曹操驻军于青州淄博，此地虽暂时为他的栖息之所，却也似一座无形的囚笼，限制着他的发展。
当听闻袁绍出兵幽州，致使那片土地陷入战火纷飞的乱局之中，曹操心中暗自思忖：刘虞恐在劫难逃，幽州局势必将因袁绍此举而发生翻天覆地的变化，而这变化又将如涟漪般在诸侯间扩散开来，影响整个天下大势。
曹操环顾四周，见诸侯们皆在这乱世之中拼命发展自身实力，或扩张地盘，或广纳贤才，或整军经武。
他的目光落在眼前的青州地图上，久久凝视，沉默不语。
那地图上的山川河流、城邑郡县仿佛都化作了一道道难以逾越的天堑。
青州向北，是盟友袁绍的势力范围，袁绍如今正全力投身于幽州战事，势力如日中天，曹操自是不会在此时去触碰这块硬骨头；向西，是刘尨的泰山郡，刘尨近来亦是发展迅猛，麾下人才济济，军队战斗力不容小觑，曹操深知以自己目前的实力，还暂时惹不起这个对手；向下，则是徐州陶谦的琅琊国，而陶谦已与刘尨结成联盟，这联盟犹如一道坚固的防线，使得曹操若想对徐州有所动作，必然会牵一发而动全身，陷入两面受敌的困境；至于向东，那里只有一望无际的大海，波涛汹涌，神秘莫测，在以往似乎从未被视为扩张的方向。
无奈之下，曹操只得聚集众文武商议对策。营帐之中，气氛略显沉闷。谋士们眉头紧锁，武将们也神情凝重。
曹操率先打破沉默：“诸君，如今我等困于青州，四方皆有掣肘。袁绍在幽州兴兵，刘尨与陶谦联盟稳固，我军向外扩张之路艰难险阻，诸位可有良策？”
众人面面相觑，一时之间，竟无人能提出有效的建议。
许久，荀攸缓缓开口：“主公，当下形势严峻，我军当务之急乃是大力发展自身实力。可在青州广开屯田，招募流民，充实人口，积累粮草；同时，加强军队训练，提升士卒战斗力。待我军根基稳固，再寻时机向外扩张。”
曹操微微点头，荀攸之言虽为稳妥之策，但他心中明白，仅仅发展自身，在这诸侯纷争的时代，亦难以脱颖而出。此时，帐内陷入一片寂静，唯有众人的呼吸声清晰可闻。
突然，太史慈和管宁仿佛心有灵犀一般，同时眼睛一亮，太史慈率先起身，抱拳道：“主公，末将有一想法。我军如今困于陆地，向外扩张受阻，但青州东临大海，此乃天赐之路。主公可考虑发展水军，假以时日，待水军成势，便可向东攻击高句丽、辽东等地。高句丽、辽东地域广袤，资源丰富，且其军事力量相较于中原诸侯较为薄弱，我军若能成功攻占，不仅可获得大片土地与资源，更能开辟新的发展空间，避免与中原诸侯的正面冲突。”
管宁亦附和道：“主公，太史慈将军所言甚是。辽东与高句丽，地处偏远，其防备重心多在陆上，对海上防御相对松懈。我军若发展水军，可出其不意，攻其不备。且大海之上，无诸侯纷争之阻碍，我军可自由驰骋，运输军队与物资亦更为便捷。再者，发展水军可带动青州沿海地区的渔业、商业发展，繁荣经济，为我军提供更多的财力支持。”
曹操听后，心中一动，他的目光中闪过一丝兴奋与期待。这一建议犹如一道曙光，照亮了他此前被困顿的思绪。他站起身来，在营帐中踱步，脑海中开始思索发展水军的可行性。
“二位所言，确有独到之处。然发展水军，非一朝一夕之功。造船、训练水军士卒、培养精通海战之人，皆需耗费大量的人力、物力与时间。且我军此前对水军之事涉足甚少，一切皆需从零开始。”曹操停下脚步，看着太史慈和管宁说道。
太史慈连忙道：“主公，虽困难重重，但并非不可为。青州沿海百姓，多有熟悉水性之人，可从中招募水军士卒。至于造船工匠，可在青州境内寻访，或从他处招揽。末将愿亲自负责水军士卒的招募与训练之事，定当竭尽全力，为主公打造一支精锐水军。”
管宁也进言道：“主公，在造船方面，可借鉴吴越之地的造船技术，结合青州沿海的地理环境与气候特点，打造适合我军作战与航行的船只。同时，可在沿海设立水军营地，便于训练与驻扎。还可与沿海的渔民、商人合作，了解海况与航线，为水军的发展提供更多的信息与支持。”
曹操微微点头，心中已有了计较。他深知，这是一条充满挑战却又极具潜力的道路。“好，既如此，便依二位之策。太史慈，我命你全权负责水军士卒的招募与训练事宜，可在青州各地张贴榜文，广纳贤才，不论出身，只要有一技之长，皆可入我水军。管宁，你则负责统筹造船之事，寻访工匠，筹集木材等物资，务必尽快打造出一批性能优良的战船。”
“诺！”太史慈和管宁齐声领命，眼神中充满了坚定与决心。
随后，曹操又对其他文武官员安排了任务。命国渊、华钦等人继续在青州推行屯田之策，鼓励百姓开垦荒地，种植粮食，增加粮草储备；让夏侯惇、夏侯渊等将领加强陆军的训练，提高陆军的战斗力，以防备周边诸侯的侵扰；又安排许攸等人关注天下局势，收集情报，为未来的战略决策提供依据。
在太史慈和管宁的努力下，青州沿海地区迅速热闹起来。太史慈四处奔走，招募水军士卒。他的威名吸引了众多有志之士前来投奔，其中不乏一些在海边长大、水性极佳的渔民子弟。这些年轻人怀着对未来的憧憬与对曹操的敬仰，纷纷加入水军。太史慈将他们集中在海边的营地，开始了严格的训练。
训练场上，太史慈亲自示范各种水上作战技巧，如游泳、划船、水下憋气等。他要求士兵们在恶劣的海况下也能熟练地操控船只，准确地使用武器。士兵们在烈日下挥汗如雨，刻苦训练，他们的口号声在海面上回荡：“精忠报国，水军无敌！”
与此同时，管宁也在紧锣密鼓地筹备造船之事。他带领着工匠们在海边的船坞中忙碌着。从各地运来的木材堆积如山，工匠们按照管宁的设计，精心打造战船。这些战船或大或小，各具特色。大船可装载众多士兵与物资，用于远洋作战；小船则灵活轻便，适合在近海突袭。管宁对每一个细节都严格把关，确保战船的质量与性能。
随着时间的推移，曹操的水军逐渐有了雏形。一艘艘战船在海边整齐排列，水军士卒们在船上训练有素，精神抖擞。曹操亲自来到水军营地视察，看到眼前的景象，心中大喜。