一路上，自然是喜气洋洋。王宗石与杨飞燕两个小青年也是殷勤相待，众人看在眼里，喜在心上，都希望有情人终成眷属。
此时，已到了腊月根上，马上就要迎接新年，史进心里已是归心似箭。
当然他是想他的爱人凤栖桐和儿子史风鸣了，毕竟有数月未见，也不知道娘俩怎么样了，他恨不得马上就见到他们。
他不时地催着坐下的马匹，风驰电掣般地向前奔去，两边的树木飞快地向后倒退着，史进犹觉得还不够快呢！
不几日，一行人到了信州。方七佛等得到了消息，及时派人来迎接。
老远的，史进他们就看到了一群人在大路口等候。忽然一个熟悉的身影映入了史进的眼帘，那正是自己深爱的风栖桐。
今天的凤栖桐打扮的格外漂亮，穿着一个对襟的小花袄，头上挽着发髻，簪着绢花，上面插着一个龙凤钗，正翘首盼望着自己的情郞。她旁边站着的正是儿子史凤鸣，看见史进过来了，立刻边跑边喊：“爹爹，我在这里呢！”
史进老远就下了马，随着儿子迎了过来。当儿子跑到跟前时，史进一把将儿子抱起，举过了头顶，儿子高兴的咯咯直笑。
这时，凤栖桐不声不响地走到史进跟前，看着父子俩嬉闹着，便抿着嘴笑着也不言语。史进正与儿子耍闹，忽然感觉身边有一股熟悉的香味传过来。
他一歪头，正巧看见了自己朝思暮想的可人儿，笑语嫣然地看着他！那不是凤栖桐还有谁。史进一手抱着儿子，一手便将凤栖桐搂入自己怀中。
凤栖桐娇嗔了一声：“哎呀，大家都看着呢，也不害臊！”说着脸上起了红晕，更显得美艳不可方物。史进一看，心内大动，忍不住又亲了一口。
凤栖桐更加害羞了，急忙捶打了一下史进。儿子史凤鸣却拍着巴掌说：“哈哈，爹爹妈妈又亲嘴喽！”这一下把史进闹了个大红脸。站在不远处的众人忍不住哄堂大笑。
而站在一起的杨飞燕和王宗石却互相对望了一眼，杨飞燕的脸却莫名其妙地红了。
众人说着笑着走向住所，方七佛等早就在门口等着了，将史进等人迎了进去，方七佛又令上过茶来。
这时，史进起身将方七佛和吴腾龙相互做了介绍。二人起立相互抱拳，连说“幸会、幸会！”
方七佛哈哈哈道：“久闻天下第一大帮吴帮主的英雄风采，今日一见，果然名不虚传！承蒙吴帮主亲临我明教总坛，令我明教蓬荜生辉，幸甚之至啊！”
吴腾龙也哈哈笑着站起身来，向方七佛深施一礼道：“方教主过奖了，腾龙今日来此，冒昧了。明教历史传承悠久，名人英才辈出，令我丐帮汗颜啊。今日来到贵教，还请方教主多多指教！”
这时，方七佛又对史进说：“史兄弟，这一路上辛苦了。为何不见九天兄弟一起来呢？”
旁边凤栖桐也问：“大哥，爹爹呢？”史凤鸣在旁边直嚷嚷：“娘，我想外翁了！”
史进一听，黯然道：“教主，栖桐，是我没用，没有保护好岳丈，他已然去世了！”
“什么？”风栖桐一听“哇”的一声就哭了起来，一边用手捶着史进的胸膛说：“到底是怎么回事，我们走的时候，爹爹还好好的！”
史进也没有说话，眼泪悄悄顺着眼眶滑落，他轻轻拍了拍凤栖桐的肩膀，哽咽着将整个事情的来龙去脉都一一说来。
方七佛听了，沉默了许久，半晌才叹了一口气道：“九天一直是我的好兄弟，为明教做了不少的事。没想到，这么早就去世了！可惜啊！”
其他的众人也忍不住垂泪。良久，吴腾龙道：“大家都节哀吧。死者长已矣，存者且安康。大家一定要多保重，这样老人家在地下才会安心！”
众人这时才擦了眼泪，继续听史进讲这一路上所遇到的一些事，大家都感慨不已，但更多的却是对这个国家的担忧，对女真的入侵中原的担心。
方七佛对吴腾龙说：“吴帮主，你此次来明教总坛见我的来意我已知道了，对于你丐帮想与我明教结盟之事，我同意了！希望我们两帮结盟之后，能够尽最大能力阻止女真贼人的入侵，还我百姓一个安宁！”
吴腾龙一听，激动地握着方七佛的手说：“方教主果然深明大义，是个顶天立地的大英雄，腾龙佩服，在这里感谢了！”说着便揖了一揖！
方七佛道：“当前，异族入侵，我宋人子弟必须要团结一致，摒弃前嫌，共赴国艰。现在形势如此危急，如果我们还各行其是，这样就容易被外敌所趁。听说现在江南的许多门派都暗地里和金人进行勾结，如不加以阻止，后患无穷啊！”
吴腾龙道：“方教主说的是，国难当头，人人有责！如果我们每个人只顾自己，那就是一盘散沙，最终的结局就是成为亡国奴。所以现在需要唤醒每一个人的血性，大家都团结起来，便可成为无坚不摧的长城，什么样的外虏挡不住啊？”
方七佛道：“我们江南门派众多，有志之士和豪情男儿多的是，但是贪生怕死之人也不少，甚至还有认贼作父当汉奸的人，所以接下去我们的使命光荣，责任重大啊！”
吴腾龙道：“相信我们一南一北，双方为了一个共同的目标精诚合作，没有什么敌人赶不走，没有什么问题解决不了，你说是不是，方教主？”
史进在旁边接上话茬道：“方教主、吴帮主，可喜可贺啊！南明教，北丐帮联合起来，肯定会振奋天下英雄的士气，大家都不愿意当亡国奴，同仇敌忾，一鼓作气将敌人赶出去，这必将在青史上成为浓墨重彩的一笔啊！”
方七佛道：“吴帮主、史左使，你们说的好啊！”说着三人相互挽着手，形成一个大圆环，豪气干云地说道：“为了百姓安宁，为了天下太平，我们来了！”
说完，三人相顾哈哈大笑，一时间豪迈的笑声冲破天际，传到了人间的每个角落，这是正义的呼唤！这是血性的呐喊！这是百姓的心声！
然而，他们不知道的是，在暗处却有一人阴冷地看着这一切，头脑里却在急速地思考着什么！
书中暗表，这次两派结盟之后，为以后江南局势的稳定起到了至关重要的作用。北宋朝廷灭亡之后，康王赵构逃到江南，建立了南宋朝，金人曾多年向江南发起进攻，最终受到江南军民的顽强抵抗，终没有得逞，又将宋祚延续了一百余年。这与丐帮和明教的相互合作有着极大的关系。
晚上，史进回到房间里，凤栖桐还沉浸在父亲去世的悲痛情绪中，史进便不住地进行劝解，凤栖桐才稍微从悲伤的情绪中走了出来。
凤栖桐靠在史进的怀里说：“大哥，爹爹死啦，我再也没有亲人了，以后就只有你了！”
史进轻轻地拍着凤栖桐的肩头说：“放心吧，栖桐，以后我就是你的肩膀，随时让你依靠！”
凤栖桐轻轻地“嗯”了一声，闭上眼睛。渐渐的，呼吸细密起来，竟然是睡着了。史进轻轻地将凤栖桐放在床上，为她盖好被子。
凝视着那张清秀可人的脸庞，史进不禁百感交集，心里一时五味杂陈，看着这个知心、知性的女子，史进心中不由得生起一股股爱恋之情。
他在心里暗暗发誓道：“今生一定要对凤栖桐好，一定要给她幸福！前半辈子她的命够苦的了，小时候没了母亲，长大后姐姐没有，后来父亲也没了！”
想着想着，他握着凤栖桐的柔荑也慢慢地睡着了。
第二天一大早，吴腾龙来找史进辞行。
史进道：“大哥，为何不再留一些时日？过了年再走也不迟啊！”
吴腾龙爽朗道：“二弟，昨日我与方教主就结盟之事已然商定妥当。临近年关，帮中事多，我得回去了。你大嫂和侄女也在家中盼望我回去呐！”
史进道：“今此一别，不知道何时才能见大哥？”
吴腾龙道：“放心吧，兄弟，只要你想见大哥了，你随时招呼一声，我一定来见你！”
史进紧紧拥抱住吴腾龙说：“大哥，后会有期了，一路保重！”
二人拥抱片刻分开，吴腾龙就准备离去了，忽然史进想到一件事，就对吴腾龙说：“大哥，我有一件事还要拜托于你，希望不要推辞！”
吴腾龙道：“什么事？尽管说！”史进就把庞万春的儿子庞凤梧失踪的事说了，希望能够帮助查找。
吴腾龙道：“放心吧，二弟，我丐帮弟子遍天下，消息灵通。这件事就交给我了吧，我如得知消息，一定会告知你的！”
在一旁的凤栖桐见吴腾龙这么说，心中十分喜悦，立即向吴腾龙行了一个礼道：“大伯，我先在这里谢谢了！”
吴腾龙急忙道：“弟妹多礼了，份内之事，不足挂齿！”
这时，史凤鸣在旁边奶声奶气地说：“吴伯伯，你就在这里多留几天嘛，我还想听你给我讲故事呢？”
吴腾龙哈哈笑着，一把抱起史凤鸣说：“凤鸣啊，伯伯要回去了，家里面还有一个像你这么大的姐姐呢，她也想爸爸啦！”
史凤鸣乖巧地说：“伯伯，那……那个姐姐以后会和我玩儿吗？”
吴腾龙道：“当然会啦，下次伯伯见你的时候，就把姐姐给你带过来，好不好？”
“好，伯伯，你说话一定要算话哦？”他一本正经的模样引得众人忍不住哈哈大笑。
史进、吴腾龙二个依依惜别。这时，方七佛等人也来送别吴腾龙，吴腾龙抱拳与众人表示感谢和告别，北上而去不题。
众人看着吴腾龙的背影渐渐消失在天边，方七佛道：“顶天立地的好男子，佩服！”
刚说完此话，方七佛忽然感觉胸口一阵烦闷，忍不住“哇”的一声，吐出一口血来。众人一看，大惊失色，急忙将方七佛扶入内室，派人去请郞中。
方七佛摆摆手道：“不必了，我这病神仙也救不了！”原来方七佛当年被黄裳打伤的内脏，留下了隐疾，方七佛自己心知肚明，这不是一般的郎中能够治好的。
方七佛无儿无女，家族当中的人死伤殆尽，只有王宗石一个徒弟，亲如儿子。王宗石跪在床头道：“师父，你哪里不舒服，还是去请个郎中来吧？”
方七佛道：“徒儿啊，我的病我自己心里清楚，我恐怕与世不多了！下一步的明教振兴的重任就交给你了！”
王宗石说：“师父，你说哪里话来，你很快会好起来的，明教只有在你的带领之下，也才会越来越好的！”
方七佛喘息了一下说：“生死由命，命运在天。没有人能够长命百岁的！”
史进在旁边道：“教主，你不必过虑，你的身体没问题的，休息一下就好了！”
方七佛微微笑着说：“史兄弟，多谢你的吉言，以后明教的振兴，还得靠你多出力啊！”
史进拱手道：“教主放心，史进定然不辜负厚望！”
方七佛微微一笑说：“那就好！看来我没有看错人！”