\"这就是落霞城？\"
燕国皇帝李煜站在城门前，望着眼前的景象，一时竟说不出话来。
宽阔的大道上，马车川流不息。
路面平整得看不出一丝凹凸，两旁的垂柳随风轻摆，与远处巍峨的城墙相映成趣。
\"陛下请看。\"姜尚武指着道路，\"这路面是用一种叫做水泥的东西铺就的，听说......\"
话未说完，一阵轰隆声传来。
众人循声望去，只见一艘巨大的商船正从运河中缓缓驶过。
船身足有三层楼高，桅杆直插云天。
\"好大的船！\"李煜惊叹，\"这就是他们的商船？\"
\"回陛下，这还不是最大的。\"姜尚武压低声音，\"听说他们的海船，比这还要大上三倍。\"
李煜若有所思：\"难怪你说不能与他为敌......\"
正说着，一队骑兵护送着陈北芒亲自来迎。
\"燕皇远道而来，朕有失远迎。\"
寒暄过后，陈北芒亲自带着李煜参观城中。
每走一步，李煜都要惊叹一番。
那些整齐的街道，错落有致的楼房，还有那些他闻所未闻的新奇事物，无一不让他感到震撼。
\"这是......\"李煜指着路边一个正在喷水的石雕。
\"自来水。\"陈北芒解释道，\"城中每家每户都有。\"
姜尚武在一旁听得目瞪口呆。
他想起自己当初劝谏撤军的决定，不由得暗自庆幸。
穿过闹市，一座金碧辉煌的建筑出现在众人眼前。
\"这就是天下第一楼？\"李煜仰头望去，只觉得眼前一亮。
阳光透过琉璃窗洒下，将整座建筑映照得流光溢彩。
那些精美的雕刻，华丽的装饰，无一不彰显着匠心独运。
\"请。\"陈北芒做了个请的手势。
楼中觥筹交错，推杯换盏间，李煜的心思却早已不在酒席上。
他看着窗外繁华的街景，又想起方才所见的一切，心中五味杂陈。
\"夏皇。\"他端起酒杯，\"你可知道，朕为何会亲自来访？\"
陈北芒微微一笑：\"愿闻其详。\"
\"朕是来学习的。\"李煜叹了口气，\"这些年来，燕国虽不算弱小，可与落霞城相比，却是天壤之别。\"
\"燕皇过谦了。\"
\"不。\"李煜摇头，\"朕说的是实话。今日所见，让朕明白了一个道理。\"
\"什么道理？\"
\"这天下，终究是要变的。\"李煜意味深长地道，\"而朕，不愿看到燕国被这变化所抛弃。\"
陈北芒端起酒杯，与李煜相视一笑。
\"夏皇。\"李煜看着窗外繁华的街景，\"今日所见，让朕不禁想起一句古语。\"
\"哦？\"陈北芒饶有兴致地道，\"愿闻其详。\"
\"天命所归，顺之者昌。\"李煜意味深长地道，\"夏皇能在短短时日里建成如此盛世，想必是得天独厚。\"
陈北芒听出了他话中之意，淡然一笑：\"燕皇此言差矣。天命虽重要，却也要看人如何去把握。\"
\"此话怎讲？\"
\"你我都知道，这天下之争，从来都不在一城一地的得失。\"陈北芒缓缓道，\"而是在于谁能真正为百姓谋福祉，为天下开太平。\"
李煜点头赞同：\"夏皇所言极是。\"
\"所以......\"陈北芒站起身来，\"朕以为，与其争这一城一地，不如想想该如何让这片土地上的百姓都能安居乐业。\"
李煜若有所思：\"夏皇的意思是，这天下......\"
\"天下之大，岂是一人之天下？\"陈北芒望向窗外，\"你我既为一国之君，自当以开创盛世为己任。\"
李煜眼中精光闪动：\"夏皇说得对。只是不知夏皇心中可有良策？\"
\"说到天下......\"陈北芒放下酒杯，望向窗外渐沉的夕阳，\"燕皇可曾想过，这方寸之地，不过是沧海一粟？\"
李煜一怔：\"夏皇此言何意？\"
陈北芒没有立即回答，而是缓步走到窗前。远处，一艘巨船正在驶入夜色中，桅杆上的灯火如同天上繁星。
\"你我都知道，眼下这片土地上，大家争来夺取还是这么大，何已为天下？\"陈北芒转过身，目光深邃，\"可是在那辽阔的海洋之外，还有无数我们未曾踏足的土地。\"
李煜若有所思：\"夏皇的意思是......\"
\"何必为了这弹丸之地争来斗去？\"陈北芒意味深长地道，\"大海之外的财富，足够我们两国共享。\"
\"可是......\"李煜迟疑片刻，\"那海外之地，当真有那般富庶？\"
陈北芒微微一笑：\"燕皇觉得，那些倭寇如何？仅仅倭寇一国，就有好几座几百年都采之不绝的银矿。其他地方呢？\"
他指着远处的港口：\"如今我大夏已掌控了海上航线。但是，这海洋何其广阔，单凭一国之力，如何能尽览其中奥妙？再说，海外如此多国，又岂是一国能尽占的？\"
李煜眼前一亮：\"夏皇的意思是......\"
\"燕国多铁矿，可造战船。\"陈北芒目光如炬，\"而我大夏，有着最先进的造船之术。若是能够......\"
\"好！\"李煜猛地站起身来，\"若真如此，我燕国愿与大夏结为盟友，共同开拓海外！\"
\"既然如此......\"陈北芒拿起桌上的酒壶，为李煜斟满，\"不知燕皇以为，我两国该如何合作？\"
李煜思索片刻：\"依夏皇之见，战船造价几何？\"
\"一艘五层楼高的大船，若要配备火器，约莫需要黄金万两。\"陈北芒不疾不徐地道，\"其中，铁料便占了三成。\"
姜尚武在一旁听得倒吸一口冷气。这个价格，足够打造一支万人的精锐骑兵了。
\"如此说来......\"李煜缓缓点头，\"若是我燕国出铁，可否折抵造船的费用？\"
陈北芒轻轻摇头：\"单纯的铁料却是不够。燕国的矿脉，朕也略有耳闻。那北境的寒铁，最是适合打造火器。\"
李煜眼中精光一闪：\"夏皇是想......\"
\"一艘战船，便换一处寒铁矿的开采权，如何？\"
\"这......\"李煜微微蹙眉，\"寒铁乃是我燕国的命脉......\"
\"燕皇多虑了。\"陈北芒笑道，\"朕要的不过是开采权。税收、人力，仍归燕国所有。更何况，若是这海外贸易一通，寒铁的价值，岂是现在可比？\"
李煜眼前一亮，他忽然明白了陈北芒的用意。
\"好！\"李煜一拍案几，\"依夏皇之言，我燕国便以北境三座寒铁矿的开采权，换取十艘战船如何？\"
\"三座矿，至少值十五艘。\"陈北芒不动声色，\"而且朕还可以派遣工匠，教授燕国匠人打造火器之术。\"
\"十二艘！\"
\"十四艘，外加一座船坞的图纸。\"
\"成交！\"
两位帝王相视一笑，皆从对方眼中看到了满意之色。