宋国，金銮殿。
宋采薇斜倚龙椅，凝视着殿下诸臣战战兢兢的模样，嘴角不禁微微扬起。
多年来，她终于体会到了什么叫真正的帝王威严。
当初陈北芒在时，这些大臣们看自己的眼神中，总带着几分轻视。
可如今......
\"启禀陛下，\"户部尚书躬身道，\"这次加征的税银已然超过一千万两，各地官员仍在努力。\"
话音落下，其他大臣纷纷附和邀功，着重讲自己人做了怎样贡献，生怕慢了一步。
宋采薇不动声色地扫视众人。
从前，但凡涉及军国大事，这些人必定会看向陈北芒的位置。
而现在，他们的目光都汇聚在自己身上。
这才是皇帝该有的样子！
王明站在人群之中，听着这些冠冕堂皇的话语，心如刀绞。
一千万两？
朝廷收上来一千万两，底下收了多少？
十倍还是百倍？
这哪里是什么税银，分明是压在百姓身上的催命符！
谁不知道，为了完成这些征税，各地官员是如何横征暴敛？
有人典卖妻女，有人投河自尽，有人干脆举家逃亡......
可这些在朝堂之上，却无人提及一嘴。
满朝上下，竟不以为耻，还互相攀比，谁收的税更多！
就连陛下……
王明望着宋采薇那得意的神情，只觉得一阵心寒。
大宋，亡了。
不是亡于外敌，而是亡于这些只贪一时之利，全然不顾百姓死活的当权者之手。
真正能为百姓谋福祉的人，如今却被视为敌人。
\"诸位爱卿辛苦了，本次征税，该赏则赏，户部拟个章程，改日再议。\"宋采薇正襟危坐，威严尽显，\"现在，最重要的是，有了这笔银子，我大宋便可兴兵北伐了。\"
\"只是......\"她故意拖长了语调，\"要打败匈奴，还需一员大将。\"
此言一出，满朝寂静。
从前，但凡说到领兵打仗，众人第一个想到的必然是陈北芒。
那个男人一人便可定乾坤，可如今......
这将是大宋没了陈北芒的第一战。
匈奴骁勇，谁敢说必胜？
一众朝臣纷纷低头，目光却不约而同地瞥向林枫。
你不是宠臣么？你不是手握大权么？这种时候，不该是你邀功请赏的好机会？
那些带着轻蔑与讥讽的目光，林枫再熟悉不过。
在真正的世家大臣眼中，自己这个丞相，或许连阉党都不如！不过是靠着女人上位的罢了。
可正因如此，他才不能退。
危机，往往也是机遇。
\"陛下，\"林枫躬身出列，声音恭谨，\"臣倒是知道一位将军，可担此重任。\"
宋采薇眸中闪过一丝惊喜。
这便是她想要的臣子，关键时刻敢于担责。
\"说来听听。\"
\"臣举荐李青云将军，\"林枫不敢抬头，\"其父乃是文韬武略不在陈北芒之下的，平南大将军李傲天，他本人也曾在西北立下赫赫战功。\"
宋采薇轻轻点头。
她依稀记得这个名字。
当初陈北芒掌权时，曾将此人贬为偏将。
那时自己还问过缘由，那个男人只是淡淡地说了句：\"此人有勇无谋，留之误国。\"
说完便自顾自地处置了，哪像林枫这般事事请命。
若是陈北芒也如此谨小慎微，何至于走到今日这般田地？
大不了纳他为夫，共执江山便是。
可惜，他永远不知足！
对于林枫这个举荐，世家大臣们交换着眼色，彼此都觉得不错。
如今的李青云，在李傲天去世后，那就是个孤臣，确实没人比他更合适。
反正只要这差事不落到自家头上，谁去都无所谓。
至于真的胜了，对方得势，也好办，到时候再拉拢。
要是败了，那一切罪责可都是林枫的了。
对视过眼神，瞬间群臣一致盛赞，林枫如何慧眼识珠，李青云如何能力出众。
宋采薇见群臣皆如此，大喜之下，一锤定音，\"好，既然如此，便令李青云为大将，领兵五十万，北伐匈奴！\"
\"陛下圣明！\"群臣齐呼。
林枫暗自松了口气。
这一役，他赌对了。
就在这时，他又想起一事，犹豫再三，还是开口道：\"启禀陛下，臣刚刚得到消息，陈北芒似乎在落霞县现身......\"
此言一出，宋采薇脸上的笑容瞬间凝固。
方才的得意与愉悦，在这一刻烟消云散。
每每提到那个男人，她心中便充满了矛盾与不安。
\"你说什么？\"宋采薇蓦地坐直了身子，\"再说一遍！\"
\"陈北芒现身落霞县，\"林枫低声道，\"消息千真万确。\"
\"你如何确定？\"
宋采薇死死攥住龙椅扶手。
那人向来谋定而后动，此刻现身，必有所谋！
\"臣的门生徐秀，现为落霞县县丞，他以人头担保消息的准确性。\"
\"况且......\"林枫欲言又止。
\"说！\"
\"陛下可还记得，当初安阳城之围，唯有落霞县县令，私自派出了几百县兵勤王。后来这些人被冠以谋反之名......\"
\"够了！\"宋采薇厉声打断。
殿中再度陷入寂静。
这便是那个男人现身落霞的原因？
为了报答那些死去的将士？
宋采薇心中一阵烦躁。
那个男人，为何总是如此不识时务？
若是他肯好好隐藏，自己又何必赶尽杀绝？
可如今，他既然敢现身，那便是在挑衅自己的威严！
更何况，方才自己才刚刚定下北伐大计？
若是连一个叛逃的镇北王都拿不下，还谈什么北伐匈奴？
\"传朕旨意，\"宋采薇正色道，\"立刻派兵前往落霞，活捉陈北芒。众爱卿谁愿为朕走上这一遭？\"
话音落下，殿中鸦雀无声。
先前的群臣那些慷慨激昂，仿佛都成了笑话。
世家大臣们低着头，装作没听见。
在他们看来，匈奴再强，那也是外敌。
可陈北芒......
那可是开国功臣，更是大宋的镇北王！
\"诸位爱卿，\"宋采薇冷笑，\"方才议论北伐时，你们不是说得头头是道么？怎么现在都不说话了？\"
群臣依旧沉默。
北伐可以等，可以推，可以拖。
可陈北芒，惹不得！
擒不擒的住，都要在史书上留一笔，遗臭万年！
当即群臣再次看向林枫。
\"陛下，\"林枫自知躲不过，躬身出列，\"此事兹事体大，需得从长计议。\"
他顿了顿，又道：\"如今正值北伐之际，依臣之见，不如......\"
\"你是在教朕做事？\"宋采薇厉声道。
\"臣不敢！陛下容禀。\"林枫一句话试出了圣意，当即话锋一转，\"刚刚臣并无退缩之意。臣想说的是，依臣之见，不如让李青云带一万精兵前往。\"
\"他与陈北芒有旧怨，又熟悉对方性情，若能拿下，也可为即将到来的北伐立下一功，讨个好彩。\"
\"正所谓，攘外必先安内。若让陈北芒在落霞县坐大，只怕会成为我大宋的心腹之患！\"
此言一出，群臣纷纷点头。
果然，狠还是他狠，也是当真会说话。
这番话，既道出了事情轻重缓急，又不显得咄咄逼人，决策权还抛了回去。
此刻，众臣看不起林枫归看不起，但多少有些钦佩他。
\"一万人够么？\"宋采薇皱眉。
\"落霞县多为山地，一万人已是极限。\"林枫解释道，\"若再多，反会被地形所困。况且......\"
他顿了顿，又道：\"若是打草惊蛇，让陈北芒逃了，我大宋的威严，岂不是要被天下人耻笑？\"
\"准！\"
随着这一声裁决落定，王明等有数几位老臣，面色愈发苍白。
一万精兵？
陈王爷去了落霞县，未带走大宋一兵一卒！
眼下，匈奴在外虎视眈眈，朝廷却要先致他于死地，这是何等的讽刺？
更可悲的是，朝堂上，竟无一人敢为他说话。
王明看着殿中众人脸上或是麻木，或是阴狠的表情，忽然明白了什么叫人走茶凉。
那个曾经为大宋立下赫赫战功的男人，如今所有人都盼着他死。
而这一切的缘由，不过是他想为那些死去的将士讨一个公道！
王明忽然觉得心灰意冷。
这样的朝堂，这样的君王，这样的大宋，还有什么可期待的？