火星来了，拿起大旗，嗖的一下也跳上了城墙，绕着城跑了一圈，大喊：“郑君已经上城了！”士兵们一看绣旗飘扬，以为郑伯真的上城了，勇气倍增，一起冲上了城墙，砍开城门，放齐侯和鲁侯的兵进来。随后三位老大也进了城，许庄公一看大势已去，赶紧换了衣服，混在军民中逃到了卫国。
齐侯出榜安抚百姓，要把许国的土地送给鲁侯。鲁隐公死活不要。齐僖公说：“主意是郑国出的，既然鲁侯不要，那就归郑国吧。”庄公心里那个馋啊，早就想要许国了，但是一看齐侯和鲁侯互相谦让，只好假装推辞一下。正在这时候，有人来报：“许国大夫百里带着一个小孩子求见。”三位老大一听，连忙让人进来。百里一进门就跪在地上哭，求三位老大开恩，保住他们许家的香火。齐侯问：“这小孩是谁？”百里说：“我们国君没有儿子，这是他弟弟，叫新臣。”齐侯和鲁侯一听，都心生怜悯。
庄公一看机会来了，就顺着台阶下，说：“我本来也是奉王命来讨伐的，如果占了许国的土地，那就不义了。现在许君虽然跑了，但是他的香火不能断。既然他弟弟在这里，又有许国的大夫可以托付，那就把许国还给他们吧。”百里一听，连忙说：“我们只求保住国君的弟弟就行了，土地已经归了您，哪还敢再要？”庄公说：“我归还许国是真心的，但是怕他弟弟年纪小，管不了国家大事，我得派人去帮忙。”于是把许国一分为二，东边给百里和新臣住，西边让郑国的大夫公孙获住，名义上是帮忙，实际上是监视。齐侯和鲁侯哪知道这是计啊，还以为处置得妥当，连连称赞。百里和许叔谢了三位老大，三位老大也各自回国了。
髯翁有首诗专门说庄公狡猾，诗曰：
骨肉亲情都不顾，小小许国也敢图？
一分为二像监守，还拿虚名哄人玩！
后来呢，许庄公在卫国老死了，许叔在东边被郑国管着，一直等到庄公死了，公子忽和公子突争来争去，突进去又出来，忽出来又进去，郑国乱成一团。公孙获病死之后，许叔和百里才趁机潜入许都，重整宗庙。这都是后话了。
话说郑庄公打完胜仗回国，好好奖赏了瑕叔盈一番，心里头却老是想着颍考叔，恨透了那个射死他的人，可就是不知道是谁。于是，他让出征的士兵们，每百人出一头猪，二十五人出一只狗一只鸡，还找来了巫师做法，诅咒那个射箭的家伙。公孙阏在一旁偷着乐，心想：“这咒语能管用？”
一连诅咒了三天，郑庄公亲自带着大臣们去看。刚烧完祝文，突然冒出来一个蓬头垢面的人，跑到郑庄公面前，哭着说：“我就是颍考叔啊！我好好地在许城，为国家卖命，却被那个奸臣子都因为争车的事给射死了。我已经向上天请了旨，要他来偿命。多谢主公还记得我！”说完，他伸手一摸喉咙，鲜血像喷泉一样喷了出来，立马就断了气。
郑庄公一看，这不就是公孙阏嘛！赶紧让人救，可已经来不及了。原来，公孙阏是被颍考叔的鬼魂给缠上了，自己招供了。郑庄公叹了口气，为了感谢颍考叔，在颍谷给他建了个庙，就是现在的河南登封县那地方，有个颍大夫庙，也叫纯孝庙，洧川也有。
有个叫陇西居士的写了首诗，调侃郑庄公：
“争车争完又送命，国家乱成一锅粥。
要是大臣都守法，何必求神拜佛祖。”
郑庄公又派了两个使者，带着礼物去感谢齐、鲁两国。齐国那边没啥好说的，鲁国那边可有意思了。使者回来一说，原来鲁侯被公子翚给杀了，已经立新君了。郑庄公一听，愣住了：“鲁侯那么好的人，咋就被杀了呢？”
使者一五一十地说：“鲁惠公的妃子早死了，他宠的小妾仲子生了儿子叫轨，想立为太子。可鲁侯是其他妾生的。惠公一死，大臣们就立了鲁侯。鲁侯一直说：‘这国家是轨的，我只是暂时管管。’公子翚想当太宰，鲁侯说：‘等轨大了，你自己去找他。’公子翚以为鲁侯要害轨，就密谋杀了鲁侯，立了轨为君，自己当上了太宰。”
郑庄公听完，叹了口气，心想：“这世道，真是啥人都有。”
接着，他问大臣们：“咱们是打鲁国，还是跟鲁国和好？”祭仲说：“鲁、郑一直是好朋友，还是和好吧。我猜，鲁国很快就会有使者来了。”
话音刚落，鲁国的使者就到了。郑庄公一问，原来是新君要修好，还要见面结盟。郑庄公高兴地接待了使者，约定在夏四月中在越地见面。
这时候，周桓王已经当了九年天子了。有个叫髯翁的读到这里，感慨地说：“公子翚这家伙，手握兵权，想干啥就干啥。他请杀弟弟轨的时候，鲁隐公就觉得他疯了。如果早点治他的罪，轨也不会感激他，更不会被他害死了。真是优柔寡断，自找麻烦啊！”
他还写了首诗，说：
“霸道将军横着走，不知天高地厚。
想建宫殿养老，却被人给害了。”
还有首诗，说锺巫的祭祀没用：
“逃回国还建个庙，年年祭祀求保佑。
如果神灵真有用，早就打雷劈死他了。”
再说那宋穆公的儿子冯，还在郑国呢。突然有一天，听说宋国有使者来，要接他回去当国君。郑庄公心想：“这不会是骗他回去杀了吧？”祭仲说：“先看看使者带来的国书再说。”
欲知后事如何，且听下回分解。